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当年朱元璋一统天下，在定都的问题上，请来群臣商议，众臣纷陈己见，提出洛场、关中、汴梁等地。
其中虚若无和刘基两人力主仍以元人首都北平为都。
两人以元人都于此后，因其武功之盛，版图之广，早成了天下向往之中心，水陆交通，皆发轫于此。
东出则山海关，至锦州速河；南组涿县、河间、达山东及东南各省；西北出居庸关、通察哈尔、绥远及外蒙；北出古北口，至热河。实乃天下军事交通经济无与匹敌的要塞。冠盖往来之盛，甲于金陵（建业）。
其时为了这南北两大都会的选择，颇有一番争论。
虚若无更提出自古以来，每逢分裂之局，均是北必胜南，偏安南方者最后莫不被北方所灭，屡应不爽。
可是朱元璋久战求安，终不纳两人之议，道：“所言皆善，惟时有不同耳！长安，洛阳、汴梁实周、汉、唐、未故都。但平定之初，民未苏息。若建都于彼，供给力役，悉资江南，重劳其民；若就北平，宫室亦不无更作。建业，长江天堑，龙蟠虎踞，足以建国。临濠前江后淮，有险可恃，有水可漕，朕欲建为中都，如何？”
众臣椎有称善，就此以金陵为都，易名应天府，以示上应天德，成立大明。
北平则改名顺天府，封与军功最大的儿子燕王朱棣，北方遂落人其掌握上，于此亦可知谢廷石实乃天下十三布政司里最有权势的边疆大臣。
这掌握着大明命脉的古都应天府，城区面积广阔。
长江自酉甫横穿城北，艳名着天下的秦淮河由城南人，绕城西再北流入江。
秦淮河入江前的河段，两旁青楼林立，大多是历史悠久，国势虽有兴衰，但这段河岸总是热闹非常，以另一种醉生梦死的方式存在着。
江河两岸平原千里，东有宁镇山脉与富饶的长江三角洲相连，房舍连绵，名胜古刹，说不尽的千古风流。
这时官船正在波平如镜的秦淮河上，缓缓*往岸旁去。
八艘京师的水师船布防在河的两岸和前后，阻截着其它船只的接近。
码头外远处是状如伏虎的清凉山。山上是逶迤蜿蜓，昂首挺立的峥嵘石岩和古老墙堡，那就是石头城的遗址了。
韩柏、范良极、谢廷石、陈令方等全齐集船旁。等待着下船的时刻。
岸上驾起了两个高达四、五丈的爆竹塔，“劈劈啪啪”火光烁跳中由下往上烧去，送出了大量的浓烟和火屑的气味，平添了不少气氛。
码头旁的空地上排了十多列甲胄闪闪，怒马鲜衣的禁卫军，旗帜飘扬，好不威风，若不是见愤场面的人，只看那阵势便要心胆俱寒。
韩柏正是从未见过这类场面的人，低声向身旁的范良极问道：“欢迎我们何须如临大敌似的来了近千人，是否识破了我们，故布局坑我们？”
范良极见他青脸白，忍着笑向身后以轻纱笼睑的四女道：“四位专使夫人，请看你们的夫君大人，如此胆小如鼠，是否配作你们的夫君呢？”
左诗、柔柔和朝霞三人都在心惊胆颤，比韩柏还不如，那还有回答的心。
恬然仙立的秦梦瑶悠然道：“武功像他那么高明的人总还有，但武功到了他那水平而胆子这么小的，却是绝无仅有，应否亦算是难能可贵呢？”
范良极愕然道：“梦瑶在贬他还是赞他呢？”
藏在脸纱里，散发着惊人神秘美的秦梦瑶幽幽一叹道，“梦瑶已没有回头路可走，惟有凡与他有关的事都朝好的一面想。除此外还能怎样呢？”
韩柏最怕秦梦瑶不欣赏他，闻言魔性大发，胆怯一扫而空，脑筋变得灵活无比，两袖一拂，霍霍生风，挺起胸膛摆出官款，傲然道：“让我朴文正演一台好戏你看看，教你们永志不忘。”
范良极见他像变了另一个人的，放下心来，用肩头撞了他一记，提醒道：“记着是你先行！”
隆隆声中，官船泊到码头去，自有人牵缆系船，降下跳板。
蓦地岸上近千的御林军往前迎来，接着左穿右插，井然有序地变化出不同的阵势，配合着飘扬的旗帜，既威风又好看。
然后分成两组，潮水般往后退去。
鼓乐喧天声里，两个策着特别高大骏马，装饰华丽的官儿，由禁卫军让出来的通道，昂然往登岸处缓驰而至，派势十足。
陈令方*了过来道：“左边那身裁瘦高，长着五柳长须的人就是胡惟庸。唉！真不明白他为何会亲来迎接。”
范良极向韩柏提点道：“看吧！老胡旁的人脸白无须，体型阴柔的人就是六根不全的阉祠。”又问陈令力道：“那是何人？”
陈令方定睛一看道：“说真的，我真不明白皇上为何如此重视你们，这人是宫中最有权势的大太监司礼监正四品的聂庆童公公，此人心胸极窄，最爱被吹捧，须小心应付，因为说起来他还是楞严的顶头上司。噢！他们下马了，我们应下去了。”
韩相吸了一口气，只觉心中充满信心，从容步下船去。
范良极抢前两步，作领路状，倒亦似模似样，平添了韩柏这假货不少威势。
跟着是谢廷石和陈令方，后面秦梦瑶等看似弱不禁风地出那四名怒蛟帮女帮众假扮的使女扶着，莲步款摆走下船来。
接着是谢廷石那三名近身侍卫和范豹等捧着贡品的人，便也颇有一番使节团来朝的气象派头。
当韩柏和范良极踏足岸上时，乐声收止，一片庄严肃穆的气氛。
韩柏唱了一个喏，一揖到地嚷道：“高句丽右辅司朴文正奉高句丽正德王之旨向大明天子问好！”
他照足陈今方指导，摆出官场架势，龙行虎步，胡聂两人虽嫌他嫩得可以，但看到他的气度，却甚是顺眼，心想此子年纪轻轻，便成了高句丽的正二品高官，除了有家势外，当有几分本领，反对他重视起来。
胡惟庸和聂庆童连忙还礼。
互相客气时，韩柏乘机打量这权倾天下的中书丞相。
只见此人身材瘦削，年纪五十上下，相貌堂堂，但脸色阴沉，细长的眼神充足，但眼珠溜转不定，可见天性奸诈险恶，满肚子坏水，使人想不明白为何朱元璋如此雄才大略的人，会倚之为左右手。
司礼监聂庆重讶异道：“英雄出少年，朴专使年纪轻轻却位高权重，已使人惊奇，华语又说得这么好！”
范良极截入道：“公公有所不知了，朴专使是我国有史以来最出色的神童，三岁便懂得写字计数、六岁舞剑、十二岁便……嘿！懂得……嘿窈窕淑女，君子好逑……你明啦。”说完用下颌朝身后四女点了点。
胡惟庸呵呵笑了起来。
聂庆重当然笑不出来，暗忖这像头老猴的侍卫长真不识相，明知自己没有泡妞的本领，偏提起这方面的事。
胡惟庸目光落到韩柏另一方的陈令方身上，微微一笑道：“陈公你好！上次一会，至今不觉三年了，欢迎你回来共事，同为天下众生尽一番力。”
陈令方忙说了番谢主隆恩，又感激胡丞相提携的话。
韩柏和范良极交换了个眼色，同时想到明知这胡惟庸乃一代奸相。但这刻侃侃言来。倒充满了慈和关怀的神气，教人很难憎恨他，可见这就是他的魅力了，纵使笑里藏刀，亦易令人受落。
胡惟庸又同谢廷石道：“谢大人今次护送有功，本丞必会如实报上，让皇上知道大人的辛劳。”
谢廷石慌忙道谢，若非韩柏和范良极知道两人间势如水火的关系，真会误以为谢廷石感激涕零。
范良极有点不耐烦起来，道：“胡丞相，章公公，今次我们带来的贡品，清单早递上贵朝，不若我们先行点收，作好移交的手续，本卫也可放下肩上重担。”
胡惟庸向聂庆童恭敬地道：“有劳聂公公了！”
聂庆童显对胡惟庸恭谨的姿态甚为受落，欣然和范良极点算去了。
胡惟庸稍为凑近韩柏，眼光巡视了秦梦瑶等两眼后，亲切地低声道：“专使大人不但眼光独到，还手段高明，待本丞找一晚在秦淮河的花艇上摆一席酒宴，请来天下第一名妓怜秀秀，包保大人乐得连贵国都乐而忘返了。”
韩柏正中下怀，打了个眼色，表示欢迎之极，暗想这奸人怕亦是色鬼一名，幸好秦梦瑶等有纱巾盖着绝世艳容，否则他向自己讨一个来玩玩，那就有难了。
胡惟庸忽地想起了什么似的，欣然道：“为了迎接专使大人，本丞特地找人教了我几句贵国语言，请指教。”按着一口气说了七、八句高句丽话。
陈令方一听下魂飞魄散，这几句话全是颂词，赞美高句丽的文化风光，是要命是最后两句，是希望能有机会到高句丽一游，未知韩相会否尽地主之谊。
这是必须回应的话。