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瑶光道：“打架我也不怕！”
玉虚子道：“好，不怕，那就走吧！”
两人步入屋后的松林，瑶光道：“这里没有人听见了，要吵架还是要打架，随你的便！”
玉虚子道：“两样我都不要。”
瑶光道：“哼，你不是说过的吗……”
玉虚子道：“我只是说，说不定要和你吵架，那就是可以吵架，也可以不吵架。最好是不吵。”
瑶光道：“吵不吵架，全要看你。”
玉虚子道：“哦，我倒以为全要看你呢。”
瑶光道：“我知道你的心思，但你最好莫要劝告我做我不愿意做的事情。你应该知道平生最痛恨的是什么。”
玉虚子道：“对不住，我还未知道。”
瑶光道：“我平生最痛恨的是寡情薄义的男子！”
玉虚子道：“你知道我平生最痛心的是什么？”
瑶光呆了一呆，似乎想说什么，终于没说。
玉虚子则接下去说道：“我最痛心的是有情人不能成为眷属，有情却被错当作无情！”
瑶光道：“你到底想说什么？”
玉虚子道：“我不是想劝告你做什么，只是想问你一件事。”
瑶光道：“何事？”
玉虚子道：“听说你最近去了一趟扬州，可曾重游二十四桥？”
瑶光想不到他问的是这样的“事”，说道：“我哪里还有功夫去逛名胜？”
玉虚子道：“是没有时间，还是没有心情？”
瑶光板起脸孔不答。
玉虚子叹了口气，轻轻念道：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？”
瑶光散人脸上现出一片红晕，但眼神仍是冰冷的似含怨恨。
玉虚子道：“记得吗，我们的第一次约会就是在扬州二十四桥边。当时你为我唱姜白石这首词，我吹萧相和。”
瑶光散人道：“陈年旧事，我早就忘了。”
玉虚子道：“最后一次约会也是在二十四桥边的。第一次约会你可以忘记，最后一次约会，你总不该忘记吧？”
瑶光道：“别说了。你若要和我吵架，那就痛痛快快再吵一场吧！”
玉虚子笑道：“果然你没有忘记，不错，咱们最后那次约会。
是以吵架而分手的。但要和我分手的是你，我可没有想过要和你……”
瑶光道：“这些活你现在说已经太迟了，我不要听！”
玉虚子道：“当时我也曾经和你说过的……”
瑶光道：“当时我不要听，现在我也不要听！”
玉虚子道：“你不愿重提旧事，听我说个故事好不好？”
瑶光道：“你说什么都与我无关，我也早已没有听故事的兴趣了。”
玉虚子道：“好吧，听不听由你。我说给自己听。”
他开始说故事了，瑶光把脸转过一边，但并没有走开。
“从前有个男子，他出身名门，文才武艺都很受到亲友的夸赞，而且还有美男子之称，因此他也不免有点骄傲，等闲的庸脂俗粉，他都不放在眼内。”
瑶光散人说是“不听”，但当他说到这里的时候，她却发出了两声冷笑。
玉虚子继续说道：“不错，他也犯了一般世家弟子的通病，自以为能武能文，就不免有点自命风流自赏。他看不起庸脂俗粉，有时却也和他同一样身份的朋友在***场中走走。但那也只是逢场作兴而已，并非真的拈花惹草的。当时的风气如此，他的毛病只是不能免俗。其实他的一班朋友并无品格低下的人在内，即使是在***场中的宴会，也只是饮酒赋诗。”
瑶光忽道：“你替那位自命风流的美男子辩解，也似乎辩解得太多了？”
玉虚子继续说道：“后来那个男子在江猢行侠仗义的时候，结识了一个女子，他才深自仟悔，知道自己过去错了。”
瑶光冷笑道：“他那样骄傲，也会知错么？”
玉虚子道：“天外有天，人外有人，正因为他妄自尊大，一旦发觉他自己原来是井底之蛙的时候。他才知错。过去，他眼中所见都是庸脂俗粉，只道普天下女子都是如此，没一个女子配得上他。待到他结识了那个女子，唉……”
瑶光道：“怎么样？”
玉虚子道：“那女子才貌胜过他，武功胜过他。唉，不是他看不起别人，而是他怕别人看不起他了。”
瑶光道：“你倒很会替别人送高帽。嘿嘿，那我倒要问你了，既然那个女的这样好，何以他们后来又会闹翻？”
玉虚子道：“因为那个女的比他更骄傲，她不能原谅他的过去。”
瑶光道：“就只不能原谅他的过去这样简单？”
玉虚子道：“还加上一点小小的误会。”
瑶光道：“一点小小的误会？你倒说说看，那是什么样的误会？”
玉虚子道：“他的父母替他订了一头婚事。其实他是不知情的。家中给他订婚之时，他正在出门呢。”
瑶光道：“我也曾经听过这个人的故事，和你说的好傍并不一样。他的未婚妻和他本是中表之亲，青梅竹马，自小就给家人当作一对小夫妻的。可是他和表妹的事情，他却从来没有对那个女子说过。”
玉虚子道：“误会就在这里了，他并不是个拘谨的人，他和表妹一起长大，尽管别人拿他们来开玩笑，他自问心里无他，每次回家，还是乐意陪表妹一起玩的。他也并不认为这是严重的事情，所以也就没有想到要提前告诉那个他所喜欢的女子。”
瑶光道：“提前是什么意思？”
玉虚子道：“他喜欢那个女子，却不知道那个女子是否肯接纳他的爱意。他是准备待交情更进一步，才向那女子求婚的。在那女子答应了他的婚事之后，当然是什么都会告诉她的。不料家里给他订婚之事，却是那个女子先知道的、他怎样解释，她却不能原谅他了。”
瑶光道：“他们吵翻之后，第二天晚上，他做什么？”
玉虚子道：“和一个好朋友在蓬莱阁饮花酒。”蓬莱阁是扬州一间最出名的妓院。
瑶光散人连连冷笑。
玉虚子不待她发话便即说道：“他得不到心上人的谅解，胸中郁闷难渲，这才无可无不可的陪朋友去饮花酒，也好借酒浇愁。”
瑶光散人冷笑道：“如此说来，倒是那女子的过错了？”
玉虚子道：“不是谁的过错，只是对一件事情，各有不同的看法罢了。他跑到***场中借酒浇愁，的确是太过放纵自己，但如果你知道他当时那样苦闷的心情，我想你也不至于认为他犯了不可饶恕的过错了吧？”
瑶光冷笑道：“我不但应该原谅他，似乎还应该帮他骂那个女子太过古板，不懂得欣赏他的名士风流，对吧？”
玉虚子道：“如果他知道那女子那晚还留在扬州，他一定不会跑去蓬莱阁的。但他虽然是在妓院之中，却的确是眼中有妓，心中无妓。”
瑶光道：“哦，心中无妓？但我听说，那晚他好像还为了一个扬州名妓和别人争风打架？”
玉虚子道：“打架是实，争风是假。蓬莱阁有个卖艺不卖身的清水倌人，陪他朋友喝酒，有个土豪强要‘梳拢’她，他一腔闷气，正要找个地方发泄，就发泄在那土豪身上。后来他才知道，他喜欢的那个女子正是因为听到他这件事情，气跑了的。唉，说闲话的人当然都是喜欢加油添酱的……”
瑶光道：“那个女子还不至于去呷一个妓女的醋！”
玉虚子道：“那她为何不肯原谅他呢？”
瑶光道：“第三天他去了什么地方？”
玉虚子道：“第三天一早，他就回家去了。”
说至此处，他偷偷一看瑶光面色，不觉叹道：“我明白了，那个女子一定是误会他赶回家去的原因，以为他是因为和她闹翻了，又要回到未婚妻的身边了。”
瑶光道：“难道不是这样么？”
玉虚子道：“要是他汀算回家娶妻，后来也不至于出家当道士了。”
瑶光道：“那是因为他的未婚妻也不肯原谅他的缘故。”
玉虚子心情激动，说道：“咱们不必绕着***说话了，我给你看白纸上的黑字！”眼中含泪。拿出一封信来，抽出发黄的信笺，递给瑶光。
瑶光道：“这、这是……”
玉虚子道：“这是爹爹在我给他的一封信上的批示。这封信是我在自家的门口写的。”
瑶光散人先看“批示”，只见那几行字笔划歪斜，写的是：
“婚姻大事，当有父母之命，媒约之言。抗命拒婚，即属不孝。
父子关系，早已脱离，收回成命，应毋庸议。但你表妹目前尚未许配他人，除非你求得她准你恢复夫妻名分，井为你术情，否则吾家决不能容此不孝之子进门也！”
玉虚子说道：“你现在明白了吧，我回家是为了办退婚的。
但得不到父亲的谅解，他以脱离父子关系来作威胁，逼我遵从父母之命。我不肯屈服，只好到武当山去做道士。”
此时瑶光亦已把玉虚子那封信看完了。是玉虚子求父亲准他回家省亲的一封信。“为