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迈尔桑德像是没听见似的，自顾自地往下说：“说起来你和我们还有些渊源。你现在照顾的养女卡洛琳·梅耶，她那意外身故的父母——噢，正好也是你的老师——是Sotopia学会的研究员。”
“那不是意外，那是谋杀。”史蒂文严肃地纠正。
“但你们在新闻发布会上给出的结论是‘事故’，”迈尔桑德收敛起轻浮做作的调侃，声音也冷了下来。“刹车系统有人为破坏痕迹的‘事故’。”
史蒂文深吸了一口气，打算放弃和对方抬杠的无聊对峙：“既然没直接干掉我这个敌人，该不会是有求于我吧？不过话说在前头，我只是这个系统中最底层的外勤人员，我可做不了什么——况且我已经打算辞职了。”
迈尔桑德微笑着摇摇头。贝利科娃走到他身边，递给他一件东西。“我想，这应该不是你的东西？”
史蒂文当场就愣住了——那正是之前他从莫斯克维奇手中夺过的军用匕首。准确说，是被凯伊一枪爆了头的袭击者的遗物。“等等，你们什么时候搜走的——”
“Strider CQB？巧了，训练局以前好像也配发过这个系列的刀具吧。”迈尔桑德把匕首递给一旁的贝利科娃。
贝利科娃接过匕首，拔出腿部枪套中的配枪，熟稔地模拟起CQB的基本战术姿势。“不过这不是太难搞到的产品。”
“这个当线索好像有点困难。”过于沉默以至于存在感稀薄的年轻人突然开口说道。史蒂文这才发现他一直待在室内。
而史蒂文已经不打算拖延下去。“你们直说吧，找我的目的是不是和莫斯克维奇有关？”话说出口，他才想起如此直接提起谁的名字似乎有所不当。
果不其然，看起来城府极深的迈尔桑德对此露出了意外的神情：“真没想到，你居然还给他起了名字。”
史蒂文皱起了眉——给谁起名字这种说法，乍一听总让人误会成饲主和宠物的关系——虽然这仅是他自己一瞬之间的联想。他无力地解释道：“是他给自己起的。”
迈尔桑德已径自鼓起掌来：“那我们也不叫他多少号实验体了，都叫他新名字吧。”
“老师，你这样太没风度了。”贝利科娃无奈地扶额埋怨道。
史蒂文被绑着坐在库房中央，只觉得自己陷入了尴尬的境地。
迈尔桑德收起架在桌子上的腿，终于正常地站了起来。他踱到史蒂文身边，居高临下地审视他，压低了声音说：“其实，我们关注你的原因并不全是因为莫斯克维奇——你们恐怕想错了，对我们而言，他固然重要，却还没有到冒多大风险的地步。卡洛琳·梅耶，她是Sotopia的遗孤，可惜当时我们自顾不暇，没来得及对她尽到抚养的职责。不过，小姑娘似乎更喜欢在你的庇护下生活，我们也不打算破坏这样的局面。两件事正好合到了一块，我才忙里偷闲找到了你。”
史蒂文发出一声悠长的叹息：“可我再不能透露你们想要的任何情报了。我也要保命，我也要养家。”
“我又没说要你成为出卖情报的叛徒。”迈尔桑德夸张地摆出惊讶的神情，无辜地摊开双手。“我唯一的‘建议’就是，离开FBI吧。无论你打算去哪，从事什么工作，都不会有任何生命上的危险，我们甚至可以为你提供帮助。”
“我这么做对谁有好处？”
“对谁都有好处。”
史蒂文没有给出任何明确的答复。他只是追问：“如果我不能离开呢？”
“一切照旧。”
信息太过暧昧不明，观望成为了唯一的选择。
短暂的沉思过后，史蒂文突然问道：“你们不打算救出莫斯克维奇？”
“一切要以推演的最优结果为考量。”
——如果凯伊知道有人说了这样的话，她一定会概括为“非常Sotopia的决策方式”吧。
史蒂文不合时宜地联想着。
“另外，那两起袭击真不是你们干的？”
迈尔桑德反击：“就算你证明了我们的清白，你确定这会是你的上司们想要的结果？”
史蒂文无法反驳。他只能提出最后一个问题：“你们支部和学会到底是什么关系，按理说，莫斯克维奇的问题应该由学会方面派人交涉。”
迈尔桑德露出了笑容：“果然问了一样的问题。”
“什么？”
“受人之托。”他答道。“和你重视那个实验体一样，也有别的人希望他能开始新的生活。”
第17章 第十七章 第二个囚笼
史蒂文和Sotopia吊诡的短暂接触意外有着疑似虎头蛇尾的结局。虽然他还是被蒙上双眼塞进了车，但再次摘下头套时，他已能清晰看见不足百米之外自己熟悉的公寓楼的灯光。
开车送他回来的是那位没有说出自己姓名的中东裔年轻人。一路上，神秘的司机什么话都没有说。但与阴沉的梅纳德相比，他的寡言并不是因为性格，而更像是为了避免接触自己不熟悉的事物招惹什么不必要的麻烦。相比之下，自认为要年长一点的史蒂文反倒显得稳重一些——只是在看不见的情况下，探员选择了苦中作乐式的闭目养神。
离开时，甚至打了个哈欠的史蒂文忍不住问：“你们就这么在洛杉矶大摇大摆的活动？”
年轻人显得有些局促——多半是个性一直如此。他犹豫了一会儿，答道：“对不起，我也刚来没多久。”
史蒂文摸出自己的手机，发现已经到了该充电的时候。他正打算转身离去，却听见年轻人又一次叫住他：“啊，先生。迈尔桑德先生让我把这个给您。”
史蒂文看着递到自己手中的Strider CQB系刀，心情有些复杂。“这不是我的东西。”他说道。“上面恐怕甚至还沾过那位不知哪来的袭击者的血和脑浆。”
年轻人为难地看着他：“迈尔桑德先生说了，留着它对我们没有价值。他还把这柄匕首形容成你和莫斯克维奇的‘定情信物’——”
三十二岁的探员差点一脚踢上了路边的消防栓。
梅纳德看着神情冷漠地坐在自己面前的莫斯克维奇，同时用眼角的余光悄悄观察一旁陌生的观察员。
男人名叫亚历山大，是罗伯茨·格里尔特所说的“副手”。
起初，梅纳德还以为罗伯茨派来的会是那位不苟言笑的施耐德夫人，没想到拿着特派文件直接进了调查中心的会是一张没有丝毫印象的生面孔。
他们作为询问方，和被询问的莫斯克维奇之间隔着一面单向玻璃墙。这样的设计，显而易见地营造出施加给精神而非肉体的物理情境压迫感。
莫斯克维奇近乎绝望地体验着第二次被投入囚笼的感觉——尽管他不曾真正见识过监狱的模样，但对于一个几乎在他人观察中长大的实验体来说，生存本身就是监狱。
“……倒不如当时就被泥石流活埋了。”没人听见他喃喃的轻语。
颓丧的青年直勾勾盯着手腕上的身份带。他没有被面无表情的工作人员拿手铐和脚镣之类的东西限制了行动。即便没有这样的金属制品，他也不可能离开此地。事到如今，莫斯克维奇没再去责怪史蒂文，毕竟和别人相比，那位探员甚至是善良无害的。
玻璃墙对面的梅纳德同样不轻松——莫斯克维奇的实际状态和史蒂文的形容相比差得太多，简直像是换了个人。
托林——那位曾代为驾驶史蒂文的旧车的探员——在一旁操作着电脑，对外隔音的询问室里回荡着几天前的证词录音。放完一段之后，梅纳德示意托林停下，并整理着思路尝试挖掘新的问题；亚历山大的脸上却洋溢着略带狂热的奇异笑容。
“……莫斯克维奇，”梅纳德终于还是使用了这个称呼。“如果给你一张地图，你能大致指出实验室的位置，或是车队遇袭的路段吗？”
莫斯克维奇冷冷地看着Sotopia的对手们所在的方向，浅灰色的双眼之中埋藏着平静的愤恨。“我做不到。”他平淡地回答。“那种暴雨天气，而且是在晚上。更何况直到离开实验室，我才意识到自己的方向感并不强。”
梅纳德看了一眼身旁的亚历山大。他依旧目不转睛地盯着玻璃墙后的囚徒，眼神让人想起追踪猎物的鹰隼。
“罗素先生，我想请您回避一下。”亚历山大突然说道，并径直起身往通向询问室内部的金属门走去。
梅纳德下意识拦住了他：“对不起，现在还是——”
亚历山大拿起了手中的文件，直接亮在梅纳德面前。一条条的特派权限几乎凌驾于特殊办公室的行动范围之上，霸道而又无可奈何地被�