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躺在床上毫无生气的莫斯克维奇惊愕地瞪大了眼睛。
“对不起。”
他听见史蒂文这么说。而语气诚恳温柔地向他道歉的人，几分钟前还被自己拿刀抵着脖子；也正是这个利用价值有限、敬业却缺少热情的基层探员，无疑将成为把自己关回囚笼之中的帮凶。
——离开Sotopia之后，你是和我交流最多的人。
莫斯克维奇突然想起了自己说过的话。
“至少，这句话是真的。”他喃喃自语，颤抖的双手缓缓捂住自己的双眼，腿上的伤口隐隐作痛。
第13章 第十三章 23号协议
走出医院时，史蒂文见到了坐在车里抽着烟等候的梅纳德。
“和在克洛维的时候相比，他有什么异常的地方吗？”小个子的上司语气平淡。
史蒂文揣在裤袋里的手攥紧了藏起的军用匕首，神情自然地回答：“没有，他一直很配合。”
梅纳德吐出一个烟圈，冷漠地说：“这样就好。”他抬眼看着站在车外热得汗流浃背的下属，难得带了笑意说出一句“这些天辛苦了”。
“梅纳德，”像是在关键问题上下定了决心，史蒂文主动抛出了和自己无关的问题：“他要被控制多久？目前看来，作为一个实验样本，他确实没有更多的重要信息。倒不如先把他放出来，再借此观察Sotopia的动向。”
梅纳德对此不置可否，只是暧昧不明地答道：“这要看格里尔特先生的意见，我也无能为力。”
史蒂文感到有些头疼：“格里尔特先生该不会亲自来洛杉矶了吧？”
“我正是要去见他。另外，你的车怎么样了？”
“基本被打坏了，修理厂也爱莫能助。”史蒂文无辜地摊着手。“凯伊说她近期开不了车，正好借我用一段时间。等会儿我还得送她回家呢。”
“车的问题，我们内部会有补偿，而且会比你那辆旧车好不少。”梅纳德挥手告别史蒂文，看对方接上凯伊离开后，才驱车驶向罗伯茨·格里尔特下榻的酒店。
罗伯茨·格里尔特看起来就像个优秀的精英式领导。外表打理得一丝不苟、端正庄重，神情温和又不至于过度热情，态度认真又不至于过度苛责，距离感与亲和感调剂得恰到好处。清白的家世，稳健的作风，光鲜的履职经历，加上优秀的妻子和优秀的儿女，使得整个人像是所有关于社会精英形象的虚幻聚合。
对每个下属而言，这大概是可遇不可求、再好不过的情况。除去克里斯马型权威下不可避免的过度依赖，连梅纳德这一层级的官员都深受信息不足、操作权限狭窄之苦，一切似乎与其他机构一样正常运转。
在大多数情况下，梅纳德也是这么想的。至于一个意外进入视野的Sotopia“受害者”为何能惊动罗伯茨，他并非没有假设，而这些立场危险的假设又往往与23号协议勾连起来。
罗伯茨与梅纳德的密谈也正是从这里开始。
“梅纳德，先说说你对23号协议的看法吧。”五十六岁男人的声音醇厚沉稳，盛着足以溢出的理智和持重。
思考片刻，梅纳德开始中规中矩地作答：“虽然您是促成这项协议的主要力量，但现在看来，其中确实存在一些问题。就拿我们监督的对象来说，协议里涉及的Sotopia在美机构同时包括了学会下属的社会调查与实验中心，以及他们的国际干预行动支部。他们把中心议事会和学会总部放在日内瓦暂且不提——毕竟从学会前身的历史背景来看也不难理解——他们在协议签订后才成立的‘伦理审查委员会’却在内部监督的权责上超越了我们，且不处在我们的工作范围内。”
罗伯茨听得专注，像一位慈爱的导师那样面带微笑地点头，示意梅纳德继续说。
“一直以来，学会向我们提交的年度报告和研究备案信息都有所保留，即便进行实地复核也基本看不出什么违规的地方。加上Sotopia的武力干预往往并不指向我们美国，当时的银堡大厦也只是一个‘控制塔’，甚至常把安保问题按照协议要求直接抛给我们，之前实验室转移的枪案就是完全任我们调查的样子，不知是在自证清白还是怕惹上麻烦，暗地里倒是消息灵通，踩着协议的漏洞做些危险的事。”
“这也是关键之一。”罗伯茨适时接过了话题。“你一定很奇怪，当时我们为什么会签下这么一份到处都是破绽，而且双方都不打算照章履行的协议吧。”
梅纳德诚实地点头。
“这是因为23号协议本身不仅是妥协的产物，更是一个双向的陷阱。‘协议’这种东西只有在相对稳定的局面下才能发挥作用；对于充满变数的现状，这样的约束根本没有任何实际意义。Sotopia进驻我国这九年来，无论是我们，还是他们，从一开始就企图把这作为战争的起点，并计算着如何在占据道义优势的前提下摧毁对方。现在，我们正处在这个临界点上。给予他们一定的自由度，与其说是退让，不如说是在我们让出的空间内，合理合法地挖掘能使它从内部崩溃的细节。”
“所以我们才保持保守的态势吗。不过，单从学会的情况看，我国参与的程度、贡献的资源已经很可观了，至少应该能够影响Sotopia的走势。”
“话不能这样说。”罗伯茨站起身，给梅纳德倒了一杯红茶。做工精致的陶瓷轻微相撞，但悦耳的声音没能作为严肃氛围的天然调剂。“至少在科学界，那些理想主义的老学究和世界主义的激进派反而站在了同一战线，对这种秩序的重整充满热情。‘知识共享与使用指导’，多么冠冕堂皇的说辞和名号！就前半部分而言，我并没有什么意见；但后者直接意味着既有局面的颠覆。现在的美国已经和半个世纪前不一样了，如果连知识技术的权威都在解构中消失——哦，甚至用不着‘消失’的程度，哪怕只是有所削弱，后果都不堪设想。他们所谓‘国际干预行动’的结果实际也与此类似，只是呈现的画面更直观些。”
梅纳德皱起眉，毫无保留地表达了疑问：“即便如此，当局还是默许了Sotopia的登陆。此外，Sotopia只有一个，但反对它的声音乃至成型的组织却有不少。”
罗伯茨笑了起来：“我知道你想说什么。但必须声明一点：在Sotopia的问题上，‘敌人的敌人就是朋友’这一法则并不适用。我们之所以在银堡事件后连赶着通过一系列协议让他们的部分行为合法化，甚至在特定情况下保证他们机构和人员的安全，实际上也是为了美国的利益。那些反对组织在制造混乱的时候可不会考虑你我的立场。控制了这部分松散的组织之后，我们才有办法集中力量应付Sotopia这一引入变数的‘元凶’。”
时隔几年，梅纳德才终于听到被隐匿在虚伪和平之下的上位者的自白。
“接下来的若干年里，或许会有人将我们评价为阻碍了历史进程的‘保守派’，背向全球化的国家中心主义者，将人类推进社会的尝试扼杀在摇篮里的凶手。这样的恶名我可以来者不拒，毕竟在任何时期都需要国家的‘安全阀’。但他们未必能认识到这样的事实：这个国家确实曾经是推进世界一体化的中坚力量，但行为动机从一开始就是不纯的。利益，谁能否认国家的利益？现在，她已经丧失了完全掌握局面的能力，这是比处在局外更危险的一种情况。说实话，我不知道Sotopia作出的论断是否正确，甚至愿意在某种程度上肯定他们对知识的保护和发展，但我们还没有做好接受这一切的准备。”
第14章 第十四章 上位者的底牌
“一直都是我在说些空洞抽象的东西，也该回归正题了。梅纳德，现在就由你来分析我们这位证人背后存在的问题吧。”罗伯茨啜饮了一口微凉的红茶，倚着方方正正的柔软靠枕饶有兴致地等待对方的汇报。
“1982年。”
“嗯？”
“如果信息准确，‘71号实验体’出生于1982年，这个实验的启动时间只会比这早。但23号协议面向的都是1985年‘知识共享与使用指导协会’这个组织正式成立之后启动的项目，对它前身的下设机构没有追溯效力，只有Sotopia内部的伦理审查委员会才具备处置权限，我们稍有不慎就会被误导。所以，我打算避开实验本身的敏感区域，从已发生的暴力袭击入手。虽然不是直接对学