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杜桐屯道：“听世兄口气，莫非就要离去？”
秋傲霜道：“三姬亟待安顿，而且小侄也需要了解详细情况。
小侄明日午问当趋府拜访。”
杜桐屯点点头道：“也好，但愿世兄勿忘你我之约就行了。”
秋傲霜以一个淡淡的笑容作了暖昧的答复，然后又说道：“杜爷！劳你代为梅姬赎身，所费若干，明日午间当如数奉还。小侄对梅妞已有此诺，不可失信。”
杜桐屯笑道：“世兄倒是多情种子，老朽照办就是。”
秋傲霜又压低了声音道：“杜爷！三姬并未带来扈从。城中那几起武林人物恐怕另有来路，你最好留神查一查。”
杜桐屯道：“老朽理会。”
秋傲霜作礼告别，退出了舱房。和三姬重回快船，蔡锦堂送他们上岸，还亲自为他们叫了马车，眼看着他们向钓鱼巷方向驶去。
自然，不需杜桐屯吩咐，蔡锦堂就派了人在马车之后盯住了他们了。
夜色已阑，石头城内一片寂静。
鼓楼附近一家“安平旅店”的油纸灯笼还亮着，四个人就下了马车走了进去。
秋傲霜向店家要了两间相联的西厢上，吩咐三姬合住一间，他自己住了一间。
秋傲霜洗了手脸，正想熄灯安歇，蓦然门上响起弹指之声。他预料必是三姬之一，却轻唤道：“进来！”
进来的果然是夏火莲，她已净过手面，换穿了轻巧的翠绿衫裤，显得俏丽俊秀。她福了一福，道：“副宫主！妾身今晚突然而至，是否会扫了副宫主的雅兴？”
秋傲霜微微一皱眉道：“这是什么话！本副宫主不过是迎合主人之意而已。”
夏火莲嫣然一笑道：“旅途寂寥，副宫主可需要妾身等前来侍候？”
秋傲霜连忙挥手，道：“夏姬！我在宫中就吩咐过你们，不准提起这事，又忘了？”
夏火莲语气幽幽地道：“往日副宫主只宠幸解姬，妾身等不敢争宠。如今解姬已故，妾身等……”
秋傲霜低叱道：“胡说，本副宫主对你们四姬一视同仁，哪有单独垂幸解姬的道理？”
夏火莲道：“可是解姬曾对妾身等详述闺房情趣，历历如绘……”
秋傲霜忿然接口道：“是她信口雌黄，真是死有余辜。”
夏火莲讶然道：“副宫主难道真未和解姬……”
秋傲霜沉声道：“你以为本副宫主会对你们说假话么。”
夏火莲道：“这件事可就蹊跷了，妾身曾不止一次看见副宫主宿在解姬房中啊！”
秋傲霜惊道：“什么？你亲眼看见本副宫主夜宿解姬房内。”
夏火莲点点头道：“妾身原以为解姬所言蒙副宫主垂幸的话是自抬身价，所以暗中偷窥，确见副宫主夜宿解姬房内。这事非但妾身亲眼看见，何姬、孟姬也曾见过多次哩！”
秋傲霜不禁大怔，连忙挥挥手道：“去召何姬和孟姬来。”
须臾，“菊姬”何蓉媚，“竹姬”孟采玉联袂来了。
秋傲霜仔细盘问，她们二人的说辞和“兰姬”夏火莲说的完全一样。
秋傲霜听完了她俩的述说后，疾声道：“到解姬房中夜宿的人绝非本副宫主，而是另有其人。”
三姬同声讶然道：“外人难进宫中，宫中之人谁有这样大的胆子？”
秋傲霜道：“由此可见解姬自戕也大有疑问，你们在宫内时，因何不将所见向本副宫主禀报？”
夏火莲道：“妾身等怎敢过问副宫主与解姬之间的闺房之私？”
秋傲霜道：“这不是一件小事，只怪本副宫主平日疏于觉察。
记住：回宫之后不准向任何人提起此事。本副宫主一定要查个水落石出。”
夏火莲问道：“我们立刻就要回宫去么？”
秋傲霜道：“在金陵也许还要盘桓数日，但是迟早总是要回宫去，你们记住就行了。”语气一顿，又接问道：“临行之际，宫主还有没有别的交代？”
夏火莲道：“从宫主的口气听来，显然对副宫主的倚望甚重。
本来还要加派风、火、冰、雪四姬随行的，又恐怕副宫主误会有监视之意，所以只派妾身等前来，并一再叮嘱妾身要妥善料理副宫主的生活起居。”
秋傲霜慨然道：“如此厚爱，唯一死以报了……”语气一顿又问道：“解姑娘后事可曾料理妥贴了？”
夏火莲道：“业已归葬。宫主只待副宫主回宫，就要另行招募适当人选，递补解姬遗缺。”
“菊姬”何容媚插口道：“启禀副宫主！解姬饮鸩自戕之日，发现一名随侍婢女失踪！”
秋傲霜不由得“噢”了一声。
夏火莲又补充说道：“婢女失踪可能与解姬服毒之事有关。宫主曾派人四处追缉未获，但事后推断。逃亡婢女绝无强迫解姬饮下鸩酒之可能。”
秋傲霜沉吟了一阵，问道：“那婢女多大年纪？”
夏火莲看看其余二姬，显然她无法回答这个问题。
“竹姬”孟采玉回签道：“今年十九，与解姬同龄，入宫已有四年了。”
秋傲霜又问道：“鸩酒是剧毒之物，解姬从何得来的呢？”
夏火莲正容说道：“这点副宫主也许不知，宫主身边八姬，副宫主身边四姬在入宫之初即每人赐有红鸩一粒，以备万一落入敌手全节自尽之用。”
秋傲霜乍然变色道：“原来如此！如果十二姬之中有人萌生异心，存意毒害宫主或本副宫主之心，那岂不是太方便了？”
三姬忙齐声道：“妾身等怎敢？”
秋傲霜不禁暗暗生疑这一措施是极力不当的，而且单飞宇又不曾向自己提起此事，那么，其用意何在？
他沉吟了一阵，以漫不经心的口气问道：“你们受赐的红鸩都带在身边吗？”
三姬齐点头道：“随时携带在身。”
秋傲霜又问道：“是宫主亲赐的吗？”
夏火莲抢着回答：“妾身等蒙宫主面试决定录用后，由‘龙姬’赐予。”
秋傲霜虽然心中疑云重重，却故意打趣地说道：“但愿你们不要将红鸩下在本副宫主的酒餐之内，本副宫主可不愿饮鸩止渴哩！”
三姬同声道：“妾身等不敢。”
秋傲霜挥挥手道：“夜已深！你们歇息去吧！有话明日再说！”
三姬一一施礼退出。
秋傲霜熄灯和衣上床，辗转反侧，难以入寐，从红鸩的疑窦，想到解玉欢的自戕，怎么也想不出一个道理来。
突然，一阵晚风吹拂面上。秋傲霜睁眼一看，原来窗户不知在什么时候被打开了。
秋傲霜的听觉非常敏锐，然而他却不曾听到一点响动。由此可见窗外之人，武功一定非同凡响。
就在他一骇之际，一道黑影自窗外飞进，竟然落地无声。
秋傲霜仰躺不动，那把只有一尺八寸长的“四绝剑”不管何时都是紧贴在左胁之下，他倒要看看对方越窗而来的目的何在。
那道黑影在窗前默立一阵，突然飞身向木床扑来，其势之速，出人想象。
如果对方是来行刺的，按照一般情况是蹑手蹑脚缓步床前，再俟机动手。
绝没有像这样飞身前扑的，险些使得秋傲霜措手不及。秋傲霜连弹身而起的时间都没有，一面拔出了身边的“四绝剑”，一面飞身向床下滚去。
“锵”地一声，秋傲霜手中的短剑和对方的兵器碰个正着。
同时，“嘶”地一响，他的衣襟竟被对方割裂了一条口子。
在这一瞬间，秋傲霜立刻发现对方双手各执一把锋利的匕首。
身法矫捷，招式诡异。
秋傲霜着地尚来站稳，对方又像魔影般卷到，两道寒光直逼双胁。
秋傲霜的剑法一方面是由他父亲的铁笔招式改变，又经过他那位不愿透露姓名的师父亲授十年，以两家招式见长糅合成的一套精湛的“施风剑法”的犀利。即使有“剑圣”之誉的单飞宇也大加激赏。
然而此刻他在两个照面之下都无法攻出一招，秋傲霜真是既惊又骇了。
在惊骇之余，那两道寒光已堪要临体。
秋傲霜迫不得已施展出“旋风剑法”中最凌厉的一式“绝命狂飙”只听一连串“锵锵……”金铁交鸣之声。对方一跃退至窗口，秋傲霜也趁势弹身而起。
忽然又一道人影自窗口飘进，一抹寒光向那行刺者的项间卷去。
秋傲霜识得出来那是夏火莲，情知她绝不是来人的对手，连忙叫道：“夏姬退下！”
他已经喊晚了一步，先是“锵”地一响，接着传来了夏火莲“哎哟”之声。
行刺之人也不敢恋战，复又跃窗而去。
因为夏火莲受伤，秋傲霜也不便追去，连忙取火点灯，检视夏火莲的伤势。
想必夏火莲已经归寝，听到响声连忙起身迎敌，所以只穿着紧身褂裤。只见左腿裤管裂开了一道口子，粉腿上也出现了一道血痕。
秋傲霜低声问道：“夏姬！伤得怎样？”
夏火莲道：“只是皮伤，对方的招式真快！”
五 尔奸我诈
蔡锦堂练的是指法，此时所谓看“掌”，也不过是两根指头，那黄大仙若是挨上了，必然是半边�