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朱星寒也懒得去理会他，径往西跨院中行去。
刚一跨进拱门，就与一个美色已极的女子碰个正着。
朱星寒本能地闪身让路，然而对方却停下莲步向他嫣然一笑。
朱星寒见对方一身黄衫，眉含桃色，目蕴春态，心中不禁一动，因而微笑道：“姑娘可是昨日才住进这西厢上房的？在下还不曾见过哩！”
黄衣女子原来就是黄解语，一见朱星寒开口搭讪，笑得更见妩媚，柔声道：“妾身姓黄名解语，昨日投店之时，曾与公子匆匆一面，请教公子上姓大名？”
朱星寒回道：“在下朱星寒，江州人氏，也是住在西厢上房……”语气微顿，接道：“在下听一位佟姑娘言道，姑娘是一代书法宗匠黄山老人之后，可是真的？”
黄解语轻笑道：“不敢！黄山老人正是先父。”
朱星寒讶然说道：“黄山老人作古了么？”
黄解语神色一黯，道：“已然去世多年了！”
朱星寒蹙眉喃喃说道：“可惜！可惜！”
黄解语突然戚色尽收，粉颊之上重又浮出妩媚笑容，罗袖轻挥，道：“立此相谈甚为不便，妾身想冒昧请公子移驾室中小坐，公子可肯赏光？”
朱星寒闻言心中微微一动，对方的请求可说正中下怀，而他却故作沉吟，道：“这个……”
黄解语正声肃容道：“公子是一个啸遨江湖的少年侠士，而妾身也是一个武林走动的女儿家，该不会拘泥这男女之别吧？何况头上三尺有神明，君子不欺暗室，公子何惧之有？”
朱星寒早已在佟月梅那儿听到了昨夕黄解语和秋傲霜夤夜订约之事，此刻心中不禁暗笑，然而表面上却丝毫未露破绽，双手一拱，道：“黄姑娘既如此说，在下恭敬不如从命了！”
黄解语笑道：“妾身带路！”身形轻转，向长廊行去。
朱星寒尾随其后，刚走到黄解语的门口，竟然同时有三间房门打开，露出四个云鬓高耸，环佩叮当的美人。
最前面的是何蓉媚和孟采玉，接下来则是佟月梅，长廊尽头最后一间上房内探头而出的则是萧月梅。
朱星寒一时楞住，且还觉面热身燥，不知该如何自处。
三 敌友难分
夏火莲道：“掳我之人就是欲行刺女子，她说明日午时之约取消了。”
秋傲霜不由自主地“啊”了一声。
夏火莲又道：“那女子有一封小简，说要交给副宫主亲自拆阅。”说着，递给秋傲霜一个密封的桑皮封套。
秋傲霜拆封取出内中小简，观其笔迹与前简出自一人。只见简上写道：“明日午时之约因有第三者介入，决定取消。尊驾爱姬释回，不过尊驾还得多加小心，随时均将俟机取尔之命。”
秋傲霜阅毕之后，向夏火莲问道：“夏姬！你可曾见过那女子的面目？”
夏火莲摇摇头道：“她以黑巾蒙面，无法看到她的真面目。”
秋傲霜沉吟一阵，又问道：“夏姬！你说梅妞自艇舱中疾步走上艇面之时，那艘寝舫曾向前冲丈余，你看准了么？”
夏火莲口气肯定地笑道：“绝未看错。而且妾身猜想行刺女子可能就是梅妞。她所以要与副宫主同宿寝舫就是想俟机刺杀副宫主。”
秋傲霜摇摇头道：“那行刺女子可能不是梅妞姑娘。”
夏火莲道：“怎见得？”
秋傲霜道：“梅妞整夜未离杜府，而且我还拔剑试探了她一下，她似乎是一个无半点武功根基的普通女人。”
夏火莲轻噢了一声，喃喃道：“如此说来，那是另有其人了？”
秋傲霜微微颔首道：“也许，但不能肯定。天已快亮，你们也该睡一会儿，大概不会再有事了。”
三姬起身作礼，联袂退去。
秋傲霜也挥挥袖扇熄了灯，和衣躺在了床上。
在黎明未来之前，天色异常黑暗。
秦淮河上的艇舫多半已停泊不动，彩灯也多已熄灭。不复再有傍晚时的那种繁华喧哗光景。
然而河面上却有一条小小的船艇在随波逐流。在许许多多的大型画舫之中，这一艘小小的船艇毫不显眼，不过，竹帘低垂的艇舱之中却坐了两个极为显眼的人物，其一就是“金翠舫”的主人徐二牛，另一位则是面目秀丽，神色冷峻的年轻女子。
那女子穿着一身黑衣，以她的年龄看来，绝不可是为亡夫披孝。那袭黑衣穿在她身上再衬托出她的白壁无瑕，却使得她的神情更加冷峻。
只听徐二牛低声道：“江州从未出过姓朱的能人高手，那么朱星寒的根底可教人猜不透。”
黑衣女子道：“徐二叔！你看那小子到金陵来有何意图么？”
徐二牛摇摇头道：“难说！从他的神态看来，他该是个正派人物。然而当你劫走夏火莲时，他却去走告秋傲霜，这就想不透他在玩什么花样了。”
原来这黑衣女子就是劫走夏火莲之人，欲图行刺秋傲霜的自然也是她。那么，夏火莲的猜测就错了，因为她并不是梅妞。
黑衣女子沉吟了一阵道：“有这小子夹在当中，可能会坏事，所以我趁机放了夏火莲，看他有何反应。其实，掳住一个微不足道的剑姬，未必就能使秋傲霜束手，甘心受戮。”
徐二牛点点头道：“对的！你目前还不能亮出真实身份，不然就会使那些家伙提高警惕之心，再动起手来可就麻烦了！”
黑衣女子道：“我懂得……”语气一顿，接道：“二叔！你已让秋傲霜认出了本来面目。这秦淮河上还得下去么？”
徐二牛道：“放心！杜桐屯在金陵虽有举足轻重之力，却还奈何不得我。倒是你，天明之后，你打算上哪儿去歇歇？”
黑衣女子道：“去秋傲霜住的那家‘平安客栈’……”
不待她说完，徐二牛就讶然道：“不妥吧？”
黑衣女子道：“不碍事！秋傲霜一定以为行刺之人是梅妞，绝想不到我就是头一晚要杀他的人。”
徐二牛道：“同住一家客栈，机会较多，你是否还要俟机动手？”
黑衣女子点点头道：“那是自然，杀掉秋家后代是我多年的心愿。”
徐二牛道：“话是不错。不过以我看，此事不妨暂缓。”
黑衣女子道：“为什么？”
徐二牛道：“有了个朱星寒行动诡秘的人物出现，咱们得事事小心。我以为先探探他对秋傲霜持何种态度之后再见机而动。”
黑衣女子皱皱眉头道：“徐二叔！我不能在金陵耽的太久啊！”
徐二牛道：“三两天大概就可以摸清朱星寒那小子的来意了！”
黑衣女子蹙眉沉思一阵，才点点头道：“好吧！我再等两天……”
徐二牛忽然神情一变，凝声道：“听！好像有艘快船划过来了。”
一面说，一面掀开竹帘向河面看去，果见一艘快船如飞而来。
黑衣女子悄声问道：“看得清楚快船上的人是谁么？”
徐二牛道：“就是姓朱的，看样子是冲着咱们而来。你要不要避一避？”
黑衣女子不假思索地沉声道：“我要见见他。”
两人说话问，快船一擦而过。小艇轻微一晃，朱星寒已经跃过来了。舱中两人谁也没有说话，同时凝神屏息，蓄势待发。
朱星寒在艇首朗朗发话道：“在下来得鲁莽，请海涵了，可以掀帘而进么？”
徐二牛道：“请进！”
朱星寒态度从容地掀帘而进，向徐二牛抱拳一礼，道：“打扰！
打扰……”语气微微一顿，接着向那黑衣女子问道：“这位姑娘如何称谓？”
黑衣女子道：“佟月梅！”
徐二牛不禁面现惊色，同时目光锐利地盯了她一眼，似乎责怪她不该轻率透露真实姓名。
朱星寒却毫无吃惊之色，微微笑道：“当在下看到姑娘手中那把短剑时就已猜测到姑娘是‘冷剑烈掌’佟林修之后，果然不错。”
佟月梅冷声道：“你深夜乘快船来此，就是为了证实此事么？”
朱星寒道：“尚有别事。”
佟月梅一摆手，道：“请讲！”
朱星寒道：“请问姑娘因何要刺杀‘擎天宫’副宫主秋傲霜？”
佟月梅横地一摆头，道：“你管不着。”
朱星寒道：“在下的确不便过问姑娘要杀秋傲霜的原因。不过在下却要说一句话，此人杀不得。”
佟月梅一双黑白分明的眸子默然一瞪，沉声道：“为什么？”
朱星寒道：“姑娘不能因私仇而殆误整个武林大局。”
徐二牛不禁插口道：“尊驾这句话未免夸大其词了。难道秋傲霜在武林中是一个举足轻重的了不起的人物么？”
朱星寒道：“请勿以为在下故意危言耸听，整个武林大局动荡与否，完全归于秋傲霜一人之身。”
佟月梅沉声道：“你说的话未必可信。”
朱星寒冷笑道：“信不信由你。在下先礼后兵，如果姑娘一意孤行，在下免不了要插足其中，使姑娘行事时碍手碍脚。”
佟月梅冷哼道：“好大的口气！”
朱星寒道：“姑娘完全抹煞了在下一番好意。其实，�