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胡如槐禁不住插口问道：“还有第二个用意么？”
蔡锦堂点了点头，道：“一个时辰前我才奉到杜爷的密令……”
说到这里往右边一看，然后低了声接道：“万一商谈不成，绝不能让秋傲霜走掉。”
胡如槐微微一惊，疾声问道：“以何为号？”
蔡锦堂道：“当我得到杜爷的暗示后，我就发出‘如意连环弹’打熄画舫上正中间那两盏八角风灯。到时你们就要小心戒备了。”
胡如槐应道：“属下知道了。”
蔡锦堂挥挥手道：“去吧！待会儿套车到码头上停下来时小心掩藏痕迹，别叫秋傲霜看出来咱们这儿有埋伏。”
胡如槐道：“蔡爷放心，属下理会。”
蔡锦堂重又提起他那团绣金衫的下摆，缓缓向钓鱼巷行去。
蔡锦堂前行不过一箭之地，就听到了一阵得得蹄声。放眼望去，看见前后各有八名劲装疾服的大汉骑着雄伟的骏马，中间夹着一辆四骡双套乘车，从钓鱼巷那平整的青石板路上不疾不徐地行来。
蔡锦堂闪过路边，待那套车经过时，一跃登上了车辕，从他这一个轻巧而又利落的动作看来，他的身手是相当不平凡的。
十六名护卫和套车在码头上停下，蔡锦堂跳下车辕，双手撩起了车帘。
车上立刻跳下了一个年在五旬开外，两鬓微白，貌相威武的老者。他低声问道：“锦堂！酒宴都准备好了么？”
蔡锦堂恭声道：“禀报杜爷，都准备好了！”
原来这个老者就是出身金陵世家的“金刀”杜桐屯。
杜桐屯微微颔首，然后转身向车厢内拱手，道：“请秋世兄下车吧！”
他的语音方落，车上立刻走下来一个丰神俊逸的少年。举止安详，神情冷漠，想必他就是今晚的贵宾秋傲霜了。
这时另一辆套车也跟着在码头上停下，车内走下来四个貌相清秀的小童。
杜桐屯道：“锦堂！我要和秋公子饮酒作乐，用不着这些排场，吩付那些护卫武士回去吧！”
蔡锦堂道：“城中街道狭窄，人车拥塞，护卫武士们只是为秋公子开道的。属下这就吩咐他们回去……”身形一转，对秋傲霜深深地一揖，恭声道：“请秋公子登舫。”
秋傲霜并没有对蔡锦堂回礼，冷冷地向杜桐屯一摆手，道：“杜爷请！”
杜桐屯笑呵呵地道：“好！好！老朽头前带路！”
说着就踏上跳板，向金翠舫上走去，这时阁楼上的那班女乐手已经吹奏起“迎佳宾”了。
秋傲霜等到杜桐屯上了船首，才步履沉稳地走上了金翠舫。
二人进入花厅，分宾主坐定。
靠船尾那边一幅绿帘缓缓升起，一时燕瘦环肥，穿红衣翠的俏丽佳人各自报出自己的花名，像蝴蝶穿花般，一个个翩然来到席前。
论姿色，讲礼态，这十个佳人是难分轩轾的。不过，梅妞却不像其他九女都在脸上绽开了笑靥，她亦未撅唇绷脸，显示满面不高兴的神色；然而却自自然然地流露华贵雍容之姿，和凛凛然不可侵犯之态。
就凭这一股子与众不同的神态，就使得秋傲霜那冷然的目光多看了她几眼。
杜桐屯看在眼里，不禁哈哈笑道：“梅妞！你可有福了，还不赶快在秋公子身旁坐下。”
梅妞向秋傲霜盯了一眼，敛衽一福，在他身旁端庄地坐了下来。
同时间，珍肴佳酿也一一端上了那张红木桌面。
十名青楼名妓，除了梅妞稍冷漠之外，其余九人都是见过场面，颇有待客阅历的。斟酒的斟酒，布菜的布菜，席面顿时热闹起来。
四面垂挂的绛帐猎猎风动，画舫已经缓缓向河心驶去了。
酒过三巡，秋傲霜开始发话道：“杜爷，小侄辱蒙宠召，特意自千里之外赶来，不知有何教诲？”
杜桐屯连连摇手道：“不忙！不忙！世兄一路跋涉，满身风尘。
且先寻欢作乐，正事待会慢慢再谈不迟。”
秋傲霜道：“小侄遵命。”
梅妞坐在秋傲霜的右边，除了向秋傲霜敬过一次酒外，一直不曾和他说话。倒是坐在秋傲霜左边的一个名叫银翠的佳人，向他问长问短，勾肩搭背，纤纤玉指在桌底下掐掐捏捏，和秋傲霜十分热络。秋傲霜虽然少露笑容，却还不太拘泥，从他许多小动作看来，显然是一个天生的风流种子。
也许是由于银翠过份地卖弄风情，引起了梅妞的妒嫉。她也开始搭讪着向秋傲霜问道：“秋公子从何处来？”
梅妞会主动问话，这似乎有些使秋傲霜感到意外。他注视了她一阵，才简短地道：“开封！”
梅妞略显讶异地道：“啊！好远呀！”
秋傲霜道：“不算太近。”
梅妞又问道：“秋公子家在开封？”
秋傲霜道：“处处无家处处家。”
梅妞樱唇微微一抿，流露了一个难以觉察的笑容。然后蛾眉陡地一挑，道：“好豁达！”
秋傲霜反问道：“姑娘姓梅？”
梅妞摇摇头道：“风尘中人，哪有真名实姓！”
秋傲霜又问道：“那么，姑娘家在金陵么？”
梅妞喟然道：“‘杜鹃休向耳边啼’，公子不问也罢。”
秋傲霜私心中不禁一楞，这个青楼名妓不但很有才学，也颇富机智。唐诗中有“等是有家归未得，杜鹃休向耳边啼”的名句，她不明说无家可归，却用了一句诗来暗示，端的聪慧已极。
心中暗佩对方的才智，秋傲霜不禁流露了一丝很难得的笑容，微微颔首道：“原来姑娘也是处处无家处处家。”
梅妞缓缓地摇头说道：“妾身可不像公子那样自由自在，所以才能说处处无家处处家。”
杜桐屯哈哈大笑道：“那有何难？只要秋公子量珠而聘，从此你们俩人就变成处处有家处处家了。待老朽来作这个现成的月下老人吧！”
秋傲霜打了个“哈哈”，却只闻笑声，不见笑容，然后他端起酒杯一饮而尽，又转过头去和银翠喁喁细语去了，只闻银翠不时发出吃吃娇笑。梅妞显得落落寡欢地拨弄着面前的杯箸。
杜桐屯更是人老心不老，除了银翠和梅妞这两个他不招惹外，他和其余八女莫不尽情调笑。
这真是名符其实的一场花酒，足足吃了一个时辰。
杜桐屯突然推杯而起，大喝道：“二牛呢？”
徐二牛掀帘而进，先在地上磕了个响头，才站起来恭恭敬敬的问道：“杜爷有何吩咐？”
杜桐屯道：“带姑娘们去沐浴更衣，听候召唤。再重整杯盘，老朽要和秋公子单独喝上几杯。”
徐二牛连声应道：“是！是！”
于是，那十个俏佳人纷纷离坐而起，行礼告退。梅妞在离坐而起的时候，在桌子底下捏了一下秋傲霜的手腕。以她那种冷漠而又端庄的性情，竟会来上这么一手，不禁使秋傲霜纳闷了好一阵子。
杯盘撤换，重上菜肴，杜桐屯向一个青衣小童嘱咐道：“出厅去听候召唤。留神注意四周，不准任何人接近花厅左右。”
四个青衣小童唯唯退去。
杜桐屯亲自为秋傲霜斟满了酒，举起杯子说道：“来！这一杯算是恭贺世兄荣膺‘擎天宫’的副宫主之职。世兄现在在武林中已是一人之下，万万人之上了。”
秋傲霜喝干了杯中之酒，然后问道：“何谓万万人之上了？”
杜桐屯轻笑道：“‘擎天宫’执武林大业之牛耳，不拘大小门派谁敢不尊？世兄目下只受‘擎天宫’宫主‘沧浪剑客’单飞宇的指使，岂不是一人之下，万万人之上？”
秋傲霜道：“小侄可不敢兴此狂妄之念！”
杜桐屯赞许道：“真是虚怀若谷……”
语气微顿，上身向前一倾，轻声问道：“解玉欢姑娘侍候世兄可还如意？”
秋傲霜道：“那位解姑娘好像该改名‘解语花’才对，实在善解人意。”
杜桐屯道：“老朽闻听世兄通过单飞宇的亲自考试，荣膺其副手之后，就一直想和世兄联系。可是前去联系的人选却使老朽大费周章，好不容易才算找到了解姑娘……”
秋傲霜道：“解姑娘也总算不辱使命。”
杜桐屯神色凝重地道：“说实话，老朽一直在担心。万一被单飞宇发觉了解姑娘接近世兄的用意，那就糟了。不但使老朽的计划完全破灭，而且还要株连世兄的前程。”
秋傲霜正了正身子，凝重的道：“杜爷！密召小侄前来究竟有何教谕，现在该可以明讲了。”
杜桐屯道：“让老朽先问一句，世兄可信老朽与令尊生前是多年的故交？”
秋傲霜微一沉吟，道：“先父见背之时小侄年方五岁，十岁时寡母又丧。因此，小侄对先父当年故交皆知不详。杜爷处存有先父墨宝，小侄处也略存有先人遗墨，字迹相同，且题有上下款。杜爷和先父有多年故交是不容置疑的了。”
杜桐屯吁了一口长气，微微笑道：“世兄不疑老朽也就放心了……”
说到此处，笑容倏然一敛，接着压低了声音接道：“令尊以一管寒钱