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谷缜虽是诡辩，说得却是事实，戚继光竟是反驳不得，不由默然半晌，说道：“圣上虽然不好，百姓却是无辜，元敬生为臣子，惟有鞠躬尽瘁，死而后已。”
谷缜点头笑道：“天底下的官儿倘若都和将军想的一般，皇帝老儿就算尾巴翘到天上，那也无所谓了。”戚继光摆手道：“惭愧。元敬十七岁领兵，征战沙场十余年，北方鞑虏肆虐，南方倭患入故，空负报国之志，却无报国之才，真是惭愧。”
谷缜笑道：“三军可夺帅，匹夫不可夺志也。智者帅也，才者军也，三军易得，一帅难求。将军已有报国之志，何愁没有报国之才？区区倭寇，跳梁小丑，弹指可平，何足道哉。”
戚继光双目一亮，笑道：“谷老弟，你风骨特异，倘若投身仕途，必能成为国家栋梁。”
“免了。”谷缜笑嘻嘻地道：“要做大明的官儿，先得写八股，考进士，那些之乎者也，想想都觉头痛，要我在纸上写八股，不如让我在墙上画乌龟呢。考武举嘛，骑马射箭也不是我的专长，一马三箭，箭箭落空。我还是做我的陶朱公，买东卖西，走南闯北，不过呢，这也不是最重要的。”
戚继光道：“哦，那什么才最重要？”谷缜道：“最要紧的是，我大好男儿，自当纵横四海，无拘无束，怎能自甘堕落，去做皇帝老儿的狗腿子？”戚继光不禁苦笑：“老弟这一句，可连我也骂了。”谷缜道：“戚兄是戚兄，皇帝是皇帝，我宁可作戚兄的军需官，可不做皇帝的狗腿子。”戚继光失笑道：“老弟真是少年意气。”
高谈阔论，不觉光阴流逝，入夜时分，一行人觅店宿下。用罢晚饭，谷缜正在喝酒，忽见五个劫奴探头探脑，在门口张望，不觉笑道：“你们做什么？”
五人忸怩而入，忽地齐齐跪倒，惟有燕未归略有迟疑，但也被秦知味拉倒。原来，五人私下商议，当初为沈舟虚出力，和谷缜实有杀父之仇，而今换了新主，陆谷二人交情如铁，谷缜对五人却很冷淡，倘若想报私仇，略施手段，五人就是不死，也难免黑天之劫。在山庄时，五人对谷缜尚有回避余地，而今一路通行，欲避不能，惊慌之余，决意来向谷缜请罪。
谷缜瞧见五人模样，猜到他们心中所想，问道：“你们害死我爹，怕我报仇吗？”五人连连点头，谷缜道：“犯法有主有从，主犯已死，从犯从宽，况且你们身负苦劫，不能自主。也罢，死罪可免，活罪难饶……”
五人听见，脸色发绿。谷缜扫视五人，挥手笑道：“别想岔了，我说得活罪，是陪我喝一顿酒。”当下叫来五坛烈酒，笑道：“一人一坛，喝完了，大家一笔勾销。”
五劫奴均不善饮酒，此时无法，各领一坛，苦着脸喝下，加上谷缜殷勤相劝，不多时，五人醉得一塌糊涂，燕未归登墙翻梁，满屋乱飞；莫乙高声背诵《大藏经》，薛耳用屋里哇啦大弹艳曲。苏闻香鼻子贴着地皮，边爬边嗅，秦知味则伸出舌头，将碗筷舔得干干净净。谷缜在一旁拍手大笑，连哄带赞，助长其势，直待陆渐听到吵闹，前来阻止，才将五人带回歇息。
次日起来，五名劫奴宿醉未消，头痛欲裂，愁眉苦脸，跟在三人后面，谷缜却是说到做到，经此一醉，和五人嫌隙都消。秦知味和谷缜本是旧交，当先重叙旧好，无话不谈，其他四人见状，也各个释然，更被谷缜天天拉着喝酒，稀里糊涂几天下来，还没到义乌，五人两杯酒下肚，和谷缜比亲兄弟还亲了。
是夜抵达义乌，次日早晨，戚继光召集部众，在东阳江边列阵点兵，只见清江如练，长空一碧，远方白云青嶂，森然如城池耸峙。江岸上一带平沙，黑压压站立三千将士，鼓声雷动，旗帜飞扬，戚继光令旗一挥，呼声冲天，犹如一阵雷鸣，激荡山水。
陆渐定眼细看，阵中除了军官身穿甲胄，士兵都是农夫打扮，皮肤黧黑，衣不蔽体，脚下蹬着草鞋，手中拿着木棒竹枪。但装备虽然简陋，阵势却极齐整，一呼百应，丝毫不乱。陆渐、谷缜瞧在眼里，均是暗暗点头。
戚继光点名已毕，向陆渐道：“这些军士多是附近矿山采煤的工匠，质朴有力，甚有纪律。这些日子，我依照东南地势，对比倭人战法，想出了一门阴阳阵法，二弟要不要见识见识？”
陆渐笑道：“求之不得。”戚继光一笑，扬声道：“王如龙。”阵列中应声走出一个汉子，个子中等，但体格壮硕，双目有神，直如吞羊饿虎，浑身是力。
戚继光盯着他，似笑非笑，说道：“王如龙，你平日自以为力气大，武艺精，谁也瞧不起，是不是？”
“哪里话？”王如龙咧嘴直笑，“我这辈子也有一个瞧得上的，就是戚大人您了。”他这一开口，嗓子洪亮，铜钟也似。谷缜不觉莞尔，心道：“这厮癞蛤蟆打哈欠，口气不小。”
但听戚继光道：“你先别说嘴，今天我请来了能人，你有没有胆子跟他较量？”王如龙道：“好啊，我王如龙本事不大，却有胆子。”戚继光转头向陆渐笑道：“你看他这狂态，代我好好教训教训。”
王如龙觑着陆渐，嘴里不说，心里却犯嘀咕：“这少年人貌不惊人，瘦瘦弱弱，能有什么本事？”当下解开衣衫，摩拳擦掌。戚继光道：“你做什么？”王如龙奇道：“不是要较量么？”戚继光道：“较量是真，却不是一个对一个，你领十个弟兄，摆好阴阳阵。”
王如龙一呆，蓦地叫道：“什么？十一对一，还用阵法？”戚继光道：“不错。”王如龙一跳三尺，哇哇叫道：“不行不行，这不公平。”戚继光皱眉道：“你小子不知厉害，少说废话，还不领命？”
军阵中议论纷纷，嗡嗡声一片，王如龙瞪着陆渐，两腮鼓起，蓦地将头一甩，大声道：“戚大人，小的有个请求。”戚继光将脸一板：“军法如山，你敢违抗？”王如龙脖子耿起，说道：“您不答应，砍我脑袋就是。”戚继光又好气又好笑，说道：“也罢，你有何条件，且说一说，若没道理，看我砍不砍你脑袋。”
王如龙指着陆渐说道：“我要和他比气力，他胜了我，我就带兄弟和他打。”
“比气力？”戚继光道“怎么比法？”王如龙咧嘴笑道：“铸石塔，谁高谁赢。”此言一出，群声哗然，三千多人，尽都拍手鼓噪，纷纷叫道：“对，对，铸石塔，铸石塔。”千人同声，势如滚雷。
戚继光始料未及，稍稍皱眉，回望陆渐，陆渐尚未答话，谷缜已经说到：“比就比，山不比不高，水不比不深。”陆渐本来不愿太露锋芒，但听谷缜如此一说，不便和他相左，只好点一点头。
王如龙脱光上衣，露出虬结肌肉，大步走到江边，江水数百年侵蚀，将岸边石崖切割破碎，石块大大小小，散落岸上水中，大者千斤，小的也有百斤左右。
王如龙走到一块比人还高的巨石前，一沉腰，沉喝一声，巨石应声被他扛了起来，军中彩声轰响，陆渐也是动容，想到：“这巨石怕不有千斤上下，这人力气好生了得！”
王如龙走了七八步，将巨石稳稳放在岸边，转身又扛来一块较小石块，垒在巨石之上。一时间，来来去去，连垒三块，三石相叠，笔直如塔，比王如龙双手举起还要高出两尺。这时间，只见王如龙抱起一块四五百斤的巨石，走到塔前，马步一沉，嘿地吐气开声，双臂向上一抬，那块巨石高高废气，啪嗒一声，搁在石塔顶端。
“乖乖。”谷缜吐出舌头，“这一下可不是天生的本事。”陆渐微微点头，心道：“这位王将士内外兼修，竟是一位武学高手。”
说话间，王如龙又抱来一块巨石，向上一托，又将那石块高高抛起，啪嗒一声，叠在石塔之上。要知道，扛抱巨石，凭的是本力，但将巨石抛在空中，一半凭的是气力，另一半凭的则是腰胯胸腹的内力巧劲，更难得是，石块抛起后，不高不低，不偏不倚，正好落在石塔顶端，抑且方位轻重无一不巧。若不然，搁得偏了，石块不稳，势必滚落，搁得低了，必然碰着下方石块，撞跨石塔。王如龙一抱一托看来轻易，谷缜、陆渐却是行家，一眼就看出其中奥妙，心中不胜惊奇。
一时间，只见王如龙不住托送巨石，将那石塔越垒越高，半晌功夫，已然高及四丈，笔直送礼。但石塔越高，托送石块越发不易，稍有偏差，便有坍塌之患，是以王如龙所抱石块越来越小，由四百来斤减为一百斤，托送起来也更加吃力，渐渐汗如雨下，面色血红，额上青筋怒张，突突直跳。
第九块巨石刚刚垒罢，王