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一念及此，仿佛生出幻觉，田边树下、屋前水边，无一处没有姚晴的影子，或嗔或怒、或喜或忧，或是素手拈花，或是攒袖挥汗，音容笑貌，伸手可及，然而陆渐真的伸手摸去，却又空荡荡的，只有清风拂面，流水微响，鸟语如歌，在耳边悠悠回荡。
霎时间，陆渐心子一阵剧痛，有如千百钢针刺扎。姚晴冷漠眼神历历在目，她的倩影没入暗夜之时，陆渐怎也想不到会是今日结局。那天晚上，沈秀的每一句话都是一把刀子，插入陆渐心头，让他痛不欲生，即便黑天之劫，也难比拟。
探手入怀，摸出那条贝壳项链，珠光莹莹，恰如少女娇肤，陆渐眼前浮现出那张芙蓉脸儿，眼眶倏地一热，泪水夺路而出，点点滴滴，沾染得贝壳越发莹润。多日来，陆渐满腔愤懑，无处倾泻，此时身在空谷，旁无一人，不自禁悲从中来，竟似不能克制，蓦然间，他大叫一声，屈膝跪倒，将那项链紧紧贴在胸口，嚎啕大哭，哭声回荡盘旋，惊破一山秀色。
也不知哭了多久，忽觉一只大手轻轻抚摸头顶，一个温和的声音道：“好孩子，你哭什么呢？”
陆渐沉浸悲伤之中，有人近身，竟然不觉，听到这话，不由得腾身而起，转眼望去，只见身后立着一个四旬男子，青布长衫洗得发白，荷锄提篮，体格高瘦，左眉上一点朱砂小痣，面容棱角分明，虽然不算英俊，但神气空灵，不染半点尘世浊气。
陆渐瞠目结舌，吃吃道：“你是，你是……”青衣人笑道：“这是我家。”陆渐又惊又喜，说道：“你就是谷缜的师傅么？”
那人目不转睛瞧他时许，笑了笑，默默点头。陆渐心生敬仰，拱手作揖。青衣人笑道：“远来是客，不妨入屋一叙。”陆渐这才惊觉自己挡住门户，慌忙闪开，又觉脸上冰冰凉凉，泪痕未干，更是羞赧不胜，攒袖拭去。
那人放下药锄，坐在案前，望着一面空壁，微微出神。陆渐屏息凝神，正不知如何开口，青衣人忽地徐徐道：“谷缜什么时候死的？”
陆渐吃惊道：“你怎么知道他死了？”青衣人道：“我曾与他有约，此生再不相见，他只需活着，便不可见我，但若他先我而死，却可托人报讯。”
陆渐不觉黯然，叹道：“他半月前死在天柱山。”只因谷缜死的太惨，陆渐不忍说出死因，便取出财神指环，搁在桌上，青衣人拈起指环，凝视不语，容色淡淡的，无喜无悲。陆渐本以为他与谷缜师徒一场，得知爱徒死讯，势必极为伤痛，见他如此淡泊，心中好生不解。
青衣人将指环纳入袖中，摘下墙上瑶琴，按宫引商，弹奏起来，沉郁顿挫，尽是商调。陆渐听得心神摇曳，悲不能禁，忽听那琴声响了片刻，铮的一声，琴弦断了一根，将青衣人食指割破，点点鲜血，滴在琴上。
“琴犹如此，人何以堪。”青衣人叹一口气，忽地抓起古琴，掷出窗外，哗然落入水田之中，顺水飘荡。陆渐不由心想：“爷爷常说，琴为心声，这人表面上看不来出难过，但从琴声来听，心里还是难过得很。”
正自出神，忽听青衣人道：“谷缜让你前来，是想让我将这财神指环改传给你，只不过，你担当得起吗？”
陆渐目瞪口呆，连连摇头：“我，我哪担当得起？前辈定是错解了谷缜的意思。”
“不错。”青衣人叹道：“你老实有余，机警不足。的确不是经商的料子。也不知谷缜那小子想些什么？运财有如养虎，智能不足，驾御不周，势必为财势反噬，难道他就不怕害了你么？”说到这里，他又凝视陆渐半晌，忽有所悟，点头道：“原来如此，你人不聪慧，却淡泊财势，能够托付大事。恩，是了。你方才在我门前哭些什么？”
陆渐脸一红，只觉这人温文可亲，与他交谈，心中不胜安稳，恨不得将所有心事全盘托出。自从姚晴离开，他胸中苦闷无处宣泄，心想这人既是谷缜师长，也就不啻于自家长辈，顿时按捺不住，吞吞吐吐，将情变经过说出。
那人静静听罢，忽而笑道：“世间情孽，大同小异，那女子不是池中之物，别说你应付不来，你那位情敌怕也要空欢喜一场。呵呵，八图和一，天下无敌。有些意思，呵呵，有些意思。”
笑了两声；他轻抚桌沿；闲闲地道：〃只你一个人来么？〃陆渐不防他突发此问；怔了怔；说道：〃是啊。〃
青衣人微微一笑；目视屋外；徐徐道：〃阁下鬼鬼祟祟；竟是盯梢的鼠辈。〃语音青而不散；远远送出；回音沉沉不绝；激荡山谷；真如虎啸龙吟一般。陆渐听得骇然；暗忖自己虽也能吐劲发声；震山动谷；但绝不能这般从容。
话音方落；便听一个声音道：〃当真是你。〃嗓音洪亮；却是微微颤颤；仿佛颇为恐惧。
陆渐纵身抢出；只见水田对岸站立一人；精瘦矮小；正是路上遭遇的小老头儿。他孤身一人；随从巨汉不知去向。陆渐惊道：〃你；你一直跟着我？〃
小老头儿却不看他一眼；双眼死死盯着屋内；咬牙道：〃你；你果然没死。〃陆渐掉头看去；那青衣人负手踱出；青衫磊落；气质冲和；眉眼温润；淡淡有神；瞧了小老头儿一眼；笑道：〃山不离泽；陷空已至；将军何在？〃
蓦听一声大喝；又似晴空里打了一个响雷：〃瘦竹竿儿；老子在这儿呢。〃陆渐举头一望；见那巨汉立在近处高峰之上；双手按腰；神威凛凛；身旁层层叠叠；堆满斗大巨石。
青衣人却不回头；只笑了笑；说道：〃你们怎么找来的？〃小老头儿冷然道：〃你自以为聪明；当别人都是傻子？你我三人一同长大；你瞒得过天下人；又怎么瞒得过我和老笨熊？当年你死之后；我便生疑；十多年来；我和老笨熊无时不在追查此事；天可怜见；终叫老夫发觉；你除了本来面目；竟还是号令天下的大豪商；大财神。哼；三年前；我和老笨熊本已发现财神指环的下落；不知怎的；我二人赶到江南；那指环复又消失；三年之中；半点儿消息也无……〃
陆渐听到这里；心道：〃是了；谷缜三年前被关入狱；财神指环自也失踪了。〃想到这里；隐隐觉得自己犯了大错；心中大为不安；只听那小老头洪声续道：〃都是你作孽太多；老天行罚。我与老笨熊四处寻找线索；偶然游至扬州；发现这傻小子为了赈济饥民；竟然大张旗鼓；将指环在闹市中招摇；我和老笨熊问他；他也说不出个子曰诗云；于是乎；老夫便来了个欲擒故纵；一路追踪而来；果然逮个正着。〃
陆渐听在耳里；面红耳赤；无地自容；向青衣人道：〃对不住；我；我……〃青衣人摆手道：〃你不必愧疚；以我一身；换取千万饥民的性命；倒也值得。〃陆渐听得这话；愧疚之感更甚；却听小老头怒啐一口；骂道：〃你少来装善人；扮隐士；骗得了谁？〃
巨汉也叫道：〃不错不错；你瘦竹竿儿都成了好人；我老笨熊还不做她***活菩萨了？〃他声如阵雷；压过高天罡风；震得群山皆应。
陆渐越听越气；一纵身；拦在青衣人身前；高叫道：〃你而人才是可恶；先向我强讨指环；强讨不到；有跟踪于我；如果更对这位先生无礼；你们到底想做什么？〃
他有意立威；这几句话也用上真力；如雷车滚动；声势之强；不在巨汉之下。小老头儿不料这少年浑不起眼；竟有如此神通；不觉吃了一惊；喝道：〃臭小子；这是我门派中的大事；与你无关。〃陆渐哼了一声；道：〃你弱与这位先生为难；便是与我有关；你若惭愧；早早离开；要么休怪我无礼。〃
小老头儿暴跳如雷；一跳三尺；骂道：〃我惭愧？放你妈的屁；你知道他是谁？他就是万……〃话未说完；那水田中的泥水蓦地激荡；哗啦一声冲天而起；浇头盖脸；扑将过来；小老头儿猝不及防；灌了满嘴泥浆；将到口的话又堵了回去。
陆渐只觉身周气流一荡；便生奇变；心中颇为讶异；但见小老头儿跌跌撞撞倒退两步；瞪着中年男子；面露惊惶之色。中年男子笑笑；漫不经心踏出一步；小老头儿顿时又退两步；吐出嘴里泥水；叫道：〃你别狂；番婆子公母俩也得了消息；随后就到；你；你别狂……〃初始声色俱厉；但为青衣人目光所逼；嗓音不觉颤抖起来。
青衣人忽而笑道：〃猴儿精；你既然怕我；又来做甚；送死么？〃小老头儿面红耳赤；怒道：〃怕你祖宗；老子为天下人除害；什么也不怕。〃青衣人笑道：〃若是好汉；站着别动。〃说着又进一步；小老头儿不由得又退两步；但觉心跳如雷；血往上涌；忍不住高叫道：〃老笨熊；动手。〃
叫罢不见动静；举目望去；巨汉站在峰顶；呆如木鸡；小老头儿焦急起来；叫道：〃老笨熊；愣着做甚；先下手为强。〃那巨汉张耳倾听；面露古怪之色；忽地张嘴大叫；小老头儿见他嘴巴大开大合；耳边却是狂风呼啸；听不到只言片语；不由得心中奇怪；目光一转；�