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沈秀心中得意，掸掸衣衫，哈哈大笑，提起气死风灯，逍遥而去。陆渐望着他的背影，几欲追上，但终于又颓然止住，只是呆呆站着，忘了身在何处。
日起日落，朝露浸衣，如水夜色悠悠而过，陆渐犹似木雕泥塑，眼珠也不曾转动一下。巨鹤见此情形，不知他是死是活，着急起来，展翅拍打，拍到第七下时，陆渐才一晃身，俯身吐出一大口鲜血，凄然望了巨鹤一眼，步履蹒跚，向着山外走去。
他失魂落魄，只顾前行，混不知走向哪里，巨鹤找来鱼虾果子，他也不论生熟，抓来便吃。又过了几日，巨鹤伤势痊愈，渐渐能够纵跃飞举，料想再过几日，便能翱翔青冥了。
这一日，陆渐昏沉之间，忽听见尖利鸣叫，陆渐听到巨鹤叫声，但觉其中蕴含极大愤怒，不由张眼望去，只见巨鹤颈上套着一根粗大绳索，四个猎人围着它；钢叉纷举；口中大声呼喝；意带恐吓。
陆渐本是心丧如死；见此情形；不觉心血上涌；喝道：〃住手。〃喝声中灌注无俦真力；那四名猎人耳鼓破裂；脑门上犹似挨了一记闷棍；纷纷丢了猎叉绳索；蹲在地上；口吐白沫。
陆渐上前解开巨鹤束缚；望着地上四人；一言不发。那四人均露恐惧之色；连叫饶命。陆渐经此一事；神志稍稍清明；四顾道：〃这是哪里？〃一名猎人勉强站起；说道：〃这是紫金山；我们四个见这鹤儿神骏；只当是无主之物；多有冒犯；还望好汉饶恕。〃陆渐皱了皱眉；挥手道：〃全都滚吧。〃四人如得大赦；抱头鼠窜而去。
陆渐心道：〃紫金山不是在南京城外么？我竟一路来了这里。〃想到这里；心头一动：〃哎呀；我只顾自己难过；竟忘了一件大事。〃猛地想起当日秦淮河边、萃云楼头；谷缜托付给自己的一件事来；于是打起精神；向那巨鹤道；〃大家伙；我要去城里办一件事情。人心贪婪；你最好呆在树上；不要下来。〃
巨鹤见他振作起来；亦是欢喜；俨然听东陆渐言语；拍翅纵到树梢；咕咕直叫。陆渐转身入了南京城；呆到夜间；潜入旧宫城东安门外；他此时身法之强；如鬼魅幻形；宫中守卫正面遭遇；也只觉一阵清风拂面；瞧不见半个人影。
陆渐找到门左的镇门石狮；向东南方走了一百二十步；果见一株老槐。陆渐睹物思人；想到谷缜；心中不胜黯然。他四顾无人；蹲身摸那老槐根部；果然有六条粗大老根裸露在外。陆渐从正南边那条老根往西数；数到第三条老根；伸手去挖根下；但觉浮土柔软；不多时便碰到一个坚硬物事；起将出来；却是一枚尺许见方的铁盒。
陆渐将铁盒握在手里；但觉一阵潮湿冰凉；顺着手心沁入胸臆；眼里酸酸涩涩；竟是想哭。伤感之际；邀听得宫卫脚步声响；当下收拢心情；将身一纵；由屋顶掠出宫城；随即又越过内城、外城。他身法飘忽；如履平地；偶有守城军士瞧见；也只见一团黑影；倏忽而逝；只疑是鬼怪幻形；吓得张口结舌；不敢动弹。
陆渐回到巨鹤栖息的树下；召唤巨鹤；同到一户人家；在灯下检视铁盒。盒外无锁；盒内有一层厚厚油布；料是防水之物。展开时宝光四射；一玺一环赫然在目；陆渐大为吃惊；不知谷缜是何时将这传国玉玺、财神指环藏在盒里。
再瞧玉玺下压着一封信笺；展开看时；只见笺上写道：〃携此指环；前往某地；告知某人谷某死讯；请他另立新主。那人住处地图在信笺之后；循图前往即可。另；传国玉玺转赠与你；此物千古之宝；窥视者多；望君好生收藏；不要落入奸人之手。〃自传国玉玺之后；墨迹新鲜；当为后来补上。
陆渐望着谷缜笔迹。不知不觉；流下泪来；好半晌心情平复；拭了泪；将玉玺、指环揣入怀里；翻转信笺；果见朱笔勾勒了一幅地图；甚是详尽。
陆渐细看那图；当在苏北群山之中；离南京约有数百里路程；于是收起铁盒，携着那只巨鹤，向那地图所指，信步走去。
此前陆渐自怜自伤，身外无物，一旦脱出哀伤心境，留心四周，发觉不少百姓扶老携幼，拥向南京，无论男女老少，均是愁眉不展，面有菜色。
陆渐暗自奇怪，但他面皮甚薄，不便询问，走到正午，忽见道旁有人僵卧，急忙上前扶起，却是一名老者，皮肉浮肿，两眼圆睁，口角流着长长腥涎，竟已死了多时。陆渐呆怔了时许，挖坑将其埋了，再向前行，离南京越远，流民越多，潮水也似涌向城镇，道边田间，时见倒毙饿殍，多是老弱病残。陆渐沿途掩埋尸首，心中好不茫然，思索良久，蓦地想起那日在沧波巷中谷缜的预言，蓦地惊出一身冷汗，心道：“难道说那大饥荒真要来了？”举目眺望，大好田园杂草丛生，人影也无，陆渐越发纳闷，暗想风调雨顺，无旱无涝，不该有此情景，这么看来，连年倭患兵灾，真叫田园荒芜，民不聊生了。
陆渐一文不名，遇上如此灾祸，也无半点法子。好在那巨鹤伤势痊愈，展翅冲霄，飞行绝迹，然而每到傍晚，无论陆渐身在何地，总会飞回。回来时，爪间总是攥着百斤海鱼、整树果实，乃至于整只幼鹿黄羊，也不知是从几百里外捉来。故而陆渐行走灾荒之地，竟无饥馁之患，但他天柱山之后，精气自足，饮食渐少，一日但喝几口泉水，吃两个果子，也能神采奕奕，便将巨鹤送来的食物周济饥民，纵是杯水车薪，却叫他心中安宁。
旅途无事，陆渐想到天柱山之战，用心推演“金刚六相”，渐次明白其中奥妙。原来，同一门“大金刚神力”，以不同本相施展，竟会生出不同变化，就如六门不同的武功，每一门均有极大的威力。只是这“金刚六相”单用尚可，一旦合并混用，陆渐便觉晕眩心跳，神志昏沉。所幸他天性不甚好强，既感不适，也就作罢，不料如此一来，反而大合佛门空明之旨，若不然，强行合并六相，势必又如当日一般，走火入魔，以致疯狂。
这日陆渐走在道上，忽闻哭声。他听那哭声悲切，不由循声前往。尚在远处，便嗅到一股粥饭香气，走近了，只见数百农夫围成一团，布衣褴褛，面黄饥瘦。陆渐挤上前去，只见人群里支着一口大锅，锅里白气翻腾，熬了一锅稀粥，锅前立着几十个青衣仆僮，手持刀枪，神情骄悍。
哭的是一名中年妇女，半跪半坐，怀抱一个四五岁的男孩儿，那孩子头大身细，瘦骨伶仃，双眼紧闭，小脸上透出一股青气。那妇人涕泪交流，颤声道：“易老爷，行行好，给孩子一口粥吧，他三天没进一粒米了，再饿下去，可就没命啦……”
话音未落，便听一个懒洋洋的声音说道：“要喝粥，成啊，把这地契签了，想喝多少喝多少。”陆渐循声望去，远处凉椅上歪着一个胖大汉子，左右各立一名丫环，一人打伞，一人摇扇，装扮甚是妖娆。那胖汉捧一杯茶，吹开茶沫，眼望妇人小孩，笑眯眯的，一团和气。
妇人脸色畏缩；不敢正眼瞧那胖汉；只是嗫嚅道：〃签地契；我；我哪能作主？〃易老爷笑道：〃你不能作主；你男人能啊。唉；这孩子也怪可怜的。你这当妈的；就不能劝劝你家男人；别死硬死硬的；画了押；卖了地；一切好说；何苦恁地倔强？〃
那夫人惨然道：〃易老爷；我家就靠这几亩薄田过活；没了地；来年怎么活啊？〃易老爷放下茶杯；身子前倾；肥脸上挤出一丝阴笑：〃来年没地不能活；今年有地就能活了？〃
那妇人身子一震；张大了嘴；却不知说什么才好；忽听那孩子梦魇一半；嘤嘤哭了起来；眼还闭着；嘴里却细声细气；不住喊饿。那嗓音越叫越弱；农妇听得心如刀割；由想大放悲声；忽听一个沙哑的嗓音道：〃甭哭了；这地；咱卖！〃
人群里起了一阵骚动；一个农夫分开众人；慢慢踱出；他面皮黧黑；双目无神；走到胖汉案前；缓缓道：〃易老爷；城南石口坡十亩三分水田；你给多少价钱？〃易老爷嘻嘻一笑；伸出两根手指；农夫道：〃二十担谷子？〃
〃屁！〃易老爷啐一口；〃两担谷子；多一粒也不成。〃
〃两担谷子？〃那农夫黑脸里透出一股暗红；额上青筋凸出；双手攥着桌案边缘；身子一阵阵发抖；〃易老爷；天地良心；十亩水田；遇上好年成；能收一百担、一百担啊。〃易老爷露出不耐之色；屈起一根指头；冷冷道：〃一担五……〃农夫一愣；眼里浊泪乱滚；咬牙道：〃姓易的；你；你太丧天良；必遭天谴的……〃眼看那胖汉嘴唇翕动；只怕他又要减价；无奈忍了气；蘸了印泥；在地契上狠狠一按；放手时；只觉心力交瘁；哼了一声；瘫软在地。
〃好；好。〃易老爷抖着那张契约；哈哈大笑；〃就这价钱；十亩地一担五；二十亩地三担；卖地的赶紧卖；再往后；哈哈；这价钱还得减。〃说这纵声狂笑；四面农夫农夫无不面色惨淡；陆续有人上前；画押卖地。
陆渐再傻十倍；也�