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谷缜笑道：“我不仅知道你今晚花的银子，还知道你在南京有四所宅子，无锡、杭州各有两所大宅，苏州有一座园林。这九座宅子里养了九个女人，三个是倭寇送的，三个是拐来的，还有三个是从妓院里赎出来的……”
“你放屁。”沈秀面若溅朱，腾地站起，目中透出森森杀气。
“慢来慢来，还没完呢。”谷缜摆手笑道，“你在南京还有一座大仓，囤了三万五千石谷米，想要等到荒年，囤积居奇。在苏州有六户织坊，纺出的生丝卖给苏州织造，织出的绸缎，走私给西北蛮族；另有一家妓院、两家赌坊，还有二万两银子，常年利滚利放贷周转……”
沈秀初时怒容满面，但随谷缜娓娓道来，脸上由怒转惊，又由震惊转为阴鸷，目光雪亮慑人，忽见姚晴目光移来，不由得厉声道：“师妹，你别信他胡说八道……”
姚晴朱唇边泛起一抹笑意：“是么，却叫人失望得很，你若真有这么大家当，倒是叫人羡慕。”沈秀望着她，一时惊疑不定，忽地皱了皱眉，徐徐坐了下来。
姚晴又问道：“臭狐狸，你说了一大堆，却值几多银子？”
谷缜扳着指头道：“只算本金，不算利息，这沈大公子的家当暂且值二十万两银子。”
姚晴听出他话中有话，忍不住笑道：“什么叫暂且？”谷缜道：“所谓暂且，就是今天值二十万两，再过几个月，或许一个钱也不值。”
沈秀听得惊疑不定，谷缜对他的明暗财物了如指掌，估算价值，也误差微小，但听他说到“一个钱也不值”，忽觉心惊肉跳，但何以如此，却想不明白，只不过再没了饮酒作乐的兴致，望着谷缜，不住寻思道：“这人究竟是谁？”
要知他发迹扬名，只是这两年的事，在此之前，谷缜已被关入狱岛，是故沈秀不知他的名头，此时自也猜不透他的底细。
谷缜从容起身，踱到窗边，遥遥望去，远处河面上，冉冉升起一盏莲花灯，宝光流辉，亮若星月。谷缜转身笑道：“大美人，该启程了。”
姚晴一笑起身，沈秀忙道：“师妹你去哪儿？”姚晴笑道：“多劳师兄破费，小妹暂且告辞。”
沈秀大怒，狠狠瞪着谷缜。谷、姚二人却不理会，并肩出房。沈秀羞怒难忍，蓦地掷下酒钱，哈哈笑道：“好师妹，不是说了么？我因为你得罪家父，无家可归，你就忍心丢下我不理？”
姚晴秀眉微颦，沈秀却不管她情愿与否，快步抢上，将她与谷缜隔开。姚晴不由叹道：“沈师兄，你可真缠人。”
沈秀笑道：“若要怪，便怪师妹生了一双勾魂夺魄的眸子，那日只一眼，便将我这三魂七魄勾去了，唉，如今师兄我便似一具行尸走肉，唯有跟着你到天涯海角，寸步不离了。”
姚晴听了，淡淡一笑，谷缜却道：“如此说，我倒有一个还魂法儿，也不知灵不灵验？”
沈秀调情正欢，忽地被他打断，顿时怒目相向。姚晴却笑道：“什么法儿？快些教我。”
谷缜道：“先用黑狗血一盆，给这位沈兄洗头净手，再将他丢在粪坑里浸上三天，别说三魂七魄，就是七魂八魄，也给招回来了。”沈秀未及发怒，姚晴已皱眉道：“好你个臭狐狸，你不但咒他中邪，还骂我施邪法哩。”
谷缜笑道：“岂敢岂敢，我这纯属一片好心。”姚晴冷笑道：“你若是好心，这天下便没有坏心了。”
谷缜哈哈一笑，拱手道：“得姚大美人樱口一赞，我也快成行那个尸，走那个肉了。”忽见沈秀瞪视过来，便笑道：“沈兄放心，‘行尸走肉’这四个字是兄台专用，普天下只此一家，别无分号，小弟纵然心向往之，也不敢乱拾兄台的牙慧，污了沈兄的美名。”
他这番话娓娓道来，却无一字不险恶阴毒，沈秀气得脸都白了，心中虽然恨死了谷缜，却碍于姚晴，不好大打出手。
正觉气闷，忽见门外行来一拨儿商贾，居中一人大腹便便，笑脸团团，听着身周众人谀词如潮。沈秀双目一亮，急忙赶上两步，拱手笑道：“洪老爷，幸会幸会。”
那“洪老爷”眯起细长双目，睨他一眼，却不回礼，只笑道：“沈小哥吗？好&书&网｝久不见啦，今晚瞧上哪个姐儿？洪某人请客如何。”
沈秀笑道：“洪老爷好意，敢不领受？只是沈某有事在身，先走一步。”转头向姚晴笑道：“我给你介绍一位惊天动地的大人物，这位洪老爷别号‘投银断江’，他家的银子若是丢在长江里，能把江水都阻断啰！”
姚晴淡淡一笑，却不言语。那洪老爷望着她，肥脸上露出色眯眯的神情，流着涎水道：“这，这位是新来的姑娘么？沈小哥好福气……”
沈秀得意非凡，正想客气两句，忽听谷缜笑道：“小洪，你好闲的心呢！”
那洪老爷闻声，肥躯一震，转过头来，蓦地瞧见谷缜，只一呆，脸上肥肉抽搐几下，猛地挣开两边侍儿，活似一个大元宝，骨碌碌滚到谷缜脚下，连声叫道：“谷爷好，谷爷好，小的瞎了眼，竟没瞧见您老，该死该死。”
一时间，众人无不傻眼。这洪老爷适才威风八面，谁知一见谷缜，竟矮了半截，沈秀更是吃惊，他深知这洪老爷富甲一方，自己拍马不及，如今竟对这个毛头小子如此敬畏，端的不可思议。
谷缜伸出手，摸着洪老爷的胖大脑袋，笑嘻嘻地道：“小洪，听说你名号也改了，叫做‘投银断江’，好威风呢。”洪老爷忙道：“那都是道上的朋友胡乱叫的，小的哪有这么威风。”
“是么？”谷缜笑道，“你虽然断不了长江，但阻断这小小的秦淮河却是绰绰有余的。”
洪老爷浑身大汗淋漓而下，浸得衣裳精湿，颤声道：“小的，小的来这里只是，只是陪几个朋友。下次、下次再不敢了。”
话音未落，忽听楼上有女子哧哧发笑，谷缜抬眼望去，但见菡玉、婉娘、秋痕倚着朱栏，正向这边观望。
谷缜不觉莞尔，叹道：“小洪起来吧，别让人笑话。”洪老爷起了身，抹了抹额上汗水，道：“谷爷要不要去敝舍坐坐，喝两杯清茶，瞧瞧账目。”
谷缜摇头道：“我有事在身，过几日再来。我来之前，你好好反省一下。”洪老爷赔笑道：“再不敢啦，下次谷爷再在这里瞧见小的，只管抽我的筋，扒我的皮，大卸八块，丢了喂鱼。”说罢唱了个喏，也不顾大肚辛苦，弯腰立在一边，眼皮也不敢抬。
谷缜转身，忽见那三名女子均在楼头向他微笑，倏尔一阵琴声飘来，婉转悠扬，若醉若嘻，却是一支《寄生草》。厅内众人无不吃惊，均知萃云楼中，素琴名如其人，琴艺独步秦淮，却又清高自许，从不轻调弦柱，是故琴音虽好，王公贵胄也难得一听，今日忽有所奏，无怪众人惊诧了。
谷缜闻弦歌而知雅意，微微一笑，忽地拍手唱道：
“想那等尘俗辈，恰便似粪土墙。王弘探客在篱边望，李白扪月在江心丧，刘伶荷锸在坟头葬。我则待朗吟飞过洞庭湖，须不曾摇鞭误入平康巷。”
他唱罢这曲，哈哈大笑，拱手道：“素琴姑娘以琴相谏，谷某心领了。”话音方落，只听琴声骤歇，幽幽传来一声叹息。
沈秀瞧在眼里，心中妒火熊熊，萃云楼四大名妓，他抛掷了无数金银，也不过见得两三面，尚未能一亲芳泽，此时瞧这情形，谷缜分明已做了四女的入幕之宾，若非众目睽睽，沈秀早已使出“星罗散手”，三拳两脚，打他个稀烂。
谷缜笑罢，逍遥出门，沿途无论男女，均是低头袖手，神色恭谨，沈秀被这一阵压得风头全无，胸中恨苦，满心只想着如何羞辱谷缜，出一口恶气。
出门之时，夜阑月明，满河流星，远远一盏莲花灯高悬夜空，尤为夺目。谷缜笑吟吟正要开口，蓦地脸色惨变，张大了嘴，再也合不拢来。
沈、姚二人心中大奇，循他目光瞧去，只见沿堤的长街上走来一名挽着竹篮的银衫少女，秀美绝俗，难描难画。
沈秀一见这少女，便觉胸口滚烫，心尖儿也发起痒来，若非姚晴在侧，定要立马上前勾搭。却见那少女走到三丈外，悄然驻足，两眼直勾勾盯着这方，那神色既似伤心，又似绝望。
沈秀转头一瞧，见那目光正落在谷缜身上，心头一沉，欲念顿灭，妒意又生，忽见谷缜吐了一口气，笑嘻嘻地道：“妙妙，真巧，你也来出恭么？”
施妙妙闻言一愣，继而脸涨得通红，啐道：“胡说八道，出什么呀，什么恭呀？”
谷缜惊异道：“你既不出恭，来做什么？”
施妙妙恨怒欲狂，喝道：“我正要问你，你来做什么？”
“说来话�