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他垂下手，缓缓后退，上下打量着她，却不再有任何的玩味了。
“为什么你不害怕呢？”伊利亚问她，“我会杀了你，你不害怕吗？”
乔安娜不答，也不动弹，只颓然站着。她当然害怕，只是此刻已经不再害怕了——在前来的途中，她还有幸体验恐惧的实感，然而到了此刻，她已经很平静了。绝望剥夺了一切其他的感觉，失血的指尖微微麻木，就连呼吸都变得虚晃。
“我应该想到的……”她呢喃着，说出的话语破碎在来自地上的风中，微弱得像是呼出的鼻息，“世界上哪里能有什么好的事啊……”
伊利亚怎么可能把地图放在她能够轻易拿到的地方，夜晚巡逻的士兵怎么可能那么少，而她一个渺小的人类又如何能够毫发无伤地逃到此处呢？这一切都那么明显，乔安娜却依然沉浸在能够逃离的幻想之中。
如果她早一点从幻想中醒来就好了。如果能再来一次，她一定……
如果再来一次，乔安娜也会选择逃出来。
“亲爱的乔安娜，你为什么不害怕？”伊利亚再度走近，把适才的问话重复了一遍。
乔安娜抬起双眸，似是在看着他，但眼中却无聚焦，空空荡荡深不见底，仿佛没有了生命。
“事到如今，你觉得我还有什么好怕的呢？”她说。
无论是逃离还是留下，最终的结局也不过是死亡罢了，乔安娜对此心知肚明。与其被□□着苟延残喘，倒不如去追逐虚假的光明，说不定这最后的负隅顽抗当真能够实现些什么，她想。
伊利亚很快也明白了她的心思。他敛起笑容，严肃得让人胆怯。但乔安娜已经感觉不到名叫胆怯的情绪了。
“这一招——故意留下地图让人类找到的花招，我已经玩过了六次，这是第七次。先前的六个人都表现得一模一样，尖叫、恐惧、哭泣、哀求，像只可怜虫，亲眼看着我把他们杀死。可你，你和他们不一样。”伊利亚轻抚乔安娜的脸颊，动作轻柔得像是爱抚着恋人，他的声音因激动而微微颤抖，“你如此不同，我需要再斟酌一下，应该怎样对待才更适合你……”
他冷冰的手指拂过之处，带走了乔安娜仅剩不多的温度。伊利亚的抚摸让乔安娜一阵恶心，她猛地一甩头，踉跄着后退。
伊利亚并无不满，很自然地收回手，合掌抵在唇上。
“决定了。”他放下手，“我不杀你。你比别的人类有趣，也比他们更美味，说不定再过上千百年也没办法找到替代品。而且，我想到了一个绝妙的……”
他的话被突如其来的疼痛打断。青铜烛台锐利尖头穿透了他的掌心，相对的另一段握在乔安娜的手中。她的手颤抖着，鲜血沿着烛台的弧度滴落。
她的心脏跳得奇快。
卫兵冲了上来。千钧一发，却让乔安娜无比冷静。
下一击，她要让烛台刺穿伊利亚的心脏。
她拔出烛台，伊利亚却不见了踪迹。她的心顿时一沉，不知跌落了何处。
“乔安娜。”
他的声音从身后传来，周遭的卫兵停下了迫近的脚步。乔安娜浑身一僵，不待回过头，却已被一只冰冷的手捂住了嘴。伤口的血液流入口中，竟如同火焰一般炽热，顺着舌尖滑落喉头，刺痛让她几乎尖叫出声。
“你应该更听话一些。”
伊利亚的吐息氤氲在耳旁。
咔嚓——
颈椎断裂。
伴随着最温柔的话语，伊利亚折断了她的脖颈。乔安娜的记忆停留在了这一瞬。
*
死亡是怎样的感觉？
乔安娜曾思考过这个问题，那时候她还过得很自由。
她觉得死亡大抵是一种相当自在的感觉，像是乘着一片巨大的羽毛飞在风中，飘飘荡荡地去往天堂。至于那些恶人，他们的终点是地狱。
现在乔安娜知道了，死亡不是风中飘荡的羽毛，是无尽的火焰，把她浑身上下都啃噬尽了，就连骨髓也烧却，不留一点痕迹。
她猛得睁开双眼。漆黑的房间内烛火摇曳，蜡烛已燃却了大半。
我没有死吗……
一瞬间泪湿了眼眶，她紧紧抱住膝头，蜷缩成小小的一团，隐却在黑暗中。
她默默哭了一会儿，直到空气中的一抹甜腻的味道无意中占据了她的全部心神。
这是她从没有闻过的美妙香气，一瞬间就吸引了她的全部注意力。
她四下搜寻着，想要知道气味的源头来自何处。
房间空空荡荡，连窗也没有，仅有一长桌，铺着酒红色天鹅绒桌垫。一钟一烛一酒杯置其上。
乔安娜盯着钟，上面的数字有些奇怪，同平时的很不一样。看了好一会儿，她才发现这钟实际上是在倒计时。尽管想明白了，她却还是不知道这倒计时究竟是什么意思。
房间里只有她一人在。她费劲地站起身，如同骨头切断一般的疼痛让她的每个动作异常艰难。朝长桌走去，那甜腻的味道愈发浓重，乔安娜贪婪地嗅着，心口一阵瘙痒，加快了脚步。她不停用手抓挠着胸口，几乎要将上衣撕裂，但却未能减少分毫。
酒杯中盛着赤红色的液体。长桌上放了一张纸，华丽飞扬的字体在纸张的禁锢下显得有些拥挤。
“生或死，全凭你自己的选择。”纸上这样写着。
乔安娜认出这是伊利亚的字迹。
翻过来，还有另一句话。
“你的时间不多。”
电子钟上的倒计时还剩下十三个小时。
乔安娜不明就里。甜腻的味道让她无法思考，难以言喻的渴望在脑中叫嚣着，迫使她拿起酒杯。她只能腾出抓挠着心口的右手，扑向酒杯。
指尖即将碰到杯壁，她的动作却停在了半空。
胸膛空空如也，她没有心跳。
乔安娜意识到，她已经死了。
她一下子什么都明白了。
伊利亚喂给了她血液，给予了她初拥，只要她喝下人血，就会成为吸血鬼。
她听说过的，如果二十四小时内不喝下鲜血，初拥就算做失败，她会死去。
乔安娜无论如何也不敢相信眼前的现实。她尖叫着后退，但右手却还是颤抖着想要夺过酒杯。
不可以……不可以！！
理智叫嚣着。
乔安娜缩回手，蜷缩在烛火无法触及到的阴暗处。对鲜血的渴望逐渐蔓延，盘踞心间，无时不刻地折磨着她，牵引她的身体牵引，名曰饥饿的钝刀切割着她残余的理智，她一次次地控制住了欲望。
她把手臂咬得血肉模糊，只有这样才能让她暂时忘记饥饿。她紧盯钟面，汗水濡湿了衣衫，贴在冰凉的躯体上，她竟感觉不到任何的寒冷了。
时间一分一秒流走，饥饿感疯长。视线中满是斑驳的黑点，她几乎什么都看不清了，只能隐约看到钟面上的几个数字。耳旁好像有个尖锐的女声在不停尖叫着，许久都没有停下。乔安娜并没有意识到尖叫声是从她自己嘴里发出的。
时针归零……
分针归零……
乔安娜看着秒针疯狂缩小，浑身不停地抽搐。她猛然站起，扑向酒杯，却在最后一刻又停下，蜷缩着哀嚎着，已无力尖叫了。
“很痛苦吗？”
伊利亚如同鬼魅般出现在她的眼前。门缝间透出些许光亮，但他立刻就关上了门，乔安娜又回到了这片黑暗中。
“喝下去就好了。”
乔安娜不说话，又咬了一口手臂。
伊利亚拿起酒杯，摇晃着杯中的鲜血，向乔安娜走来。血液在杯壁上留下一层浓郁的鲜红色印记，空气中满是诱人的铁锈味。曾几何时这是乔安娜最厌恶的味道。
“我为你准备了如此美味的食物，你却不愿意享用。亲爱的乔安娜，我很难过。”
乔安娜浑身上下每一个细胞都抽痛起来，游走在崩坏的边缘。她的脸色变得像是电影中的僵尸那样，泛着腐烂般的青紫色，四肢佝偻着，几乎称不上是个人了。
伊利亚睨了一眼钟面，很善意地提醒她：“留给你的时间不多了。”
十……九……
“我……”乔安娜禁闭着眼，把自己放纵在无尽的黑暗中，“是……人类……”
八……七……
“是吗？”伊利亚摇了摇头。他还想说着什么，可最后也没有出声。
六……五……
乔安娜很费劲地挤出一个笑容，仿佛像是在宣告这是她的胜利。
四……三……
伊利亚轻声叹息，举起酒杯，饮下一口鲜血。
二……
伊利亚的呼吸近在咫尺。
一……
伊利亚吻住了她。带着血味的漫长的吻。
唇角舌尖，都是鲜血的味�