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“才不是紧张！”音量有些超标，乔安娜急忙压低声，愤愤然道，“是冷！”
伊利亚勉强露出一丝笑容，没有戳穿她的逞强之词。
一段乐曲大概五分钟左右，本应该是伊利亚漫长生命中再短暂不过的一瞥，然而却成了不能忘记的噩梦——因为乔安娜踩了他的脚三次。而乔安娜又恰好穿了高跟鞋，每一步都比平时更加用力。伊利亚对痛觉不敏感，但这可不意味着他就能对被踩这回事释怀。
更让他恼怒的事，乔安娜居然已经对踩到他这回事驾轻就熟了！
第一次踩到了时候，他还能从乔安娜脸上看到窘迫和抱歉。到第二次，她的脸上几乎就没有太多波动了。第三次，她已然一副冷漠的模样。
所以这就是所谓的一回生两回熟三回习以为常是吗？
若现在不是正处在众目睽睽之下，伊利亚早已经宣泄不满了。
一曲毕，伊利亚没有再多停留，也不与熟识的吸血鬼道别，便离开了。他一向不太喜欢这种场合，愿意到场也仅仅只是因为凯茜的邀请，提前离开更是常态，所以也没必要与凯茜说一声。至于其他吸血鬼，他们没有资格对伊利亚作出任何非议。
沿着原路出去，踏出门口，猝不及防的寒潮让乔安娜浑身僵硬，脚步也停顿了一瞬，被伊利亚甩在了身后。
乔安娜迈着僵硬的小碎步，企图跟上他，然而伊利亚步履生风，两人距离越隔越远。
待到距离扩大到三米，伊利亚才后知后觉地意识到乔安娜原来已经不在身边了，只好停下脚步。
乔安娜缩着身子，步履蹒跚，恨不得把整个身子都包裹进羊绒大衣里，以至于姿态像极了八十老妪。反观伊利亚，领口大敞，外套搭在臂上。他们好像不在一个季节。
“你不冷吗？”乔安娜带着几分艳羡问道。一张口，她的牙齿就开始打颤了。
伊利亚一愣。
“我对温度不敏感。”
他的声音听起来略微沙哑了些，充满落寞。乔安娜抬眼看他，却看不出什么异常，仿佛适才他话中的孤寂完全不存在似的。
大概是听错了吧，她想。
她继续慢悠悠走着，发自内心地感叹了一句：“我也想不怕冷。”
“你不会想这样的。”伊利亚背对着她，声音仿佛来自天边，带着她从来没有听过的悲哀，“相信我，你不会希望变成这样。”
乔安娜停下脚步。身旁的气温又降了几度。
“……为什么？”
伊利亚没有出声。许久，才如同自嘲般的低低笑了一声：“没什么。”
伊利亚抬头看向“天空”，这仅仅只是虚假的穹顶，空荡且漆黑。他的目光仿佛穿透的大地，也穿透了时间。
他看到了那年焚身的烈火，紧锁的铁门泛着炽热的气息。他听到门外的少女，以丝毫不含任何爱意的、残忍至极的口吻说——
一定要烧死这个怪物。
作者有话要说： 晚上还有一更_（：3」ㄥ）_
我先去复（自）习（学）一下后天考试的科目
第21章 FIRST STEP
乔安娜看不到伊利亚的神情； 但也能从他的声音中听出难以抑制的痛苦。她本想继续追问； 伊利亚却突然哼起了小曲； 半眯着眼，仿佛置身事外； 一切都被抛到了不知何处去。
听了一会儿； 乔安娜才听出原来他正哼着的是舒曼的《梦幻曲》； 一首很悲伤的曲子。
乔安娜的脚步越来越慢，最后停滞在了原处。眼前的伊利亚摇头晃脑着； 满不正经的模样； 像是某种掩饰； 想要将此刻脆弱得一触即碎的内心全副武装起来； 不让旁人窥见分毫。
原来伊利亚这样的人也会流露出脆弱吗？乔安娜暗自想着，心情有些复杂； 说不清是究竟是为之暗喜； 还是不知不觉中产生了名曰共情的情绪。
“别磨蹭了。走——快——点——”
伊利亚拖长了声，拽着她的手腕往前走。他的声音中有几分黏腻的依附感； 却不至于旁人心生不耐，倒是有几分像在撒娇似的。
像是个少年。
乔安娜任由他拖着自己往前走，视线不自觉地落在了他的侧脸上，惊觉剪去长发后他的面容看上去其实同亚特伍德差不多年轻。
为什么现在才发现呢？她想； 许是因为伊利亚一直沉着冷静； 所以会让人忽略他年轻的容貌吧。
“你几岁了？”她抛出了这么一句硬邦邦的问话。
伊利亚扭头瞟了她一眼，有些无奈似的叹气唏嘘：“真是……怎么这么没大没小……”
嘴上揶揄着，他还是回答了。
“一千二百四十五岁； 再过几个月这个数据就要跳跃到一千二百四十六了……”
“我不是说这个年纪。”乔安娜打断了他的话，直直看着他的双眼，仿佛只一瞥就能望穿他过去的所有年岁，“我想问的是，你是什么时候变成吸血鬼的？”
伊利亚倏地停住了。乔安娜并未料到他会猝不及防地停下，一不小心撞到上了他的手臂。
“十九岁……”伊利亚讷讷说着，“我死去的时候，是十九岁。”
十九岁，比现在的乔安娜大不了多少，是青涩还未完全褪去，成熟也尚且没有彻底降临的年纪，却变成了嗜血的怪物，他的心情会是怎样呢？哪怕将自己置于那样的境地中，乔安娜也难以猜到答案。
她看着伊利亚依旧年轻的面容，想到他的同龄人大概早已经化成了尘土，一时竟不免有些踟蹰，不知道该怎么提出下一个疑问才好，总觉得无论用哪种方式提问都会显得无比僵硬。
尴尬的气氛一点点弥漫开来，直到伊利亚再度迈步才破解了分毫。乔安娜被他拽得险些摔个踉跄，幸好及时稳住了脚步。
“都说了别没大没小的。难道你想要和亚特伍德一样，请个专门的礼仪老师才行吗？”伊利亚板起脸，俨然一副恶人的模样，他故作严厉地呵斥道，“整天问那么多事情……你要是再早生几百年，编写《百科全书》这活儿估计就没狄德罗什么事了。走，回去了！”
什么脆弱，什么孤寂，此刻统统一扫而空，伊利亚依旧是那个公爵大人。乔安娜有些恍神，心下不免开始怀疑是不是自己看错了些什么。可惜她没有那么多心思考虑这事，伊利亚走得很快，几乎快把她拖得飞起来，除了专注于跟上他的脚步以防再度摔倒这一件事外，她没办法再多分心了。
伊利亚一声不吭，出奇得安静。他不是没有看到乔安娜眼中的难过与同情，只是下意识地不想接受罢了，因而才像这般慌乱地扭转话题。
如果在他刚刚获得第二次生命时——哪怕是再之后的岁月中，能有这样一个人能给予他这般情感，他大概会痛哭流涕，紧抓着这唯一的善意绝不松手。
可惜，他已经过了这样的时期。如同浮萍一般漂泊不定的怜惜，他也不再需要了。
有好几次，乔安娜还想重新把话题引回去，不过都被他悄无声息地岔开了。久而久之，乔安娜也终于觉察到了这约摸是他的逆鳞，于是也不再问了，收敛起难得的好奇心，重新将自己摆回到活体血袋的位置上，不再多说什么了。
活体血袋的生活难免无趣，哪怕是不停地从这本书构造的世界跳到另一本中去，本质上还是进行着同样的事情，厌乏感也就随之一点一点地从书页的间隙中生根。
索然无味的午后，乔安娜去了后院的灌木迷宫。先前她只是远远看了几眼这迷宫，觉得颇有电影《闪灵》的感觉，不过没有什么机会切实地走进去过。这回细细看了，她发觉公爵府的迷宫貌似确实是《闪灵》中出现过的那个迷宫的复刻版。要是添上积雪，在将灯光调暗，大概那股诡异的恐怖气氛也会从灌木的枝叶间渗出。
不过现在是“白天”，乔安娜完全不必感到害怕。她坦坦荡荡地踏进了迷宫中。眼前顿时被浓重的绿色覆盖，这些灌木哪怕在寒冬也依旧坚韧地生长着。灌木的枝叶细密，将前路彻底挡住，不留一丝用以窥探的缝隙。乔安娜动了作弊的心思，想要直接穿过灌木走通迷宫。可惜尝试了几回，她发现自己连扒开枝叶都做不到，更别说穿越灌木这种高难度动作了。
乔安娜放弃了这念头，选择乖乖靠双脚走出迷宫。
然而她再度高估了自己。在迷宫中弯弯绕绕了好几圈，她好像都没有前进半英尺。明明从外面看时，这迷宫占地不大，怎么走入内部，面积就瞬间扩大了几倍？
乔安娜庆幸她是一个人进来的，否则一定会被同行的人笑死。她悻悻然放弃了征服灌木迷宫的狂想，选择折回�