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伊利亚一阵暴怒。确实，他对空调安装这种小事表现得不太上心，但这可不意味着就能够偷懒，甚至还揩油揩到他头上。这是把他当成什么了，蠢货吗？
他愤愤然转着中指上的古戒，越想越觉得生气。他甚至都想象出那群家伙会以怎样一副得意洋洋的模样向其他同行诉说公爵大人的愚蠢好糊弄，可以多么轻松地从他眼皮下顺走一大堆好处。
天凉了，是时候让这家空调管道店关门大吉了。
了解了缘由，伊利亚才意识到，原来是自己错怪了乔安娜。可覆水难收，刚才说出口的那些凶狠的话也没办法再收回来了，碍于面子也不能说什么话挽回。
伊利亚顿时感到一阵窘迫，尴尬感飙升到了顶峰值。这种感觉他可能好几百年都没有感受过了，毕竟他一直是个八面玲珑的人，几乎从不出错。
他很不自然地移开目光，清了清嗓子，稍许放软了些语气，慢吞吞地说着：“那你记住了，下次别点火，也别用这个壁炉。”他停顿了一下，目光略有些微躲闪，又补充了一句，“我讨厌火。”
不管怎样，还是先给个台阶，让双方都有处可走吧。
可乔安娜的委屈和愤怒可不是伊利亚这么一句软和话就能敷衍过去的，伊利亚这幅态度又让她更加火大。她毫不犹豫地立马呛了回去：“不喜欢火那建个壁炉干什么，行为·艺术吗？”
伊利亚没料想到自己难得放软态度的回应居然是这样的，更加恼怒了，立刻收回台阶，提高了些音量：“不是什么行为艺！，是因为我喜欢壁炉的设计！没有壁炉存在的房子是没有价值的！”
“你这不是行为·艺术是什么？！”乔安娜又提高了几度声音，仿佛这样能显得她更有理似的。
伊利亚梗着脖子，不甘示弱地也怼了回去：“对没错，就是这样！”
仆人自觉地绕道而行，暗自祈祷着两人之间的言语战争能够早早结束，根本没胆子掺和进去。
“那干脆把壁炉封起来好了！”乔安娜愤愤然说了这么一句。
“只要你不破坏壁炉原本的设计，哪怕你往里头填一具尸体我都没意见！”
乔安娜原本只是在说气话，被伊利亚这么一激，气话瞬间转变成了决心。她信誓旦旦地回了句“你等着看吧”，就转身离开，寻唐纳德去了。离开前她还没忘记披上件外套。
伊利亚冷哼一声，听不出喜怒。他的胸腔微微发痛，估计是因为刚才嚎了几嗓子的缘故。他心里还是有些恼的，但却好像并不是特别生气。
其实，他也只是在说气话罢了。
此刻这般鲜活的感情，他似乎已经很久都没有碰触过了。
待他离开了偏厅，下人才小心翼翼地过来打扫。
乔安娜知道唐纳德那儿好像有些多余的砖块，是他留着准备培育花苗时用来隔断花坛的，然而都已经到了他住着的那间红顶白房，她才被告知，原来那些砖块都已经被用掉了。
“不过可以订点新的来，很快就能送到的。”唐纳德提出了这样的解决方法。
乔安娜尚在气头上，想也不想便点头应下了这个提议，还不忘叮嘱唐纳德把砖块钱记到伊利亚头上——是伊利亚自己同意她可以这么做的，这钱自然该他来负责；况且，她又没钱。
不明就里的唐纳德总觉得有些奇怪，但还是按照乔安娜所说的做了。
砖块确实来得很快，第二天就送到了公爵府上。然而这时候乔安娜的一腔热血已经被耗去大半了。把壁炉封起来什么的，本来就只是她的一句气话而已，现在气差不多消了，斗志也随之消散。
等到她勉强把一大袋沉重砖块搬到偏厅的壁炉旁，热血就真的完全消磨光了。她长出一口气，看着打扫得没有一丝丝灰尘的壁炉，总觉得自己貌似陷入了一种极其尴尬的境地。
“哟，准备开始了吗，维修工小姐？”
伊利亚不知道什么时候挪了过来，轻飘飘地来了这么一句嘲弄的话。
乔安娜的斗志瞬间燃了起来。她不服气地瞪了伊利亚一眼，回道：“你就等着看吧！”
伊利亚不怀好意地笑了两声，倚着墙，将她的一举一动尽收眼底。
独自一人封上壁炉，这对于乔安娜来说是不太可能成功的事情，所幸她也没有放出这种大话。她急忙请了唐纳德过来，希望经验更丰厚的他能帮上一点忙。
“别想推脱责任。”伊利亚故作严厉般对乔安娜说，扭头又叮嘱唐纳德道，“你在旁边指导就行，别帮她。”
唐纳德忍不住笑出了声：“好的，大人。”
伊利亚的这句话又成功收获了乔安娜的怒视一份。
在唐纳德的指导下，乔安娜在壁炉的外沿垒起一层层砖块，每一层上再砌上水泥，还要顺手刮去多余突出的那部分。封住壁炉也不是那么容易的事情。
相比之下伊利亚显得惬意到了极点。他瘫在沙发一角，手里捧着本书，担任起了监工的职责。
“我说你待在这儿做什么，闲的发慌吗？”乔安娜毫不留情地讽刺道。
伊利亚轻摸了摸鼻子，也不否认：“我怕你弄坏我的壁炉。它很贵的，你就算是当我血袋一百年，估计赔不起。”
“哼……说什么一百年这种虚晃的数字啊，你压根就没给我工资……”
乔安娜急于手上的活计，不想再理他了。
整整一天下来，伊利亚手里的书并未翻过几页。也不知他的时间都耗到了哪儿去。
垒完砖块，壁炉外沿还是有些空隙，乔安娜用水泥添满了，顺手又在表面抹上了一层薄薄的水泥，最后涂上黑色油漆，挡住难看的灰白色，乔安娜的大业就此完工。
她恨不得直接躺在地上，然而考虑到伊利亚仍旧在场，只好蜷缩着坐在壁炉前，姑且算是休息。
“这是完工了，维修工小姐？”
伊利亚把书丢到一边，走向壁炉，在她身后站定，细细地查看每一个角落，甚至连雕花的缝隙都不落下。俯身时，落下的发梢钻进了乔安娜的衣领里，她一阵不自在，想要走开，却被他按住了肩膀，不得动弹。
忽得，他的视线停在了壁炉上方的一处，用手一指：“这里，沾到油漆了。”
“擦掉不就行了。”
乔安娜不耐烦地说着，把手缩进袖子，拿袖子用力蹭了蹭沾上油漆的部分，结果却是无事发生。乔安娜顿感一阵尴尬，耳廓都羞红了。她没想到油漆居然干得这么快。
“那……用汽油擦一下吧……”
“会把金漆也一起擦掉的。”
乔安娜哑口无言。
正当她束手无措时，伊利亚忽然揉了揉她的脑袋。
“勉强及格。”他说，“不过不会给你工钱的。”
乔安娜一低头，躲过他的魔爪：“你还是先把赊下的砖块账结了吧！”
第17章 SEVENTH TOUCH
当乔安娜完成了封起壁炉的大业时； 她房间里缺席已久的空调也悄悄装好了； 还顺便开了个窗。乔安娜久违地感受到了暖意——自由的温暖感。
这多少给她的舞蹈学习方面添上了一抹亮色； 就连舞蹈老师都忍不住赞叹她一日之间的巨大变化。
新年舞会近在眼前，乔安娜勉强算是记住了所有的舞步； 但至于跳得如何； 那就只能智者见智了。至少乔安娜觉得自己自己努力到了顶点； 绝无可能再有任何进步了。
但在这一年结束之前，还有更盛大的节日有待庆祝——圣诞节。
乔安娜几乎已经快要忘记圣诞节是怎样的感受了。前几年的圣诞； 她都是蜷缩在人类聚居区里的小小房间中度过的。彼时她还有名为室友这样的人物存在； 但大家的感情却很一般； 彼此很少交流； 哪怕到了圣诞也依旧死气沉沉。
今年乔安娜也几乎快要忘记圣诞节的存在。如果不是楼梯旁竖起的巨大杉木，圣诞就当真要悄悄从乔安娜的指缝间流走了。
她站在二楼； 从上往下俯看圣诞树； 惊觉在俯看的视角下，这颗杉木的枝叶轮廓呈现出了近乎圆形的完美形态。乔安娜突然有些可惜它被砍下放到了这里； 等到圣诞节一过，无论它的形态生得多么完美，都避免不了被劈成木柴丢进火堆的命运。
更别说树顶挂着的那颗相当庸俗的银色五芒星了。她实在不明白，为什么每棵圣诞树上都要放上这样的装饰物； 她都快厌倦了。
尽管心里这么想着； 乔安娜还是走下了楼梯，想凑近看看圣诞树。
树身果然如同她想的那样，缠上了亮色的霓虹小灯； 现在还未通上电，泛着一丝死气沉沉的黯淡色泽。些许突出的枝条