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然而况同胜过得并不快活，日本鬼子那一梭子枪，打伤了他的子孙根，这辈子，没法得享男欢女爱，也再也不能传宗接代。
不能就不能吧，他认了命，觉得这辈子、这条命和爱，也就奉献给两个女人了。
一个是况云央的母亲，那个死在土匪刀下、他连名字都不知道的女人，有时候，他会牵强地觉得，是自己害了她：那个下午，他一直想让她“遭点灾”，以便自己配得上她，然后，她就出事了，会不会是自己克的呢？
这个女人只跟他说过寥寥几句话，那句“你别怕”，和那个纤瘦的、奔向土匪去拼命的身影，足以让他记一辈子，也足以正大光明地安置他的爱慕。
另一个就是况云央了，她的相貌和母亲极像，有时候，况同胜看着她，会分不清站在面前的到底是况云央，还是那个穿白色衫卦玻璃丝袜的女人，他看着她长大，他受一切的苦，不愿让她遭一点罪，他和云央父女相称，但他自己知道，对云央的情感之复杂，很难说得清楚。
但又能怎么样呢，他是老式的、传统的、湘西乡下男人，有些念头，哪怕只冒个头，他都觉得肮脏龌龊，该下十八层地狱，叫油锅炸。
就当是女儿好了，他高高兴兴地，接受了她的爱人，风光送她出嫁。
这个时候，他已经定居南洋二十年了，湘西的风月，赶尸的日月星，杀戮夜的提灯画子，还有土匪的响哨，都离他太远了。
他唯一的心愿，就是况云央一生平安喜乐。
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况云央三十二岁那年，突发怪病。
她的皮肤会自行裂开，从指甲大的伤口一路撕裂，血在伤口边缘处不断喷溅，像火山口永不停止跃动的岩浆，哪怕包上了绷带，都能看到绷带下血液的不断撞顶。
况同胜遍请名医，均告束手。
她那个在婚礼上宣誓无论健康还是疾病都不离不弃的丈夫，在她生病后不久，便连见她都不愿意见了，口口声声说自己也没办法，她那样子太可怕了，他见了会做噩梦的。
况云央忍受不了这痛苦和连带而来的打击，跳楼自尽，死前留下遗书，请况同胜照顾自己的女儿凤景。
况同胜揉碎了一颗心，老泪纵横，但老命还得留着，为这况家第三代的女儿。
他觉得那个没担待的男人不配给凤景冠姓，所以给孙女转回况姓，况凤景。
那时候，他还以为，况云央的病，是个意外，是几率极小的罕见病，是命中有此一劫。
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又是几番寒暑，几轮春夏，况凤景结婚时，况同胜快八十岁了，年月冲淡了悲惨的记忆，他时常笑自己，上辈子可能欠了况家女人很多钱，所以这辈子受罚，永远为她们服务，一代又一代。
好在差不多要活到头了，别想再支使他继续服务了，就算他想，阎王老子也不答应啊。
玩笑话，竟成了谶言。
况凤景二十九岁发病，也是突发，症状和况云央一模一样，甚至更恐怖：她的头皮会随着头发一起往下掉，皴裂的伤口爬上脸、越过眼皮、攀上头颅。
她的男人坚持了两个月，最终崩溃，一走了之，况同胜气得大骂“男人都他妈不是好东西”，浑然忘了，这话连带着把自己也骂在了里头。
他怕凤景也学云央自杀，含着泪狠着心让人把她手足都拷接在病床上，时年四岁的小美盈久不见妈妈，想念得要命，觑个空子偷偷跑进那幢被辟为家宅禁区的小楼，看见一个在床上挣扎翻滚的、全身皮肤皴裂冒血、连颌骨都露在外头的怪物。
况美盈吓得当场昏死过去，就此落下个“受不了惊吓”的病根。
凤景没有自杀，但最终死于怪病的折磨，她似乎有所察觉，死前留下的最后一句话，是请况同胜“救救美盈”。
……
殓工抬走了凤景的尸身，护工照顾着惊弓之鸟般的美盈，况同胜坐在地上，倚着血迹斑斑的病床腿，无声地抹一把泪，又一把泪。
后来，他攥着一把老泪睡着了。
梦里，他重回土匪行凶的杀戮夜，看到那个脖颈几乎被砍了过半，却依然拼命向着他藏身的地方攀爬的女人。
她嘴里喃喃个不停，依然在反复念叨着“箱子，房子”。
这一天，距离那一夜已经过去了近半个世纪，况同胜终于听懂了那句话。
她说的不是房子，是方子。
药方。
第35章 【09】
深夜是听故事的好时光； 而江炼，又恰是讲故事的好手。
这个故事与他相关； 他不需要刻意煽情； 自然倾注进情感，知道在哪里轻带、在哪里又该顿挫； 他的声音原本该是清朗的，但在讲述的时候； 一再低沉； 近乎厚重。
孟千姿起初只是姑妄听之，慢慢地，就被他给带进去了，那感觉，有点像浓重的夜色里浮动着一根怅然的声线； 而她攀抓着这根线，跟上了它的节奏，一并起落。
她问了句：“所以，是治病的那个药方？”
江炼点头：“现在想想； 那个女人，至死都在往我干爷藏身的方向攀爬，拼尽最后的力气说出那句话，不可能只是交代什么金银财物。”
她想告诉他一个只有况家人自己知道的、跟女儿的生死息息相关的秘密，只可惜； 寥寥数字，当时的黄同胜实在领会不了。
直到况家两代女人以同样惨烈的方式死在他面前； 他才从这共性中看出一些端倪来：这个家族里的女人，或者说这个家族里的人，似乎生来就身患某种绝症，这病会在成年之后的某一天突然发作，但没关系，他们有药方。
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况同胜拼命地去回忆，但一来时间已过去太久，他也已经太老，很多事都记不清了；二来那一晚上，他极度惊惶，对除了那女人之外的场景，几乎没留下什么印象。
他只记得，况家的驮队声势很大，男女老少足有二十多口，举家逃难，家私确实很多，那一匹又一匹的驮马背上，堆负着的，都是大木箱子，三四十口绝对是有的。
所以，到底是哪一口箱子里，藏着药方呢？那些箱子，最终又去了哪儿呢？
绞尽脑汁，搜索枯肠，况同胜终于找到了一个切入点：提灯画子。
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孟千姿听明白了：“况同胜是想通过蜃景，重现那一晚的场景，从那些场景中去找线索？”
江炼没说话，他听出了她语气中的不认同：最初听干爷提起这个想法时，他的反应也跟她差不多，甚至更激烈。
孟千姿觉得可笑：“就算让他把那一晚的场景重新看一遍，又能有什么用？”
劫道的土匪，杀了人，抢了财物，必然一走了之，你把这场面看再多遍，也不可能看得出药方来啊。
江炼沉默了一下：“那个女人死了之后，我干爷急于逃跑，没敢多待，怕被土匪发觉，也没敢为她收尸，事后再去，什么都没了，可能是土匪怕留下一地狼藉，传出去之后没人敢走这道，断了财路，所以动手清了场。我干爷虽然不清楚那之后发生了什么，不过他说，土匪得手之后，曾当场开箱检视……”
孟千姿觉得荒唐：“所以呢？难道他们开箱时，会把一张药方打开了看？”
一张药方，占不了多少空间，多半压在箱底或掖于一角，再金贵些，会拿金玉匣子来装，但土匪检视，都是草草翻检，装有药方的那口箱子，要么被半路丢弃，要么被抬走——一口被丢弃在野地里的箱子，没多久就会朽烂，而被抬走的，已然抬走了近八十年，去哪里找呢？
江炼笑了笑，并不反驳：“很可笑，很荒唐，是吧？”
“但是孟小姐，你想过没有，这又可笑、又荒唐的法子，是除了等死之外，唯一的路了。”
孟千姿没再说什么：对即将掉下悬崖的人来说，崖上垂下一根稻草，他都会用力抓住，况同胜想这么做，也合情合理。
她沉吟了一下，觉得这时间线不大对：“你干爷在况美盈四五岁的时候就想到了要通过提灯画子去找线索，这都快二十年了，你还在钓提灯画子？”
江炼似乎料到她会有此一问：“孟小姐，你把事情想得太简单了。”
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况同胜很是花了点时间，变卖处理自己在南洋的产业家私，这才带着况美盈回到国内。
然而，他没能回湘西，也没去钓提灯画子。
他太老了，八十好几的人了，不拄拐杖都走不了路，还去钓提灯画子？简直异想天开。
他身边也没有可用的人：身体的残缺，使得他脾气极其古怪，一般人很难忍受；多年的经商，又造就了他疑神疑鬼的