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人知。
再后来，卷进山鬼的事儿，知道了自体繁殖，再回头看彭祖，就更加意味深长了。
神棍说：“彭祖不是活得长，是很长——中国古代，活过一百多岁的人不少，而且，越往上古去，人的岁数越长，据说尧活了145岁，舜活了110，彭祖要是只活了一百二三十年，在当时不算稀奇，不可能那么有名，还被国人尊为华夏第一长寿。”
江炼嗯了一声：“你怀疑寿数八百是真的，他是自体繁殖，也是神族人？还有，你强调他是‘末代’、‘最后一位’，是有所指吧？”
当然有。
神棍有点激动：“神族人被自然选择淘汰了，这淘汰是一个过程。神族人也有老有少，必然有人先死，有人后死，考虑到它们的寿命都很长，这‘先后’，可能会相差好几百年。”
说到关键处了，他一颗心跳得厉害：“你如果是黄帝，焚箱这件事儿出了差错，有一箱子关键的物件失窃了，你要想办法追回弥补，你会派谁去？”
江炼说：“最……精明能干的那个人？”
神棍叹气：“小炼炼，你脑子挺灵的，怎么一到关键时刻，就长了个憨脑壳呢，再精明能干，活不长有什么用？”
江炼一下子反应过来：“最年轻的那个？”
“那必须啊，黄帝一族长居中原，但蚩尤族人流亡，进的可是湘西、贵州、云南这种当时的绝地，黄帝一族根本就不了解，而且，箱子又被拆得七零八落，这藏一件那收一件，找回箱子、找回凤凰翎，能是一时半会的事儿吗？”
“再加上时间越长越难找，因为知情人陆续死了，而这个秘密，根本没有向后人透露——这版图一会广西一会湘西一会昆仑，想把这些全部串联起来，理出个头绪，那简直是不可能的任务。别说彭祖寿数八百，再给他加个八百，他都不一定能做到。而中国人的习惯，上一代没做到的事，总会交托给下一代。”
江炼约略摸到点头绪了：“你的意思是，彭祖的后人也被卷进来了？这个后人……就是你？”
细细一想，好像有点道理，且早有端倪：神棍能识别山胆的真假，而山胆认神棍，随着探险的深入，神棍时不时会做梦，这些梦至关重要，得以串接起看似毫无关联的碎片，也许那些并不是梦，而是神棍逐步被唤醒的记忆。
江炼忽然想到了什么：“那你追寻这口箱子，最终的目的，是要焚箱？”
这种时候，很难不自私一把：美盈要靠这口箱子活命，神棍却是要焚箱的，箱子焚毁了，美盈还有命在吗？
神棍有点茫然：“不知道，我没什么想法，其实我现在最想做的，是找到那七块兽骨，引渡出我朋友身上的凶简，那七块兽骨，我是确实想烧掉的……”
江炼打断他：“箱子里物件的材质都特殊，单纯的损毁是毁不掉的，放进箱子是必经的程序——说到底，想烧兽骨，也得通过那口箱子才能烧吧？”
神棍没话说了，顿了顿才开口：“你要是担心这事会影响况小姐……我听说，况小姐昨晚就见过葛大先生了，葛大先生还送了她一句话。”
江炼的心一下子提了起来：“是什么？”
“好命，有贵人相助，可过坎过劫。”
江炼愣了好一会儿，有点不敢相信，过了好一会儿，才嗫嚅着嘴唇问了句：“葛大先生的话，应该没错的吧？”
干爷若是能多活几天，亲耳听到这话，走也会走得欣慰吧。
……
神棍回房前，欲言又止，磨蹭了好一会儿，才拜托江炼：“今晚这事，你就……先别跟孟小姐说了。”
江炼没反应过来：“为什么？”
神棍苦笑：“她要是知道了……你觉得，对一个有可能会去烧山胆的人，山鬼会怎么做？”
会怎么做？
送走神棍之后，江炼就这问题想了很久。
他觉得孟千姿大概不会太在意的，毕竟山胆这东西，除了能克水精之外，对山鬼来说，好像毫无作用。
但孟千姿那七个妈就很难说了：老人家趋向保守，东西宁可安稳藏着，也不愿轻易去动，更别提是要烧了。
他突然有点好奇。
彭祖的后人神棍，有什么天赋异禀吗？就目前看来，真的普普通通、平平无奇，进凤凰眼时，还险些命丧鳄口——他想焚箱，比唐僧西天取经还要难吧？
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第二天一早出发。
陶恬调来了两辆车，一辆七座大suv坐人，另一辆作备车兼装载各种装备。
她还给神棍带来了不同版本的《山海经》及注解，另有几本书，是讲彭祖的，估计是神棍昨晚提了要求。
神棍显是一夜没睡好，眼镜下头挂两硕大黑眼圈，江炼还以为他是被认祖归宗这事给激动的，路上跟孟千姿聊天才知道，昨晚神棍回房之后，还跟她聊了很久。
原来神棍经常念叨的那个阿惠，原名阿木理，是黑苗蛊王的传人。
这里头，还有一个叫人扼腕的故事。
当年，段文希拜访黑苗蛊王时，察觉自己的年轻助理跟阿木理暗生情愫，曾委婉提醒过他：苗女擅蛊，尤其是黑苗女人，能别沾惹就别沾惹。
助理满口应允，段文希也以为就此无虞。
但她低估了年轻男女之间情爱之热烈，那助理压根也没听进去，觉得即便被落蛊也没什么可怕的：苗女落蛊，都是去惩罚负心人的，他言出必践，一心一意，有什么好畏惧的呢？
黑苗之行结束之后，那个助理要返沪继续学业，段文希也另有行程，两人便在昆明分手，没再联系了。直到几年之后，一个偶然的机会，段文希才听说，那个助理已经死了很久了，死因是蛊发而亡。
段文希略一推算日子，就知道是在黑苗时种下的情孽，那助理必是跟苗女卿卿我我，回沪之后又见异思迁——虽说是那助理私德有亏始乱终弃，但我不杀伯仁，伯仁因我而我，她深悔自己把无辜的人带入黑苗，从此再也没有聘用过类似的助理了。
这是故事的前半段。
而故事的后半段，是孟千姿昨晚才从神棍这儿听说的。
那助理并没有背信弃义，他完成学业之后，依照约定的日期，还提前了一段时间，跋山涉水，又回了黑苗村寨，想给阿木理一个惊喜。
然而物是人非，此时蛊王已经过身，而阿木理，于几个月前一次外出时，突然失踪，再也没有回来。
那助理没办法，便在阿木理的旧居住下，一心等她回来，没想到，没等到阿木理，反等来了自己的死期。
阿木理的蛊毒，那是闹着玩的吗？可怜那助理，一辈子斯文腼腆，文质彬彬，从未做过一件坏事，却落了个肠穿肚烂、屎尿横流的不堪下场，在寨子里足足痛爬了三天三夜才死，算是被无数蛊虫活吃了的，连骨头都被钻噬得千疮百孔。
寨子里的人都很同情他，却束手无策，也是天要他死：若蛊王还在，也许还能试着去解阿木理的蛊，但蛊王偏偏又已经死了。
那助理被埋在了寨子外头，小小坟头，不到一年就覆满了青草。
又过了一年，一个细雨霏霏的晚上，住得靠近村头的一户人家，忽然听到暗夜里传来女人撕心裂肺的凄厉哭声，那家的男主人心头发毛，便提了马灯出门来看。
在那助理的坟茔边，他竟然看到了失踪了很久的阿木理。
据他说，阿木理外出的时候，还是个娇俏的少女模样，现在，完全像是个妇人了，她披头散发，穿汉人的卦裙，一身脏污，土坟已经被她硬生生拿手扒开了。
黑苗下葬，不时兴棺木，而且那助理又是个外人，当初只是拿苇席草草裹了入土的，这么久了，山里气候又阴湿，苇席早已朽烂成泥，跟骨碴、泥壤烂在了一处。
那男主人看到，阿木理痛哭流涕，拿手抓起坟间泥壤，一口口吞咽下肚，天上落雨，她嘴角挂下一道又一道被雨水稀释了的黑色泥污，极其可怖。
那男主人吓得跌坐在地，马灯骨碌碌滚出了几丈远，油火泄出，把那一处的草地都烧着了，男主人忙脱下衣服扑打，好不容易扑灭，又想起阿木理，抬头去看，只看到夜色里，她跌跌撞撞、往外远走的瘦削身影。
那助理的母亲还在上海，体弱多病，无人奉养，阿木理去了上海，一度当了舞女，给多病的老太太送了终。
再然后，多事之秋，战况吃紧，和况家举家避难一样，她也避祸去了河南的一个小山村，但不一样的是，她没有太多金银细软，却带了口棺材随行。
就在那个小山村里，她为自己择了穴，安排人把�