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葛元宏道：“怎么？你不和我们一起走了。”
周福道：“我要留下来，摸摸今夜来人的底子，再说，总要留下一个人收拾残局。”
谭家麒道：“对方人多势众，你一个人留下来，岂不是太危险么？”
周福笑一笑，道：“二相公放心，我不会和他照面，我要改扮易容，在暗中查访，想今宵来人的浩大声势，很难隐密行藏，属下相信不难摸出一点底子来……”轻轻咳了一声，接道：“我如是一切顺利，一月之内自会赶上九华山，如是不幸被他们看出来，自当以死报答老主人相救之恩，决不会留给他们一言半语。”
葛元宏道：“周福，你……”
周福摇摇手阻上葛元宏说下去，接道：“大相公，你不用劝说我了，我心意已决，事实上，府中大变之后，也必需有人料理。”
葛元宏道：“好吧！你既然一定要留下，我也不再劝了，你多多珍重……”
放低了声音，接道：“你如找上九华山，请找玉虚观主，问我们的下落。”
周福点点头，道：“属下记下了，大相公是否已决定了？”
葛元宏道：“决定什么？”
周福道：“走旱路，还是水道？”
葛元宏沉吟了一阵，道：“走水路，带着小师弟，乘船而行，可使他少吃点苦，船中隐身，也较方便。”
周福叹息一声，道：“其实水道、旱路，都是一样，对方既能动员这多人手，水旱都会有眼线追兵，你们行动，要小心一些才好……”
仰天一叹，道：“不过，我也不太担心你们，看今宵三更前后，那一阵出奇的黑暗，分明是上天有意帮助小主人逃脱此危，老实说，我走了几十年江湖，月黑风高的黑夜，见过不少，像刚才那一阵云气迷蒙的黑暗，我还是第一次见到……”
葛元宏接道：“那是一阵大雾……”
周福接道：“那该不是雾，雾散不了这样快，而且也不会那样黑，那该是一股低沉的云气，是雾气，也该是稀有的黑雾，不管怎么说，这是天助好人，才逼的他们亮起火把灯光，那无疑是告诉咱们逃避的路线，这些年来，我追随老主人行道江湖，看到那种仁侠的气度，实在是叫人佩服，数不清他做了多少好事，非不得已，决不肯妄伤一人，就算是十恶不赦的凶徒，至多也是废了他的武功，赠以银两，让他有一个重新做人的机会，如若是天不佑他，那就是皇天无眼……”
话到此处，忽生警觉，口气一变，道：“走，我送四位相公和小主人上船，如是赶上一阵顺风，天亮之前，可行出襄阳水面，也许就避过了他的眼线追踪。”
葛元宏道：“周兄说的是。”
周福说走就走，举步向外行去。
他熟悉地形，带几人单走捷径，不过顿饭工夫，已到湘江岸畔。
这正是秋汛之期，江水高涨，甚是湍急。
四更已过，云气消散大半，借水面反光，一眼间不见舟船。
周福低声说道：“几位相公在这里养养神，我去找船。”
任是葛元宏聪明绝世，但遇上了此等情形，也只有望着那滔滔江流发愁的份儿，一眼间，不见行船，此地又非码头，不知那周福到何处找船。
但江湖上事，有时间，阅历尤胜才智，周福去不过盏茶工夫匆匆行了过来，道：“走！大相公，快上船去。”
葛元宏等追在周福身后，沿岸下行百丈，果见一艘单桅帆船，泊在江岸。
周福道：“我已和船家谈好了，大相公一上船，他们就立时起锚行舟。”
葛元宏道：“周兄，你怎么知道这里有船？”
周福道：“再下百丈，有一处客货码头，如是属下没有几分把握，怎会带几位到此地来搭船？”
葛元宏道：“惭愧的很，我早该想到才是。”
周福低声说道：“这条船，常走汉水，是一艘以载人为主的客船，车、船、店、脚、衙，无罪也该杀，这几种人最势利，也最会见风转舷，多给他们一点银钱，减去不少麻烦，但不能叫他们摸清楚底子，说话留心一些……”
语声顿了一顿，道：“大相公才慧过人，用心想一想，不难明白江湖风险，小的不再多说了。”
葛元宏一抱拳，道：“你也多小心，我们在山上等你。”
周福道：“大相公沿途珍重，小的如能去，自会尽早赶去，快上船去吧！叫他们早些开船。”
抬头望望天色，转身疾奔而去。
葛元宏心中明白，周福要趁天色未亮之前，赶到陈府左近，便于改装隐藏，心中虽还有几句要说之言，却强自忍下。
这时，船舱中已然点起***，一个四旬左右的大汉子行了出来，打量了四人一眼，道：“只有四位么？”
葛元宏已解下背上的小师弟，抱在手中，道：“不错，只我们四个。”
船家抓抓头皮，道：“我们这艘客船，有六个水手，一向是坐足二十四个客人……”
葛元宏一挥手，道：“我明白，船家，我们包了这艘船，不用等客人了，立时起碇上路。”
船家笑一笑道：“六个水手，吃的喝的，还要养家糊口……”
葛元宏取出三片金叶子递了过去，道：“价钱好谈，这些先给你，不够了，可以再补。我们要清静，不许再搭别的客人。”
那船家黑眼珠子，看到了黄澄澄的金叶子，立时赔上了一副笑脸，道：“大爷你别见怪，话不说不明，小的么……
不能不先说清楚……”
提高了声音，接道：“伙计们起碇开船了。”
后舱中又奔出四个卷着裤管的大汉，两个起锚，两个执篙，帆舟渐移江心。
葛元宏把手中抱着的小师弟，交给了谭家麒，道：“你们到舱中去。”
谭家麒接过小师弟，带着陆小珞、郭文章，直行入舱。
葛元宏虽然是名动天下的忠义侠陈道隆首座弟子，但他深居简出，襄阳府地面上人，大都不认识他。
这时，天色已然将亮，景物隐约可见。
葛元宏回目打量船家一眼，只见他年约四十多岁，大鼻子、小眼睛，阔口薄唇，带着一脸世故的笑容，稍一用心，就可以瞧出来是一位跑马头，善应酬的人物。
他打量船家，那船家也打量他，两人目光相触，那船家讪讪一笑，道：“大爷贵姓啊？”
葛元宏道：“在下姓葛，你可是船东主？”
船家道：“小生意，带着兄弟们混口饭吃，葛爷这一次到安庆？”
葛元宏道：“是的，在下有一位远兄，在安庆巡抚府中任事。”
船家一听巡抚府中人，立时堆上一脸笑容，抱拳打躬的说道：“失敬，失敬，看葛爷这份气度，就非普通人物，小的崔三，在汉水道上，行了十几年船，葛爷乘小的这艘帆舟，别的说不上，安全方面，您葛爷尽可放心。”
葛元宏笑一笑道：“船东主……”
崔三接道：“葛爷，叫我崔三。”
葛元宏笑道：“崔兄，在下想早点到安庆。”
崔三道：“成！我叫他们赶下水加快橹，如再能上顺风，十天之内可到安庆。”
葛元宏心中暗暗忖道：“如是他们要追，也就在百里水道之内。”
心中念转，口里说道：“现在不能挂帆么？”
这时船已行至江心，顺流而下。
崔三四顾了一眼，摇摇头，道：“葛爷，此刻的风向不对。”
葛元宏道：“好吧！风向一转，就挂帆赶路。”
崔三道：“葛爷放心，小的记下了。”
葛元宏转身入舱，随手掩上舱门，目光扫掠了谭家麒等一眼，道：“昨夜中，咱们得天之助，侥幸逃脱围困，但强敌大举来犯，志在必得。三位师弟别以为上了船，咱们就可以安全无事了，从此刻起，咱们要加倍小心。”
谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐欠身受教，连连应是。葛元宏望望甜睡在床上的小师弟，随手一掌，拍活了他的穴道。
陈公子睁开了一对圆圆的大眼睛，望了葛元宏一眼，道：“大师哥，这是什么地方？我妈呢？”
葛元宏笑道：“咱们现在就是去找师父、师母，不过要坐几天船，你要乖乖的，不要哭。”
陈公子眨动着大眼睛，强忍着含蕴在双目中的泪水，道：“我不哭，我不哭。”
目光转动四顾了一眼，道：“秋兰呢？”
葛元宏突觉心头一阵黯然，强作欢颜，笑道：“秋兰没有来，在家里等咱们。”
陈公子幼小的心灵中，似是也有着不幸的感受，眨动了一下眼睛，两行热泪夺眶而下。但他还是强自忍着，没有哭出声来。
这是一幅凄然的画面，如若那陈公子放声大哭，也许不会有这等无声的低泣，动人心弦，葛元宏也不禁流下泪来，轻轻拍拍小师弟的肩头，低声说道：“师弟，不要难过，咱们这就去找师父，四个师哥，都会永远的陪着你。”
五六岁的孩子，说他不懂事，似乎又知晓一些事情，他举手拭去脸上的泪痕，点点头道：“我不难过，妈对我说�