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简单的说，除去大祭司埃德森外，爱特琳娜已经成为了荆棘神庙队伍中的二把手。
而对于爱特琳娜这位“英雄”莱恩的“恋人”，埃德森也是异常的相信。
所以，没有任何的遮掩，他把牛皮地图放到了爱特琳娜的面前。
“这是？”
爱特琳娜一愣，随后反应了过来，她面色随之一变，而当她将整张地图全部看完后，脸色更是变得凝重。
“距离我们最近的艾亚哨所可以成为了我们暂时休整的营地。”
“但之后的约特平原……”
说到这，爱特琳娜看向了埃德森。
从离开艾亚哨所开始，进入约特平原时，就已经是正式脱离了纳威亚城的范围，相较于纳威亚城的“完整”，约特平原不仅有数十位领主，而且地势平缓、极长，正常的商队想要通过这一地带，在没有发生任何意外的前提下需要大约四周的时间，而以他们这支车队的速度，至少需要五周到六周。
这么长的时间，足够身后的怪物们将他们的整支车队都吃掉。
而想要争取足够多的时间，就需要在艾亚哨所建立一道防线，阻挡怪物前进的步伐。
或者更加准确的说，是以身躯拖延怪物的脚步，填饱它们的胃口，为撤离的大部队争取更多的时间。
更加简洁的意思就是……弃子。
这是显而易见的，随着越来越多的怪物聚集。
艾亚哨所的失守是必然的。
一旦失守，结果是什么，爱特琳娜、埃德森是心知肚明。
那么，谁将成为这个弃子？
“爱琳，你有什么想法吗？”
埃德森询问道。
足够长的年龄，让埃德森有着足够多的人生经验，但是哪怕再多的人生经验，对于现在的事情也是无助的。
留下谁，就是杀了谁。
作为手持“屠刀”的埃德森，他很难抉择。
所以，他希望听取更多的意见。
但是，接下来的一幕，却让埃德森大吃一惊。
“我留下来！”
爱特琳娜斩钉截铁地说道。
“爱琳，你不要误会我的意思。”
“我将你找来是为了商量，而不是……”
“我知道！”
“但除了我之外，还有更合适的人吗？”
“留在这里是九死一生的，没有一个适合身份的人，是无法服众的，即使有着温妮莎女士的光辉也一样！”
“而在这支队伍中除了您之外，就是我了。”
“但您需要带领整支队伍前往北地。”
“那么，我就是最合适的人了。”
爱特琳娜打断了埃德森的话语，她一脸正色地说道。
埃德森看着爱特琳娜久久不曾开口。
最后，这位老人又一次的发出了叹息。
“是不是因为……莱恩？”
埃德森轻声询问。
爱特琳娜身躯一震，没有说话，但脸上的哀伤却怎么也无法掩饰。
“莱恩和你……”
“我尊重你的选择。”
埃德森想要安慰爱特琳娜，但话语出口后，才发现无话可说。
生死之间。
任何的描述，都是轻描淡写。
就如同曾经的斯洛图大祭司与巴里主祭战死后，莱恩和他分别继承了大祭司、主祭的位置。
接着，莱恩选择留下，大祭司的位置由他这个主祭继承。
可……
担子太重了。
压得他无法呼吸。
甚至，一想到莱恩和爱特琳娜这对“恋人”的赴死，他就觉得心头沉痛。
爱特琳娜离开了马车。
空荡荡的马车中埃德森单膝跪地。
他为这对“恋人”祷告着。
“布满荆棘的道路，是您的考验。”
“疼痛的肉体，带来崇高的灵魂。”
“当您出现时，所有一切必将化为命运的眷顾。”
“愿荆棘鸟的歌声永不停歇。”
荆棘鸟一生只唱一次歌。
在它死亡时。
从离开巢开始，便执着不停地寻找荆棘树。
当它如愿以偿时，就把自己娇小的身体扎进一株最长、最尖的荆棘上，流着血泪放声歌唱——那凄美动人、婉转如霞的歌声使人间所有的声音刹那间黯然失色！
一曲终了，荆棘鸟终于气竭命殒，以身殉歌。
埃德森多么希望这样的结局会有所改变。
至少，
至少，
至少……
不要那么的孤独。
心中有了某些想法的埃德森开始拿起了鹅毛笔，就在马车中书写着什么。
而在马车外，爱特琳娜眼神中浮现了一丝犹豫。
替人断后这样的事情，她是绝对不会做的。
她要的是将整支车队当做诱饵，给自己换取一线生机。
这没有错！
她这样的告诉自己。
但愧疚感，却不由自主的升起。
而且，随着艾亚哨所越来越近，这样的愧疚越发的浓烈了。
当整支车队进入艾亚哨所进行休整时，当车队的人们将包含敬意的目光投向她时，愧疚感几乎要将她淹没。
“爱琳姐姐……谢谢你。”
“我终于知道莱恩为什么会选择你了。”
黎明前，休整了半夜的车队出发前一刻，莉莉丝找到了爱特琳娜。
这位爱情神庙的女祭司将连夜编织好的“护身符”递给了爱特琳娜，并送上了最真挚的祝福。
接过，由三色绸缎编织的“护身符”爱特琳娜下意识的想要说些什么，但是话语还没出口，就被自己强忍着咽了回去。
我也只是为了活下去而已。
抱歉。
心底带着这样的歉意，爱特琳娜目送着车队离开，当车队几乎消失不见时，这位荆棘神庙的女祭司这才扭头看向了身后纳威亚城的方向。
她仿佛是为了与过去告别一般。
但！
下一刻！
她就瞪大了双眼！
天边出现了一条黑线！
一条完全由漆黑怪物构成的黑线！
犹如是大海中的波涛般，正向着她所在的艾亚哨所冲来！
第二十三章 驱逐
“敌袭！”
“敌袭！”
铛！铛铛！
艾亚哨所最高的哨塔上，守卫一边大声呼喊，一边敲响了警戒的大钟。
响亮的钟声回荡在整个哨所内，所有人都行动了起来。
一辆辆的弩车被推上了城墙的射击孔前，而在最高处的内城墙上，一辆辆投石车也被守卫扯下了罩着的布。
完全由数张牛皮缝制而成的布重重的摔落在爱特琳娜的脚边。
砰！
沉闷的响声中，爱特琳娜被惊醒了。
她不可思议的看着宛如波涛一般冲来的漆黑怪物。
最终，一抹苦涩出现在了她的嘴边。
这是对我的惩罚吗？
在心底，爱特琳娜默默的想着。
但这并没有让这位荆棘神庙的女祭司放弃一切。
不到最后一刻……
她绝对不放弃！
“弓箭手分为三队！”
“长枪兵分为两队！”
“盾牌！”
“士兵扛起你的盾牌，站到你的同僚身前！”
爱特琳娜转过身，向着哨所内的士兵大声地喊道。
让爱特琳娜松了一口气的是，本就训练有素的哨所士兵和留守的神庙骑士精锐，在有了她的加入后，速度越发的快，行动越发的稳健了。
“艾亚哨所常驻士兵一百五十，后备、辅军有四百人，再加上神庙留下的一百精锐骑士，可战人数有六百五十人，而且，艾亚哨所军备完整，弩车、投石车都有，能够构筑一条很好的防御工事。”
爱特琳娜笼统的计算着。
她没有刨去理应不计算其中的民兵、火头军等等。
因为，在这个时候，只有更多的人数，才能够让她感到安心。
当然最让爱特琳娜有安全感的就是脚下的哨所了。
艾亚哨所，说是哨所，实际上完全可以称之为一座小城。
不仅城墙高耸、坚固，还有着内外之分。
在与约特平原的领主们对峙中，艾亚哨所发挥着不可磨灭的作用，但是……
那只是对同为人类的敌人！
面对身为怪物的敌人，爱特琳娜并没有太多的信心。
但她现在早已别无选择了。
怪物的速度实在是超出了她的想象。
她握紧了手中的佩剑，双眼紧紧盯着越来越近的怪物浪潮。
然后……
她发现了一丝不对劲。
那些奔行而来的怪物没有即将发动攻击的狰狞感，反而是带着一股仓惶与恐惧。
发生了什么？
爱特琳娜一愣。
“瞭望手！”
她高声喊道。
事实上，不需要爱特琳娜吩咐，艾亚哨所最优秀的瞭望手已经在观察这支显得有�