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苍白消瘦的双颊，挂着眼镜显得更为瘦长的脸庞。感觉比较接近整天关在研究室不见天日的学者，甚至是图书馆管理员。
他身边跟着名为心音的起始者。
前天训练途中，莲太郎看见英彦抚摸心音的肩膀并抬起她的下巴时，露出陶醉表情的侧脸。看来他对自己的起始者怀抱超越搭档、女儿，或是妹妹以上的感情。
看着那个英彦，莲太郎很难不被不安的心情影响。
在这几天进行的民警军团训练过程，他的反应显得十分笨拙。不仅下达命令的速度太慢，而且欠缺果断，命令的态度也感觉不到自信与威严。
甚至到了此时，他也一边抱着起始者的肩膀，一边低声祈祷什么。内容恐怕是期望自卫队胜利，战局不要发展到自己必须上场吧。
莲太郎又望向后方，在身为辅助部队队长的他后头，有天童民间警备公司的社长天童木更，她也找到了一个名为天月的起始者作为搭档并加入了自己的队伍。此外是应莲太郎要求加入的片桐民间警备公司社长片桐玉树，以及她的妹妹片桐弓月。最后是跟莲太郎一样师承天童流的师兄剃泽彰磨。以及他的搭档布施翠。全体成员的情绪都相当紧绷，手握武器保持随时可以冲出去的姿态。
“莲太郎哥哥，自卫队能够获胜吧？”
莲太郎侧眼看着满脸紧张盯着远方地平线的曳竹童笙侧脸。
之后不知道过了多久。
驳火声逐渐平息，原肠动物的叫声也变小了。
接着双方很唐突地完全无声。
正前方的平原，就像吸收夜晚的寂静一般，被完全漆黑的幽暗覆盖。
窃窃私语声仿佛波请在动摇的民警之间响起。“喂，到底打得怎么样了？”、“哪一边赢了？”、“谁过去看一下吧。”之类的交谈此起彼落。
这时突然有人拍莲太郎的肩膀促使他回头，原来是一脸严肃的彰磨。
“你怎么看，里见？”
“不确定。。。不过按照常识思考，应该是自卫队获胜吧。”
莲太郎暂且打住。仰头试图看穿幽暗：“现在不管原肠动物还是炮火的声响都没了。一定是因为击退原肠动物才停火吧。”
这种说法其实只是安慰自己，莲太郎语毕看向我堂英彦：“喂，你至少发射照明弹跟本部联络一下吧？”
长脸的中队长闻言以夸张的表情摇头：“可是其他部队都没有这么做吧？所以我们不能擅自行动。”
就是因为其他部队没做，所以我们才非做不可——莲太郎本想这么反驳，但是途中便摇头不再说下去。自己与这家伙的思考逻辑完全不同，无论说什么都无济于事。
过不了多久，在前方一百公尺左右营火照亮的范围出现模糊的人影，看起来正朝这里走来。排成横排的队伍大约五十人。全都是身穿二〇三一年式数位迷彩服的自卫官。
民警之间明显流过放松的气氛，其中有人想要慰勉对方。离开队伍朝他们跑去。
不知为何，莲太郎感觉异常不安。
以常识思考，这些人应该是来报告顺利击退原肠动物的消息吧。不过既然如此，为什么要派这么多人。以无线电通知就够了。总不可能派他们来传达命令。即便真的是传令，只有一个人，或者两个人也够了。况且他们没有搭乘任何交通工具。
那群人的身影在视野之中慢慢变大。或许是因为负伤的关系，走路的样子不太规则。看到这个光景。莲太郎邻队的一名起始者忍不住冲了出去。
那是名年约八岁的少女。以起始者而言勉强达到可以接受战斗的年纪。少女一头波浪卷发，模样看起来很温柔。她跑向负伤的士兵，从下往上凑近关切对方的情况。不过少女的动作突然停住。
莲太郎也在这个时候。看见异常的东西。
那群人一边拖着从腹部流出来的肠子，一边若无其事地走着。
他们就这么走到可以清楚看见表情的距离。
那群人面无血色，嘴唇发青。破裂的腹部流出的血，把迷彩服染成鲜红色。半开的嘴唇发出意义不明的声响。
毫无疑问，他们的失血量已经超过致死的程度。
如此让人忌讳又极为熟悉的光景，令莲太郎全身窜过寒气。
莲太郎朝着那名少女叫道：
“快离开——！不要靠近那家伙啊啊啊啊啊啊啊——！”
少女以快哭出来的表情回头。
冷不防地，她的脖子以上消失了。下个瞬间，血液有如间歇泉惊人地飞散空中。少女的双腿一软，直接朝前倒下。
令人作恶的血腥味袭来。
在莲太郎的侧面，一个篮球大小的东西应声落地。
瞪大眼睛的莲太郎愣在原地。他丝毫没有勇气转头看自己的旁边。
仿佛是在等待这个时机，那群家伙的体内一起出现其他玩意。
包括两根大钳子在内的八只脚。变得扁平的身体尽管与地面平行，背部拱起的身体尾端是折叠起来的巨大尾巴，尾巴最后一节还闪烁着有如研磨刀刃的亮光。
属于蛛形纲蝎目的原肠动物现身了，它们闪烁鲜红的眼珠朝这里发动袭击。
其中一只用力跳向隔壁的辅助部队中。由于事发突然，民警连对付这种幼体都措手不及，惨遭怪物撕裂的惨叫与血沫四散。
环顾周遭，悲鸣与哀号此起彼落，队伍已经陷入混战状态。
就在这时，团长所在的中央列榴弹炮口出现白烟，不知道打了什么到空中。
飞到遥远的高空之后打开降落伞。绑在下方的氧化剂、可燃剂、焰色剂、闪光剂等物质散布在空中，制造出小太阳。
原来是照明弹。
降落伞一一打开，不久数个光源覆盖整个天空，大幅扩张人类视野的范围。莲太郎伸手保护眯起的眼睛。
——接着愕然地踉跄一步。
强烈的亮光切穿黑暗后，如同小山的无数轮廓就此现身。大概位于两、三公里外吧。那些全是体型大小不一的原肠动物。
就好像在等待这个瞬间，赤红的光点一一在幽暗之中浮现。等到察觉那全是原肠动物的红眼，莲太郎忍不住发出呻吟。
它们为了避免被人看见红眼，全都闭起眼睛压低脚步声，偷偷摸摸接近民警阵地。
数量更是多到让人惊恐的程度。
据圣天子的事前预测，集结起来的原肠动物约有两千只，不过无论怎么看，这个数量都有两倍之多。
本来应该在前线迎击的自卫队完全消失。消失的自卫队与增加的原肠动物数量，这些存在奇妙地在莲太郎脑中拼凑起来。
“怎么会，不可能。。。。。。”
胃顿时显得沉重，莲太郎差点晒吐。
原肠动物军团究竟是怎么击败自卫队的？自卫队明明具备“第二次关东会战”大胜原肠动物的技术。
原肠动物军团领悟到被照明弹照亮之后没必要再隐蔽自己，于是一起仰天大叫。空气产生震动，就连自己的肌肤都被震得发抖。
位于先锋的一只巨大原肠动物拔腿狂奔，其余也一一尾随，组成多个菱形的阵势，以菱形的尖端朝着这里直线杀来。
朦胧的烟尘与足以造成大地哀号崩裂的咆哮声。起初甚至剧烈到让人搞不清楚是地面还是整个世界都在摇晃。
浑身顿时喷出冷汗，莲太郎后颈的毛为之倒竖。
这些整齐划一的原肠动物究竟是怎么回事。
第四十八章一面倒
与其说是原肠动物军团，更接近在海中洄游的密集鱼群，试图让整个群体看起来像条大鱼。即便是受过多年训练的人类，也很难像这样一丝不乱地集体行动。
就在此时，莲太郎的脑中某处传来刺痛。
他觉得自己好像快要想起某件很重要的事，但是思绪在变得清晰之前又烟消云散。
曳竹童笙以不安的表情靠近，僵硬地握住莲太郎的手。
——距离剩下不到两公里。
民警军团明显士气低落。就连身经百战的老手也因为现况陷入恐惧。
“全、全体人员准备战斗！”
尽管英彦对麾下的辅助部队发出指示，但是他的声音在颤抖，高高举起的手臂看来也很无力。
“全体人员，准备战斗！”莲太郎复述命令内容。他察觉自己的声调有点高亢，只好拼命压抑打颤的牙根。
从腰际拔出xd手枪，拉动滑套使枪保持可击发状态。
——距离一公里。
面对逐渐逼近的原肠动物，民警军团的紧张气氛也超过临界点。
——距离500公尺。
在队伍前头巩固防御的是甲壳类与甲虫型原肠动物。角质化的坚硬前翅与甲壳质在原肠动物病毒的影响下化为坚固的铠甲，反射接连不断打出的照明弹，闪闪发光。
统一装备步枪的辅助部队上前一步，以团长的命令为信号一起开火。干裂的枪声与眩目的枪口焰喷�