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起点——帝国舰队不再看重某几颗星球的占领与否，突破联邦防线之后也不再留下驻防部队。舰队承担的任务仅仅只是攻击、破坏、毁灭，不再关注经济和基础建设等后续问题……在这样的前提下，机动性和战斗力自然也随之提升。
即便是福尔格里姆侯爵自己，也无法控制从实验室释放出来的病毒携带个体。他的最重要研究成果，就是知道什么时候是消灭这些病毒的最佳时机。因此，帝国舰队对联邦星球的进攻过程中，只需要向地面不断释放出病毒携带者，由它们为自己清理地面防御力量，达到破坏和消耗联邦军事力量的目的。
寄生病毒以人类为食。在能量供应充足的情况下，它们拥有令人惊讶的速度和力量，就连最精锐的装甲步兵也不是对手。当星球上的人类和动物都被吃光，彻底断绝食物来源后，帝国地面部队将承担后续工作，把这些完成艰巨任务的可怕生物全部清除。至于人口……在泛联合帝国的执政者们看来，这根本就算不上什么问题——帝国有的是奴隶和平民，只需要一道命令，就能迁移上百亿民众到新的星球定居。而那里遗留下来的所有生活、生产基础设施，都将成为帝国经济全新的补充部分。
“截止昨天，我们已经对六颗移民星球释放了病毒。按照实验数据，最多不超过三个月，这些星球不会有任何动物存在。地球联邦不可能适应这种全新的战术。从研究疫苗到投入使用，都需要时间。我们完全可以巩固目前的战线。即便是议和，也必须以现有占领区作为分界。”
罗切斯特轻轻晃了晃酒杯，微笑着说：“按照贵族议会的约定，您可以优先挑选新近占领的星球。这就是实力和权力的基础，也是继承人最终得到皇冠的保证。”
福尔格里姆侯爵脸上的皱纹渐渐散开，困扰思维的混乱也开始变得开朗。他叹了口气：“也许，我更适合呆在实验室里，而不是参与阴谋计划……真是可惜，我没有一个像你这么聪明的儿子，也没有一个能够把你拉过来的女儿。”
“我永远都是您的学生。”
罗切斯特继续笑着，恭维了一句。
侯爵满意地点了点头，将注意力转到银盘里的饼干上：“没错！现在，应该是品尝茶点的时间。”
……
战争已经爆发，但远在后方的移民星球上，仍然保持着与过去相同的生活节奏。
电台广播里的主持人音调依然幽默，每天早晨的广告时间，至少有半小时在播放着各大酒店和餐馆里最具吸引力的菜谱。百货中心的旺季打折活动仍在进行着，把曾经售价一千两百元的高跟女鞋，改为原价三千六，限价一千五之类的欺骗手段，几乎在每一个柜台都有上演。网络信息每天都有无数身材苗条，长相清纯的漂亮女孩主动要求被富豪包养，D厅和酒吧舞台上的脱衣舞娘，无论任何时候都是吸引注意力的焦点。官员们绞尽脑汁伪装着用非正常手段敛聚来的巨额财富，小市民们想方设法节省下口袋里的每一个子儿，只为了能够在城市范围内买下一套挡住阳光封锁空气的小屋。
每一颗星球都在转动，每一个故事照例老套乏味，肮脏卑鄙邪恶善良永远都围绕着文明社会旋转。这里仿佛与世隔绝，丝毫感受不到战争的死亡与火焰，残酷和血腥。
军部的动员令早在两周前就已经下达，联邦国内民众却没有对此作出太大的反应。媒体报章每天都刊登着关于战争进程的新闻，但对此关注者却少之又少。似乎那根本就是发生在另外一个世界，与自己无关，也永远不可能来到身边的事情。
“哦！别问我这种该死的问题，我真不知道应该如何回答。泛联合……那是另外一个国家。至于它为什么要发动战争，一定是联邦议会在某些方面做错了。你知道，那些议员都不是什么好人，他们操纵物价上涨，打死侵吞公共福利，甚至连教育拨款都要占用。我对他们很反感，有这些人在，联邦这个国家迟早都会崩溃。也许，我们根本不应该进行什么选举，而是像泛联合那样，需要一个最伟大的皇帝。”
“战争跟我没有任何关系。没有什么法律规定要让女人上战场。要去，也应该是那些官员和警察，他们平时都自称是‘联邦秩序和法律的维护者’，这种时候，正是他们表现的最佳时机。”
“开战好啊！开阵真的很好！我说真的——我早就期盼着地球联邦与泛联合之间的战争。我每个月的工资都要被扣掉一大笔税金，我一直不明白，既然是纳税人养活了那些警察和军队，为什么他们总是要在马路上横冲直撞？总是在很多时候拥有种种特权？为什么动不动就要拔出枪来威胁别人？现在好了，他们表现的时候到了，应该把他们全部送上前线，让泛联合的贵族们尝尝厉害——”
在普通人当中寻找评论者参与互动，这是很多电视节目里都会采用的老套办法。让人感到意外的是，几乎所有节目里的被访谈者，均表示出对这场战争的冷淡。他们当中很多人甚至幸灾乐祸，毫不掩饰表示出希望联邦政府早就应该垮台，或者盼望泛联合帝国统治之类的想法。当然，他们不可能代表所有人，但就最新的民意调查报告显示——在地球联邦的民众当中，至少有百分之六十以上的人，都站在他们一边。
……
罗斯星球的征兵总站门可罗雀。连续三周过去了，从星球各个城市、村镇转运过来的新征士兵只有两百零六个人。士兵名单上寥寥无几的名字，让星球警备司令华德尔少将暴跳如雷，甚至用最肮脏的字眼咒骂毫无爱国心的民众。尽管如此，对于必须改变的局势，丝毫没有作用。
“这是早在几百年前就遗留下来的错误。是那些联邦创建者的错误，我们却必须为他们的愚蠢付出代价……”
华德尔是个血液粘稠型，脾气暴躁的将军。他当着所有参与动员会议者的面，把这份可怜巴巴，只有两张纸的名单，重重摔在罗斯星球民政部主官的脸上。
“前线需要士兵，联邦新编舰队需要更多的操作人员。看看你都干了些什么？三个星期的征召时间，你只弄来了两百个人。妈的！你以为泛联合帝国的军人都是烂屁眼的娘娘腔吗？还是像你一样体重超过三百公斤，连走路都觉得困难的人形种猪？”
民政官员脸上的肌肉阵阵绞紧，他努力控制着想要爆发的愤怒。毕竟，现在不是和平时期，战争年代的军队拥有任何人都无法获取的权力。他此刻唯一能做的，就是老老实实承受对方的怒火，虽然想要争辩，却只能张张嘴，却说不出一个字。
“够了！老子不想听你的抱怨。我再给你一个星期，必须征召一百万新兵，编成五十个后备师团，前往萨拉尔星球的补充兵基地接受训练——”
官员猛然睁大双眼，难以置信地连连摇头：“不！这不可能！将军，您都看到了，人们根本不愿意打仗，加入军队这种事情对他们没有任何吸引力，我没有办法让他们……”
“这只是第一批征召者，下个月的征召数量还要提升一倍——”
华德尔根本不听官员的解释，他凶狠地抡起拳头重重砸在桌上，像暴怒的猩猩般咆哮：“罗斯星球上有九十亿人。其中，符合动员令征召范围的适龄者，至少有十至十五亿。从他们当中挑选出几百万人来应该并不困难。别用那些该死的理由来搪塞我，老子不吃这一套。我只知道前线需要士兵，而后方这些家伙却在花天酒地。那些每天晚上都在女人和酒精当中虚度光阴的年轻人，应该学着如何用钢铁和血肉保卫国家，而不是为了毒品和兴奋剂与无政府主义者一起上街游行。总而言之，我不管你用什么方法——七天以后，我要看到一百万名穿上制服的新兵。否则，老子第一个枪毙的就是你——”
有很多口水喷溅在官员脸上，甚至跳进他微张的嘴里。他并不觉得恶心，只是由衷感到恐惧。因为华德尔少将已经抽出手枪空中挥舞。这种动作显然威吓意义大于实际意义，但民政官员很清楚：如果自己真的在规定时间无法完成任务，这个疯狂的将军绝对会一枪打爆自己的脑袋。
……
远在后方星球上的很多官员，都不明白“全民动员”这个词的真正意义。他们的脑子里，更多考虑的是股票价格涨落，不动产的出租与转让，夜总会里是否来了新货色之类的问题。当然，政绩方面的事情也必须在考虑当中。可是，对于所谓的“动员”，他们当中很多人的�