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一周后，三千万工业平民已经全部投放完毕。他们将代替那些已经成为新明斯克市居民的前任，成为这颗布满黄沙星球上新的资源采集者。
“对于这些平民的招募，必须先放慢一些。六个月后，从他们当中进行有取向性挑选——”
赵毅这番话的意思很明显——虽然都是平民，可是却有着本质上的区分。
这些刚刚从人口普查总署投放出的平民，从某种程度上来看，仍然没有脱离公民的范畴。他们是一群破产者和失业者。虽然身份已经完成了转换，但是他们却并没有意识到自己和普通人之间的区别。简单来说，他们还没有适应目前的环境。多少还抱着内心深处的一点点侥幸，认为联邦政府还会继续供养自己。毕竟，这是一个和谐的社会，是一个法制健全的社会，只要活着，政府就会给自己一口饭吃。
这样的人，与赵毅所需要的平民丝毫没有相同点。他们的内心还没有丧失希望，他们仍然是一群有着属于自己独立思维的人。洗脑和精神控制对他们的效果微乎其微，甚至可以说，根本没有任何作用。
必须把他们撵到旷野和沙漠中的一个个基地里去，让他们为了食物和水而挣扎。只有徘徊在生死边缘并且为了一口面包而殊死争斗，他们才会彻底忘记曾经身为公民时拥有的一切。他们会变得更加现实，会永远忘记不切实际的幻想，会真正把自己当作一头为了生存而生存的野兽，在漫天的黄沙灼人的炙热中，成为世界上最可怕的生物。
这才是赵毅所需要的“平民”。
一头饥饿的狼，远比一只生活富足的巨象更具攻击性。尤其当你扔出一块骨头，把濒临死亡的他再次拉回现实的时候。他都会对你产生任何说教都无法替代的认同感。由于饥饿的效果，他们的精神状态会变的非常单一。洗脑的效果也会成倍增长。这样的平民，才能成为AG64号星球未来的主人，也是赵毅最忠心的拥护者。
在正常情况下，最初投放的平民会由于环境不适和饥饿造成大量死亡。按照人口普查总署的说法，这属于“可接受范围内的损耗”。只有那些存活下来的平民，才能源源不断为联邦提供廉价的资源。以正常的比例计算，半年后，三千万平民当中的健在者，大约只有两千万左右。而这些剩下来的人，都将被赵毅全部接纳。
AG64号星球，非常大。
控制整个星球，需要大量的人口。
赵毅有耐心，也有信心。
……
第六舰队的驻地，位于地球联邦要塞星“苍天之怒”北面，一颗编号为“HG41”的星球。
这是一颗正值初龄的小行星。与那些在宇宙中存在时间长达亿万年的星球相比，刚刚进入稳定期的它，显得一片荒芜。地壳运动挤压而成的山脉，地表凹处累积而成的海洋，构成星球表面相互依存的两大环境。由于星体不大，包裹在外层空间的大气层也很是稀薄。星球表面已经繁衍出植物，动物却只有颇为低等的爬虫形态。生命与智慧的演化过程在宇宙每一个角落都在上演，唯一恒定不变的，只有时间。
舰队指挥中心，情报主官办公室。
托马斯。斯科瑞尔是第六舰队的情报中心主任。军人身份证上的出生日期，表明他在这个世界上已经存在了六十四个年头。以人类目前的平均生理年限，他现在正值壮年。虽然很多人通常会把“情报”这两个字，与隐秘、冷漠、刻板之类的词语联系起来，但斯科瑞尔似乎是个例外——他脸上随时洋溢着善意，似乎年轻衣袋的亲切朴实一直延续至今，甚至经过岁月的淬炼，已经成为凝固在面部，永远无法抹去的最醒目特征。
主任办公室的装修并不奢华，面积却很宽敞。如果一定要从这个房间里找出过于浪费的修造物，那大概就是填充在墙壁夹层，价值不菲的高精细类泡沫物质。由于技术和原料限制，这种东西的产量一直很低。但谁也无法否认，它的确是人类世界目前已知最好的隔音材料。
柔和的阳光百叶窗缝隙中透射下来，照在斯科瑞尔带有少许皱纹的脸上，也在佩有准将徽章的肩膀表面，映出一片淡淡的金色。
摆在办公桌上的东西不多——一叠信笺，一支钢笔，还有一只标准规格，已经被拆开的牛皮纸档案袋。从袋口边缘被一分为二，带有情报中心核查处特有的红色印鉴来看，其中存放的文件已经通过审验。
“确认：AG64号行星矿脉已经基本枯竭。星球表面和深度采集样本显示，金属与矿物元素含量平均值为百分之一点六三，取样最高含量不超过百分之五。该数值与历次勘探报告相符，无误。”
“确认：AG64号行星没有大规模公民移居情况。新明斯克市由‘火炬’矿业公司全面接管，最新开发项目为沙漠形式的旅游观光区。已经建立定期往返‘希望之光’、‘地球’、‘新海王’、‘冥王’等多颗移民星球的固定航班，总计商业航线十七条。据悉，该公司准备对AG64进行总额高达五千亿联邦标准货币的二期投资。预计收益率将达到百分之十一点六四。”
“确认：AG64号行星没有发现泛联合武装部队存在迹象。由于增加了区域巡逻舰队，肆虐于周边航道的海盗流窜情况大为好转。从上个月开始，已经由六百一十四艘商船改变路线，改签AG64东面航道。目前，商船由此方向改线情况日趋增加，商税也由该星球守备区控制……”
斯科瑞尔默默审视着文件上的每一个字，目光锐利。
他足足看了近一个钟头，才将手里这两页文字不多的纸张放下，拿起桌上的万宝龙钢笔，慢慢转开笔套，在页面右下角的空白部位，认真签上自己的姓名。
他一直不太明白——舰队司令部为什么会对AG64号星球突然产生了兴趣？要知道，那只是一颗没有任何开发价值的星球。这其实算不上什么秘密，联邦勘探人员在过去数百年间提交的多分报告，早已让那颗星球的各项数据详细无比。可事情就是这么古怪……不仅是第六舰队在做这件事，就连委派到新明斯克进行任务的特工，居然也在那里遇到了第四舰队的同行。
联邦的资源的确太多了，就为了鸡毛蒜皮的一点小事情，居然要动用最隐秘，能力最强的“A”级特工。
想到这里，斯科瑞尔顺手松了松手腕上的表链，紧闭的嘴角，慢慢浮现出一丝苦笑。
“说吧！你在新明斯克都看到了什么？有没有值得注意的惊喜？”
这句话，是对坐在办公桌前的杰若夫所说。从斯科瑞尔开始看文件的时候，他就一直坐在那里，没有出声，保持着昂首挺胸的标准军人坐姿。
上校说话的声音非常沉稳，偶尔夹带着浓重的鼻音。他对新明斯克的描述非常清楚，没有掺杂丝毫个人感情因素，内容也与斯科瑞尔刚刚看过的报告基本相符。虽然，那是由另外一个部分提交，杰若夫本人对此也一无所知。
这样的对话沉闷无比，房间里的气氛也很压抑。不过，斯科瑞尔准将却很喜欢采用这种与下属交流思想的方式。他固执的认为——只有在这种情况下，才能敏锐把握对方语言和思维上的变化，真正做到测谎，以及对事实的验证。
悬挂在墙壁上的石英钟缓缓移动指针，枯燥无聊的数据成为打发时间的唯一东西。大约半小时后，杰若夫上校终于说完了最后一个字，准将也在评判表格末尾打上令他满意的红勾。
斯科瑞尔揉了揉黑框眼镜后面那双疲惫的眼睛，将摆在面前的文件夹合拢。他轻轻舒了口气，双手十指交叉，注视着对面的杰若夫。
“那么，你没有在新明斯克发现那个叫做张小娴的女孩？”
上校摇了摇头，脸上的表情有些无奈：“那里实在太大，我并不认为，能够在没有任何线索的情况下，从数十万人当中找到目标。何况……”
说到这里，他停顿了一下，斯科瑞尔继续追问：“何况什么？说下去。”
“按照任务描述，目标是一个女孩。可是，那座城市里的居民，绝大多数都是女性。那里给我的感觉，很像旧时代书籍里描述的拉斯维加斯，甚至是充满阳光的夏威夷海滩……恕我直言，如果真要继续这个任务，人手至少要增加到五百以上。或者，直接交给联邦人口普查总署，由他们全权负责更好。”
斯科瑞尔淡淡地笑了：“如果真如你说的那样做，还不如让AG64号星球守备区展开全面搜捕。那样更简单。”
这明显是句玩笑话，杰若夫�