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赵毅把餐刀在指间优雅地旋转着，冷冷地说道：“除了钱，对于别的东西，我没有任何兴趣。”
“说吧！你想要多少钱？”
阿莱克脸上的神情一缓。
“你已经付过两百克黄金的订金。那么，现在你只少我七百九十九万九千八百克黄金。当然，你也可以选择用联邦标注货币，或者泛联合帝国元进行支付。”
“你，你……你这是什么意思？”
闻言，阿莱克面色剧变。
“我的意思已经非常清楚。”
赵毅怜悯地看了看他，不紧不慢地说：“把所有黄金都交出来，你们就是安全的。否则，我只能自己去拿回被劫的失物。”
“嘭——”
阿莱克重重一拳砸在桌子上，仿佛受伤的野兽般连声嗥叫：“凭什么？”
“如果你不想死的话，最好按照我说的做。”
尽管对方的神情无比狰狞，赵毅却丝毫没有想要退让的意思。
“我最后重复一遍，交出所有的黄金，你就能带着所有人和食物一起离开。否则，这颗残骸星星，就是你们的坟墓。”
“不！你没有权力这样做——”
阿莱克的双眼已是通红，他站起身来，用双手紧紧杵着桌面，把头低埋在撑起的双肩下，一面急剧地喘息着，一面用充满仇恨和企求的目光望着赵毅。
他很清楚，对方绝对不是恐吓。密布在太空中那数以千计的战舰，完全能够在瞬间把残骸星彻底击毁。在这种强大的武力面前，自己根本无法抗拒。
“我想，我们应该可以谈谈。”
忽然，站在阿莱克身后的一名随从走上前来，取下了宇航服的头盔。
这是一个身高约莫两米五零，身材魁梧，穿一件灰绿色无袖军制汗衫的男人，如同一座沉重的铁塔，稳稳地站在那里。尤其是他的右臂，从肩颈以下延伸出来胳膊，已经被一条长达米许，直径数十公分，在灯光照耀下散发出刺眼光泽的金属所代替。
“自我介绍一下，我叫奥曼。”
他用强壮的机械臂轻轻拉开阿莱克，慢慢走到桌前坐下，从桌上的烟盒里抽出一只点上，狠狠地吸了一口。
赵毅的目光一直保持平淡。
如果仅仅只是普通意义上的抓捕海盗，他完全可以无视所谓的谈判，直接命令舰队平推过去。然而，他还想从这场官兵捉强盗的游戏中得到更多。黄金只是其中的一部分，谁也不知道，在外面这颗千疮百孔的废弃星球内部，究竟还隐藏着什么？
无论联邦还是泛联合，都有着数量极其庞大的改造人。
这实际可以看做是人类文明进化过程中的变化。在地球文明时期，他们均被统称为“残疾人”。当移民脚步进入宇宙，人类也得到越来越多空间与资源之后，这种以身体残缺作为代称的作法也不再使用，而是以“改造”两个字作为替代，使之成为新的，近乎独立于正常人之外的存在。
谁也无法预知未来，自然也无法知道自己是否会出现手脚残缺之类的状况。这个该死的世界，有太多机会让可怕的想象变成现实——车祸、自然灾害、相互争斗、机械操作事故……断肢并不可怕，很多医院都可以进行肢体再生手术。不过，此类手术费用及其昂贵。以单肢断腿（臂）为例，从肢体移植到细胞培养，手术、药品、保健，加上后期康复疗养种种项目，总计大约需要联邦标准货币十二万左右。根据联邦卫生总署六十四年前发布的相关条例，断肢再生手术不计入公民医疗保险范围。这就意味着，一旦遭遇此类事故，你必须依靠自己的积蓄，支付近乎天价的手术费用。
对很多人而言，这笔钱其实算不了什么。但地球联邦的公民不可能所有人都是富豪，或者身价颇为丰厚的中产阶级。尤其是在政府全面把持医院，规定只有通过卫生部审核的机构才能进行再生手术之后，无力进行断肢移植的伤患，只能选择安装机械类的智能假肢。很自然的，被报纸媒体大肆宣扬为“怪物”的人群，也在联邦公民圈内逐渐增加，越来越庞大。
“首先，我想声明一点——我并不是你想象中杀人如麻的海盗。”
奥曼喷出一口浓密的烟雾，用带有几分不安的眼睛看着赵毅，艰难地咽了咽喉咙，语气干涩地说：“事实上，我真正的身份，是‘苍天之怒’军团第二舰队上校军官。你可以通过军方的查询系统，输入对应的身份编码，就知道我没有说谎。”
他从上衣口袋里摸出一张身份证明磁卡，用全金属的机械臂尖端拈住，轻轻摆在赵毅面前。
“你说错了一件事。”
赵毅瞟了一眼磁卡，目光重新转向奥曼，淡笑着，指了指自己胸前“断天海盗团”的标志：“我现在的身份不是联邦军官，而是海盗。另外，我很奇怪——你既然身为联邦校级军官，为什么会出现在这里？”
“海盗？”
奥曼眯起眼睛，慢慢回味着这个具有特殊意义的词。他脸上绷紧的肌肉开始略微放松，吸烟的频率也逐渐放缓。他仰起头，长长叹了口气：“如果不是走投无路，我也不会落到这般田地……不过，既然你已经把话说开，我也可以非常认真的告诉你——和政府比起来，我还是更愿意相信海盗。至少，你们不像政府那么卑鄙。”
他伸出干黏的舌头，舔了舔唇上的裂纹：“显然，你对那批被劫持的黄金很有兴趣。不过，在你下最后的决定前，我想先请你听听我们的故事。行吗？”
……
奥曼是个幸运的人。当然，“幸运”这两个字并不是针对所有人而言，仅仅只是比对他的那些曾经的同僚们。
在联邦军的所有兵种当中，登陆格斗兵的伤亡率最高。尤其是在两舰接舷战的情况下，冲在最前面的格斗兵，相当于死亡的代名词。
六年前，在一次巡逻舰队与海盗的遭遇战中，奥曼被一发高能量光束打断了胳膊。和他一起冲上敌舰的另外四名小队成员，也在对方占据火力优势的情况下全部被杀。按照联合军相关的条令，奥曼可以选择断臂再生或者安装机械臂作为代替。二者的区别，前者必须由他自己支付全额医疗费用，后者则由军方买单。
对于军队来说，一名装有机臂的士兵，意味着在战斗中强于对手数倍的实力。普通的自然人永远也不可能达到这一点。相比之下，与其花费高额资金重新得到一名普通士兵，不如以金钱为切口，让受伤的士兵在主动、资源的情况下，变成半机械化的勇猛斗士。
如果奥曼有足够的钱，他肯定会选择让自己的断臂重生。不仅是他，所有脑子正常的人，都会这样做。机械臂固然能够带来强大的力量，却也能够把人类变成半金属制的怪物。尤其是在文明世界里，人们宁愿接受一个四肢俱无的残疾者，并且对其给予各种帮助和救济，也决不愿意认同肢体被金属代替的改造人。因为，在人类的固定思维中，“机械”这个词，永远都带有令人恐惧的意味。
第一百五六节 内心
按照联邦军例，断肢的战伤补偿金最高标准，可以达到八万联邦标准货币。而生理疗法让断肢重生的代价，却足足需要十二万元。
奥曼根本没有第二种选择。
况且，他还要同时供养两男一女，三个仅有十岁的孩子。
那都是战斗中阵亡同僚的遗血。虽然联邦政府会把这些孩子送进福利院，免费提供教育和正常生活环境直至成年。可是他们的未来都必须成为工业平民，在偏僻遥远的殖民星球上，用辛苦采集到的资源，来偿还政府提前支付的养育费用。
奥曼曾经带队灭杀过暴动的平民。他永远也不会忘记那一张张因为饥饿而绝望的脸。尽管没有结婚，他还是成为了三个孩子的父亲。每次战斗任务回来后，用硬铮的胡子去亲一亲孩子柔嫩的脸单，看着他们被扎痒后欢快的笑容，奥曼总有种说不出的幸福感。
尽管身边的人对装有机械臂的自己抱以冷眼。
尽管身为上校，却总有低级军官对自己的手臂讥讽连连。
但是奥曼却从未对此介意过。在他看来，三个孩子就是自己的一切。再熬上几年，拿到足够的退役金后，找个能够接受自己的女人，重新组建一个幸福的家庭，那比什么都来得重要。
三个孩子所在的学校，是一所在行政星上颇为有名的高等教育机构。一心想要给孩子们受最好教育的奥曼，宁愿放弃断肢再生的机会，也要想尽方法缴足高昂的学费。直到四个月前，那场突如其来的意外，彻底粉碎了他对�