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忽然，赵毅猛地想到了问题的关键。他连忙点开屏幕上的“扫描”字样，按照现有的数据和对应人体进行重合分析。很快，一张完全由骨胳构成的电脑模拟图像，也随之出现在他的眼前。
画面上的人虽然没有肌肉包裹，但是金属比例最为集中的右臂上，却显得一片光滑平直。尤其是在肘弯和手腕等关节部位，也丝毫看不见人类应有的骨胳结构，而是被几只圆形的物体所取代。
显然，这是一条机械臂。
原来如此——
望着屏幕上虚浮的人像，赵毅终于恍然大悟。他也终于明白，阿莱克之所以一定要购买A级口粮的真正原因。
这些神秘的购粮者都是真正的人类。但是从人种学的角度来看，却并非纯粹的人类，而是属于改造人。
科技的进步，使得人类可以使用许多方法，对自己身体上残缺的部分进行修改。就好像对一辆汽车进行改装，使其性能更加优秀。人类也会采用同样的手段，让原本弱小的肉体，拥有更加强大的力量和常人难以比及的技巧。
机械臂的安装，就是最普遍，也是最简单的一种改造方式。
因为意外丧失肢体的残疾者，在地球联邦中占有相当的比例。对于他们，联邦劳动委员会沿用了从地球时代的一个特殊称谓——“残疾人”。
断肢，就目前的医疗水平而言，其实算不上什么严重的问题。院方通常会根据患者的需要，为其进行新肢再生，或者义肢配比的手术，让已经残疾的人们重新得到完整的身体。
不过，这样的手术费用极其昂贵，普通人根本无法承受。在这种情况下，断肢者只能选择另外一种更加便宜的方式——放弃昂贵的生物治疗，为自己的身体装上一条合成机械臂。
这样做的好处显而易见。利用高性能电池进行驱动的机械臂，不仅能让断肢者重新恢复应有的能力，还能让他们得到强大的力量。甚至能够单手举起一辆重达数吨的卡车。毫不夸张地说，经过改造后的他们，已经变成了人类世界里的超人。
但是，并非所有人都赞成这种改造。对于身体异于自己的同类，人们不约而同地表现出相当程度的敌意和戒心。在一些著名的刊物上，经常能够看到抨击和斥责改造人的相关文章。这些拥有巨力的残疾者，被冠以“怪物”、“金属卡西摩多”、“丑陋的异形”等名字。甚至就连女性和孩子也被警告远离他们，以免被侵犯或者受到伤害。
可以想见，在这样的环境下，改造人只能在旁人猜疑和冷淡的目光中存在。虽然按照联邦法律，改造人拥有和普通人相同的权利。然而却没有任何人这样认为。他们几乎找不到工作，收入微薄，生存环境恶劣，几乎谈不上什么亲情，再加上机械臂巨大的能量消耗和身体所需要的食物远比一般人高得多……无奈之下，他们只能去从事那些最危险的工作，以求得到足够的食物满足自身的需要。
正常情况下，一分E级口粮足以维持人体二十四小时消耗。对于改造人而言，只有热量充沛的A级口粮，才能满足最基本的要求。
“命令第五、六、十七分舰队开始移动。按照电子跟踪器发回的坐标进行尾随。注意，没有发现对方驻地以前，禁止暴露我方行踪。”
赵毅简单而明确地下达着命令。他可以肯定——联邦银行的黄金劫持案就是这帮家伙所为。现在要做的，就是找到对方的老巢，一网打尽。
一次性派出三个战术编队，三千艘经过重构的“暴风”级重型战列舰，足以毁灭一颗小行星。
他并没有因为自己实力强大而掉以轻心。赵毅很清楚：对方是一群个体力量强悍的改造人。他们对人类充满了仇恨，在这种永远也无法化解的思维状态下，他们会尽一切力量来保护所有的东西。尤其是那几艘接应货物时的战舰，虽然外观已经进行了伪装的修改，却也多少能够看出重巡洋舰的本来面目。与这样一群亡命凶徒作战，必须打起十二分的精神。
……
宇宙，是一片充满危险的可怕之地。
毫无规律疾冲而来陨石，漫无边际随空飘荡的太空垃圾，寿命行至终点突然爆炸的各种星球，还有能够吞噬一切，把所有东西还原成为微粒的黑洞……而在所有的威胁当中，最令人恐惧的，莫过于那些谁也没有见过，也无法知道究竟应该如何对抗的突发事件。
宇宙，实在太大了。
谁也不能保证，在这片黑暗的空间里，不会出现拥有高级智慧的第二人种。也没人能保证宇宙中是否拥有可怕的巨型生物。就好像古代地球海洋里的巨大海蛇、海怪……虽然没有确切的证据说明它们究竟存在与否，可是谁也无法探究并且肯定它们同属于虚无。生物学家的所谓各种科学依据，也仅仅只是从人类所知的角度进行分析的结果。而人类所占据的空间，仅仅只是宇宙微不足道的一个角落。在那些更加广阔的陌生区域里，谁能保证不会存在着另外一些谁也没有想到的异类呢？
……
为了不被对方发现，尾行，足足持续了两个星期。
在地图标注为“DJ59”号区域的南面，神秘的改造人舰队终于停了下来。通过远程探测器发回的相关资料，赵毅也终于看清楚了对方藏身之所的整体外观。
这是一颗体积不大的小型星球。可是，它和真正意义上的“星球”，已经没有任何联系。
确切地说，这应该是一颗寿命终结星球在死亡后爆炸生成的产物——星球残骸。
十余块巨大的星球残体堆积在一起，每一块残片的体积，至少有数百平方公里。它们被一根根直径数米的粗大钛管固定住，从残片中央打穿后进行连接、拼合。最终，形成一个外表不甚规则的异样物体。
“这帮家伙真的很聪明。居然会想到用这样的方法，造出一个掩人耳目的巢穴。”
看着监控屏幕上对目标星球的分析透视图，赵毅下意识地搓了搓手。如果不是亲眼所见，他根本不会想到，那些神秘的购粮者，居然会把飘荡在宇宙中的残块，变成安身置所的新家。
但是不得不承认，这种方法的确简单实用，不仅费用低廉，而且还能为居住者提供非常完美的隐蔽效果。
就好像用外表肮脏满是锈渍的铁皮随便连接起来，外表看上去就是一间阴暗的破屋，可是却能在其中重新盖建新的居所。甚至，能够装修得富丽堂皇，无人可知。
赵毅没有急于进攻。而是把所有战舰分成三队，把整个“星球”死死围在中间。
不到万不得已，他不打算强行攻击。兔子急了还会咬人，何况是一群逃亡中的改造人。走投无路之下，他们很可能会把所有黄金全部熔毁，与围剿者同归于尽。
这可不是小说里才有的编造情节。绝望中的生物，往往会做出谁也意想不到的可怕举动。
三千艘经过重组而成，涂有“断天”标志的“暴风”战列舰，静静地飘散在这颗拼这颗组合“星球”四周。仿佛一群已经发现猎物，并且将之团团围困的狼，正大张着满是獠牙的血盆大口，拼命盘算着应该从哪里撕下一块最肥美的肉。
端着一杯刚刚冲好的咖啡，赵毅信步走到高大的透明舷窗旁，望着近在视距内的那颗破烂“星球”，轻抿了一口香浓的饮料，脸上露出一丝淡淡的微笑。
选择围困，并不是没有依据的妄念。
虽然不知道对方战力的程度如何，却能够从莫斯。阿莱克购买的食物数量，推断出大致的情况。
按照正常的舰内编制，诸如重巡洋舰和重型战列舰之类主力舰上的操作定员，一般在八十至一百左右。如果少于这个数字，那么战舰自身的性能和武器系统，都会因为人手不足而无法发挥出充分的效用。
之所以选择重型战舰作为对比标准，是因为只有它们的火力才能对“暴风”战舰造成有效的伤害。在重组后装甲变态的防御能力面前，重视速度和灵活性的轻型舰种，就好像蚊子面对坚硬的乌龟甲壳般无力。
阿莱克买了一百万份A级口粮。这个数字看似很多，可是分担到各人头上，却吃不了太久。尤其是对于刻意想要隐藏行踪的巨盗而言，任何显露踪迹的举动，都会带来灾难性的后果。因此可以推断，这批食物对于他们来说，应该可以维持相当一段时间。
那么，对方的人数应该约在五千至七千上下。相应的，他们能够操纵的战舰数量，也绝对不会超过五百艘。
在同为战列舰的情况下，只要不出现重大失