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这里是一个恒星的坟场，充满了各种寿命即将结束的红巨星，白矮星和黑洞。
当一颗恒星度过它漫长的青壮年期——主序星阶段，步入老年期时，它将首先变为一颗红巨星。红巨星是恒星燃烧到后期所经历的一个较短的不稳定阶段，根据恒星质量的不同，历时只有数百万年不等，这与恒星几十亿年甚至上百亿年的稳定期相比是非常短暂的。
红巨星时期的恒星表面温度相对很低，但极为明亮，因为它们的体积非常巨大。在赫罗图上，红巨星是巨大的非主序星，光谱属于K或M型。之所以被称为红巨星是因为看起来的颜色是红的，体积又很巨大的缘故。金牛座的毕宿五和牧夫座的大角星是红巨星，猎户座的参宿四则是红超巨星。
恒星开始核反应后在反抗引力的持久斗争中，其主要武器就是核能。它的核心就是一颗大核弹，在那里不断地爆炸。正是因为这种核动力能自我调节得几乎精确地与引力平衡，恒星才能在长达数十亿年的时间里保持稳定。
热核反应发生在极高温度的原子核之间，因而涉及物质的基本结构。在太阳这样的恒星中心，温度达到一千五百万开氏度，压强则为地球大气压的三千亿倍。在这样的条件下，不仅原子失去了所有电子而只剩下核，而且原子核的运动速度也是如此之高，以至于能够克服电排斥力而结合起来，这就是核聚变。
然而，“恒定”的演化历程终将结束，当所有的氢都变成了氦时，核心的火就没有足够的燃料来维持，恒星在主序阶段的平静日子就到了尽头，大动荡的时期来到了。
一旦恒星内部燃料用光，热核反应的速率立即剧减，引力与辐射压之间的平衡被打破了，引力占据了上风。有着氦核和氢外壳的恒星，在自身的重力下开始收缩，压强、密度和温度都随之升高，于是恒星外层尚未动用过的氢开始燃烧，产生的结果是外壳开始膨胀，而核心在收缩。
在大约一亿度的高温下，恒星核心的氦原子核聚变成为碳原子核。每三个氦核聚变成一个碳核，碳核再捕获另外的氦核而形成氧核。这些新反应的速度与缓慢的氢聚变完全不同。它们像闪电一样快地突然起爆（氦闪耀），而使恒星不得不尽可能地相应调整自己的结构。
经历约一百万年后，核能量的外流渐趋稳定。此后的几亿年里，恒星处于暂时的平稳，核区的氦在渐渐消耗，氢的燃烧越来越向更外层推进。
但是，调整是要付出代价的，这时的恒星将膨胀得极大，以使自己的结构适应于光度的增大。它的体积将增大十亿倍。
这个过程中恒星的颜色会改变，因为其外层与高温的核心区相距很远，温度就低了下来。这种状态的恒星称为红巨星。
就连人类起源的太阳系也难以幸免。我们已经被天文学家告知，根据其体积推算，太阳可能会在50亿年后燃尽灭亡。届时，太阳会逐渐膨胀变成一个“红巨星”，并把金星和土星之间的所有物质吞并———这其中就包括地球。这可能给太阳系带来毁灭性的后果。
当红巨星的外部区域迅速膨胀时，氦核受反作用力却强烈向内收缩，被压缩的物质不断变热，最终内核温度将超过一亿度，于是氦开始聚变成碳。
经过几百万年，氦核燃烧殆尽，恒星的结构组成已经不那么简单了：外壳仍然是以氢为主的混合物，而在它下面有一个氦层，氦层内部还埋有一个碳球。核反应过程变得更加复杂，中心附近的温度继续上升，最终使碳转变为其他元素。
与此同时，红巨星外部开始发生不稳定的脉动振荡：恒星半径时而变大，时而又缩小，稳定的主星序恒星变为极不稳定的巨大火球，火球内部的核反应也越来越趋于不稳定，忽而强烈，忽而微弱。
此时的恒星内部核心实际上密度已经增大到每立方厘米十吨左右，我们可以说，此时，在红巨星内部，已经诞生了一颗白矮星。
正文 第473章 到达灵枢星
第473章 到达灵枢星
当恒星的不稳定状态达到极限后，红巨星会进行爆发，把核心以外的物质都抛离恒星本体，物质向外扩散成为星云，残留下来的内核就是我们能看到的白矮星。所以白矮星通常都由碳和氧组成。
但也有可能核心的温度可以达到燃烧碳却仍不足以燃烧氖的温度，这时就能形成核心由氧、氖和镁组成的白矮星。偶尔有些由氦组成的白矮星，不过这是由联星的质量损失造成的。
白矮星是演化到末期的恒星，主要由碳构成，外部覆盖一层氢气与氦气。白矮星在亿万年的时间里逐渐冷却、变暗，它体积小，亮度低，但密度高，质量大。最终，它的核能源已经基本耗尽，整个星体开始慢慢冷却、晶化，直至最后“死亡”。
电子简并压与白矮星强大的重力平衡，维持着白矮星的稳定。当白矮星质量进一步增大，电子简并压就有可能抵抗不住自身的引力收缩，白矮星还会坍缩成密度更高的天体：中子星或黑洞。
对单星系统而言，由于没有热核反应来提供能量，白矮星在发出光热的同时，也以同样的速度冷却着。经过数千亿年的漫长岁月，年老的白矮星将渐渐停止辐射而死去。它的躯体变成一个比钻石还硬的巨大晶体——黑矮星。
正是因为在这里红巨星、白矮星和黑洞密布，拥有稳定太空环境和安全的行星的星系实在是太少了。又太过遥远，人迹罕至，也没有丰富的行星矿产资源，所以人迹罕至，甚至冒险者都不愿意来这个太空中的不毛之地。
因此这里被人们称为鬼蜮星系。意思是这里像地狱一样无人问津又充满神秘和危险。
不过倒也不是没有例外，当年统一银河系的秦武皇帝在完成统一大业之后，曾经派出大量的探险舰队四处探索，发现了几个相对来说比较稳定和安全的星系，而且这些星系附近有虫洞连接银河帝国的其他地区。
银河帝国于是在这里建立了一些秘密的基地，但是后来觉得有些劳民伤财，于是在几十年后将它们废弃了。不过军方也没有彻底毁掉这些基地，而是留有最基本的能源储备，确保基地不会被损坏，作为战略纵深来使用。
现在，正是这些星球和基地派上用场的时候了。因为雪魔骑士团需要一个隐秘和空间巨大的星系来进行训练。而且，这个地方必须交通发达，便于兵力的投送。而鬼蜮星域这里有大量的黑洞，同样也是虫洞很多的地区。
灵枢星所在的星系就是这个星域中交通环境最好的一个。在离它一天行程的太空里，有一个天然的交通枢纽。这里有四个小型虫洞，能够同行中型飞船，分别通向西部行政区，南部行政区，东部行政区和首都行政区。
选择这里作为雪魔骑士团的基地的好处就是一旦哪里有战事，雪魔骑士团有可以通过虫洞从总部很快的到达战场。
而且，这些虫洞只有通往西部行政区的南部大十字星系的一个虫洞是双向的虫洞，其他都是单向的虫洞，也就是说，这里只有一个通道能从外界通往这里，这样的话无论从安全性和保密性的需要上都能满足星云骑士团的战术战略的需要。
奥格斯堡号带着其他四艘鲁尔级高速机甲巡洋舰一路狂奔。为了指挥方便，巴雷西上校给所有的作战部队制定了代号。
星云骑士团以每一百台机甲，也就是一个机甲大队作为最基本的作战集群。每个作集群由一百台机甲和相应的运输战舰组成。
每个作战集群分别以星云，黑洞，恒星，彗星等天文现象为代号进行编队。
其中星云骑士团总部的代号是“银河”，而他们这五艘中型机甲巡洋舰将组成第一作战集群，代号星云。其中奥格斯堡号巡洋舰的代号是星云01，其他几艘鲁尔级中型机甲巡洋舰的代号分别是星云02到星云05。
舰队整整飞行了十二天，才到达了位于西部行政区东南方向的南部大十字星系。在这里星云战斗集群经过简单的休整和补给，他们再次踏上征途，向东南方向飞行了三天，终于到达一个小型虫洞旁。
这个虫洞就是进出灵枢星系唯一的双向虫洞，NS—408虫洞。
星云骑士团的五艘飞船组成的舰队在距离虫洞还有几万公里的时候就遭到一支当地卫戍舰队的盘查。这个卫戍舰队的规模可不小，它是由30多艘中型战舰，两艘大型战舰和一百多艘小型飞船组成的。
眼前这个NS—408虫洞被银河帝国重兵把守，可见�