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“穿过河流！掩盖痕迹！”
这是当前“反追踪”的最好办法，因为河流或小溪会冲刷掉队伍留下的痕迹和气味。幸运的是队伍前方不远处正有一条十多米宽的溪流，此时正值入冬，水位比夏天低了许多。
天黑之际，队伍终于趟着冰冷刺骨的河水来到了对岸。索德洛尔不敢停留，继续带着队伍改变了行进方向。娜塔和诺拉在黑夜中将队伍带至一处高地，士兵们才得以有空进行休整。
但谨慎的索德洛尔并未让队伍生火，而是小心翼翼的布下了可以随时迎击的阵地——人类队伍在这片森林中并非食物链的顶端，谁也说不准自己会遇到什么。
好在河流似乎终于阻断了科斯沃地龙的追踪，让队伍和马匹在这一夜都睡了个安稳觉。
可这种幸运并未持续多久。清晨时分，再度响起的五声鸣镝箭让索德洛尔脸色彻底阴沉下来，他此刻终于意识到……自己惹上了一个真正难缠的家伙。
士兵们将目光望了过来，在长时间的战斗中，索德洛尔早就竖立了绝对的威信，在这种时刻，他的任何命令，都能决定这支队伍成员的生死。
一味逃避并不是索德洛尔的性子，可他也不是脑袋一热就瞎冲锋的傻子。面对不死不休的强大怪物，索德洛尔试图寻找合适的地形来应对——可脑海中过了一遍附近的地貌后，他便立刻放弃了这个想法，最终他还是选择继续逃离：
“向上游走！”
队伍继续行进一段距离后再度跨河，并借助敌人尚未追击来的时间制造了一个大型陷阱。第二天，追踪而来的科斯沃地龙被陷阱中的十多柄充能骑枪轰的飞上了天——可重伤之后，这怪物竟然没有死，更没有选择退却，而是继续跟在了队伍后方……
由此，探明虚实的索德洛尔也明确了队伍未来的选择：“返回埃尔森城！”
……
11月23日。
身处埃尔森城内的卡米拉并不知晓索德洛尔等人的遭遇。此时的她正拿着从南部港口发来的信件，一遍又一遍的阅读着罗迪写下的字句，发着没有人听得见的牢骚——
“那可是我女儿啊……你说同意就同意了？也不问问我……”
“平时把奈菲宠的不像话，现在还真把自己当父亲了么？”
她微撅着嘴巴，却因为某些奇怪的联想而脸颊发红。在窗前抬起头来时，才发现玻璃中的倒影嘴角翘的厉害……
“迟到了这么久有什么好高兴的……讨厌死了。”
卡米拉把信纸收起来，嘴上虽然这么说，可心情却是好得不能再好，连走向楼梯的脚步都轻盈了许多。
“埃尔森魔法交流会”原本预计10号开幕，不过因为罗迪始终没有归来的消息，卡米拉便在月初以“前来参加的人员太多”为由推迟了开幕时间。直到19号时，接到港口传来“发现返航舰队”消息后才真正宣布“魔法交流”完全开启。
不过因为没有罗迪这位城主做开幕致辞，远道而来的法师们自然闹了不少意见。自恃身份的魔导师们在开幕现场直接有三人退场——他们的意思很明显了：既然艾弗塔的首相对这个“魔法交流会”不重视，那就别怪我不给面子。
而这三位“带节奏”的魔导师也导致后来一共有超过二十人离场，如此场面卡米拉事先早有预料，所以她在讲台上面不改色的继续讲完述了未来交流的主要日程安排，似乎根本没察觉到二十多号人的离开。
这种“装没看见”的行为自然助长了某些人的气焰。当天夜里，四处诋毁和嘲讽的风言风语便从各大酒店传了出来，似乎他们口中这场“魔法交流会”已经成了“埃尔森的阴谋”、“想借助其他法师名气镀金的闹剧”和“不懂装懂的失败表演”……
多数法师来到这里，是因为《魔法》期刊已经在卡伦王国拥有了一定公信力，大家都认为这里是有真材实料才长途跋涉而来。可现在听到这些议论，不少人的确打起了退堂鼓——难道自己真的步入了一个骗局？
卡米拉对此给出的官方解释是“首相大人因事务繁忙，将于随后的交流会议上返回埃尔森城并作发言”。
此时的埃尔森城内堪称热闹——简单统计下来，从全国各地涌来的正式“魔法师”已经达到了一百七十三位，“魔法学徒”四百二十七位。这还没有把另外那些巫师、德鲁伊或慕名而来的各类法职者算在内。如果都加上，超过三百名拥有进阶实力的家伙都是保守数字。
这其中，重量级的自然要数从王国东部特意赶来的六位魔导师。其中四位是王国东部六大魔导师的成员。而另外两位魔导师则之前从未听说过，显然低调得多。不过无论他们身份如何，卡米拉都是一视同仁——因为“魔法交流会”的第一个项目并不是“交流”，而是“展示”。
这种做法和当初罗迪对胡迪尼做的类似，不过与“拉西曼使节团”不同，来参加“交流会”的不少人心里可没有什么“合作共赢”的态度，他们更多的是想来做一个“验证”，看看埃尔森城到底是不是如想象中那般强大。
第734章 一流做标准
罗迪当初听过的一句话：一流企业做标准、二流企业做品牌、三流企业做产品。
所以与很多魔法师猜测的不同，“埃尔森魔法交流会”的真正目的并非“挖王室法师墙角”——虽然埃尔森城通过优厚的待遇，让很多魔法学徒自愿来到这里就职，但说白了，这一步充其量只是在“做品牌”而已。
让别人知道“埃尔森城待遇优厚”从而做出选择，在罗迪看来只是“二流”水准。并非计划的最终目的。他的目的，是建立一个真正在卡伦王国乃至这片大陆都能通行的“标准”。
换句话说，就是竖立埃尔森城的“魔法权威”，让这里成为无可争辩的“魔法第一城”。
而建立标准定然会与原本的既得利益者发生冲突，这个过程永远不会温和，因此卡米拉很直白的准备了超过十二个“展示会场”，分批次在不同地区进行全面演示和讲解——一切用实力说话，任何鬼蜮伎俩在绝对的实力面前，都是苍白的。
多数人都知道“情报”的重要，但没有人会像罗迪这般花费巨额资金和大量精力去构建一个情报组织。在其他势力收集情报还靠各路“线人”逐级打听时，来访总人数超过八成的法师资料，已经被“埃尔森中央情报局”分门别类的摆在了卡米拉的桌子上。
出身、经历、效忠对象、当前学术水平判断。虽然和实际情况或许有出入，但其中绝大部分的内容却已经帮助卡米拉将这些法师分成了三类：值得拉拢的、不需要理会的和需要警惕的。
很明显，在三位魔导师故意离席挑起矛盾的时候，他们并不知道自己其实在进入埃尔森之前，便登上了卡米拉的“黑名单”。
法师们的政治倾向是非常容易调查出来的，这三位魔导师中，一位是成名的火系魔导师马斯克，另外两位则是吃着皇室资助的老牌魔导师布兰奇与塔克——他们是战斗型法师，懒得搞什么研究，自十多年前便不在主流魔法界发表言论，但这并不妨碍卡米拉挖出两人的资料，并把他们放入“需要提防”的名单之中。
而从晚上的监视情况来看，散布各种消息的人，基本都和这三位魔导师有千丝万缕的联系。很显然，就算罗迪并未缺席首日的讲话，这群人一样会找机会破坏整场会议。
卡米拉并未理会这些谣言，她直接用第二天的展览作为有力回击。而当持续一天的展览结束后，整个埃尔森城内所有与会法师的论调，也毫无意外的出现了一百八十度翻转——
成堆的魔法武器，摆放上百套的秘银铠甲、充能骑枪……每一样魔法道具的效果或许不算多么强大，但看到这些东西能够以每天N件的速度进行量产时，哪位法师还能坐得住？
十二个展示会场，其中不单有魔法道具的演示，还有埃尔森图书馆参观、浮空塔升空游览、人工降雨观摩、高精灵法阵和奥术傀儡实操等五花八门的各类展览。
所有的这些，都让前来参观的法师们目瞪口呆。
自上午开始，“展览会”便彻底引燃了整个“交流会”的气氛，哪怕是成名已久的四位魔导师，都各自在展示场馆里呆到饭都忘了吃！
那些普通法师更不用提。比较热门的几处展览会场差点因为围观人群太多而挤坏栏杆——这还是其余闲杂人等不许进入的情况。要不是城内的士兵将无关民众挡在外面，绝对会