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三月的清晨，薄雾如纱，草木凝露，百花斗艳，万物争春。由一夜酣战中刚刚起来未久的我，或许是“万应灵丹”改变体质的功效，竟然没有多少的倦意，在颜真卿、令狐潮的陪同下，前往扬州城的草市。
草市，是货物交换过程中最原始的定期集市，它与州县治所设立的官市相对立，或在城外，或在交通要道的路口，或在河渡之所等等，由民众自发组织起来的市场，也有的地方称为痎市、村市、山市、野市、子市、早市等。因为它是紧临州县城郭发展起来的无税收管理市集，曾遭到朝廷的禁止。大唐景龙元年（七零七年）的敕令规定，“诸非州县之所，不得置市”。
然而，这一规定有违于现实生活中人们的需要，违背了货物交换的发展规律，人们就不可能去遵守它，官府在事实上也根本无法长期执行这一规定。所以，草市这不是法定的民间之市，在违法中依然不断扩展地起来。随着草市的繁盛，也渐渐衍生了一些茶肆酒楼甚至客栈，草市中的寄生性行业日渐增大。由此相辅相成，也使得草市所处之地的附近乡村渐渐富裕起来。
不过，由于草市缺乏必要的防御手段，竟成为贼人打劫的对象。在江南，更是江贼打劫的首要对象。我犹记得在前生的历史上，我大唐的一位名人曾作《上李太尉论江贼书》：“凡江淮草市，尽近水际，富室大户，多居其间。自十五年来，江南江北，凡名草市，劫杀皆遍，只有三年再劫者，无有五年获安者。”虽则如此，草市经受住了朝廷的“禁止”以及“海贼”之类的考验，仍然生存了下来。
正文 第二百九十八章 草市之危
更新时间：2009…10…9 17：25：34 本章字数：2049
我之所以不顾一夜的“操劳”，早起前往草市，就是因为草市可以看人们真正的货物需求。本来柴可然和张思扬等人考虑到江南草市不只无城可据，而且临近水域，江贼易于出没，恐惊了圣架，打算要派一队亲卫相随。最后在我的坚持下，只有一伙亲卫分作三批紧随我左右（按照我的编制，五十人一，“队”，十人一“伙”），而我们要去的草市却是扬州地面上最大的草市，为此我们还特意询问了自己落脚的店家。
清流市地处京杭大运河的东岸，临近一个运河大渡口。因为草市的本身是违禁的，所以清流市的正常货物买卖时间是巳时之前（上午九点以前）。
按照店小二的描述，我们一行三三两两来到清流市，正当辰时（上午七时正至上午九时正）初刻，大概是人流最多的时候，放目看去，真可以用“川流不息”来形容。打量两边的摊店，日常所需倒是应有尽有，甚至有些外域胡人的店摊上的物品，连我也叫不出名目。
我此行的目的在于体察民情之余，还要考察设立织造司署，所以，我暂时把观察的重点放到织造品上。在我所知道的明、清织造街门，它们的功用仅仅是丝织品，而我想设立的织造街门却含盖了所有编织品。这也是我慎而重之的原因之一。
我在颜真卿和令狐潮的陪同下，正察看扬州的土特产品，忽闻一阵喧哗，人群随之大乱，有人大声呼喊道：“江贼来了！江贼来了……”分散在我身周的亲卫们立即聚合，立在我的身后两侧。颜真卿和令狐潮则挡在我的身前，都只离我有两步左右地距离。他们因职责在身都不愿多事，只护着我向扬州城的方向退去。
我眉头皱了皱，不悦地说道：“我们现在又不是寻常的客商，何必如此惊惶？遇上这寻常的江贼，正可让本公子增长些见闻！”作为攻坚营中的一员，十名亲卫听到我镇定如常的话语，心里一阵羞惭，当即站定了身形，拱卫在我的左右警戒。颜真卿和令狐潮也不由为自己杯弓蛇影的举动而感到惭然。二人对视了一眼，讪讪地把扶在剑柄的手松开。
我见状心里暗暗苦笑，他们只知道一心护主，却在一时之间忽略了一个问题：一介公子打扮的人。在紧急时刻，被十余人护卫在中间，这本身就表明我是肥羊一个，可以作为劫掠地首选对象！这不是没事找事吗？
我还没有来得及命令他们分散开来。三五十个黑衣汉子悄默无声地冲了过来，我的十名亲卫连忙将他们拦在一边。我的亲卫乃是恩师他老人家为我所淬炼的攻坚精兵，在恩师他老人家地眼中这些亲卫既可称为攻坚营，那么他们的武力又岂是庸碌之辈？一个照面之下，那欲想冲过来的黑衣汉子立显不敌。幸亏有赖于人多，暂时没有人手折损，只是有数人受伤而已。
接着，由西北方向又有近五十名黑衣人飞奔掠来，为首三人却是黑巾蒙面。看清当前的情状，为首三人对视之下立有默契。一人率领近五十名黑衣人抵敌我地亲卫，其余二人却借个空档扑向我和颜真卿、令狐潮，显然是想走擒人先擒王的策略。我赞赏地点了点头，这群江贼倒也算是有谋。只可惜他们有目如盲。说不得今日我要扮一扮大侠角色——为民除害！
颜真卿和令狐潮连忙挡在我的身前。然而，他们二人身手确实平庸。不及三招他们就破绽百出，我细细地观察着，以便他们临危时，我好及时救助。我之所以不动手，是因为我的十名亲卫并没有出现危急状况，我还想观察一下这些江贼到底还有多少人。
眼见己方伤者益众，给颜真卿和令狐潮一个喘息的机会似地，两名黑衣人头领剑诀微收，对视一眼。接着，二人分开，其中一人一声轻叱，仗着一缕剑风袭来，看来他们根本没有想到，在众人护卫下的我，可能是怀有高强武功的武学高手。我微一偏头躲过剑锋，心中却不由一动。我这一动并不是来敌的剑招是多么的厉害，而是因为随着剑风的袭来，一股少女的清香也跟着传来对方竟然是位女子！
我微微一笑，逗弄心起，趁着对方变招之际，我右手微动，一下子扣上她的面巾系子，内力微运，这女江贼的蒙面巾立时间到了我地手中，我们俩俱是一呆。这女江贼一呆即醒，急忙连点我胸前地要穴。我愣呆呆地任她而为，只是目光痴痴地看着她。女江贼面上一阵羞怒，“啪”地一下打了我一个耳光，然后转身高声喝道：“全部都与我住手！”
与颜真卿、令狐潮交手的黑衣人立即停止了进击，正在打斗中地黑衣人立时收了攻势向后一退，我的十名亲卫虽仍有余力相搏，但心念自己的职责，知道自己不可逞血气之勇，也连忙停手严阵以待。
“尔等欲拿我家公子怎样！”发觉自己的君主落入了江贼之手，颜真卿须发皆涨，一股令人悚然的气势勃然发出。闻听此语的十名亲卫立即转过了身形，毫不顾及自己的后背空门暴露在敌人的眼前。入目之下，十名亲卫不发一语地拔出腰中的横刀，一股肃杀之气登时凌于场中。
自接战以始，他们觉得对付乌合之众的江贼，何必污了自己的佩刀，所以都只是徒手相拒，这也是对方为什么没有折亡的主要原因。如今不论什么原因，自己一心敬奉的君主已然为敌所乘，他们悲愤之下，心头惟有两个念头：首先，是如何使自己的君主得脱；其次，是如何用自己的生命以谢自己的疏护之罪。所以，在有些哑然的拔刀声中，一种沉重肃穆，弥于每一个江贼的心间。
正文 第二百九十九章 惺惺作态
更新时间：2009…10…9 17：25：50 本章字数：2089
每一个江贼都不自觉地望向适才独战颜真卿、令狐潮的黑衣人，显然他就是这帮江贼的首领。江贼首领既能纵横于陆地水域之间，自是眼光雪亮独到，绝非草包，立即知道今天自己碰到了大麻烦，能具有眼前这种档次死士护卫的人，且有十人之多，世上可说是并不多见，自忖对方如果较起真来，只怕自己的弟兄们今后都难以得善终！一时之间，江贼首领心里竟感觉十分棘手，甚至有想和解的念头。
“清臣！本公子没有什么事，大家不可无礼！”原本应该受制于人的我发出一声长长的叹息，情绪低落地说道。刚才，我之所以为敌所乘，只因为对方的女江贼实在是太象一个人了，一个模子里刻出来的，也不见得如此相象。若非我有理性存在，知道那个她绝不会越过时空来到大唐，我真的呼喊出声——她象极我前生的朋友叶红！
“莫把么弦拨，怨极弦能说。天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。”我虽然早就由叶红的感情阴影中走了出来，但曾经为之痴想绝望的刻骨铭心，却怎么能如一场春梦般完全了无痕迹？因此，我在乍然之间的失神，使得这女江贼连点我五处