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话是这么说，说话时却明显底气有些不足。毕竟，经过六月破盟之事后，不光师兄师弟，连师父也不太能谅解他了。大家都认为孙权不仅不识时务，而且根本不信任庞统，绝非可以效忠一生的明主，对庞统至今不肯离开江东感到难以索解。叔叔虽然没说什么，庞统却知道，他也并不喜欢自己现在的做法。
招呼周瑜过来，同自己同坐，庞统找根小草棍，比划地形图：“这是我军目前驻扎之地麦城，西有沮水，东为漳水。襄阳军一万五千人，现屯玉阳镇，在我军之北偏西七十里，虽然蒯越昨夜失手，但主力未伤筋骨，应该还有一万两三千人；阿飞的三千长沙军，则在正北八十里外的张家湾，卡住了漳河的水道，两军呈犄角之势，互相援助。我军一旦进入慈化，立刻就遭到蒯越和阿飞的夹击。所以，昨晚你虽然将蒯越打得大败，却也仍不敢轻易前进一步。
“我军目前离江陵很近，有个好处是补给线较短，在这方面，敌军虽然也可以从附近的夷陵、荆门调集军需，但在后方支援方面，也不能说就比我方为优。可是我们最大的缺点在于，周围全是敌人长期经营的城市，都是不肯与我军合作的。单凭江陵一城所有，毕竟无法长期应近五万大军，就算秋麦成熟，我们也撑不过这个冬天。”
周瑜点头：“我忧虑的正是此事。一旦粮尽心散，将士解体，江陵自然无力保有。我军势力，必然又要退回江东偏僻之地。我们再要找到这种绝好的进军中原的机，就不是易事了。”
庞统目视周瑜，道：“这都是你家孙将军猜忌你，所以才笨到让朱治、吕范他们率大军来监视你死保江陵。那好啊，一起捆死在这里好了。”冷笑一声：“不是不容易，而是根本就没有机。刘表近期的表现令人非常失望，他十年的统治基础已将瓦解。阿飞此次倾巢来援，力挽狂澜，更令荆襄的大族，包括中上层的将领均心向于他，视他为南阻仇吴，北挡强曹，继续保障本地繁荣富庶的最佳人选。我军败溃之后，阿飞自然趁机盘踞荆襄重地，长沙势力大涨之势已不可阻挡，那时北延襄邓，西越巴蜀，又岂能容孙仲谋再思北进之？只怕要倒转过来南伐才是。”
周瑜道：“士元莫非要我先铲除阿飞？”
庞统道：“公瑾你又错了。荆襄与我邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野千里，士民殷富，此乃帝王之资。我军如能攻克襄阳，竟长江所极，据而有之，则至少半壁江山握在囊中，那时长沙不过芥癣之疾，阿飞纵然不除，又有何妨？如是我们被迫放弃江陵，败返吴，就算杀了阿飞又有什么用？曹操、刘备，袁绍、张燕，哪一个占有了荆州之后，放过我江东六郡？”
周瑜深以为然，道：“正是如此。那么请士元赐知，现在我们该如何进行，才能据有襄阳？”
庞统道：“据有襄阳？公瑾，你当真还是这么么？”
周瑜迷惑不解：“有什么不对么？”
“那我问你，你还记得柏举之战么？”
周瑜不明白庞统说什么，问道：“岂非孙武五战灭楚之役？”心：“我刚才跟你说的不就是这场仗么？”
庞统道：“近日我一直在，公瑾这次北进的计划，虽然并无大错，但到现在这种局面下，却有修正的必要。”
周瑜道：“哦，如何修正？”
“我军资源匮乏，利在速战。公瑾欲一旅直捣刘表盘踞的最后一个重镇襄阳，本不为错。蒯越乃无能之人，短短二十天间，襄阳军已无斗志。最后那一仗若非阿飞力助于他，公瑾你已将忠信军全面击溃，大功告成了。”
“可是敌军中有了阿飞。有了他倒也罢了，可还又有了我师兄徐庶，情况就不同了。元直有我师父、叔叔的暗中支持，现在放开手脚与我竞夺，我已毫无战胜他的自信。而且，再过些日子，还不知有谁来帮他。”
“敌两军加起来，有一万六千人，包括骑兵五千，我们不过一万余人，除了一千飞月骑兵，大部分都是水军出身，在陆上作战，处于绝对劣势。本来我们在谋略上还能胜他们一层，但现在徐庶已到，斗智斗勇，敌人最少都已不弱于我们了。”
周瑜心：“就因为如此，今早我才要拉你到这里来。如果连你都不肯帮我了，那我如何还能继续打下去？”
庞统手指点点周瑜，道：“所以，公瑾，你心里，可千万不能急。你要知道，孙武五战灭楚，作战的方略，并非先攻击敌都郢城啊！”
公元前56年，吴国以救蔡为名，由吴王阖闾亲自挂帅，以孙武、伍子胥为大将，阖闾的胞弟夫概为先锋，倾全国万水陆之师，组成吴、蔡、唐三国联军，溯淮水西进。
进抵淮汭（今河南潢川）后，孙武突然决定舍舟登陆，由向西改为向南。伍子胥不解其意，问孙武：“吴军习于水性，善于水战，为何改从陆路进军呢？”
孙武答道：“用兵作战，最贵神速。应当走敌人料不到的路，以便打它个措手不及。逆水行舟，速度迟缓，吴军优势难以发挥，而楚军必然乘机加强防备，那就很难破敌了。”说得伍子胥点头称是。
就这样，孙武挑选5名精锐士卒为前锋，迅速地穿过楚国北部大隧、直辕、冥阨三道险关，直插楚国纵深。不出数日，挺进到汉水东岸。
当吴军突然出现在汉水东岸时，楚昭王慌了手脚，急派令尹囊瓦和左司马沈尹戍，倾全国兵力，赶至汉水西岸，与吴军对峙。
左司马沈尹戍向令尹囊瓦建议：由囊瓦率楚军主力沿汉水西岸正面设防。而他本人则率部分兵力北上方城（今河南方城），迂回吴军的侧背，毁其战船，断其归路。尔后与囊瓦主力实施前后夹击，一举消灭吴军。
本来，这是楚军击败吴军的上策。囊瓦起初也同意了沈尹戍的建议。可是在沈尹戍率部北上方城后，楚将武城黑却对囊瓦说：“如果等待沈尹戍部夹击，则战功将为沈尹戍所独得，不如以主力先发动进攻，击破东岸吴军，这样令尹之功自然居于沈尹戍之上。”
大夫史皇也说：“楚人讨厌你而赞扬沈尹戍。如果沈尹戍先战胜吴军，功在你之上，你的令尹之位也就难保了。最好赶快向吴军进攻。”
囊瓦一听，觉得有，遂改变原来的作战计划，在没有充分准备的情况下，传令三军，渡过汉水，向吴军进攻。
孙武见楚军主动出击，正求之不得，遂采取后退疲敌、寻机决战的方针，主动由汉水东岸后撤。囊瓦果然中计，挥军直追。吴军以逸待劳，在小别（在今湖北汉川东南）至大别（今湖北境大别山脉）间迎战楚军，三战三捷。囊瓦连败三阵，便弃军而逃。
史皇对他说：“国家太平时，你争着执政，现在作战不利，你就逃跑，这是犯了死罪。现在你只有与吴军拼死一战，才可以解脱自己的罪过。”囊瓦无奈，只得重部队，在柏举（今湖北麻城以东）列阵，准备再战。
公元前56年11月18日晨，吴军赶到楚军阵前，列阵相峙。
吴军先锋夫概对吴王阖闾说：“囊瓦这个人不仁不义，楚军没有几个愿为他卖命。我们主动出击，楚军必然溃逃，我军主力随后追击，必获全胜。”阖闾不允。
夫概回营后，对部将说：“既然事有可为，为臣子的就应见机行事，不必等待命令。现在我要发动进攻，拼死也要打败楚军，攻入郢都。”于是率领自己的5千前锋部队，直闯楚营。
果然楚军一触即溃，阵势大乱。阖闾见夫概部突击得手，乘机以主力投入战斗，楚军很快便土崩瓦解。史皇战死，囊瓦弃军逃往郑国。楚军残部撤到柏举西南的清发水（今湖北安陆西的涢水），吴军半渡而击，俘虏楚军一半。
渡过河的楚军逃到雍澨（今湖北京山县境），正埋锅造饭，吴军先锋夫概部追至，楚军仓惶逃走。吴军吃了楚军做的饭，继续追击。楚左司马沈尹戍得知囊瓦主力溃败，急率本部兵马由息（今河南息县境）赶来救援。
吴军先锋夫概部在沈尹戍部突然的凌厉反击下，猝不及防，一下被打败。吴军主力赶到后，孙武指挥部队迅速将沈尹戍部包围。尽管沈尹戍左冲右突，奋勇冲杀，受伤三处仍无法冲出包围。最后沈尹戍见大势已去，遂令其部下割下自己的首级回报楚王。随后吴军一路向郢都扑去。
这时郢都城内已是风声鹤鸣，人心惶惶，楚昭王不顾主战大臣子西、子期的反对，也不顾全城军民的生死存亡，悄悄带上几名家属开门出城，向云中和陨城方向逃去。
昭王西逃的消息传到军前，楚军立即涣散，子期率部分精兵去追赶和保护昭王，子西见事不可为，也只好率残兵西逃。
11月28日