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兄弟的深情厚谊，我和徐庶自然尽数领接受。徐庶又秘密叮嘱他数句之后，便带着阿西和阿昌，与我登舟自去。
汉津港前，风平浪静。守卫港口的荆州军将领在看过甘宁的私人信物之后，非常敬畏地亲自送我们上岸，并送了我们四匹好马。
我和徐庶都不禁感叹，这一番因祸得福，竟然识得如此一位好三弟。
三、文明都会（上）
东汉建安五年十一月二十九日中午，我来到了荆州的首府襄阳。
襄阳自古以来就是天下重地，跨连荆豫，控扼南北，被称为“水陆之冲”。陆路，向北经新野、南阳宛城，便可北抵许都、洛阳等新旧都城；往南由江陵、长沙，可达广、交二州。水路，发源于汉中地区的沔水，流经襄阳、樊城，成为陕、鄂间的主要交通动脉。由襄阳沿沔水南下可至夏口（今湖北武汉），沿长江东下直达扬州，溯长江西上可通梁、益二州。大家蔡邕曾写过一篇《汉津赋》赞美道：“过曼山以左回，游襄阳而南萦。于是游目聘观，南援三州，北集京都，上控陇坻，下接江湖，导财运货，贸迁有无。”
在甘宁的大船上，徐庶已经向我简单介绍了襄阳的一些情况。但直到进入城里，我才真正感受到此地的安宁和富庶。
身侧的阿西嘴里不住“啧啧”出声，表达对这里种种奇迹的惊叹，偶尔引来路人诧异的回顾和善意的微笑。
我道：“阿西，你好歹也是名门出来的，给你们家留点面子好不好？别老这么傻乎乎的，让别人以为我们是乡下人进城呢。”
徐庶笑道：“近年襄阳日益繁荣，大有盛世气象，第一次来襄阳的人，不管问武功人品修养如何，大都跟阿西一样。像飞兄如此镇定的人，倒很少见呢。”
我微微一笑，心：“你们是没见过什么叫太平盛世，闲极无聊。让你去我们那儿去瞧瞧，不惊呆了才怪。”不过内心深处，还是忍不住震动。
游逛了大半年，经历过无数断壁残垣的城乡、尸横遍野的战场，骤然来到这充满和平安详气氛，如同世外桃源一般的城市，虽不能说恍若隔世，惊叹还是必要的：“不到刘表如此治才，真是了不起！”
徐庶轻轻叹息一声：“是啊，如果要说治这方面，刘景升果然不凡。我师曾写信给我，说近十年来，荆州大治，四海皆闻。载载风调雨顺，财货堆积如山不说，各地区的人口也都纷纷往这里迁移。仅关中地区，流入荆州的百姓就有十万余家，其余各处更是不可计数。这中间不乏当今的名士和者。刘荆州起立校，博求儒术，对他们虽然都不肯实际任用，但也都算是慰劳资助，妥善安排了。唉！”
我明白他叹息的原因，这么多的人才，如此强的财力，刘表却没什么进取精神，实在让他这样的策士惋惜遗憾，道：“上次你给我的那个北进计划，不是很好的么？”
徐庶哼了一声：“最后还不是束之高阁。做人没有主见，再好的规划谋算，也都是无用。”
我横他一眼，道：“好啊，那你上次还教训我。”
徐庶眨一眨眼：“我有教训过飞兄么？我哪儿敢啊！”
啊，你还装傻？我道：“元直，你别支吾我，我记性可好了。那天是谁说，什么‘只凭道听途说，难免谬传啊’？啊，又是谁说的‘我兄对刘景升的看法，恐有失之偏颇之处。据我所知，刘表极有抱负’？”
徐庶故作恍然大悟：“哦，这个啊，哈哈，我当时与飞兄初，恐怕飞兄养成先入为主，固执己见的恶劣习惯，所以故意刺激一下你而已，哈哈。”
我道：“别跟我打哈哈，你是说，这个刘表，其实正如我所说的那样，是个毫无决断力量的自守家贼吧？”
徐庶叹了口气，道：“说起来呢，其实也不能怪他。他初到荆襄时，无一兵一吏相随，单骑上任，只好先去找蒯家的两位家主求助，然后通过蒯良、蒯越兄弟，拉拢蔡、黄、杨、庞等家族首领，获得各大家族的支持，才当的这荆州牧。所以他每次要发号施令之前，都得先考虑平衡这些大家族的利益，你说，这样能做成什么事么？”
我沉吟道：“可是那个‘七阳计划’，按说为他制定方略的就是蒯家之主蒯良，这不已经获得很好的强势支持了么？”
徐庶摇头：“现在荆襄地面上，当政的虽然主要是蒯、蔡两家，但象北进攻许这种重大军事行动，还是要众议而定的。蔡家现在的主事人是蔡瑁，他少年时就和曹操有亲密的私人交情，是一个名副其实的亲曹派首领，这种计划，他怎么喜欢？”
我心中暗：“嗯，和历史上也差不多少。”
阿西左瞧右看，忽道：“这襄阳的城墙好厚啊，徐先生，那该有五、六丈吧？我在江南就没见过有这样的大城。”
我进城时也留意过襄阳城的特点，虽然看不太真切，但大致估计，城墙高达七、八米，城垣有十四、五米宽，早就暗暗诧异，听他这么一说来，确实是观察入微，汉尺大约五尺相当于现代一米，换算过来，和我的目测也差不多。暗暗点头：“这小子的眼睛，都跟我看到一块去了。”道：“你说得不错。”
徐庶看看四周，忽道：“飞兄也饿了吧，咱们先找个地方吃点东西再说。”
我看他一眼，也警惕起来，应道：“好啊。”
在路边找了个中等模样的餐馆，名叫左兴酒家，坐定了，徐庶问我：“飞兄吃点什么？”
我道：“给我来盘牛肉就可。”
徐庶道：“那怎么行？九月我们初，飞兄请我吃的那顿饭真是不错，今天我要好好还飞兄一顿。臑鳖脍鲤、狗膈马栒庵稚秸浜Ｎ对矍氩黄穑蜓图⒓逵闱懈沃嗟模兜阑故呛懿淮淼摹！？
我还没觉得怎么样，阿西已听得嘴里直泛口水。徐庶道：“看来阿西倒是内行啊！”
阿西嘿嘿笑了，吞口酸水，道：“我只是听说过，从来没吃过。”
看着他那馋样，我呵呵笑道：“没那么讲究吧？徐兄随便点两样就是。”
徐庶看我也确实不是点菜的样子，便不客气，随口点了几样菜，名字古怪，也没听明白。又单为阿西要了一陶碗狗巾羹麦饭做主食，给我要的是牛白羹。
汉时的羹，就是肉汤，所谓肉有汁曰羹。羹也有不同品种，如大羹、白羹、苦羹等。大羹是只放肉不加佐料的纯肉汤，白羹是加米屑，苦羹加苦茶。我的牛白羹就是白羹的一种，用料是牛肉。阿西这碗狗巾羹则是加葵菜的，并且附加一碗麦饭，大致相当于现在的狗肉汤泡饭。
我问徐庶要什么主食，他微笑道：“有菜足矣！”
等菜上来我一看，差点呕吐。除了我的一盘炙牛肉串还算比较正常外，剩下的全是各类奇怪的熟菜，诸如蒸鳅、牛濯胃、炮豚、咸鸡脯之属，样子实在是不中看。他吃得兴高采烈，满嘴冒油，我瞧得馋虫乱动，口涎暗吞。虽然如此，我也不敢胡乱尝试，还是老老实实拿着自己的两歧铁簇吃自己的牛肉。
徐庶点了些酒，同时还有解酒用的甘柘浆，而且不许阿西喝。
经过这些时日的调，尤其在被我任命为镇军大将军府的军师之后，徐庶已经基本上从安陵战败那种低落的情绪中解脱出来，做事也更加细密。虽然回到襄阳这第二故乡，他也是非常愉快的，但处事还是比较谨慎。
我们俩一边喝着酒，吃着肉，一边以看阿西撅着嘴吃汤泡饭为乐。
忽听旁边有人高声吟道：“静寄东轩，秋醪独抚。有酒有酒，闲饮东窗。”吟罢哈哈大笑，笑声刺耳，颇为难听。
另一人笑道：“虽然佳句，惜乎太短。”
前一人道：“那么公良来上一首？”
又一人笑斥道：“仲宣明知歌赋非公良所长，偏要戏弄。”大家都能听出来，这话明着指斥仲宣，实际乃是激将。
那公良果然受激不过，道：“也未可知。”
仲宣笑道：“公悌素有知人之鉴，言无不中，议不虚发，公良难道居然不服么？”
公良哼了一声，拍拍案几，大叫道：“左娘子，借你的琴用用。”
内室里一个女子惊喜道：“公良先生要抚琴？马上就来。”
公良兄道：“今日多喝了几杯，就献献丑吧。”
余人大笑，连声称好。
我看将过去，只见东窗下一个长案，坐着三人，皆是帻巾裹发，方领青衿的人。
不一儿那颇有姿色的年轻老板娘取来瑶琴，一屋子的人都安静下来。
公良调了调音，铮铮声起，奏弹起清雅之乐。他了一儿，唱道：“瑶浆密勺，满一杯了。挫糟冻饮，要清凉些。华酌既陈，有琼液矣。娱酒不废，沉日夜哦。狂饮尽欢，乐趣多乎？美人既醉，朱颜酡呀！”
一曲唱罢，余音绕梁，氤氲不绝。
过了好久，不知谁先开头，酒馆中骤然爆发出如雷的喝彩声�