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刘纲激动道:“多谢飞侯!”
曹丕送给我的七刀五剑三匕首,一共十五件名贵兵器。徐庶、池早、公孙箭、刘纲、张凤五人已经先取去了五件,清钢匕到了我手,只剩下九件,要从中挑出七件来,其实范围已经很小了。拣择一儿,我不耐烦起来,道:“嗯,不用挑了拣了,都给大家发出去好了。”
刘纲为难道:“可除了习练八阵的七卫外,剩下的两口给谁呢?”
我知道他人老实温和,亲卫中都是好兄弟,给谁不给谁都不好张嘴。便道:“嗯,给淳于铸留一口好刀,还有一口,……给韩臭嘴吧,免得他比武输给你老不服气。”
刘纲脸一红,讷讷道:“飞侯,原来你连这个也知道?”
我哈哈大笑:“那张臭嘴,声音又响,说话又毒,天天不绝于耳,我怎听不见?”
铁肩、比翼二门的弟子,掌门大师兄刘大、刘二有秘密任务,目下都不在军中。在许都时,我部下的亲军这些时日里就靠了铁肩门二师兄刘纲和刘目二人支撑,他二人性子都比较温和,不善于约束一众师弟。所以随军来伊川的半道上,我见淳于铸秉性忠厚,武艺出色,是个能服众的人,便立刻拔他做了刘纲的副手。
刘纲在铁肩门虽然是二师兄,但为人随和,下面一众师弟们不像怕大师兄那么怕他,有时就和他开开玩笑。韩臭嘴就是其中之一。他老是不服刘纲的武功,可又老打不过刘纲,每次打败就乱发牢骚。开始都是什么“今天没吃饱、昨晚没睡觉”之类的搞笑歪,等刘纲得到含章刀,输仗的由立刻就变成了“师兄刀真好”,弄得刘纲哭笑不得。虽然我对他们师兄弟间的事情管得很少,但这种趣闻轶事却总能听到一星半点。
正说话间,公孙箭去而复返,道:“飞侯,徐先生有令,攻击即将开始,请您和池先生先退入营北淳于铸军。”
我一愣:“那你和元直他自己呢?”
公孙箭道:“我们率领第二批虎豹骑,随时准备支援前锋。”
我道:“让池兄先撤,我要和你们一起留在中军。”
公孙箭为难道:“末将奉有徐先生军令,请飞侯体察。”
他搬出徐庶来,我倒不能再说什么了,只能道:“我自己去见元直。”
忽然,徐庶一步闯了进来,道:“飞帅怎么还没走?前军已经准备开门冲击了。”
我坚持道:“这时候我怎么能离开你们?”
徐庶和公孙箭互相看看,徐庶点点头,道:“好,我们一起撤。”对刘纲道:“刘司马,你就负责指挥中军,按计划执行。”
刘纲看看他,又看看公孙箭,应道:“是,请徐先生放心。”
退出北寨大门,纵骑下驰的时候,徐庶终于找到个机问公孙箭:“适才蔡、朱二将表现如何?”
公孙箭哼了一声,吸口长气,然后用力一吐,似乎要借此呼出胸中的郁闷:“他二人竟然真要驱赶那些民伕在前面送死,真不是东西。”
徐庶道:“其实你若不阻止他们,由得那些当地民伕推车先驱,敌军若稍有同乡之情,手软那么一下,也许真可以保住他二人性命。”
公孙箭恨恨道:“如此无德无才,又毫无人性的将领,早死早托生,免得拖累了更多士卒。我只是为那些跟随他们的属下可惜。”
徐庶道:“如果牛金都督阵亡,他们回去都是死罪。”
公孙箭叹口气,忽然看徐庶一眼,道:“徐先生早料到蔡、朱二人如此卑鄙行事,为何却不加以阻拦?”
徐庶淡淡道:“我原本是要去的,不过既然有你代劳,何必我多事?”
公孙箭张口结舌,无言以对。
徐庶轻摇其头,道:“公孙兄,我很钦佩你的仁心善念。不过你这样的人,先后在公孙瓒、袁绍、曹操这些不把属下生死放在心上的强豪手底任职,居然能活到现在,也真是异数。”
公孙箭道:“你……不要把我师叔和袁绍、曹操他们相并论。”
徐庶道:“哦,原来公孙瓒大人是你师叔,得罪。不过……他的所作所为,难道能称得上仁义之主么?”
公孙箭起师叔当年一剑刺死强行直谏的忠贞之臣严纲,不禁默然。
徐庶道:“现在你我决意跟随飞兄,不正是因为他难得的仁义之心么?为了主公,为了天下百姓的大义,我们纵然放弃一些小节,又有什么好怨怪好不安的呢?”
公孙箭咬着牙关沉思许久,终于深深地点点头。
徐庶道:“那些民伕,你如何处置的?”
公孙箭叹道:“都是些善良无知百姓,我已嘱咐刘纲,放火烧粮前让他们先取,能拿多少是多少,然后放任而去,让他们赶快逃走。”
徐庶啊了一声。
公孙箭道:“徐先生,我如此处,有什么不妥么?”
徐庶道:“没有,我在如何如何向飞兄解释此事。”
公孙箭哦了一声,道:“如果徐先生觉得不好说,那么我来跟飞帅说也一样。”
徐庶点点头,心:“你是一念仁慈,却不这么害了那些民伕,拿了那么多军需,哪儿还能跑得动啊?”现在说什么也晚了,只能寄希望于敌军手下留情,不要伤害这些手无寸铁的百姓了。
申酉时(下午四点),蔡阳、朱赞击鼓开营,督促众军驱车而出。
这俩全身披挂齐,朱赞左手上还了一只锅盖大小的皮盾。蔡阳好生羡慕,自己怎么就忘了弄一个来?现在再去问军士们要吧,脸拉不下来,只好一挥大刀,大喊道:“弟兄们,冲过前面那片树林,我们就有活路了,冲啊,烧死他们!”
刘纲和刘目站在营门一棵巨木后面,面无表情地看着。
但见士卒每三十人一排,每人前面都是一辆粮草车,三十辆大车并排而行,分为六排。行不多久,最前面那排粮车忽然微微一顿,接着就见车垛上火苗蹿起。后面几排如法炮制,不一刻一百八十辆大车全都火光熊熊,驾车的马受了惊吓,不用再燃什么尾布,就自动拼命奔跑起来,士卒们举起刀枪,跟在车后猛赶,生怕露出身体,被敌人的弓箭手看到。
刘目吃了一惊:“这就点着了?”按计划,应该是再走百十米才是放火惊马的最佳距离。
刘纲叹道:“果然不出徐先生所料,蔡阳、朱赞贪生怕死,不敢抵近。唉,他们这么快点燃粮车,只醒对方,那是在招引对方的十石蹶张啊!”不忍再看,命令道:“关闭寨门,准备火把。”
骤然呼啸声大作,接着是几声惨叫,有马的,也有人的。
这啸声实在太耳熟了,刘目到那强弩的凌厉,心头一软,道:“纲哥,不关寨门好么?”
刘纲狠狠瞪他一眼:“快去。这是徐先生的将令,违令者,立斩!”一把抢过一支火把,塞进木寨墙上的箭孔里。
不多时,曹军大营内一片火海。
这时候,黑山军的主帅张燕正舒舒服服地蹲在那片树林后不远的一个山沟里拉屎,那里,离曹军大寨不过两里多路。
这位张燕,也不是寻常人物。他出生在常山真定(今河北真定县),和赵楷、赵云兄弟乃是同乡。他本姓褚,少时家境贫穷,爱好习武,人称“褚飞燕”。东汉末年黄巾起义爆发,他聚众万人起义,与博陵(今河北蠡县)张牛角义军合兵一处,推张牛角为首领。瘿陶(今河北宁晋县)之役,张牛角战死,他被推为起义军首领,遂改姓张,以张燕之名行世。他联合中山、赵郡、上党、河内等地义军,兵至2万,号称“黑山军”。后来他又与朝歌(今河南淇县)农民起义军首领于毒等部于黑山合(今河南省鹤壁市郊蔡庄、下庞一带),纵横河北、河南、山西一带,声势浩大,军威所至,“郡县莫能制,朝廷不能讨”。中平二年(公元185),他出兵万攻占渤海郡(今河间以东至沧县一带),由于汉军围堵,不久战败撤退。中平三年(公元186)六月,张燕率精兵万、骑兵8千与冀州的袁绍激战于常山城(元氏县故域)下,大战十数天未决胜负,各自撤兵休战,这一仗打得非常精彩,杀出了张燕的江湖名头。初平四年(公元19)六月,袁绍再遣大军围剿,进入黑山军所在的朝歌鹿肠山。张燕自恃勇力,不听部下劝阻,与袁军激战5日,终因智谋不敌,连战失手,大将于毒战死,义军被杀万余,袁绍部乘胜沿山北上追击,黑山军损失惨重。
这一仗之后,张燕痛战友之死,恨自己之蠢,将军队暂交给部将白饶指挥,自己则出外寻找明师,决意钻研兵法。最后找到黄巾枪王,拜在枪王门下。五年后他回到黑山军,带回了赵颖、赵伟、赵椴三姐弟。当时黑山军在他走后又几度遭挫,白饶身负重伤,一直苦苦支撑,见到他回来,不久就气泄而亡。张燕重旗鼓,再振黑山军威名。他为人义气,此次亲自出马,精兵强将尽出,只是为了援助生