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田丰以充满信心的口吻告诉大家：“飞帅已亲引大军前去迎敌，诸位大人请勿担忧，静待捷报。”
各家使者都心怀疑虑而退，惟有刘表本人的使者被杜袭暗中留住。
晚上一起吃饭，杜袭把那使者专门介绍给田丰，姓繁名钦，乃襄阳著名者，现在军中担任从事中郎，颖川人，和杜袭乃是同乡。
繁钦举杯道：“从前我屡次在刘荆州前推荐你，你却怒发冲冠，说什么要龙蟠幽薮，待时凤翔，差点因此跟我绝交，一闪身，你潜逃去了长沙。如今你委身飞帅，得任重职，可是时候已到了么？”
杜袭道：“正是。飞帅仁义智勇，无一不备，真乃拨乱之主。小弟正欲与兄长相约，共成大事。”
繁钦翻着眼看他，过了一儿，点点头：“你可知道，伯然也曾遗书于我，要我去投曹操。”
杜袭一怔：“赵俨？什么时候？”
繁钦与田丰轻轻碰杯，表示礼敬前辈，道：“便在前日。他在信中说，曹丞相应期命世，必能匡济。言谈口气，便与你一般无二，呵呵。”举手喝干。
“哦？”
繁钦道：“你知道么，此次曹军中两位护军，其一便是伯然，他现下便在古驿寨中。”
他说的伯然，便是曹军护军赵俨，字伯然。
杜袭倒吸一口冷气，面色微变，身体前倾，低声问道：“兄欲如何？”
繁钦看看他，又看看田丰。
田丰轻捻其须，静不为言。
繁钦忽然笑了起来，一饮而尽，放下酒杯，道：“子绪，我知你实在，也不与你诳语。其实田老已知我之心意。我既然专来看你，自有所思量。若无飞帅，我定当去见伯然。”
杜袭放下心来，道：“那是自然。没有飞帅，我也和兄长同去的。”轻轻一叹，道：“昔日你、我、伯然三人，通财同计，合为一家，那是何等亲密。不到这一回，却做了对头。”
繁钦道：“造化如此，你也不用太过伤感。曹军势盛，而伯然性情刚毅，深通韬略，熟悉荆襄之情，你要多与飞帅进言，不可轻视。”
杜袭点头，道：“我主知人善任，从谏如流，又有元直相佐，兄请放心，此次纵不得吞灭敌军，亦当令其知道，我军之不可胜。”
繁钦哦了一声，道：“子绪，我听说飞帅前锋与曹军交战，大败而回，可有此事？”
杜袭道：“是的。忠骑军与敌野战，略有损失。”
繁钦道：“听说出战的是飞帅麾下最强的两位骑军大将，可是？”
杜袭又点一下头。
繁钦疑道：“那我就不明白了，子绪之言，依据何在？”
杜袭道：“初战失利，正是我主之策。兄岂不闻：知己知彼，百战不殆。我荆襄军承平数年，乃久旷安乐之卒，将不知兵，兵不知将，今初遇百胜之强敌，自然需要有个适应的过程。所以我主令赵玉校尉、宋定司马这样有经验的将领出战，其意不在胜负，而在令将士适应战场的气氛和侦测敌人的虚实而已。这一仗虽然不利，但却击伤敌大将史涣，双方伤亡之数，亦大抵相当。”
繁钦道：“不过忠字营一下后撤三十里，却是为何？”
杜袭和田丰相视而笑，道：“此我主诱敌深入之计也。兄长日后便知。”
繁钦释怀，道：“如此我就放心了。我们在襄阳城中，都在眼巴巴地看着飞帅呢。”站起身，道：“我这就回去禀报刘荆州。”
杜袭忙拉住他，道：“且慢，我尚有一事，要请兄帮忙。”
繁钦道：“何事？”
杜袭看看田丰。田丰道：“繁大人，是这样的。我军欲在汉水两岸架设十余座浮桥，以利于粮草兵器辎重人的调拨，同时也令敌军看到，我军阵势的强大完，不可轻侮。”
繁钦犹豫道：“此事重大，我得请禀刘荆州……”
杜袭道：“这件事刘荆州已经知道，而且同意了。但我和田公担心襄阳城中有人暗中作梗，所以……”
繁钦道：“哦，若如此，易事耳。襄阳北关守将邓义是我妹婿，我回去时，顺道知他一句便是。”
杜袭大喜：“如此，弟先谢兄长。”招来一将，乃是张南，道：“架桥一事，由张司马率一千军负责，我欲让他随兄长去见见邓将军，先沟通联络一下感情，兄长看方便么？”
繁钦看看张南，觉得还顺眼，点头答应下来。
送走繁钦和张南，杜袭和田丰互相看看，田丰笑道：“幸好此次来樊城的是这位繁大人，不然就没这么顺利了。”
杜袭道：“正是，我一见是他，心就定了。刘牧那边，暂时应该不再动别的念头。”
田丰道：“天助主公，一举两得。既解决了浮桥之难，又熟悉了襄阳北城将领。”低声在他耳边道：“子绪，此事切记保密，必有后用。”
杜袭道：“是，田公。”
田丰点头：“不过关键还在主公他们能够稳住阵线，否则一切都是白费力气。曹军携百胜之威，兵雄将猛，又不乏智谋之士为助，不但现在，以后在很长时间里，恐怕都将是我军的第一强敌。赵玉他们第一仗能够打到现在这种程度，我已很是满意了。子绪。”
杜袭道：“田公，如何？”
田丰道：“此间之事，我已全部安排停当，今夜我就赶去偃城，去主公和元直，重新顿防御部署。樊城军务，就托付给子绪和霍峻将军了。”
杜袭非常明白他的心情，道：“是，请军师放心。”
十八、故人来使
十月九日。
阳陵陂大营。
深夜，徐庶正与杜似兰于中军大帐商议昨日之战，外面有人来报，田军师到。
徐庶看一眼杜似兰，笑道：“老头坐不住了。”
二人忙出去迎接，没到门口，已接着田丰。
田丰定睛看看他们俩，过了一儿，才道：“居然能笑出来，还好，还好！”
徐庶笑道：“谋定而动，自然成竹在胸。元皓兄那边也还好么？”
田丰边走边说，将樊城的情况略说一遍。
各自就位，田丰问道：“昨日敌军如何布阵？”
徐庶打开地图，指着图中方位道：“曹军分三军下寨，最前方是徐晃军，位在古驿镇前西南一里，古驿镇中是张郃军，其后东北半里，是乐进的营寨。”
田丰道：“嗯，自恃强横，这曲蛇之阵还算正常。”
徐庶道：“我军前锋出动的都是骑兵，分为两军，宋定一千军在左，赵玉两千军在右后三里，前往徐晃军挑战。徐军三千人出寨迎击，与宋定军混战。对方战斗力颇强，但似乎过于轻敌，没有料到我军能够缠战，结果赵玉生力军从敌军左侧中段冲击，截断徐晃军的前后联络，重伤徐军带兵主将陷阵校尉史涣，先将其后军击败。然后回过头来，与宋定前后夹击徐晃，作战占据优势。”他一边说着，右手一边在地图中指着相应的位置。
田丰注意到他手背上包裹着一条白布，道：“元直，你的手怎么伤了？”
杜似兰道：“是宋定司马干的。”
徐庶笑道：“其实怪我，要不是我非要拦他，他也不抓我了。”
田丰微一蹙眉，道：“到底怎么回事？”
杜似兰道：“田公，是这样的。我军夹击徐晃军，即将大胜之时，张郃军已绕到宋司马军身后，突然发动袭击，宋司马人少，支持不住而撤。赵玉校尉独力对抗敌方两路悍军的攻击，十分困难。军师此时下令鸣金，而魏延司马已率军在半途接应，赵玉校尉趁势一冲，突了出来。曹军见我军阵势齐，也没有穷追，双方各自收敛完自己的死伤战士之后收兵。军师见敌势强劲，命放弃前寨，全军退回阳陵陂大营，宋司马不忿，非要率军再次出战，徐军师拦阻，被他抓伤了手背。”
田丰道：“原来如此。”脸色顿时沉了下来。
徐庶道：“宋司马久在军中，熟知军规。他只是一时愤怒，我即使不拦，他也不可能贸然出营向敌军再度挑战的。”
杜似兰道：“那也未见得。军师，田公，依我看，须重重惩罚宋司马，以为警戒。否则日后大家都这么不听号令，气怒之下竟然敢伤害主将，还如何指挥？”
田丰连连点头：“不错，正是如此。我建议立刻设置军营司法官，由杜营主兼任。”
徐庶皱皱眉，左手轻轻按住右手手背上的伤口。
田丰看他一眼，正容道：“昔日袁本初军，猛将多有，勇士林立，但军纪废弛，赏罚不明。所以颜良、丑等骄悍之将先后白马授首，而张郃、高览等也以不满本初因人施法，心怀怨望，其后稍有差池，便转身投敌。前车之鉴，不可不防微杜渐。”
再看徐庶一眼，又道：“敌军如此强大，宋定却能败而不馁，十分难得。但军中赏罚，赏是为了劝人去做某种事，罚是为了禁止人做某种事，所谓‘王者以刑禁，以赏劝’。手段虽然不同，目的却是一样，都是为了使全军上下进退如意，似心役臂。宋定勇猛作战，当奖赏