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众人皆是错愕不已，感觉这甚至连玩笑都不能算了。
柱川口城由于我多年来的建设和持续修缮，已经成为了一座近乎完美地城堡，不但建筑坚固而且布局合理。两年前狩野永德在欣赏过琵琶湖上的景色后，也不禁赞叹不已，即兴创作出了十几幅足以传世的佳作。
这里尽管最初是作为一座军事建筑而诞生的，但至如今这种功能正在逐渐的减弱。我很久以前听说过关于新天鹅堡的故事，一个多愁善感的国王建造了一座精美的艺术品，虽然它的名字里依旧带着城堡地字样，但更多的作用则是令那些看到它的人，联想起王子与公主的美丽童话。
“这是我的童话吗？”上山时我看着这座城堡不禁想到，但反复比较后的结果却使我不尽满意。在我梦想中的那座城堡应该再有一种令人迷醉的感觉，那应该是一座足以引起美丽传说的建筑。
“我能算是个王子吗？”忽然我觉得有些可笑，下意识地摸了模上唇的小胡子。尽管眼前没有镜子，但我却相当清楚自己的样子。
王子一词正确的解法应该是一种和出身相联系的身份，似乎和年龄、长相不应该存在多大的关系。可不知什么时候这个词与年轻、漂亮形成了必然的联系，还必须与白马建立稳固的“业务”关系。其实这真是一种不必要的偏见，虽然日本不常用王子这个词，但我却实实在在见到了几个可以被称为公主的歪瓜劣枣。
“也许我的儿子可以被称为王子吧？”我忽然没来由地又升起了一丝伤感，即便如我今天之势力也有许多无可奈何的事。一丝恍惚中真得好像在城头出现了那个熟悉的身影，我摇摇头叹了口气说：“看来我真的是老了！”
“真的是你回来了！”当我进入桂川口城见到安然归来的仙鲤丸时，那份震惊与欣喜实在是难以名状。一场惊天巨变引起的波折，这回才算全部回到了我的掌握之中。“你……没发生什么事吧！”我看着风尘仆仆的仙鲤丸忍不住问到。
“是有一些难得的经历，不过最后并没有发生什么大事！”仙鲤丸还穿着一身野武士的粗布衣服，脸上的风霜之色极为明显。“……好在这次有源二郎等人的奋勇相护，一切总算是有惊无险！”他回身引过了同样打扮的源二郎，短短两个月的经历使他成熟了许多。
“真田幸村拜见主公！”此次见面源二郎已经不复那种玩世不恭的神态，举手投足之间稳重了许多。
“你已经元服了，是不是早了些啊！”我看着他已经束拢的发髻，欣慰地问到。
“考虑到这一路上方便些，所以就索性提前元服了！”可能真是感觉到了彼此身份的不同，他这会居然连一句多余的话都没有了。
“主公！这一路我们之所以能够安然脱险，多亏了幸村和他的结拜兄弟们拼死用命，少主和我等这才得以转危为安！”一同回来的后藤又兵卫积极地申述到，一旁的明石全登也是不住地点头。
“那就是‘真田十勇士’吧？我可真是得见见！”我鼓励地拍了拍真田幸村的肩膀。
“不过是一时的玩笑之言，让主公见笑了！”真田幸村到时也没有作过多的客套，不一会10个足以作为漫画主要形像的人出现在了我的面前。
61、形势之我见
所谓的“真田十勇士”真是一群有意思的人，就像是水浒上的人物那般个性鲜明。我还真是说不清楚究竟该把他们归入哪一类，说起来还真是满复杂的。
要论忠义他们绝对是够的，其中“义”占据着更主要的部分，为了这个义字他们可以笑面生死，这一点是毫无疑问的。要说本事他们也是有的，而且都相当的“另类”，要不是这样仙鲤丸他们真是未必回的来。不过这些人虽然优点不少但毛病却更多，这也是他们不好用的原因。
同样因为这个“义”字，使他们相当缺少大局观念，就比当年年轻时的可儿才藏还浑，而且看样子是属于改造不过来的那种，不必要的努力完全可以现在就放弃了。另外就是他们武艺高强但算不得出类拔萃，精通忍术但又与楠木光成、伴长信这些人相去甚远，所以说他们最合适的位置就是侍卫和密探，而且侍卫还是化装出行的那一种。
把这些人留在仙鲤丸身边我没觉得有什么不妥，和后藤又兵卫、明石全登他们这样正统武家出身的子弟也可以形成一种平衡。其实要得到这些人的心并不是很难，不要以太功利的目的去接近他们就行了。我在晚饭时宴请了他们，还给他们每人送了一件礼物，不过说起来他们的爱好可真是够杂的，挑的东西由武器、铠甲，到经书、茶具，可以说是五花八门。
一席晚宴吃得兴高采烈，我参予其中也放下了不少拘束，不过现在并不是可以刀枪入库马放南山的时候。因而在宴会结束以后，我单独召见了真田幸村。
“这次真的是要感谢你父亲和你，不然我就极有可能受制于人了！”我对面前不远处正襟危坐的真田幸村说到，感激的神情也不再是那种公式化的脸谱。
“主君不应该总是用感激的心情衡量臣子，而臣子也不应该以期待着报答的态度侍奉主君！”他严肃地对我回答到，身上几乎看不见了那个源二郎的影子。
“作为一个主君确实是不应该，但是作为一个人却总是忍不住这样做。而我首先是一个人！”我在心里暗暗叹息了一声，也许这种矛盾一辈子也消除不了了。“东国地局势怎么样了，你父亲有什么话说吗？”我问到。
“父亲只有一句话让我转达主公：真田家自当尽心竭力，甲信半年之内可保无事！”真田幸村回答到。
“半年吗……”我感到一阵失望与无奈袭来，半年的时间并不够用。“你们能做到这样已经很不错了，无论对织田家还是明智殿下，都可说得上是问心无愧了！”
“真田家对织田家并没有太大的责任，与明智殿下更是毫无关系！”他紧盯着我的眼睛说到。目光清澈而锐利。“……真田家之所以这么作，完全是为了主公您的大业。如果你连这都看不出，或者至今没有生出这样的心思，那可是让我们真田一门太伤心了，而且我也一定会怀疑自己当初的选择！”
“明白，但我说的并不是这个意思！”我对他点了点头，独对暗室我没有必要装得那样假。“……信忠少主如果还活着，织田家或许还有些希望，到如今大家也唯有各安天命了。之所以刚才那么说，是因为在目前情况下织田家和明智殿下与我地利益是一致的。他们无法作出的那份感谢只有由我一个人来承担了！”
“殿下的这份心意。真田家和微臣粉身碎骨无以为报！”真田幸村五体投地行了一个大礼。
“东国的形势真是如此糟糕，明智殿下已经到了这个地步吗？”我对他刚才的话感到忧心忡忡，东国现在依旧是全日本大势力较为集中的地方。但同时又是我最难插手的地方。
“目前的形势下可能明智殿下自己还觉得可以，但败亡已经无法避免了！”他叹了口气说道：“家父也知道目前明智殿下的存在对于主公地意义，所以号召上野、信浓地豪族全面支持明智殿下。不过半年之后大势难逆，届时真田家也就无能为力了！”
“半年这个时间，昌幸大人是如何推算出来的！”真田昌幸的看法想必有一定道理，但是这个时候我对于明智光秀却也是爱莫能助。
“目前上杉与北条家因为织田家大势未明，所以并没有制定出太明确地战略，只是想先浑水摸鱼捞些好处而已！”真田幸村开始回答我的问题，不过那感觉不太像转述，更多的像是在阐述自己的观点。“……据我们的猜测。北条家和上杉家应该和织田家内部的某些人形成了协议，更主要的是在抓住眼前的同时兼顾长远。面对织田家的重大动荡中，他们的同盟者能够成功当然是好，如不成也是加重了织田家地动乱，远比把织田家逼得整个团结起来要好！”
“嗯……有道理！”我点了点头，这和我根据情报作出的判断大致相同。
“而且明智殿下身处四争之地，目前已经到了进退不得的地步！”他并没有对我的赞同表现出丝毫欣喜，只是继续客观地说道：“明智殿下已经错失了这次机会，织田家的执掌大权和他无关了。至迟半年织田家尘埃落定。
柴田、德川、北条、上杉四家瓜分甲信的土地，将是不可逆转的事情！”
“明智殿下素有大志，又精通文武之道，未必就没有一搏之力！”我忽然想起了当年对六角家战前他给我的指点，忍不住替他辩解道：“甲信之地信玄公也曾据守多年，四面受敌依旧攻取无数。如今明智殿下的对手可远远赶不上信玄公地