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“那他现在最大的‘眼中钉’是谁呢？”九鬼嘉隆也算成了精的人物，一下子就看出了这里面的症结所在。
“第二股势力，筱原长房！”我看了他一样，微笑着点了点头。“这个筱原长房原来是三好义贤的副手，在阿波一国很有些基础，说到本事确也有一些，此次驱逐三好政康就是他的主力。现在整个三好家有一半的实力掌握在他的手上，是个举足轻重的人物！”
“哦……我没听说过这个人！”九鬼嘉隆摇摇头有些茫然。
“这不奇怪，他从来没有来过近畿！”我理解他的疑惑，这次事件前我也没有关注过这个人。“这个人对权力的把持也不比三人众好多少，而且脾气臭得厉害，一闹起来就忘乎所以。最可笑的是他居然以三好义贤的继承人自居，把自己当作了阿波的主人，甚至还娶了三好义贤的遗孀岗本氏！”
“他敢这样做？只怕隐患不小！”九鬼嘉隆也看出了这里面的问题，若有所思地说道：“三好义贤被誉为‘三好四兄弟’中最有智慧的人，据说当年唯一看透松永久秀为人的就是他。他在家中的影响相当深远，绝不仅仅限于阿波一国。我看这个筱原长房此举，实在是给自己找麻烦！”
“麻烦是找了，只怕还不只是他自己的！”我从案上的一本书里抽出了几张纸，把它们递到了九鬼家隆的眼前。“第三股势力被称为‘小三人众’，他们是细川真之、三好长治和十河存保三兄弟。说是三兄弟其实只是同母异父，细川真之是前阿波守护细川持隆的儿子，而三好长治和十河存保却是三好义贤的儿子。不过说到他们的母亲，却正是那位被筱原长房娶了的岗本氏夫人！”
“这个玩笑有些开大了！”九鬼家隆抖抖手中的那几张纸苦笑到。
“如果真是个玩笑倒也罢了，可很多人都并不觉得这有什么可笑！”我收回了那几张纸，又小心翼翼地把它们夹回到书里。“这三个兄弟都是血气方刚的年轻人，现在可是恨不得吃了筱原长房的心都有。可他们也知道自己的力量与对方相去甚远，所以就勾结上了对筱原长房把持权力同样不满的家督三好义继。说来他们其实也瞧不上三好义继，但在这个问题上却是一致的！”
“他们……他们会火并筱原长房吗？”九鬼嘉隆盯着我的目光闪闪发亮，敬畏有如天神。
“如果我们放任不管，这件事两年之内肯定发生！”我感觉腿有些发麻，就伸出来捶了捶。“可惜我没有这么长的时间陪他们玩，从某种意义上说我的进攻甚至暂时缓解了他们之间的矛盾。不过没有根本解决的矛盾就会继续摆在那里，关键看我们如何利用罢了！”
“那真是太遗憾了！”九鬼嘉隆真的感到很惋惜。
“这也没有什么，只要线收得巧妙还是有机可乘的！”说着我把他的注意力引向那张绘着四国地图的屏风，指着位于东南部的阿波说道：“全部作战准备再有一个月就可完成，我准备在六月中旬执行这一行动。选择首先进攻的地点就在这里，阿波国的抚养城！”
“阿波国？那可是三好的老巢啊！”九鬼嘉隆面容一整，显出了一定程度的担心。“三好在阿波的经营已。。。。。。历数代，地方上的豪族几乎都会跟着他们一起行动，粗略的算一下至少可以动员两万以上的军力。四国多山地，殿下在去年跟我说过不打算动用骑兵，我本人也认为这个决定是正确的。可仅凭部队素质上和装备的优势，是否就能迅速取得胜利呢？至少我没有这样的把握。而且阿波距离淡路的海程较远，顺风也需要多花一天的时间，运兵和补给都会增加一定困难。殿下是否考虑过，讚歧的条件要比阿波略好些呢？”
“我当然也考虑过讚歧的可能，但最后我还是放弃了！”我用手在地图上敲了敲，那正是他刚说的讚歧。“讚歧并不是三好的本家，控制那里的主要是刚才我说过的‘小三人众’。这里有一个问题，那就是他们不代表本家最高的领导权！我们即便把他们打垮了也没多大用，他们还是会跑到阿波去形成新的抵抗势力。可进攻阿波的结果就不一样了，失去领地的三好义继和筱原长房到了讚歧，就会产生一个新形势下谁领导谁的问题。‘小三人众’那时还会不会承认失去力量本家的权威，这里面就大有文章可作了。所以说我之所以选择阿波，不止是军事上的考量，还有一个政治上的权衡问题！”
“予州殿下果然是运筹帷幄，决胜千里啊！”九鬼嘉隆这时才恍然大悟，把整件事情全部联系了起来。“既然如此就请殿下下令吧！全体熊野水军一定誓死完成！”
“我完全相信九鬼殿下的赤诚和熊野水军的能力！”我勉励了他一句，然后说道：“首攻阿波的计划还在保密当中，包括你我也只有五个人知道。为了行动第一步的顺利，我们不但要继续保密，而且还要使三好家确信我们的目标是讚歧。明天我就要返回堺町继续调集兵员物资并放出消息，而重治和师元两个人将负责登陆舰队的编整。至于这边海上‘烟幕’的制造，就要依靠熊野水军和你九鬼殿下了！”
“原来予州殿下您是安排我再干干老本行啊！放心，在这上面我九鬼嘉隆倒是不会妄自菲薄！”他用轻松幽默的语气表示着自己的自信。
“九鬼殿下我自然是放心的！”话虽然这么说可我还是忍不住叮嘱到。“既然是引人上套的疑兵，架子自然就要拉得大些，所以行动不但范围要大而且要有重点。为了显示这是试探而非骚扰，目标必须尽可能锁定军事设施，可以着力袭击并捣毁滨海的防御工事。大型的海防城郭暂时不要去碰，我已经安排了忍者前去侦察并故意的被他们发现。”
“殿下考虑得果然全面，不知这样做之后阿波敌军是否会部分北上？”九鬼嘉隆询问到。
“即便有也不会出动水军，以他们现在微薄的力量已经损失不起了！”我理解他的担心。虽然三好仅存的那点儿水军在作战中几乎可以忽略不计，但要真的开到讚歧水域的话，则有可能发现我军的真实意图。“只要完成了‘烟幕’的任务熊野水军就是大功一件，在这之后就是牵制讚歧可能对阿波的援助……”我继续说到。
77、门前的徘徊
天正六年（1578）六月十二日的中午，一支由六十九艘战舰组成的舰队行驶在濑户内海南部的水面上。所有帆蓬都收了起来，行进全是靠从船身两侧伸出的巨桨，没办法，因为现在一丝风都没有！这支舰队也看不清任何一面旗帜，因为都附卷在了旗杆上。不过你也不必担心认不出他们的身份，在这一带的海面上没有别人拥有二十二只铁甲船。
我站在“日之丸”上那间豪华的办公室里，看着玻璃窗外白茫茫的一大片，心里说不出是个什么滋味。这还是中午吗？我实在不敢确定！外面已经变成了银白的海天一色，上面是水，下面是水，前后左右全是水。
开局就不太顺利，我的庞大舰队载着三万大军出海不久，就遇上了这场有如瓢泼般的大雨。倾泻而下的水流甚至掩住了满天乌云的颜色，就更不要说是前面的航向了。不得已我只好命令大部分船返航，仅仅留下了这几十只勘御风浪的巨舰。只是面对这样的局面，我还能按时到达吗？
“主公……”竹中半兵卫来到了我的身后，听声音似乎有些焦虑。“这样的天气里在海上行船风险太大，请您再考虑一下我们这次行动的决策！”
“回去不是一样要面对这场大雨吗？而且路程并不更短……”我继续看着银色的窗外，希望能找到一丝雨停的痕迹。“我们这些船花了如此巨大的代价才建成，如果连这么点雨水都抗不住怎么能行！现在的问题只是风小些，我们走得慢些，远远没有到必须返航的地步！”
“如果只是臣等自然不怕，可是主公您……”见我的态度坚定竹中半兵卫更加焦急，我听到他身上的轻甲发出了一阵磨擦的声音。“主公您是万金之体，可现在海路茫茫我们不知所向！一但您有什么闪失，我无法向……”
“我又如何，你们冒得险我就冒不得了？不要担心……”我转过身没有看他直接走到了办公桌的边上坐下，可能是怕他在我本人的脸上也找到“担心”两个字。“师元向我保证过：只要天气并不继续变坏的话，我们的舰队就既不会有危险也不会迷航！而无论是带�