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不久，店东带了两名店伙赶到，店东是个年约半百姓夏的殷实土著，操着生硬的官话向秋华招呼。
秋华不再客套，在百宝囊中掏出三颗保命丹，和一大包去腐生肌散，说：“夏东主，请先派人找一盆温开水和布巾来，一杯茶，在下先替这位老客官换药。”
夏店东为人倒也热心，督促店伙张罗。秋华熟练地替老人换药，准备停当，拉着店东向外走，到了大厅落坐，他诚恳地说：“病人的伤口是刀伤，拖得太久，伤毒侵入内腑，以治伤的药医治已无能为力，首先需替他找郎中才行。”
“吴客官，请郎中须到黄牛堡，这……”夏店东为难地说。
“到黄牛堡来回要两天，恐怕来不及。”
“那……”
“这儿有药店么？”
“由此向南翻越泰岭，在和尚原有药铺。”
“这儿难道没有？”
“也许到关内找军医，或可找得到药。”
“军医不行，他们不会有固元培本的名贵药材。”
“有药没有郎中，也是枉然。”
“当然不能乱下药，请问今晚的客人中，有没有郎中？”
“这个……恐怕没有。”
“何不问问看？”秋华抱着一线希望问。
“今天客人稀少，统铺只有十余位客人，而且都是些贩山产的小行商，其中不会有郎中。”
“请领小可前往问问好不？”
夏店东离座而起，说：“敝下伴客官前往一走，问问也好。”
两人带了三名店伙，直入后院的东厢，那儿有一间与前面客房相同格局的房间，也是统铺。
已是掌灯时分，客人大多在准备就寝，一个个坐在床上聊天，拧着脚丫子大谈栈道见闻。
秋华大踏步入房，高举着写着店号的灯笼。他的目光，首先落在床东的角落上。那儿，一个穿灰袍，梳道髻的高年老叟，正俯身安放包裹，这人的背影吸引住他的目光，他感到有点眼熟。
老叟挺起腰背站直，回过身来，现出面容，看上去约有八十高龄，相貌清癯，留着掩口长髯，一双老眼似乎有点昏花，举动迟钝，毫不起眼。
他呼出一口长气，自语道：“不是在老槐冈所看到的灰袍人，他不像练武的。”
他起初怀疑这位老人是大树将军庙赠丹的灰影，甚至以为是在孔公寨地道中，抓退铁笔银钩的灰影。但看了老人老眼昏花、举动迟滞的光景，疑云尽消。
他高举着灯笼，亮声叫：“对不起，打扰诸位乡亲片刻。”
一位脱光上身的客人问道：“老弟，有何贵干？”
“请问诸位乡亲中，谁会把脉开单方？”
一名坐在床上揉着脚丫子的壮汉大笑道：“哈哈！你的意思是找郎中罗？”
“正是此意，有一位客人重病在身，需要一位郎中。”
“哈哈！你不睁开眼睛看看，咱们这一群苦朋友像不像郎中？要不我去看看，保证药到命除。”壮汉怪声怪气地说。
秋华心中正在焦躁，闻言不由火起，沉声道：“人命关天，你老兄还有心情打哈哈，简直不通情理。”
壮汉也不是个好气量的人，不悦地问：“老兄，你说什么？”
“说什么？如果病的是你，你阁下便知道在下说什么。”秋华冷冷地说。
壮汉一蹦而起，穿好靴子叉腰大骂道：“混帐！出门人口没禁忌，你咀咒我么？”
“老兄，你发这么大的脾气干嘛？”秋华冷冷地问。
“干嘛？哼！老子走了一天长路，要早早歇息。明明知道住统铺的人没有郎中在内，你鸡猫鬼叫地叫什么魂？滚你的蛋，别打扰老子的睡眠，明天还要赶路呢？”壮汉恼羞成怒地叫，声势汹汹向前逼进了两步。
秋华摇摇头，苦笑道：“好，算你利害，在下不和你计较。”
壮汉已迫近至面前，怒叫道：“要计较你又想怎样？去你娘的！你滚不滚？”
夏店东和店伙都在门外等，里面太窄，听到叫骂声便待进入排解，但秋华站在门内，挤不进来，只能在外面叫：“诸位不必动火，少讲两句，免伤和气。”
秋华示弱地退后一步，说：“在下说过不和你计较，你利害，这总成吧。”
“你要计较又能怎样？你咬我鸟？再不走，老子要撵你出去，快滚！”
秋华忍无可忍，冷笑道：“如果要计较，在下……”
“你要怎样？你的拳头比我硬？”壮汉抢着叫，将大拳头直伸至秋华的眼前，狞笑着说：“老子拳头上可以站人，胳膊上可以跑马，跑遍天下没有人敢在老子面前称能，你要不要老子给你两拳爬着走？”
灰袍老人站在那儿不言不动，昏花着眼茫然地注视，似乎吓呆了。
所有的客人，皆摇摇头站得远远地，只有一个獐头鼠目，长了一脸大麻子的中年人叫：“孔老二，打他一顿，叫他爬出去。”
孔老二的大拳头向下沉，向秋华的小腹捣出。
秋华忍无可忍，左手的灯笼向外移，右手向下一拨，拨开捣向小腹的大拳头，手掌上升。
“劈啪劈啪！”四记不轻不重的耳光，把孔老二的脑袋打得像是惊闺鼓。
“哎……哎……”孔老二大叫，向后踉跄倒退五步，口中出血，掩住两颊狂叫道：“你……你打人？你……”
秋华迫近，冷笑道：“你先动手，四耳光便宜了你。你要是想活的话，给我爬到床底下去躲，想死，大爷剥了你的头皮。”
孔老二大概挨了四耳光，心中有数，输定了，凶焰尽消，恐怖地向后退，口中仍顽强地叫：“你……你打人，我……我到衙门里告……告你，告你行凶想……想打劫。”
“你要死还是要活？”秋华沉喝，逼进两步。
孔老二略一迟疑，突然屈身向床底爬去。
秋华突然伸手抓住坐在床中、大麻子伸在床口的右脚，向外一带。
大麻子会飞，平空飞落床下，哎唷哎唷怪叫连天。
秋华冷笑一声，叱道：“你也不是个东西。说！要死还是要活？”
大麻子不叫了，狗也似的钻入床底。
秋华转身出房，身后，传来一阵哗笑声。
“还有客人么？”他向夏东主问。
“没有了。”店东信口答。
回到前面，秋华指着西院的上房，问道：“夏东主，西院上房有山轿，不是有客人么？”
夏店东双眉紧锁，说：“他们是从凤翔来的客人，已住了三天，一位管家，两位苍头，带着两位小姐，三天来心事重重，足不出户，像是大户人家的家眷，怎会有郎中？”
“有没有人？”秋华问。
“主人倒有，住店的第二天，便动身转回凤翔，至今未见返回，大概要等十天半月才能回来。”
“大户人家的管家，必定是有见识的人，不妨前往看看。”
“管家姓李，他们的主人姓秦。李管家交待下来，不许人前往打扰小姐的安静，不听召唤，禁止店伙入内，西院他们全包下了。”店东为难地说。
“事急从权，为了救人，咱们也管不得那许多。夏东主，咱们两人前往请见李管家。”
“这……”
“救人一命，胜造七级浮屠。不必迟疑了，不然在下单独前往。”
“好吧，我随你前往走走。”
进入西院门，店东高叫道：“请问李爷在么？敝下是夏店主，请见李爷有事相求。”
厅门徐开，一位老苍应声踱出厅门，含笑欠身道：“原来是店东，请进请进，敝管家在厢房洗嗽，请稍候半刻，请进。”
老苍头白发苍苍，举手投足之间极有分寸，到底是大户人家的人，见过场面，谈吐不俗。
老苍头接过秋华的灯笼，肃客就坐，亲自奉上香茗，连称慢客。
厢房在右首，隔了一座小天井。不久，进来了一个中等身材，年约花甲的青衣人，进门先抱拳施礼，笑道：“对不起，两位久等了。夏店东光临，不知有何见教？两位请坐下谈。”
夏店东和秋华站起迎客，依言落坐。
“李爷，敝下未经召唤前来打扰，十分抱歉。”他向秋华伸手，又道：“这位是小店的客人，姓吴，名秋华。”
秋华站起抱拳道：“小可冒昧，李爷休怪鲁莽。”
“老弟请坐，不必多礼。请教老弟在何处得意，仙乡何处？”李管家含笑问。
“舍下祖居洛阳，小地方。小可流浪在外，倚赖小手艺混日子，没出息。今晚小可日昧，只因为……”
他将落店发现病危老人的事一一说了，最后说：“小可已经向店中的客人打听，其中没有郎中，因此前来打扰李爷，不知李爷对方脉之学是否涉猎。大户人家的管事爷们，也许……”
“呵呵！老弟抬举老朽了。老朽不学无术，对方脉之学一无所知，好教老弟失望。”李管家诚恳地说。
秋华确是失望，苦笑道：“