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四老人缓步而来，在丈外止步。
二十年前，四灵帮被君山四秀士强迫解散，党徒四散烟消火灭，四位帮主黑风四灵恨重如山。这次想摆四宝擂台，准备东山再起，把巫山闹了个乌烟瘴气，血流成河。
少女抓住机会调息，希望能恢复一部分真力，以应付即将到来的劫难，举目打量这四个早年横行天下的凶魔，只感到一道冷流从脊心向上爬，透心而冷。
四灵，指龙、凤、龟、麟。龙帮主身材高大，白发如银，雷公嘴，眼似铜铃。点着一根精钢的盘龙杖，重量大概不下六十斤。凤帮主是个老太婆，披着一头灰发像个僵户，佩着的飞凤宝剑宝光四射。龟帮主是个驼背矮子，佩了一把沉重的九环刀。麟帮主赤髯及腹，挟了一根三叉鹿角棒。
四灵一字排开，龙帮主向气喘如牛的黑衣手下举手一挥，示意三人退走，方冷冷地死盯着少女主婢，阴恻恻地问：“我这些手下，都是死在你的剑下的？”
少女深深吸入一口气，沉静地说：“本姑娘也损失了三个人。”
“你是为老夫四宝擂台而来的？”
“就算是吧。”
“小辈，你姓甚名谁？”
“不必问，不需问。”
“好，不问也罢。老夫等设四宝擂台，预计三天后便可正式开擂，没想到居然有人假借老夫的名义，四出截杀前来与会的人，不知是何居心。可恶的是无耻小畜生七星太保，事先表示开诚与老夫合作，却居心叵测，也乘火打动赶杀老夫的贵宾。他罪该万死。你，是不是七星太保的爪牙？”
“你去猜好了。”少女冷冷地答。
龙帮主嘿嘿笑，怨毒地说：“听说七星太保被一个神秘蒙面女人所收买，要捉一个叫银汉孤星的小辈。说吧，你是不是那位神秘的蒙面女人？”
“本姑娘不知你说些什么。”
“好吧，等你上了吊架，你就会哀求老夫成全你了。哼！你是跪下投降呢，抑或是要老夫亲自下手擒你？”
少女吁出一口长气，沉着他说：“本姑娘要求公平决斗。”
“老夫答应你，你上吧。”
盘龙杖尾一伸，以雷霆万钧之威，排空点到，老家伙居然抢先动手，可知已是怒极。
少女向侧一闪，不敢硬接。岂知龙盘杖像是灵蛇，跟踪而至，风雷声骤发，势如排山倒海。
少女真力未复，身法不够灵活，百忙中挥剑自卫，“铮”一声架住了枝，却被震飘八尺，几乎摔倒。
老家伙一声怪笑，须发皆张，轻灵地闪即至，“泰山压卵”兜头便劈。
少女尚未站稳，侧闪，挥剑，“挣”一声拨开剑，斜撞而出。
杖属轻拂，一掠少女的右胯骨而过，虽未击实，但无情秋风已经及体。
少女“嗯”一声惊叫，终于震出丈外。
婢女大骇，飞抢而出。
盘龙杖一挥，沉叱震耳：“你也给我躺下！”
婢女连人带刻被杖风所震飘，直飘出丈五六。
盘龙杖再起，点向少女的右膝。
两侧的草丛高及肩头，人影暴起，喝声如天雷狂震：“打！”
褐影一闪即没入老家伙的右肋。
“哎……唷……”老家伙狂叫，上身一晃。
人影闪电似的近身，架住了老家伙，取回暗器，再将老家伙推开，向婢女叫：“快将人带走。”
变生仓卒，发生得快，结束得快。“砰”一声响，老家伙摔倒在地。
凤帮主先是一怔，接着大吼一声，拔剑冲上叫：“小辈，你该死！”
救人的是银汉孤星，他用暗藏在靴底的孤星镖，击倒了龙帮主，救了少女主婢。他火速拔剑，厉声道：“站住，在下不为己甚。”
老太婆怎听得进耳？飞凤剑幻化长虹，夺目光华急射而至，势如奔电。
银汉孤星早早打定了主意，他必须速战速决，如不能一举震慑对方，便无法掩护少女主婢逃生。他一咬牙，以毕生精力行雷霆一击，剑发如惊雷，人化龙腾，从左上方飞跃而过，不但避开对方的猛袭，也回敬了对方一记神奇妙着。
“哎……”老太婆惊叫，侧冲丈外，右肋下血如泉涌，几乎跌倒。
银汉孤星一跃两丈，沉声叫：“不要追来，在下的暗器是要命的追魂令。”
龟帮主驼背矮子不信邪，飞跃而进。
麟帮主不糊涂，大叫道：“穷寇莫追，退！”
少女在婢女的扶持下，已稳入林中。银汉孤星身形似电，三两起落便无影无踪。
“咱们老了！”站起的龙帮主悲愤地仰天长叹，大有英雄末路遗恨难消的感慨。
银汉孤星一阵急走，不久到了一座山崖下。蓦地，他听到崖上传来的隐隐木鱼声，心中一动，忖道：“上面有庙宇，饥渴交加，我何不找僧侣讨食物填五脏庙？”
他觅路登崖，绕出崖壁，便看到雾中花孤零零的身影，正吃力地沿蹬道向上走。他急走两步，跟上叫：“姑娘，要觅食么？”
雾中花大喜，粉脸酸红，娇声道：“是啊，杜……赵爷，脱离险境，渴得慌。谢谢你云天高谊，临危援手……”
“别提了。要不要我扶你一把？”
“谢谢你，赵……赵大哥。”她羞笑着说，这时，她已不是叱咤江湖的女英雄，而是天真活泼的娇羞小姑娘。
银汉孤星泰然地扶着她向上走，到了崖顶，不由一怔，小小的草屋依巨崖而建，门振上的木匾，刻了三个大字：断肠庵。好怪的庵名。
正迟疑问，木鱼声倏止，庵门开处，出来一个鬼怪般的老尼姑，脸上疤痕密布，暗红色的肉结凸凹不平，如在夜间，不吓死人才怪。
“施主们请进随喜。”丑老尼数着念珠欠身垂首招呼。
“打扰大师了。”银汉孤星客气地行礼说，挽了惊惶失措的雾中花随老尼入室。
室内是佛堂，但不是在茅屋内，而是深入石壁开凿而成。两人按俗礼入室，首先在神案前礼佛。
刚站上拜台前，轰然一声大震，一道巨型铁栅，闭住了佛堂。
“咯咯咯咯……”栅外的五老尼狂笑，声如果啼，笑完说：“你们是这几天来，第八个第九个两个枉死鬼。”说完，用巨锁扣实了铁栅。
两人大骇。银汉孤星惊问：“大师，这是怎么一回事？”
“咯咯咯，……这里是断肠庵，入者必死。你们要死了，让你们死得明白。看见供桌匣么？那里面是敝师姐莲华使者的人头。三－十余年前，我师姐妹修真莲华庵。我与一个叫谭人风的人相爱，我那恶毒的师姐不仅横刀夺爱，更将我毁容。我一气之下，暗杀他两人于南京清凉山，将负心汉的头丢入东海，师姐的头带来此地供养。三十年，我就是这样度过的。
任何入进了我的断肠庵，必须留下性命。听完我这些往事，消我心中的怨恨，你们便可死了。稍等等我将崖下刚到的两个人杀了再来收拾你们。”
老丑尼一走，银汉孤星注视着脸色怪异的雾中花说：“三十年前清凉山血案，我曾有耳闻。谭人风是君山四秀士的老四谭人龙的师弟，迄今仍不知凶手是准。咦！你的脸色怎么……”
“我是天琴秀士的孙女彭洁如，家祖是君山四秀士之首。天！我得逃出去回家禀告爷爷，想不到这件三十年前的无头惨案，竟被我无意中查出来了。”
雾中花惊骇地说。
“我也要出去。”他沉着地说，取过炉中的一根香，伸手出外抓住了巨锁不住挑拨。片刻，一声怪响，巨锁扣解。
两人全力拉开铁栅，喝声“走！”悄然从崖侧走了。
午后不久，两人到了神女词前的小码头。神女词的群魔，已经走了个干干净净。一艘小舟泊在码头，舟子似乎在等人。
石旁出现了绿衣少女的俪影，苍白的秀脸绽起动人的笑容，向银汉孤星微笑道：“谢谢你。今后，我不再伤害你了。”
说完，闪入右后崖畔翩若惊鸿一闪不见。
银汉孤星在发怔，喃喃地说：“怪事，她这些话是何用意？”
“杜大哥，我们走吧。也许，她曾经是你的仇敌呢？”彭洁如柔声说。
第十八章 清官赴任
船一靠上九江钞关码头，小伙子李琪一跃上岸，匆匆扑奔东面的汾浦港。
钞关距府城两里地，中间隔着汾浦港，但并非是无人地带，而是城外三条大街之一。自钞关至城根码头，中间有汾浦口（龙开河口）和小港。最有名气的瑗琶亭，就在汾浦口。这两里地形成一条长街，中段的花桥气象万干，附近栈埠林立，店铺鳞比，极为繁荣。
他抬头看看日色，已是近午时分，拍拍脑袋自语道：“但愿罗分局主在家，不然就白跑一趟了。”
花桥以东第六家店面，便是川远镖局，九江分局的所在地。镖局占了两间店面，规模不算大。对面江堤前的码头