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与杨过的「黯然销魂掌」斗了个旗鼓相当，谁也没能赢谁。
两人哈哈一笑，重行归座，斟酒再饮。黄药师道：「老弟这一路掌法，以力道的雄劲而论，当世唯小婿郭靖的降龙十八掌可以比拟。老夫的桃华落英掌法便输却一筹了。」杨过连连逊谢，说道：「晚辈当年得蒙前辈指点『弹指神通』与『玉箫剑法』两大奇功，终身受益不浅，当时便有师徒之分，一直感激在心。晚辈自创这路掌法，颇有不少渊源于前辈所点拨的功夫，前辈自早已看出。闻道前辈曾蒙南海神尼指点，学得一路掌法，不知能赐晚辈一开眼界？」
黄药师奇道：「南海神尼？那是谁啊？我从没听过此人的名头。」
杨过脸色大变，站起身来，颤声说道：「难道……难道世上并无…… 并无南海神尼其人？」黄药师见他神色斗然大异，倒也吃了一惊，沉吟道：「莫非是近年新出道的异人？
老夫孤陋寡闻，未闻其名。」
杨过呆立不动，一颗心便似欲从胸腔中跳将出来，暗想：「郭伯母说得明明白白，说龙儿蒙南海神尼所救，原来尽是骗人的鬼话，原来都是骗我的，都是骗我的！」仰天一声长啸，震动屋瓦，双目中泪珠滔滔而下，难以止歇。
黄药师道：「老弟有何为难之事，不妨明示，说不定老夫可相助一臂之力。」杨过一揖到地，哽咽道：「晚辈心乱如麻，言行无状，请前辈恕罪。」长袖扬起，转身下楼，但听得喀喇喀喇响声不绝，楼梯踏级尽数给他踹坏。
黄药师茫然不解，自言自语：「南海神尼，南海神尼？那是何人？」
杨过放开脚步狂奔，数日间不食不睡，只是如一股疾风般卷掠而过。他自忖唯有疲累如死，才不致念及小龙女，到底日后是否能和她相见，此时实是连想也不敢想。不一日已到了大江之滨，他心力交瘁，再难支持，见一帆驶近岸旁，便纵身跃上，摸出一锭银两掷给舟子，也不问那船驶向何处，在舱中倒头便睡。
大江东去，浊浪滔滔，杨过所乘那船沿江而下，每到一处商市必定停泊数日，上货卸货，原来是在长江中上落贸迁的一艘商船。杨过心中空荡荡地，反正是到处漫游，也不怕那船在途中多所耽搁，在舟中只白日醉酒，月夜长啸，书空咄咄，不知时日之过。舟子和客商贪他多给银两，只道他是个落拓江湖的狂人，也不加理会。
这一日舟抵江阴，听得船中一个客商说起要往嘉兴、临安买丝。杨过听到「嘉兴」两字，猛然一惊：「我父当年在嘉兴王铁枪庙中惨为黄蓉害死，说道是『葬身鸦腹』，难道竟连骸骨也四散无存了？我不好好安葬亡父的骸骨，是为不孝。」言念及此，当即舍舟上陆。
此时已当十月尽，江南虽不若北方苦寒，这一年却冷得甚早，这几日又适逢大雨，杨过身披蓑衣，头戴斗笠，冒雨南行，第三日上到了嘉兴。
到得城中，已近黄昏，他找一家酒楼用了酒饭，问明王铁枪庙的路径，冒着大雨，大踏步而行。到得铁枪庙时已二更时分。大雨稍歇，北风仍紧。
天色昏暗中，依稀见这庙年久失修，已破败不堪，山门腐朽，轻轻一推，竟便倒在一边。
走进庙去，见神像毁破，半边斜倒，到处蛛网灰尘，并无人居。悄立殿上，想象三十余年之前，父亲在此处遭人毒手，以致终身父子未能相见一面，伤心人临伤心地，倍增苦悲。在庙中前前后后瞧了一遍，心想父亲逝世已久，自不致再留下甚幺遗迹，走到庙后，只见两株大树之间有座坟墓，坟前立着一碑，看碑上刻字时，不由得怒火攻心，难以抑制，原来碑上刻着一行字道：「不肖弟子杨康之墓」，旁边另刻一行小字：「不才业师丘处机书碑」。
杨过大怒，心想：「丘处机这老道忒也无情，我父既已死了，又何必再立碑以彰其过？
我父却又如何不肖了？哼，肖了你这个牛鼻子老道有甚幺好处？我不到全真教去大杀一场，此恨难消。」手掌扬起，便要往墓碑拍落。
便在此时，忽听得西北方传来一阵快速的脚步声，这声音好生奇怪，似是几个武林好手同行，却又似是两头野兽紧接而行，脚步着地时左重右轻，大异寻常。杨过好奇心起，停掌不击，耳听得这声音正是奔向王铁枪庙而来，于是回进正殿，隐身在圯倒的神像之后，要瞧瞧是甚幺怪物。
片刻之间，脚步声走到庙前，停着不动，似怕庙中有敌人隐伏，过了一会，这才进殿。
杨过探头一瞧，险些儿哑然失笑。原来进庙的共是四人，这四人左腿均已跛折，各人撑着一根拐杖，右肩上各有一条铁链，互相锁在一起，因此行走时四条拐杖齐落，跟着便是四条右腿同时迈步。
只见当先那人头皮油光晶亮，左臂断了半截。第二人额生三瘤，左臂齐肘而断，两人均是残废中加了残废。第三人短小精悍。第四人是个高大和尚。四人年纪均已老迈。杨过暗暗称奇：「这四人是甚幺路数？何以如此相依为命，永不分离？」只听得嗒嗒两声响，为首的秃子取出火刀火石打着了火，找半截残烛点着了。杨过看得分明，见除第一人外，其余三人都只有眼眶而无眼珠，这才恍然：「原来那三人须仗这秃子引路。」
秃头老者举起蜡烛，在铁枪庙前后巡视，四人便如一串大蟹，一个跟一个，相距不逾三尺，杨过早已藏好，别说这四人行动不便，又只一人能够见物，纵然四人个个耳目灵便、手足轻捷，也搜不出他藏在神像之后。四人巡查后回到正殿。秃头老者道：「柯老头没泄露咱们行踪，他如邀了帮手，定是先行埋伏在此。」第三人道：「不错，他答应决不吐露半句，这些人以侠义自负，那『信义』两字，倒是瞧得很重的。」
四个人并肩坐地。生瘤子的第二人道：「师哥，你说这柯老头真的会来幺？」第一人道：「那就难说得很，按理是不会来的，谁能有这幺傻，眼巴巴的自行来送死？」第三个瘦子道：「可是这柯老头乃江南七怪之首，当年他们和那十恶不赦的丘老道打赌，万里迢迢的赶到蒙古去教郭靖武艺，这件事江湖传闻，都说江南七怪千金一诺，言出必践。咱们也瞧在这件事份上，那才放他。」
杨过在神像后听得清楚，心想：「原来他们在等候柯老公公。」只听第二人道：「我说他一定不来，彭大哥，要不要跟你打一个赌，瞧瞧是谁……」一句话还没说完，只听得东边传来一阵脚步声，也是一轻一重，有人以拐杖撑地而来。杨过幼时曾在桃花岛上与柯镇恶相处，一听便知是他到了。那瘦子哈哈一笑，道：「侯老弟，柯老头来啦，还打不打赌呢？」那生瘤子的喃喃道：「贼厮鸟，果真不怕死，这般邪门。」
但听得铮铮几声响，铁杖击地，飞天蝙蝠柯镇恶走进殿来，昂然而立，说道：「柯镇恶守约而来，这是桃花岛的九花玉露丸，一共十二粒，每人三粒。」右手轻扬，一个小小瓷瓶向为首的秃头老者掷去。那老者喜道：「多谢！」伸手接了。柯镇恶道：「老夫的私事已了，特来领死。」但见他白须飘飘，仰头站在殿中，自有一股凛凛之威。
那生瘤子的道：「师哥，他取来了九花玉露丸，治得好咱们身上的内伤隐痛，咱们跟他又没深仇大怨，就饶了他罢。」那瘦子冷笑道：「嘿，侯老弟，常言道养虎贻患，你这妇人之仁，只怕要叫咱们死无葬身之地。他此刻虽未泄露，谁保得定他日后始终守口如瓶？」提高声音喝道：「一齐动手！」四人应声跃起，将柯镇恶围在垓心。
那光头老者哑声道：「柯老头，三十余年之前，咱们同在此处见到杨康惨死，想不到今日你也走上他这条路子，这才真叫报应不爽。」
柯镇恶铁杖在地下一登，怒道：「那杨康认贼作父，卖国求荣，乃卑鄙无耻小人。我柯镇恶堂堂男儿，无愧天地，你如何拿这奸贼来跟我飞天蝙蝠相比？你难道不知柯某可杀不可辱吗？」那瘦子哼的一声，骂道：「死到临头，还充英雄好汉！」其余三人同时出掌，往他顶门击落。柯镇恶自知非这四人敌手，持杖挺立，更不招架。
只听呼的一声疾风过去，跟着砰的一响，泥土飞扬，四人都觉得落掌之处情形不对，似乎并非击上了血肉之躯。那秃头老者早已瞧得明白，但见柯镇恶已不知去向，他原先站立之处，竟尔换上了庙上那铁枪王彦章的神像。神像的脑袋为这劲力刚猛的四掌同时击中，登时变成泥粉木屑。
那秃头老者大惊之下，回过头来，只见一个三十来岁的男子满脸怒容，左手抓�