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丈，会替你说一声的。”
想起家人形同陌路，还得靠外人疏通。琼芳心下一酸，泪水几欲垂下，只是她不愿在外人面前哭，便只紧紧握拳，强压泪水。杨肃观像是晓得她的心思，当即递来了一块手帕，轻声道：“放心，在我这儿，没人能为难你的。”
琼芳啜泣出声，点了点头，杨肃观微微一笑，拍了拍她的背心，当即反身离开。
眼见杨肃观便要离去，琼芳心中一动，想起他与卢云相识，便喊住了他：“杨大人，等等。”杨肃观倚在门口，含笑回首，等候说话。琼芳话到嘴边，却又有些犹豫了，她支支吾吾，不知是否该透露此事，正犹疑间，天边飞下了一道影子，停在杨肃观的手臂上，却是一只雄鹰。
报讯雄鹰来了，看那爪上缚了只竹简，定有消息禀报，杨肃观微微一笑，从鹰脚上取下一只竹筒，取出字条来读，他见琼芳呆呆看着自己，柔声便道：“你早些睡吧，明日起床以后，什么事都解决了。”他笑了一笑，朝琼芳望了一眼，又朝地下面担瞧了瞧，便即反身离开。
十、？？（不全）
「客倌、客倌！折子戏已经演完了。」万福楼门口传来说话声，掌柜的一脸惶恐，鞠躬哈腰：「时候好晚了，您可否别一直站在门口，怪吓人的。」
面前有个粗壮男人，他始终不吭气，只扛着一把粗重的大刀，硬挺挺站在万福楼门口，模样好似门神。半晌，他向后头招了招手，随即街边又走上两人，一个带着红缨铁枪，另一个提拿宝剑。
「找到了。」大刀汉子斜过脸来，向两名同伴道：「那家伙在楼上。大家小心。」三个人默默无言，鱼贯走入万福楼，那掌柜大惊失色：「客倌、客倌！你们……你们要去哪儿啊？」
话声未毕，背后又走来一人，掌柜的呆呆回头，但觉黑影覆盖了自己的头脸，背后来了一个高大男子，他几乎有门板那样高，年约六十，脸上带着蒙古人的沉默，看得出来，这是一个外门高手，功夫已至绝顶。
蒙古大汉解下了外衣，提在手上，便也走上楼去了。掌柜飕飕发抖，不敢阻拦，只能眼睁睁看着他走了。过得好半晌，小伙计跑了过来，慌道：「掌柜，怎又来了一帮凶神恶煞，到底今晚在搞什么？」掌柜苦笑几声，道：「搞个屁，把咱们万福楼当练武场了？你们快去跟琦小姐说一说，要她请韦先生速速过来。」
听得「韦先生」三字，那小伙计摆出了武功架式，嘻嘻笑道：「他们完了，韦先生好厉害的，光是那张鬼脸，可就要吓死人啦。」掌柜叹道：「别罗唆，还不快去。」
小伙计一溜烟走了，想来是要找人来压场面，下过他却不晓得，这四个凶神恶煞并非是万福楼今夜最后的客人，后头还有一百个人，等着大驾光临。
约莫三百尺外，有只眼睛对准了万福楼，把五楼窗边的一举一动收入眼里。
黑沉深夜，远处屋瓦上蹲了名男子，他手持远筒，凝视着远方情景。月光映上手掌，照得黄金指环微微发光，听得耳边说话声不住传来：「启禀四当家，万福楼里情况已明，各楼层里连同伙计在内，共有一百二十六人，有官职在身者共计二十四人，身怀武功的则有一十三人……」正说话间，黄金指环却摇了摇，道：「多加四个。」
从二楼窗口看去，楼梯里转来了三个不速之客，一老二少，两个年轻的一带刀、一带枪，老的则是一个配着长剑的道士，最后还有一个蒙古蛮人，赤手空拳，俱朝五楼方位走去。耳边传来呼吸声，低问道：「碍事么？」
黄金指环摇了摇，没有指示。猛听嘎地一声刺耳锐响，天边黑影俯冲直下，那是一只报讯雄鹰，黄金指环招来了它，随即解开了爪上竹简，低头读了字条，霎时沉声断喝：「镇国铁卫，听我号令。」哗地一声，屋瓦上站起了百来名黑影，黄金指环接过了长剑，绑缚腰间，旋即下达指示：「即刻封锁街道，第一队人马，随我进入万福楼。」
嘎地一声，雄鹰飞天而起，随即屋瓦上传来细细脚步声。大批黑衣人分从四面八方推进，直向戏楼包围而去。
正统十一年元宵，魔刀勇剑即将交会，来自王者之上的身影，也将降临。
雪云飘过天际，遮住了明月彩霞，一片昏暗之中，只见更远处的屋瓦上现出了一双筷子，上头带着油腻。筷子旁有只空面碗，空碗吃得好干净，碗边还搁了只空酒瓶，酒瓶旁则高高翘着一只脚，铁脚。
「啊……」铁脚的主人像是很无聊，他发出了哈欠，把脚翘得老高，便又闭目沉沉睡去。
第二十部 保卫京城
第一章怒峰顶上
隆隆……隆隆……黑夜中铁蹄翻腾，一匹黄马破开烟尘，急驰而来。
“驾！驾驾！”星月无光，前方道路一片黑盲，随时会让快马跌跤，不过马上乘客毫不放松，他快马加鞭，连声呼啸，打得黄马悲鸣喘息，它越疼越喘，越喘越颠，堪堪脱力失足之刻，前方道路终于大现光明。
“驾驾驾驾驾！”
黄马奔过了终点，这三十里夜路总算奔完了，只见无数兵卒高举火把，分列道旁，已在为黄马指引道路。不过马上乘客知道自己还不能停，他须得完成最后的使命。
哒、哒哒、哒哒哒……前方传来清脆铁蹄声，道路尽头停着一匹白马，马上跨坐着一名骑士，看他一脸不耐，俯身回首，左臂兀自伸直向后，想来是在等候什么。
“快快快！快追上呀！”道上兵卒不住呐喊鼓舞，尽在催促黄马加力追奔。
白马开始试蹄小跑了，这匹马四足骏长，神完气足，乃是来自西域的「大食天马」，不过让它练练脚力，已有脱缰之势，可怜黄马连奔了三十里夜路，已是口吐白沫、既累又喘，却要怎么追得上这匹千里名驹？
“驾驾驾驾驾！”马上乘客却是什么也不管，他提起马鞭、疯狂抽打，就是要黄马追上。
双骑一前一后，白马越来越快，黄马却是大声喘息，两边差距越拉越大，猛然间一柄尖刀挥出，戳中黄马后臀，听得「嘶」的一声哀鸣，黄马吃痛之下，竟然向上纵跃丈许，堪堪摔跌在地的一刻，马上乘客也伸长了手臂，厉声道：“接稳了！”
双骑交接，手上东西才一送出，黄马前蹄软倒，扑倒在地，白马则是欢声嘶叫，后蹄发力之下，便如腾云驾雾般飞跳起来，随即朝北方奔驰而去。
轰隆隆！渎÷。捍笫程炻怼凰奶惴？觯？乖诘叵戮砥鹆艘坏琅ㄑ獭Ｂ肀称锸苛⑹备┥砼康梗？冉？浦形锸虏厝肓寺砀拱荡？？婕锤呔龠锬牛？蛱齑得？？br/>；“呜……呜……呜……呜……！”刺响割破了夜空，也唤醒了黑暗大地，唢呐所经之处，道上莫不亮起了火光，但见数千支火把排列如墙，便如一道灿烂银河，将白马引向了无尽的北方。
向北，向北，一路向北……铁蹄隆隆震声，火光倒退而过，一里又一里，一程又一程，风驰电掣之中，北国草原扑面而来，转眼又给抛到脑后，骤然间道路两旁火光倏忽熄灭，但见草原尽头现出了一座庞然大物，那是座高耸城墙，连绵不尽，矗立于一片平野之上。马上乘客也再次提起唢呐，鼓气高鸣。
“呜……呜！呜……呜！”天黑地沉中，唢呐响彻云霄，北国城墙也张开了大嘴，嘎嘎绞响中，面前一道吊桥缓缓降下，将白马吞落了肚中。
“驾驾驾驾驾！”元宵深夜，蹄声震地，京师正南第第一门开启，城门里奔过了一匹快马。它来势好急，先过「永定门」、再进「正阳门」，后至「承天门」，最后斜身向右，转向「东直门」疾奔。
“战报！战报！前线战……报！”
正统十一年正月十六子夜三更，东直门大街来了一匹白马，啡啡人立，马上乘客滚落鞍下，朝着一座朱红大门奋力拍打，焦急大喊：“霸州军情……前线战报！”
「霸州」二字一出，门内顿时有了动静，但听脚步声杂沓，随即「轰」的一声大响，朱红大门开启，数十名官差呼啸而出，左右衙役夹住了马上乘客，三步并作两步，直朝门内狂奔而去，口中不住高喊：“马大人！马大人！霸州大战有结果了！”
三百里加急传牌到了，这封文书由“勤王军、骠骑营”右都督「德王」朱蓟亲手弥封，经三百里夜路，十处驿站，如今总算抵达了京师，即将面交「兵部尚书」马人杰。
眼前的朱红大门，正是方今朝廷军机第一重地，兵部衙门。至于这匹马「大食天马」，则是天下驿站里第一号快马，由北直隶的「留守军」看管饲养。
大街忽然静了下来，驿使在大批官差簇拥下，已然奔进