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姓杨的……」
一片吵闹中，便算最漫不经心的也懂了，面前的孩子们都姓杨，不消说，附近必有一座「杨家村」，方纔有这么这群孩子在此游荡。唐王爷深深吸了口气，他撇过眼去，自与房总管对望一眼。两人虽未启齿交谈，可彼此心里都明白，对方必也想到了那个名字。
响叮当的三个字，方今世上姓杨的当中，没人比他的权势更大，他的名字叫……
「杨肃观？」
破旧的农舍里，面前坐了个老头，约莫六七十岁年纪，他手持唐王爷送来的纸条，喃喃道出了「中极殿大学士」之名。
时近午夜，大批乡民窥看议论，瞧着茅屋里的情景。只见八名护卫守在屋外，屋内则站着一十二名无须男子，再看桌边还坐了两个人，一个是唐王爷，另一个则是房总管了。他俩面前也坐了个姓杨的，他是「阿中」的爷爷，乃是村中唯一识字的长者。
没人料想得到，密道外有个杨家村，相距不到五里，全村上千个乡民，却找不到一件新衣裳，看此地如此贫苦，若非「杨阿中」等人带路，恐怕外人还不易找到地方。
面前的老者低头探看字条，喃喃地道：「杨肃观？你们要找他？」唐王爷频频颔首，自知朝廷里的杨姓必与此间有些干连，忙道：「劳烦老丈了，不知这位杨君可曾在村里住过？」
「别急…先让我想想啊……」那老者揉了揉眼，喃喃苦思起来。杨肃观官居一品，名满天下，历任兵部职方司郎中、五经博士、太常寺少卿，目下则是内阁最年轻的大学士，如此人物在前，那老者却始终说不出个道理，听他蒙蒙地道：「杨肃观……杨阿肃……杨阿观……」他掐指捏算一阵，忽问孙子道：「阿中，村里有谁叫『阿观』么？」
「没这个人！」杨阿中咬牙切齿，兀自瞪着门外的杨阿青，十分仇视。唐王爷与房总管对望一眼，摇头之中，只得提笔再写字条：「那这个名字呢？老丈可曾听过？」
「杨绍奇？」老丈玻鸹杌ɡ涎郏久嫉溃骸秆畎⑸堋畎⑵妗顾杆懔税胩欤疵涣松ⅲ肜匆裁惶馊肆恕Ｒ涣隽思父龆ぷ樱孔芄懿挥晒具婕干仆跻床黄伲崞鹆嗣剩中戳烁雒殖隼矗骸刚馊四兀空飧瞿昙统ば险梢残硖俊�
「杨远？」老人定睛一瞧，不觉啊了一声。唐王爷大喜过望，忙道：「老丈认得他么？」那老者喜道：「当然认得，还挺熟的呢。」说着挥手暴喝：「杨阿远！过来！」听得喊声，人群里走出一名干瘦汉子，他伸进了脑袋，朝门里挥手而笑：「小人杨阿远，几位大爷找我么？」
唐王爷伸手抚面，房总管嘻嘻笑骂，一旁太监则是摸起了自己的空胡须，打了个哈欠。
住在京城的都知道，杨家的家长早就不见了，十年前杨远到水定河边洽公，意外失足落水，就此溺毙无踪。可怜堂堂的大学士，却只剩了一个衣冠冢，倘使面前的瘦汉真是「杨远」，那八成是恶鬼附身了。
眼看此远非彼远，相差了十万八千里，王爷自是一脸沮丧，房总管凑头过来，细声道：「怎么样？还能查下去么？」唐王不愿无功而返，低声便问：「总管，杨远可有什么别字？」
杨远若真是本乡出身，平日用得必是小名。便如「阿中」、「阿青」一般，只是时隔久远，杨远字什么、号什么，却是无人想得起来。唐王爷满心愁闷，却也没辄了，他喝了口热茶，正思索间，忽听众太监催促道：「王爷赶紧走吧，现下已是午夜了，天光亮前咱们定得回宫哪。」
陡听此言，唐王爷本已起身，却又坐了回去，喃喃地道：「天光亮……天光……」房总管讶道：「王爷，你怎么了？」话声未毕，猛听王爷一拍桌子，暴喝道：「阿光！」
众村民咦了一声，面面相觑，唐王爷深深吸了口气，径自抓起了毛笔，火速写下三宇，喝道：「老丈，你来瞧这个名字。」
「杨刑光？」众人一同探头过来，齐声道出这个名字。
屋内鸦雀无声，却听那老者「咦」了一声，道：「阿光？」唐王爷大喜过望，喝道：「阿光！」众太监不知他俩何以光来光去，莫非要吃光抹尽？正纳闷间，那老者打开了抽屉，翻东找西，慢慢寻出了一张纸条，他低头比对半晌，忽地讶道：「欵，阿光真是叫这名字。」说着抬起头来，道：「这位大爷，你……你怎么识得阿光的？」
唐王爷惊喜之下，忍不住双手一拍，自向房总管道：「有了！杨远就是杨刑光！」
杨远，字刑光，景泰十七年皇门金榜进士，说来这「刑光」二字，正是「中极殴大学士」的表字。唐王爷误打误撞，居然找出了线索，他嘘出了一口长气，道：「老丈，我是阿光的朋友，找他十几年了。他以前可是住这儿么？」那老者苦笑道：「您也在找他啊，真不巧，咱们也一直在找他的下落哪。」唐王一脸纳闷：「你也在找他？为什么？」
话声未毕，面前已然送来厚厚一迭纸条，跟着老丈苦笑、孙儿大笑，屋内从上到下，乃至于门外窥看的乡民，全都哈哈笑了起来：「阿光！阿光！花光光啊！」
房总管咦了一声，听不出所以然来，忙道：「花光光？什么花光光？」众乡民捧腹笑道：「钱哪！不是钱，哪里能花光光啊？」
众乡民莞尔失笑，房总管也醒悟过来，方知阿光是个穷光蛋，那老者唉声叹气，将厚厚一迭纸片翻了开来，道：「哪，这些就是阿光写的借据，加起来一共六十几两银子，抵得上两头毛驴了。」房总管心下一凛，忙来看借条署名，只见上头胡乱画了个押，立书人果然是「杨刑光」。他咳了一声，便附耳过去：「王爷，有点怪。」
确实有点怪，杨远是前朝五位大学士之一，家财万贯，学富五车，怎可能在家乡借钱不还？唐王爷怕自己弄错了人，便又翻了翻借据，待见纸张泛黄，立书年份远在景泰初年，沈吟便道：「老丈，这么多年来，阿光一直没回来么？」那老汉叹道：「那是当然了。这小子借了一屁股债，之后便躲到外地去了，咱们村子里受害的可不只一家一户哪。」
房总管又道：「老丈，这人以前还做过别的坏事么？」那老者道：「那倒没有，阿光是个游手好闲的，除了偶尔喝醉酒，倒也没做过什么坏事。」
听得此言，房总管心下了然，当即俯身过来，附耳道：「王爷，不必问了，这人不是杨远。」唐王爷叹道：「何以见得？」房总管细声道：「那还用想么？堂堂的内阁大学士，为何要为几两银子逃亡外地，不敢返乡？」
唐王爷一颗心直往下沈，眼看自己费尽千辛万苦，来到了河北杨家祖源，居然还是一无所获。他瘫倒椅上，呆呆出神，过得好半晌，方纔道：「老丈，这阿光为何欠你的钱？可是好赌么？」
那老者苦笑道：「也算是赌吧，这小于每隔三年便要去省城大赌上一场，不过他老是输，慢慢就光啦。」房总管讶道：「每隔三年赌一把？这是什么赌局？」那老者干笑道：「朝廷办的赌局。」房总管还待要问，已给唐王爷拉住了，道：「他说得是科考。」
房总管心下醒悟，这自古科举便是个火坑，引得成千上万的读书人望里跳，偏生状元就只有一个，每回发榜出来，总是一家庆喜万家哭，看那「阿光」命运乖离，必也是全家抱头痛哭的一个了。
想起读书人一穷二白，常为赶考东赊西借，想来这阿光定也是个穷秀才，房总管又道：「那后来呢？这『阿光』可考上了吧？」话声未毕，众乡民已是嘻嘻而笑，那老者摇头道：「嘿嘿，那小子要是考上了举人，咱也可以做状元啰。」唐王爷皱眉道：「怎么？阿光读书不行么？」
那老者摇头道：「这人其实挺聪明的，可惜就是太懒，什么事都是光说不练，尽耍嘴皮子……唉……我早就劝他安分守己，专心种地，可惜好话三边、连狗都嫌，只由他吃屎去了。」
听到此处，连唐王爷也不想问了，看这「阿光」不学无术，长年科考不中，怎比得上杨远的盖世文章、过目不忘？若要说他俩本是同一人，那真要闹笑话了。他叹了几声，叉道：「老丈，这直隶省境里，可还有别的杨家村？」那老丈摇头道：「这我就不晓得了。不过要说离北京最近的，当属咱们村子了。」耳听众太监频频咳嗽，都在催促自己走，唐王爷也不抱希望了，正要离去，忽然键心念一动，想起村子里颇多俊美少年，忙道：「等等，我还一事相询，这阿光生得什么漠样，你可还记得？」
「记得吆。」老丈还没说