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上襄阳来的求救军书，贾太师只怕就难以自辩了。”
此时一名宣王府的侍卫在门外递进刚到的一封飞鸽传书，侯大总管拆开了看完，脸色不觉更为凝重，一言不发地将信递给赵鹏等人传看。信中说史家在被捕之前，已经中毒；毒下在史家大院的井水中，无一人幸免。
赵鹏叹道：“我听说史家七郎曾师从庐山医圣三年，不应当这么容易让人毒倒史家上下四十余口吧？下毒的人是不是就是在方心愚身上下子午追魂之毒的人，手段太过高明，所以史家七郎才没有能够察觉？”
侯大总管摇摇头：“不会是他。”他略一沉吟便决定对赵鹏坦诚相告，“给方心愚下毒的人本是医圣门下的弟子，名为乔空山，师从医圣十年，好毒过于好医，为此屡次与医圣争执不下；三年前他离开了庐山，临走之前和医圣立下了一个赌约。”说到这儿他的话题一转，“你自然知道渤海蛇岛擅于用各种毒物来刺激习武之人、增进功力吧？”
赵鹏笑了起来：“据说宣王练功也多得医圣所配制的药物之助，是这样吗？”侯大总管笑而不答，转而说道：“乔空山精通医理、药理与毒理，他离开庐山之前曾经放出话来，要用他自己的方式来胜过医圣，在方心愚身上下的毒，只不过是他发出的一封战书而已。他最终的目标，是要让他一手造就出来的人击败医圣培植的人。乔空山虽然行事莽撞，但并不是不明是非的人。陷害史家这样的事情，他不会去做。”
赵鹏盯着他追问道：“如果有人胁迫他呢？”
侯大总管踌躇了一下才说道：“乔空山精通易容之术与隐遁之法，他离开庐山之后，我们曾想监视他的行踪，但一直没有成功。最后还是廷玉将乔空山找出来的。”赵鹏的笑意滞在脸上，整个宣王府都没有办法的事情，唐廷玉又是怎么做到的？
侯大总管脸上的神情有些奇特，停了一会儿才接着说道：“话虽如此，我们还是有必要证实一下史家还有试剑庐黄大家和霹雳堂雷万春中毒的事，究竟是不是乔空山干的。子时将至，无论方心愚的子午追魂之毒是否已解，我们都应该去赴云梦之约了。”
赵鹏站起身来道：“六郎与十一郎不如现在就上我府中的马车吧，赴约之后，正好动身。奉送侯大总管一个消息如何？云梦今天穿的那套衣服出自专供御用的永和坊之手。”他满意地看到侯大总管一脸的震惊。
唐廷玉已准备停当，正在等着侯大总管一行。侯大总管询问地看看他。唐廷玉答道：“方心愚已经没事了。”
侯大总管不觉诧异地道：“那你怎么还是一副不太开心的样子？”
唐廷玉无奈地道：“乔空山那小子，挖了一个陷阱给我钻。所以我不知道这一回到底是他赢了还是我赢了。”
赵鹏讶异地道：“你在六个时辰之内解了方心愚的毒，难道还不算你赢了？”
唐廷玉叹了口气：“那还要看用的是什么办法。譬如蛇毒，我若用七叶一枝花来解，便是以药解毒，当然算我赢了；但我若是用断肠草来解，以毒攻毒，仍未逃出乔空山画出的圈子去，那可怎么算呢？”
唐廷玉本与侯大总管同乘一辆马车，但行到半途，他换到了赵鹏独坐的朱轮宝盖双驾马车上。赵鹏向旁边挪了一下，让出空间来，笑道：“侯大总管是不是担心我被东海海盗给刺杀掉，所以将你派过来？”
唐廷玉笑一笑道：“的确如此。”对于东海海盗而言，熟悉东海情形的姑苏赵府的确是比宣王府更危 3ǔ。ｃōｍ险的对手。
赵鹏身子一歪，斜斜地靠在左肘边的大靠枕上，叹息着道：“老实说有你保驾我是安心多了。我身边的这些人，要拦住别人还可以，要拦住那位云梦小姐只怕不行。”
唐廷玉扬起了眉：“那赵兄为什么还要独坐一车，好像生怕对手不来行刺一般？”
赵鹏叹了口气：“我这辆车只能坐两个人。你说我是叫阿苏还是叫柔儿、宝儿跟我一起坐呢？只好委屈我自己来冒险了。”
唐廷玉忍不住哑然失笑，转过话题说道：“我听侯大总管说你答应送李家兄弟去临安，条件只不过是《神女遗书》。《神女遗书》值得你冒这么大的风险吗？得罪了贾太师，姑苏赵府今后的日子可不太好过。”
赵鹏懒洋洋地道：“《神女遗书》落在东海海盗手中，姑苏赵府的日子更不好过。”
唐廷玉沉吟了一下才道：“据说巫山绝技最大的克星便是本门武功，是否如此？”
赵鹏似笑非笑地看着他：“你说呢？”唐廷玉不语。这样说来，对于姑苏赵府而言，《神女遗书》的确是至关重要的。
赵鹏又道：“我一直想不明白，那位云梦小姐，为什么说她知道方心愚的真实价值？方心愚那个浮浪小子，竟然值得天机老人答应与那阿红决斗，枉送了性命？”
唐廷玉道：“因为方心愚才是真正的天机楼。”见赵鹏满脸困惑，他又道，“人人都以为天机府内的天机楼里藏着天机老人一生的心血，其实，一百零八种机关，保护的只是一座空楼，所有的东西，都在方心愚的这儿。”他指指自己的脑袋。
赵鹏张口结舌，好一会才道：“佩服，佩服，到底姜是老的辣，天机老人这一招，果然厉害。他造成一种恨铁不成钢、想废长立幼的假象，其实是为了保护方心愚。”
唐廷玉叹口气：“若让别人知道真相，他还敢走出天机府？”
他们沉默一会儿，唐廷玉道：“真是奇怪，云梦为什么也知道这件事？她要挟我们将方心愚交给她，想知道什么秘密？天机府中有内奸？”
赵鹏笑吟吟地看着他道：“我猜乔空山一定知道一点儿内情，你不如将他挖出来审问审问。”
唐廷玉微笑道：“我知道你是想弄清我是用什么法子将乔空山找出来的。其实说穿了也很简单，一个人再怎么易容，也有一些东西是无法改变的，那就是骨骼。而我恰好是骷髅长老的朋友。”
赵鹏只一怔便明白过来，不由得倒吸了一口冷气，喃喃地道：“好小子，真看不出来！”骷髅长老的真名早已湮灭，世人只知道他精通佛理但性情偏狭，酷好鉴赏各色人等的骷髅，据说他能够照着一副枯骨乃至于一截残骨用黄泥捏出这人生前的模样。更令人惊恐的是，传说骷髅长老为了得到各色头骨，甚至不惜盗人坟墓。他至此才明白侯大总管提到唐廷玉能找出乔空山时，脸上为什么会有那样古怪的神色，只不过唐廷玉怎么会和骷髅长老牵扯到一起？
唐廷玉仿佛已知道他的疑惑，说道：“我会认识骷髅长老，其实很偶然。前年秋天家父治下出了一桩人命案子，死者已被毁容，襄阳府的仵作束手无策，吕大帅恰好经过，非常震怒，连带家父也受了斥责。我便私下里找到骷髅长老，请他出马，才得以还原死者生前相貌，查出凶手。自此以后，骷髅长老认为我不以世俗人眼光看待他，论及人体骨骼也能说得上话，因此常有往来。”
提及骷髅长老时，唐廷玉的思绪不免转到了另一件事。骷髅长老曾经半开玩笑半认真地对他说，他的骨骼，与唐家任何人都不太相像。他自然知道这番话的言外之意，这个疑问压在心头数年，只是一直无法开口询问，连带的提到骷髅长老时也觉得心绪异样，不愿多想。
赵鹏听着唐廷玉解释，心中却有着隐隐的感觉，唐廷玉似乎并没有将真实情形说出来，而只拣了不那么惊世骇俗的几段说。难怪宣王府会看中他，在他温良如玉的外表之下，其实潜藏着宣王府那种只问结果、不问手段的行事风格。
唐廷玉忽然抽了抽鼻子：“这附近有一股新鲜的血腥味！”他神色凝重，“宣王府在这一带布下了七处暗哨，希望不是那些暗哨出了事。”
赵鹏笑道：“我还以为你早已嗅出是什么人的血了！”
唐廷玉一笑：“在这一点上，我远远不如药奴。如果说我能辨认出三百种气味，药奴大概可以辨认出三千种气味。”赵鹏不觉想到药奴身上令人一见之下便感到很不舒服的某种气质。他到唐廷玉身边之前，不知道究竟是在什么样的环境中长大，才会养成那样的气质？
唐廷玉却已揭开车帘。初春的一钩弯月下，东山已经在望。远远地可以望见山顶上临风而立的云梦的身影，她的侍从都在离她数丈开外守候着。马车加快了速度，以便赶上走在前面的宣王府的人马。
唐廷玉忽地纵身掠向路边的松林。赵鹏急令驾者停住车，不过转眼之间，唐廷玉又已掠了回来，手中多了一个黑衣人。他将那黑衣人放在地上，�