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1999年以前,该奖被称为年度人物奖;1999年以后,在芝加哥熊的跑卫沃尔特·佩顿(Walter Peyton)去世之后不久,为了表彰他一贯以来对慈善活动的付出和支持,奖项则以他来命名。
对于大部分人来说,这不是一个重要的奖项,更多是一种名望和荣耀,如果对于球员工会的职位没有兴趣的话,仅仅只需要配合出席联盟相关活动即可,没有必要竭尽全力争取;但某种层面来说,其实这是一个球员在联盟之内人脉关系的侧面证明。
每一个奖项都只有一个得奖人,一个萝卜一个坑,在NFL参赛人数如此繁多的职业联赛之中,即使是分蛋糕,这显然也是不够分的,真正在常规赛表现出色的球员们,则可以在职业碗、全美一队、全美二队的阵容之中找到属于各自的位置。
所谓的职业碗,可以参照NBA的全明星赛,包括了技巧赛和明星对抗赛,每一年都固定在夏威夷的火奴鲁鲁举行,确保球员和观众们都可以尽情放松享受。
而全美一队和全美二队则相对简单,就是赛季第一最佳阵容和第二最佳阵容,参考球员的履历表时,入选全美一队的次数无疑是最佳判断标准之一;当然,职业碗参加次数也是十分直观的一个数字。
每一年,职业碗、全美一队和全美二队的票选都分成三个部分,教练群、球员群以及球迷群,各占三分之一,尽管球迷群体的刷票行为依旧不可避免,常规赛夜赛之中奉献了高光时刻的球员往往能够赢得更多瞩目,但整体来说,还是保持了相对客观性。
对于旧金山49人来说,这是一年收获的季节。
全美一队之中,防守组的帕特里克·威利斯、纳渥罗·鲍曼、贾斯汀·史密斯,特勤组的大卫·阿肯斯,顺利入围。
全美二队之中,防守组的卡罗尔·罗杰斯,特勤组的安迪·李,进攻组的泰德·吉恩、迈克·鲁帕蒂,全部入围。
在这之中,陆恪和洛根都没有入围。为什么?
因为竞争着实太过激烈了,每个位置都相对于球场之上的位置,四分卫和近端锋都只能挑选一个,全美一队的四分卫是阿隆·罗杰斯、全美二队的四分卫是德鲁·布鲁斯;全美一队的近端锋是罗布·格隆考斯基,全美二队的近端锋则是吉米·格拉汉姆。
四位球员都是本赛季创造了历史的突出人物。更何况,陆恪和洛根都是新秀球员,在今年全美一队和全美二队的所有评选之中,冯·米勒成功入围了二队的线卫位置,他是唯一一名新秀球员。
所以,在各自无比激烈的竞争之中,陆恪和洛根双双错过了自己职业生涯的第一次全美入选。
但是,在职业碗的评选之中,新秀的桎梏就没有那么明显了,旧金山49人也迎来了一次全面的爆发,超过了新英格兰爱国者的九名入选,足足有十名球员入选了职业碗名单,高高地占据了榜首位置,成为了本赛季最受欢迎的球队。
对阵匹兹堡钢人的周一夜赛,对阵新奥尔良圣徒的分区赛,对阵纽约巨人的联合会决赛,这三场全美直播的比赛,着实为旧金山49人赚尽了人气。
在这之中,陆恪更是成为了最闪耀的一个明星,他成功地入围了国联四分卫阵容,尽管是以替补的身份,但在诸多投票之中,他却险些将树大根深的伊莱·曼宁拉下马来,在新秀赛季落幕之后,炙手可热的超高人气令人艳羡。
经过一个赛季的拼搏,现在终于到了享受的时刻。
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第656章 职业碗赛
在职业碗的投票之中,美联和国联各自可以选择三名四分卫:一名首发,两名替补。
本赛季的国联之中,阿隆·罗杰斯和德鲁·布里斯无疑是遥遥领先,罗杰斯成为了首发,而布里斯则成为了替补,最后一个席位才是最具悬念的。
按照预期,陆恪无疑是最佳人选,从实力角度来说,堪称是国联的第三号四分卫。
但伊莱·曼宁却在最后时刻杀入了超级碗,重新赢得了优势;更重要的是,在观众投票之中,小曼宁纵横联盟多年的底蕴以及纽约的广大球迷市场,双双爆发出了无与伦比的爆发力。
尽管在投票方面,中国观众似乎从来没有输过,但这是橄榄球,对于亚洲来说无比陌生的橄榄球,即使是在北美的亚裔群体,号召力也着实有限——陆恪光芒万丈,但终究只是一个赛季而已,底蕴还是不够深厚。
最终在票选之中,陆恪以微弱的差距输给了小曼宁,无缘职业碗的三名四分卫名单。
不过,随后小曼宁宣布不会参加今年的职业碗,而是留在北美本土备战超级碗,自然而然地,陆恪就顺理成章地跻身替补阵营,与罗杰斯和布里斯并肩作战。虽然这只是职业碗,但对于新秀四分卫来说,依旧是非常难得的场合。
尤其陆恪还是以落选新秀的身份晋级,这就更加难能可贵了。
这一小小的细节就可以看得出来,陆恪本赛季以火箭蹿升的势头,抢占了所有人的瞩目视线。
在陆恪之外,旧金山49人还足足有九名球员入选了职业碗。
进攻组,马库斯·林奇、洛根·纽曼、迈克·鲁帕蒂、泰德·吉恩。
防守组,贾斯汀·史密斯、帕特里克·威利斯、卡罗尔·罗杰斯。
特勤组,大卫·阿肯斯、安迪·李。
十名,整整十名,旧金山49人强势领跑职业碗的球员数量名单;紧随其后的是新英格兰爱国者的九人,再是巴尔的摩乌鸦的八人,还有绿湾包装工和匹兹堡钢人都是七人。
尽管职业碗人数不代表一切,纽约巨人就只有两名球员入围这份名单——伊莱·曼宁和杰森·皮埃尔·保罗,他们还是杀入了超级碗;但毋庸置疑,职业碗是一支球队常规赛综合表现以及联盟人气程度的一个侧面体现。
纵览整个职业碗名单,就可以发现,旧金山49人的特勤组是国联最佳,阿肯斯和安迪的表现得到了众口一致的称赞;进攻组以年轻人打天下,但进攻锋线却难堪大任;防守组则是以老将闯荡江湖,不过二线防守却是一场灾难。
可以预测,接下来的休赛期以及选秀大会,旧金山49人还有诸多工作需要完成。
本赛季,旧金山49人在多场比赛之中都是第四节逆转致胜,对于中立球迷来说,如此心惊肉跳的比赛着实惊险刺激,肾上腺素狂暴;但客观来说,之所以需要到最后时刻放手一搏,本身也就是实力还没有达到顶尖的意思,又或者是比赛把握能力还不够流畅的意思。
同样一个对手,这一次逆转成功了,下一次可能就逆转失败。纽约巨人就是最典型代表。
换而言之,这支年轻的球队依旧还有上升空间,这个休赛期将会非常忙碌。
在正式投入休赛期的繁忙之前,也就是在超级碗落幕之前,整个联盟其他三十支球队可以稍稍放松下来,严格来说,这两周也许是最清闲的时候,甚至比休赛期还要更加惬意,他们将成批成批地搭乘飞机,前往火奴鲁鲁,参加职业碗的比赛。
陆恪自然也不例外。
对于那些成名已久的老将来说,即使缺席了职业碗也没有任何影响,他们可能以伤病为借口,放弃了夏威夷之旅,留在北美本土休息,否则意外受伤的话,那就得不偿失了——职业碗是以观赏性为主的比赛,但对抗之中,受伤还是在所难免。
而对于那些初出茅庐的新秀来说,职业碗却是自我展示的舞台,无论是潜在的转会下家,还是增加自己的商业价值,亦或者是赢得更多观众支持,他们都需要站在这片舞台之上,尽情地展示自己。
更何况,职业碗舞台本来就是一次难得的荣耀。
一月二十二日,旧金山49人结束了国联决赛;一月二十九日,职业碗就即将举行,而在职业碗之前,还有技巧挑战赛,整个日程非常紧凑,几乎没有休息的时间。
国联决赛之后,陆恪仅仅只是在家里休息调整了两天,而后就即将前往机场,搭乘飞往火奴鲁鲁的航班,为即将到来的技巧挑战赛做准备。不过,正式离开北美大陆之前,陆恪还有一件非常重要的事情需要完成。
……
狭长而空旷的走廊,四周全部都是白色,明晃晃的灯光透露出一股淡淡的清冷,空气之中漂浮着一股若有似无的药物味道,让人总是不由自主地紧绷起来。间隔短短数周时间,陆恪又再次来到了旧金山49人的官方合作医院,但他依旧不喜欢这里。
作为球员