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曼宁家族，这是NFL之中无比重要的一个传统橄榄球家族。
一切开始于阿奇·曼宁（Archie Manning），这是联盟七十年代之中一位出色的四分卫，在赛场之上足足打拼了十四个赛季，留下了属于自己的历史。
在大学赛场之上，阿奇就表现出色，大杀四方，同时在橄榄球和棒球之上表现出了傲人的天赋，并且受到了球探的青睐，不过最后阿奇还是选择了橄榄球。
1971年的选秀大会，被誉为是难得的四分卫大年，值得首轮选秀的四分卫就至少有四位，竞争无比激烈。后来成为新英格兰爱国者的球队，彼时还是波士顿爱国者，当年手握状元签，他们选择了斯坦福大学的四分卫吉姆·普兰克特（Jim Plunkett），而当时建队才刚刚五年的新奥尔良圣徒，在用榜眼签位选择了阿奇。
遗憾的是，七十年代作为联盟新军的新奥尔良圣徒，建队思路混乱，球队始终没有能够找到胜利的方程式，阿奇几乎是凭借着一个人的肩膀拖拽着整支球队前进，却终究是势单力薄。在圣徒队度过了十二载春秋之后，阿奇先后转会了休斯顿油人和明尼苏达维京人，随后就选择了退役。
没有能够夺得超级碗，这是阿奇一直以来的遗憾，但他却是新奥尔良圣徒队史之上重要的存在，不仅进入了球队的名人堂，而且后来密西西比大学还退役了阿奇的十八号球衣。作为四分卫，阿奇的能力和天赋毋庸置疑，只可惜的是没有遇上正确的时机。
结婚之后，阿奇一共拥有三个儿子，库珀·曼宁（Cooper Manning）、佩顿·曼宁和伊莱·曼宁。其中，库珀和佩顿仅仅相差两岁，而伊莱则比佩顿小了足足五岁。
三个儿子都子承父业，进入了橄榄球赛场。库珀是一名外接手，而佩顿则是四分卫，小了五岁的伊莱，后来也继承了父亲和二哥的行列，成为了四分卫。
因为年龄相近，库珀和佩顿一起度过了中学时期，曼宁组合是场上令人闻风丧胆的组合，库珀的出色接球手感和佩顿的优秀传球嗅觉，在中学赛场所向睥睨，兄弟之间的默契达到了巅峰，在佩顿高二那一年，两兄弟率领球队取得了赛季九胜一负的战绩，备受瞩目。
库珀和佩顿也相互约定，两个人也一起进入大学赛季，继续大杀四方，并且一起进入职业联盟，站稳脚跟。
但命运却是波折的，进入大学之后，库珀发现自己无意识地会出现掉球的情况，经过医院检查，却发现他罹患了先天性椎管狭隘症，未来可能会导致瘫痪乃至危及生命。别无选择，库珀的橄榄球生涯就这样到此结束。
经历了生命之中最黑暗的一段时光之后，在库珀的鼓励之下，佩顿重振旗鼓，站在了球场之上。原本，佩顿的球衣号码是十四号，但后来，佩顿选择了哥哥的球衣号码，十八号，背负着兄弟两人的梦想继续前进。
后来，NFL赛场之上出现了一名载入史册的十八号四分卫。
作为曼宁家的小儿子，伊莱一直都是备受欺负的那一个，就如同两个哥哥的玩具一般，小时候就跌跌撞撞地追赶着哥哥的脚步，长大之后更是如此。不过，在橄榄球环境熏陶之下，伊莱也渐渐显现出了自己的传球天赋。
大学期间，伊莱在万众瞩目之下取得了无数优秀的成绩，并且在密西西比大学，打破了一系列由自己父亲保持的队史记录——佩顿选择了密西西比大学的死敌田纳西大学就读，当年还引发无数争议，曼宁家的小儿子则回归阿奇的母校，重现父亲的辉煌。
2003年，曼宁家的二儿子佩顿已经成为了联盟之中的一股中坚力量，职业生涯首次当选了常规赛MVP，这使得伊莱的选秀前景备受看好。
佩顿似乎天生就是一名领袖，成熟稳重、运筹帷幄、深谋远虑，但在关键时刻却总是缺少了一股凶狠的戾气，所以，常规赛比赛之中，佩顿总是能够轻松驾驭比赛，大杀四方，但季后赛却迟迟无法取得突破，一直到2006赛季，才迎来了职业生涯的第一座超级碗。
而伊莱则不同，他似乎天生就是一名赌徒，胆大妄为、凶猛激进、杀伐果决，平时状态总是起起伏伏，关键时刻却总是能够迸发出一股强大的力量，力挽狂澜。继承了来自父亲的传球手感，更是与佩顿一脉相承，值得信赖。
2004年的选秀大会之上，伊莱·曼宁被认为是状元秀的第一人选。不过，当年手握状元签的是圣迭戈闪电，伊莱通过父亲明确地表示，拒绝为闪电队效力。
这是一项联盟公案，只有曼宁家族自己知道原因。
传闻说，阿奇希望小儿子前往国联，避开佩顿所在的美联，避免赛季之中过多的兄弟对决，在季后赛名额竞争之中不会太过残酷，而圣迭戈闪电就是美联的球队。
还有传闻说，那是因为圣迭戈闪电的糟糕管理层，让选秀前造访球队的伊莱和阿奇大失所望，导致了后来的拒绝。
另外一种说法是，和佩顿同一年选秀的联盟最大水货莱恩·利夫，就是在圣迭戈闪电陨落的，但与利夫的个人能力无关，而是闪电队内部的气氛和管理太过糟糕，淹没了利夫的个人能力。
但不管是哪一种传闻，曼宁家从来不曾做出正面回应，这也是一个未知悬案了。
后来，圣迭戈闪电在选秀大会之上，还是不依不饶地选择了伊莱·曼宁。当时，在一片嘘声之中，伊莱满脸尴尬地接过球衣，接受记者照相，这也成为了联盟选秀历史上最尴尬的画面之一。
不过，闪电队做了一笔交易，选择了伊莱之后，他们就迅速将伊莱交易给了纽约巨人队，代价是，当年手握第四顺位选秀权的巨人选择了菲利普·里弗斯，巨人将里弗斯交易给闪电，并且还为此付出了次年的多个签位，包括首轮签。
于是，伊莱·曼宁成为了纽约巨人的当家四分卫。
加入联盟之后，伊莱迅速站稳了脚跟，经历了灾难性的新秀赛季之后，第二个赛季就带领纽约巨人登顶国联东区，并且在第四个赛季就完成了突破。
2007赛季，纽约巨人一路杀进了超级碗，面对常规赛十六场全胜的新英格兰爱国者，伊莱在最后时刻完成绝杀传球达阵，逆转取得了超级碗，同时还收获了超级碗MVP头衔。
也许，伊莱不如佩顿稳定，但伊莱的能力却没有人能够轻视。
下一周，陆恪就即将迎战伊莱·曼宁，职业生涯第一次与曼宁家族交手。
第395章 斗志昂扬
在联盟之中，佩顿·曼宁、汤姆·布雷迪、德鲁·布里斯和阿隆·罗杰斯是公认的精英四分卫，而在他们之后，本·罗斯里斯伯格、伊莱·曼宁、菲利普·里弗斯、托尼·罗莫、乔·弗拉科（Joe Flacco）则属于优秀的顶级四分卫行列。
有人吐槽，大本的超级碗是靠防守组拿的，伊莱的超级碗则是靠抽风神经球中奖的，里弗斯和罗莫至今未能在季后赛取得突破，距离精英四分卫还是有一段距离的。
但不可否认的是，这几名四分卫在常规赛的表现，绝对堪称球队的核心，并且肩负起了真正的四分卫职责。他们确实是优秀的顶级四分卫，谁也不知道什么时候就捅破了那层窗户纸，成为了精英四分卫。
在几位中生代优秀四分卫之中，伊莱·曼宁被认为是神经刀，谁都无法预测，什么关键时刻会掉链子，又或者是某个关键时刻能够力挽狂澜，这种无法预测的未知性，成就了伊莱的第一个超级碗，同时也让纽约巨人赢得了“神经刀”的外号。
他们可能上半场丢掉三个达阵，然后最后一节比赛力挽狂澜逆转比赛；他们也可能前一周刚刚击败了新英格兰爱国者或者绿湾包装工这样的强敌，下一周就莫名其妙地输给华盛顿红皮这样的弱旅。
就好像本赛季一样。
目前，纽约巨人的赛季战绩是六胜两负，与巴尔的摩乌鸦、底特律雄狮持平，暂时落后于绿湾包装工和旧金山49人。但问题不在这里，而在于胜利和失败的对手身上。
纽约巨人击败的对手包括了新英格兰爱国者、费城老鹰这样状态不俗的对手；而他们输掉的两场比赛分别是华盛顿红皮和西雅图海鹰，前者刚刚惨败给了旧金山49人，而后者除了赛季揭幕战惨败给旧金山49人之外，赛季战绩也仅仅是两胜六负。
神经刀之名，果然名不虚传。当然，也可以说是遇强则强，遇弱则弱。
但不可否认的是，同样身为中生代的优秀四分卫，托尼·罗莫率领的达拉斯牛仔，本赛季状态还是起伏不定