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两岸远处，烟波港能中，驶出七八十艘蚁舟，蚁舟，形容小而多。俗名该叫浪里钻。这 种船小是小。但灵活万分，不怕风浪，只有三支桨，尾桨可兼舵用，在湖面游走如飞，是水 贼们的得以杰作，可追上任何船只。
七八十艘蚁舟，每舟有五个赤着上身，只穿犊鼻裤带了兵刀的人，人数之多，可想而 知。
蚁船在距湖心里余左右，即四面散开。接着，船上只看到两个人，一人在前操双桨，一 人在后控船，其他的人，皆滑入水中不见，然后是水面人头乍没乍现，逐渐接近。
十三艘货船中，谁知道哪一艘船载了黄金？每条船的截货量皆在八十石左右，装五万两 黄金算不了一回事。
第一艘快船接近了第六艘货船，船头的箭手大叫道：“船上的人听着：要命的跳水；否 则留下无妨。”
船斜撞而至，货船上的人却不向水里跳，全向舱内钻，有些则伏下狂叫：“老爷们，饶 命！饶……”
第一个跳过船来的人是斧手，双脚刚落下舱面，突然惨叫一声，上身一仰，腹前钉着一 支钢镖，镖尾的红缨迎风飘舞。接着，人向前俯，船身一颠，“砰”一声仆倒在舱板上挣 命。
两船的人展开了凶狠的拼搏，血肉横飞。
三艘接近搜查的快船，皆陷入缠斗之中。其他十艘货船，则四散逃窜。有些扬帆而遁。
两艘大船反而无用武之地，既不敢将货船击沉，又无法解救被缠住的三艘快船，同时更 不敢接近亲自搜查，以免被人登船袭击，因此只能发弩射击货船的桅杆，阻止对方逃逸。假 使击沉了运金船，岂不前功尽弃？
两艘大船在绕圈子，通货船向中聚集。
半个时辰后，第一名水寇接近了大船。
“飓”一声锐啸，一支箭不偏不倚，刚好射中水寇冒出水面的脑袋，水波一震，脑袋不 见了。
水寇愈来愈多，水面水下像一群大鱼，有些用绳钩向船上抛，有些在用船凿对付船底。 有些水寇接近了余老大四个人，却不加理会，甚至还误认他们是自己人。
“咱们该离开了。”闵子建焦急地说。
“不！等他们双方筋疲力尽时，再上去不迟。”余老大状极悠闲地说。
不久，一名水寇横穿而过。闵子建出其不息伸脚一钩，钩住了水寇的大腿。
水贼猛地向上升，升上水面，一眼便看到并排附在船尾下的四个人。船速锐减，有些长 桨已被水贼弄断，因此进退缓慢。水贼用踩水术稳住身躯，讶然问：“咦！你们是干什么 的？”
余老大还来不及发话，闵子建已冷笑道：“和你们一样，为黄金而来。你们来得，我们 不能来么？”
水贼突然扭头大叫道：“弟兄们，这里有四个打野食的。”
闵子建拔下手钩，一声大吼，向水贼扑去。
水贼的叫声，招来了不少同伴。
余老大吃了一惊，未料到闵子建会突然出此绝着，这一来岂不乱了章法。
“上船！”他断然下令。
“子建兄……”柴哲急叫。
“这时你还顾他？算了吧，你这人真是糊涂。上！他死不了的。”余老大接口说。
“且慢！这时上船，咱们将与双方为敌，成为众矢之的，智者不为。”柴哲急叫。
“依你之见……”
“咱们设法弄到一条货船，驶向西岸的芦苇中，不管哪一方的人，皆会误认为是运金 船，必将全力追来，便引诱他们登岸决战了，不仅可以拯救不少前来劫金的群雄……”话未 完，他向下一沉，等露出水面时，他的左手已挟住一名水贼的咽喉，又道：“更可在岸上歼 灭严贼的走狗，一举两得，何乐而不为？”
“呵呵！有道理，走！”余老大叫。
水贼们已像游鱼般冲到，三人立即陷入包围。柴哲丢掉被挟得快咽气的水贼，向水下一 钻，余氏双杰左右护卫，下潜三四丈，视界已不及三尺，略浑的湖水足以让他们摆脱追踪下 潜的人。
等他们升上水面换气时，已离开大船三十丈外了。右后方十余文，闵子建正和两名水贼 周旋。水贼们结发，闵子建用青巾包了头，所以一眼便可分辨。
“小可去助他脱身。”柴哲说，向水中一钻，还自走了。
余者大叹口气，苦笑道：“看来，咱们的重担子卸不了啦！”
“大哥，是不是不愿挑了？”余老二笑问。
“不是不愿挑，而是担子太沉重，挑不了吃不消。万一有丝毫失闪，咱们有何面目见朋 友？而失闪却是万分可能又极难避免的事。”
“呵呵！大哥如果真有所顾忌，我送他到水晶宫去好了。龙王爷正要招附马，而这位小 辈却是最适当的人选。”
“不行，咱们已夸下海口，岂能半途而废打自己的嘴巴？除非他死在咱们视线以外，不 然决不可令他受损。他们来了，准备走。这家伙藉机离开，恐怕消息已经传出了。”
柴哲的水性本就相当高明，水中搏斗，须身手灵活，看得远，潜得深，气憋得久，泳术 快，辨向力强，这些条件他都十分优厚，出其不意接近了两水贼之一，一手抓住水贼的右腿 向下拖，不等水贼屈身下潜解脱，他另一手已扣住水贼膝弯的大筋猛地一拉，水贼的右半身 便成了废物，咕咯咯猛喝水，手忙脚乱挣命。
另一名水贼正和闵子建相持不下，各用浮水术漂浮游动，以分水钩不断向闵子建进击。 闵子建的剑在水中易失准头，艺业当比水贼高明多多，但水性却差劲，剑始终够不上部位， 英雄无用武之地。
水贼只看到同伴潜入水中，以为同伴将在水底进击，便加紧进攻，志在分闵子建的神， 以便让同伴在水中弄手脚，胜算在握。
刚攻出一钩，突觉右脚一紧，人向下沉。他大吃一惊，反应奇快地吸腹俯身。不假思索 地挥钩猛攻下身空隙。
岂知这一钩钩坏了，自己的脚未能收缩，怎可出招下去？钩住了自己的右膝，钩尖又深 抵膝骨，经湖水一浸，登时痛入骨髓。
“咕噜噜噜……”他张口狂叫，忘记了身在水下，声叫出方知不妙，心中一急，湖水立 即呛入。
柴哲将他继续向下拖，下潜三丈，方放手向上急升，在闵子建的前方丈余冒出头来叫： “闵兄，跟我来。”
闵子建正收了剑急泳逃离现场，见状大喜，随着柴哲向余氏双杰游去。
到了余氏双杰身侧，柴哲问：“要不要去找罗大侠一同行动？”
余老大呵呵笑说：“他有他的事，别担心，如果他找不到我们，咱们可在藏船处碰头。 走！咱们将在前方那艘船弄来。”
“咦！你们不上大船了？”闵子建急问。
“哈哈！上大船？免了。大船已得到消息，说有几个水陆能耐皆臻化境的高手要登 船……不！说是柴老弟要登船，所以准备要请柴老弟去赴阎王爷的约会哩！”
“大船上会知道柴兄的消息动静？”闵子建惊问。
“哈哈！天知地知，你知我知，他们还能不知？走吧！再不走便没有发横财的机会 了。”余老大豪放地大笑着说，双手一分，人像大鱼般冲出三丈外去了。
他们刚到达货船的右舷外，一艘快船已凶猛地靠上了货船的左船，快船上的斧手大吼一 声。挥舞着开山大斧一跃而上。
货船的舱面原来不见有人，蓦地，一块舱板突然扭转，刚踏在板上的斧手突向下沉， “砰”一声响，斧手反应奇快地一斧砍在侧方的舱板上。借力提升。
可是晚了一步。舱下钻出一个人头，刀光一闪。硬生生将斧手的双脚齐膝砍断。
这瞬间，钩手已跃上船来，铁钩凌空疾沉。“笃”一声轻响。钩尖半分不差，钩入砍倒 斧手的人的后脑，信手一带，居然毫不费劲地将尸体带上舱面。
快船上的人，只留三名桨手控舟，其他的人纷纷登船。与货船舱下钻出的十余名青衣大 汉杀成一团。
余老大示意三位同伴稍后，说：“等他们两败俱伤时再上去；听招呼行事。”
惨叫声震耳欲聋，尸体不住向水里掉，不片刻。登上货船后艄的人，已全部被击落水 中。货船上的人，也仅剩下四个人了。
前舱面。只有四个人，两个是来自快船的人，青水靠、青头拿。只露出五官。一个使 剑，一个使双环杖。两人的招术出奇地凶猛辛辣；锐不可当。尤其是那位使双环杖的人，双 手抡转如飞；只听铜环急响，杖影飞腾，折向极为灵活，此攻彼应。怪招迭出，似乎可从八 方向对手进击，令人防不胜防。
货船上的两名青衣大汉年约四十出头，用的都是剑，形势已完全落于下风，招架极为吃 力，眼看要锋镝及身，或者被迫下水；形势殆危。
舱面上�