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“道长是否感到他这半年来，性情有何异样么？”
“不错！大概是五个月前，他对酒似乎所需更多，每饮必醉，醉后狂歌，莫知所云。施主，他早年的名号………”
“小可确不知他早年的名号，只听人说贵地有个壶中痴，名号不俗，想必是早年的武林名宿，所以专程赶来访寻。”
太虚道长摇摇头，正色道：“施主，你言不由衷。”
“道长，何以见得？”
“廿年来，没有任何人前来找过他，世间知道壶中痴是剑道名家的人，屈指可数，你却一语道破并非无因。施主，你走吧。他的烦恼已经够多了，贫道以他的知友身份，同施主提出警告，不许你再打扰他。”
“这么说来，道长已知道他确是剑道行家了。”
“不错，一个看破性情的人，最忌用世情打扰他，让他静静地安渡余年，也足一大功德。”
“但……小可必须……”
“没有必须，施主，你得走。”太虚斩钉截铁地说。
中海略一沉吟，站起说：“那么，小可告辞。”
说完，行礼大踏步出室，出了观门向下走，约半里地便向路旁一窜，重新向上越野而走。他打定主意，要在壶中痴的茅芦等候。如果壶中痴今晚不回来，他要先搜寻电剑婆婆的下落。
对电剑婆婆的身世，他毫无所知，江湖上知道的人，也如凤毛麟角。童婆婆的师门，更是难以索解的谜团，可能连指引中海前往庐山学剑的玄玑子也所知有限。三十年前，江湖上只知有个剑术超尘拔俗的童姓老太婆，只在江湖中逗留了十年左右，来如神龙，逝似流光，除了几个曾和她交过手的武林前辈外，知道她的人少之又步。知道她仍有一个师兄，师兄叫做壶中痴的人，大概只有南荒鬼魔一人，连早年的宇内三大高手也一毫不知情。假使中海不在定远山区遇上南荒鬼魔，便用不着来了。
远远地，便看到池面雾气蒸腾，显然池水是温暖的。走近时，雾气反而薄得多，水色清澈，细雨飘酒在池面，不易看到池底，各处山沟注入的水并不浑浊。
池北，是起伏的岗阜，往东南望，可看到远处的五女捣练石。东北山隈下，面池建了一栋茅屋，屋前以荆棘围成一座花园，种了不少药草。
他站在柴门外张望，用目光搜索四周的景物。然后在屋前的山坡各处细搜一遍，希望可以找到囚禁电剑婆婆的地方。他失望了，一无所获。
他从后门撬门而入，细找屋内各处。他算定茅屋太小，壶中痴决不会将师妹囚在屋中，免得引起外人的注意。
茅屋确是小，一厅、一房、一周、一乐室。除了极简陋的家俱和粗糙的食被外，可说四壁萧条，空无长物。唯一岔眼的是，厨壁下的一排巨大酒瓮，酒香四溢。
他搜遍每一角落，一无所获，甚至搜完没加泥封的大酒瓮，那有电剑婆婆的人影？
他不死心，敲过遍地下每一寸泥土，希望发现有地下室，仍然失望。
安上撬开的木门，他重新在四周穷搜。这次，他走远些，自内向外逐段搜寻，从东南西北搜，进入了参天古林。
搜至正北，蓦地，他站住了。小时候他跟亡父上山打猎，对山野里遗留的人迹兽痕极为熟悉，经验丰富，又在肃州卫学了不少人马追踪术，更为精明。
这儿下了四五天的细雨，泥土潮湿，树下的遗痕，更逃不过他的神目。
“咦！罢才有两个人在此经过。”他哺喃自语。
“真见鬼，怎会有人经过？他在附近搜索了许久，鬼影俱无，怎么突然有了人迹？他想先察看来人的来处，接看又放弃往回走的念头，沿来人所去的方向跟踪而往。”
来人是向北走的，看所经处离地尺余的草莽，水珠有些已被震落，显然有一个人穿了长袍。
苞了半里地，进入一座古松林，遗迹像是消失了，地面的松针太厚，不再有水珠，所以很难分辨出。
他不得不留心脚下，低着头细察遗迹，居然被他看出落脚的痕迹。
走看走看，头上突然洒下一阵雨点，打在雨笠上其声清脆。这时没刮风，更不是突然下大雨，怎会有此现象？他抓住雨笠疾挥，突然向前飞纵丈余，闪电似的贴在一株树干上，消至树后转身看去。
先前所立处，赫然站着壶中痴和太虚道长。两人脸现惊容，太虚吁出一口长气，沉静地说：“这小后生聪明过人，机警绝伦。李施主，恐怕，你有大麻烦了。”
壶中痴醉意已消，沉静地盯视着中海，冷冷地问：“小小子，你存心找我来的，休怎知道老夫是剑道名宿，天下间知道老夫底细的人不足三个，你是怎么知道的？”
中海上前行礼，他知道对付这些隐世奇人，表示得太卑下服贴，反而吃力不讨好，笑道：“老前辈所说约三个人，晚辈全知。”
“你？”
“一个是南荒鬼魔单老前辈，一个是太虚仙长，另一人是老前辈的师妹童婆婆。”
“哦！我明白了，你是……”
“晚辈姓龙名中海，曾向童婆婆执弟子礼，但无缘拜婆婆为师，皆因晚辈愚鲁，不配身列门墙上。”
“你为何而来？”
“向老前辈请安，并探望童婆婆。”
壶中痴脸色一沉，举步迫进狠狠地说：“大概那可恶的老太婆，已将老夫的事透露出江湖了。你来得正好，这辈子你也休想再在江湖中称雄道霸了。”
中海见对方来意不善，一面戒备一面说：“童婆婆的事，晚辈毫无所知，是南荒鬼魔单老前辈将老前辈的消息告诉晚辈……”
“那老匹夫！可恶！小家伙，你是来学保命剑法的？你不必枉费心机了……看！”
喝声出人亦到，伸手便抓。
中海火速闪开，叫道：“老前辈，请……”
壶中痴不愿听，一声冷叱，运攻二拳两掌四爪。
中海不愿还手，飘掠如电，一面叫：“老前辈，即便是出家人，也不能断情激性。逃世隐修，不是武林朋友所应为。人生一世，谊圣贤书，投师学艺，所学何事？你不能因一己之……”
已没有他再唠叨的机会了，壶中痴愈迫愈紧，狂风暴雨似的进击，险象横生，罡气动气直震内腑，再不还手性命堪虑。
他回敬自保，两仪心法用上了，左掌一挥，无声无臭的柔劲突发。
“噗！噗噗！”双方一个照面，连对三掌。对方攻来直震心脉的浑雄掌劲，全被他化去或引开。
“咦！”壶中痴讶然叫，右手一沉，来一记“叶底翻花”。
中海不再顾虑，斜跨半步，用上了刚劲，错身闪开正面，右手带开来招，转身迫进对方的身右，左掌下拍，来一记“泰山压顶”，照对方的后脑疾拍而下。
壶中痴一声低吼，人旋身右掌反拍，硬接拍下这一掌。
“拍！”暴响震耳，双掌一上一下接实。
中海用柔字诀收劲，后退八尺，脸色一变。
壶中痴挫腰连退五步，地面的脚印深有三寸以上，踉跄止住退势，吃惊地叫：“咦！你竟接下了这足以碎石成粉的一掌？”
中海无惧地上前，凛然地说：“老前辈，请恕晚辈无礼，出于自卫，希望老前辈谅我苦衷，不得不接招。如果晚辈不是身负重任，不敢轻言死字，不然，即是老前辈用刀剑加颈，晚辈也不敢反□。晚辈不知老前辈与童婆婆不睦的内情，师门琐事，不容外人置喙，晚辈不配过问。但童婆婆万里迢迢前来讲艺，只为了挽救江湖大劫，不惜冒万千风险前来相求。她老人家走后，龙虎风云会夜袭庐山天池婆婆的宅院，一门老小下落不明……”
蓦地，头顶传来一声惊呼，一个沙哑的嗓子叫道：“中海，你的话可是当真？”
中海吃了一惊，抬头一看，惊叫道：“童婆婆，你老人家……天哪！你……”
头顶上空，两株巨松的枝桠上，搭了一座小草屋，屋前也有木架。一个华发如银，脸色灰败，精神萎顿的老太婆，正虚弱地坐在木架上，依看木栏向下问：“你的话是真是假？”
中海泪如泉涌，想不到健朗铄的童婆婆，竟变成如此虚弱，气息奄奄的老太婆了，一别半载，变化太大啦！他忍住一口怨气，将从九宫山幻形老狐处得来的消息说了，最后钢牙一咬，同壶中痴大声说：“你，你好狠的心肠，看你将你的师妹折磨成什么样子？你笕得上什么隐世高人？简直欺世盗名呀。”
“住口！老夫的事不许你过问。她离经叛道，违背家师的遗训，擅自在江湖中闯荡，妄用电剑心诀争强斗胜……”
“师兄，这是你的由衷之言？”电剑婆婆大叫道。
壶中痴哼了一声，说：“师父的遗训，说得明明白白，不许门人在江湖闯荡，不许泄露师门内