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三剑。双奇的老二龙飞,就是三剑中四明怪客的得意门人。”
“那行疫使者艺业如何?”沙步衡问。
“听说他名列乾坤八魔,八魔的辈份与宇内三剑相同,在下不曾见过这些人,不敢妄
论。”
“呵呵!老弟说话相当小心呢。”
“在江湖行走,不得不小心,祸从口出,说错一句话便可能引来杀身之祸。沙兄既然是
江湖人,可知九疑山庄庄主八臂金刚童威的底细么?”
“咦!你知道童威其人?”
“此地的人都以这位湘南第一号人而自豪呢。”
沙步衡沉吟良久,说:“简要地说,八臂金刚也不是什么好东西,是八魔之一,但为人
亦正派,不算是大奸大恶的人。一年前,他到云南访友,遇上南沼遗民段诚,两人同时失
踪。他们同时失踪的消息传出,原在勾漏山的天南双剑闻讯北宋,在大江南北网罗羽翼,要
在九疑山创建天南门,不断派人前来潜伏,羽翼渐丰,时机将至,眼看九疑山庄附近,将掀
起血雨腥风。老弟如果是天南双剑的人,听兄弟的劝告,早些脱出是非场。乾坤八魔彼此之
间,固然也小有成见,但八臂金刚人缘甚佳,他的朋友岂会坐视?”
方大郎呵呵笑,说:“在下与天南双剑无关,相反的是,昨晚吓走了双剑的四个爪牙。”
“什么人?”
“江湖四凶。”
“什么?你居然能吓走那四个凶魔?我不信。那四凶颇有真才实学,比湘西八怪有过而
无不及,你……”
“在下给了欢喜佛一枚制钱,自称是云龙双奇的妹婿,把他们吓走了。”他将戏弄四凶
的事说出。
沙步衡大笑,笑不可抑,笑完说:
“见鬼!云龙双奇是两个人,怎会共有一个妹婿?四凶被双奇吓破了胆,笑死人了,哈
哈!老弟,四凶如果将消息传出,你的麻烦大了。”
“麻烦大了?”
“云龙双奇不找你才怪。”
方大郎淡淡一笑,眼中异光一闪即没,向外走,一面说:“是福不是祸,是祸躲不过,
怕什么?药我已交代店家按时辰送来,好好歇息。”
沙步衡一直留意他脸上的神色变化,看到他眼中突然闪没的异光,冲他的背彩点点头,
淡淡一笑自语道:“大丈夫恩怨分明,不愁无事可做了。”
方大郎出房走向走廊,廊柱下站着两名村夫打扮的人,正在有说有笑聊天。他毫无戒心
地越过,做梦也没料到有人计算他。
“卟”—声响,背心挨了重重一击,接着,尖刀抵在他胁下喝声入耳:“你是方郎中?”
“你们……”
他右背骨夹缝的膏盲穴被制住了,浑身一软,
两村夫热练地架体他,低声道:“乖乖不动声色向外走.声张则杀掉队。”
真不巧,廊后突然撞出一名店伙,大叫道:“你们是什么人?亮刀子绑架么?”
一名村夫见事机败露,猛地将方大郎扛上肩头叫:“走!上墙!”
“捉贼!方郎中被人绑走了,从院子里跳墙走啦!快追!”
追不上了,两村夫飞越院墙,一闪不见。
沙步衡到了房口,脱力地扶住门框喘息,急得额上冷汗直流,脸色苍白,无力追出。
喊叫声惊动了所有的店伙,后院丁家的一众男女,各带了刀剑追出。可是,小巷易于藏
匿,已不见了贼人,偌大的永州城,到何处去找?
两村夫将方大郎藏匿在巷底的一座废园中,一人离开不久,带来了一只麻袋,将方大郎
捆了手脚,塞上嘴方解开穴道,扛上肩大摇大摆走了。
辉山的西麓接近城根,有一列破草屋。两村夫带着人到了一座茅屋前,破闩而入藏身在
内。
不久,来了两名青衣人,接过麻袋出门。
方大郎手脚被牛筋索绑得结结实实,毫无反抗的机会,难受已极,包在麻袋中不见天
日,不知身在何处,只知先后共换了五次人,最后听不到脚踩在石板路上的声音,人声已
静,猜想必定已经到了郊外了。
终于,他被丢在坚硬的地面上,跌得头晕眼花,五内翻腾,耳听送他的人说:“三爷,
人接来了。”
“打开提出来。”一个打雷似的大嗓门在响。
两名青衣人将他拖出麻袋。
“解开脚上的绳索。”大嗓门再叫。
这是一间青石为基地,上砌青确的宅院大厅,堂上共坐了五个像貌狞恶的人,中间那位
大嗓门三爷粗壮得像头大牯牛,豹头环眼满脸横肉,血盆大口露出两排大板牙,佩了一把沉
重的九环刀。
方大郎定下神,心中暗暗叫苦。
三爷不住向他打量,用大嗓门问:“你是方郎中?”
方大郎吃力地站起,摇头道:“在下姓方,但不是郎中。”
“你替杭州丁家的人治病,怎又不是郎中?”
“在下在江湖混饭糊口,信口雌黄敲诈那姓丁的人,如此而已。”
“不管你是不是郎中,你必须与咱们合作。”
“你们是……”
“在下天狼钟离奇。九阴丧门阳公手下五总管之一,你小辈听说过咱们么?”
“没听说过。”方大郎硬着头皮说,心中暗暗叫苦。
“走江湖的人,不知乾坤八魔的名号,那就放乖些早日退出江湖。说,愿与咱们合作
么?”
“如何合作?”
“把神偷小辈的动静告诉我们。”
“我怎知道。”
“你要找借口留在他们身边,探查他们动静……”
“你们把他们捉来,岂不省事?”
“不行,捉了小鱼。大鱼便跑掉啦!”
“你的意思是……”
“留在他们的身边,做咱们的眼线。”
“这……”
“不答应便宰了你。”
方大郎转忧为喜地说:“要答应不难,在下有条件。”
“什么条件?”
“你们不能干涉在下的行事。”
天狼嗤嗤笑,得意地说:“好,一为定。首先,你要调查他们为何而来,来的人有多
少,与那些人有往来,我派一个人与你联络,事无巨细,你每天都得将信息传出。”
“在下有何好处?”
“当然有好处,你不久将是咱们的伙伴,有用不完的金钱,有享不尽的女子。但你如果
有异心,死定了。”
“好吧,在下答应了。”
“解绑,送方郎中入城,与五总管会合。”
三名佩剑大汉押着他动身,原来他们在城东南里余的阳和山下。日色近午,四人匆匆沿
小径进城。
将近城门口,路旁一座茅屋旁,跳出六名大汉,其中之一赫然是八封道人,吼声震耳:
“好小子,是你!孽障,你完了。”
对方人多,他不想纠缠,向路侧撤腿便跑,奔向大南门落荒而逃。
八卦道人与七名大汉在追不舍,接近大南门。
真巧,丁伦带了女儿与八名手下恰好出城找线索,远远地便看到有人沿城根狂奔而来,
后面穿卦袍的八卦道人,在里外便对看清。
“前面逃的是方郎中。”丁姑娘急叫。
“准备对付八封道人。”丁伦怒叫,声传五里外。
方大郎不想在天狼的手下面前暴露身份,因此撒腿狂奔落荒而逃、从容而遁故意引老道
狂追。
鬼使神差,碰上了丁伦带著人出城找线索。丁伦好不容易找到一位好郎中替乃母治病,
郎中竟然在光天化日下,被人入店掳走,这件事岂同小可?一家子立即出动,知会所有的朋
友彻查全城。可是城内音讯全无,便分别出动寻找线索,恰好碰上了。
丁伦认识八卦道人。知道不难应付,但怕来不及赶上,因此故意大声呼叫,便阻止八卦
道人紧迫。
丁伦的女儿叫小欣,接口道:“爹,八卦道人听说已和笑无常爷爷结为知交,他是不是
帮我们找人的?”
“见鬼,笑无常只想谋夺水西栈房,他才不会帮助我们找人呢。”
众人向前急赶。渐来渐近。
八封道人不理会丁伦的警告,仍然放眼狂追。
方大郎却心中嘀咕,忖道:“如果让他们双方照面,八卦道人必定拆穿我的底细,岂不
糟透?我得将他们引开。”
他折向往南逃,钻入一座树林,如飞而遁。
树深革茂,视线被阻。他钻入草从,暗忖道:“先看看他们是否冲突,再定行止。”
两群高手各追一路,并未碰头。
他追随在八卦道人八位好汉后面,远出数里外到了潇江边。
丁伦一群人,早已向西走了。
八卦道人站在江边的岩石上,用目光搜寻,向一艘下航的小船高叫道:“船家,看到有
人过江边么?”
船头掌篙的船夫摇摇头,也亮声道;“没有,刚才有一位褐衣人.沿江向东走啦!”
八卦道人举手一挥,向东沿江向上追。
方大郎不再追踪,笑道:“已经是午间了,饥火中烧。回城去也。妙哉!这一来,永州
目下的形势,我已摸清大半,受了一些苦,值得的。”
他沿江岸下行,找到一条小径,信步而行,算行程方向,到了水西门不需半个时辰。
一面走,他—