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“哼！”
“你走吧！老衲不要你赔偿本寺的损失了。”
方土廷冷笑一声，说“没见到笑和尚；方某是不会走的。”
“他在菜园子等你。”
方士廷瞥了尚未爬起；仍在呻吟的两僧一眼，心中一软，说：“在下去找他，找不
到人，回来再给你们算帐。”
说完，向北顺小径扬长而去。
无尘方丈直等到他的身影消失在远处，方向同伴叫：“鸣钟，通知智圆小心，鸣鼓，
令四周的施主们速行退走，免得枉送性命。”
原来寺前四周的草木丛中，隐伏了不少人。他们皆隐身窥伺着斗场，只要老方丈出
声招，便会一拥而上。但无尘方丈知道利害，围攻一个艺臻化境的人，等于是驱羊斗虎，
没有能接下一掌的人，人多了毫无用处，因此不敢叫这些人出来送死。
远出里外的方士廷听到了钟鼓声，自语道：“老贼秃已将消息送出了，我得赶快些。”
他脚下一紧，捷逾电射星飞。
菜园在望，中间孤零零地建了两栋茅屋，茅屋前，圆脸团团笑容满脸的笑和尚，踞
坐在一条长凳上，烈日下，光头上汗光闪闪，戒疤闪闪生光，一手抓了一条狗腿，一手
握了一个酒葫芦，目迎大踏步而来的方士廷。
等方士廷走近，和尚用狗腿指了指头顶上空的烈日，哈哈大笑道：“哈哈哈哈！算
算你也该来了，日正当中，施主真准时。坐下啦！喝口老酒啃两口狗肉如何？哈哈！”
方士廷接近至一丈左右，抱肘而立，也笑道：“呵呵！大丈夫言而有信，说来便来。
呵呵！你是笑和尚吧？”
“哈哈！武昌城谁不知我是酒肉笑和尚？”
“呵呵！既然尝酒肉，你何必披袈裟？挂羊头卖狗肉欺世盗名，玷污佛门，你就不
怕下拔舌地狱？”
“哈哈！你该知道，当和尚有许多好处，一不完粮，二不出纳役，三不怕无衣无食，
四不……”
“呵呵！算了，我替你说，四不怕杀人偿命。”
“不错不错，哈哈！”
“笑话说完了，呵呵！言归正传。阁下，云龙双奇目下在何处？”
“哈哈！你该知道的。云雷在函谷关披云小筑，龙飞在浙江高桥村。听说上次施主
离开高桥村之后，他两人各自返家，—年来并未外出，到他们家中去找不会错。”
“在下会去找他们的，快了。听说你是龙飞的知交，因此在下要找你。”
“找我？哈哈！我笑和尚不是贪生怕死的人，有何指教，和尚我不会令阁下失望的，
哈哈哈！”声落，丢掉酒葫芦与残狗腿，用袍袂拭手离凳而起。
“醉里乾坤八个人，死了三双半，你知道吧？”
“知道，知道，他们为朋友奋不顾身，可敬可敬。”
“你怎样谢他们？在九泉下与他们相见么？呵呵！”
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剑底扬尘
23
笑和尚听到了钟鼓声，已知道洪山寺方面彻底失败，艺臻化境的无尘方丈也不可恃，
便知死神已向他伸手相招，劫数难逃了。
他一挺胸膛，仍然笑嘻嘻地说：“哈哈！能在九泉之下与好友们相聚，也是一大快
事，夫复何求？”
方士廷也笑意盎然，说：“和尚，你不该叫好朋友们来送死的，呵呵！”
“施主差矣！贫僧并未存心要朋友们送命，而是他们为道义挺身相助，为朋友两肋
插刀，贫僧自始就不会要求朋友们助拳，他们的打算贫僧毫不知情。”
“那你怎知道他们死了？”
“秦施主毁了右掌，他走报洪山寺，然后到了这里，所以……”
柴门倏开，秦者弟用伤巾裹住了有掌，放出门外扬声道：“不错，智圆大师并不赞
成咱们助拳，用计暗算皆是在下的主意，阁下冲我来好了。”
“也好，你等一等。笑和尚，方某想，你活着其实也没有多大意思，七位好朋友已
为你而死，你活着也不会安心，对不对？”
笑和尚怒声道：“不错。”
“那么，你有何打算？”
“哈哈！贫僧与你生死一拼。”
“呵呵！你行么？”
“哈哈！你以为贫僧肯伸出脑袋让你砍下来？你来免想得太天真了；明知不可为而
为，死也要死得英雄些。哈哈！你动手吧。”
方士廷呵呵笑，说：“阁下与方某无冤无仇，又末先向方某叫阵动手；因此，方某
不打算要你的命。”
“哈哈！你这一手，必定另有阴谋，比公然说杀我还令人害怕。”
“当然，这是有条件的。”
“有条件吧？哈哈！免谈。”
“谈谈也无伤大雅。其一，我要你公开否认你是龙飞的朋友。其二，你必须离开武
昌。其三，你……”
“哈哈！免谈，贫僧宁为玉碎，不为瓦全。”
“真的？”
“那个骗你不成。”
“那就休怪在下是心狠手辣的人。”
“哈哈！我笑和尚就是个心狠手辣的人，从来没想到别人如何说我。动手啦！贫僧
恭候。”
“唔！你倒是条汉子。”
“哈哈！笑和尚受宠若惊，夸奖夸奖。”
方士廷呵呵一笑，大踏步而上。
笑和尚一声长笑，先下手为强，后下手遭殃，双手齐扬，来上一记“推山填海”。
方士廷扭身伸掌一带，“蓬”一声响，笑和尚从他身侧冲过，跌了个大马爬，自己
倒了。
方士廷回身便走，笑道：“杀你污我之手，饶你不死。”
笑和尚狼狈地爬起，追出叫：“慢走！我给你拼了。”
方士廷脚下一紧，狂笑道：“哈哈哈哈！在下留着你，让你去纠合一些好朋友来找
我，我便可以大开杀戒，痛快淋漓岂不妙哉？杀你一个人，乏味之至。哈哈哈哈！再见。”
声落，脚下如行云流水，冉冉而去。
笑和尚迫至菜园口，脸色灰败地自语道：“老天爷！我得追上龙飞，及时警告他，
也许还来得及。”
不久，他匆匆入城，匆匆乘船过江，匆匆到了汉口镇，匆匆踏上了至河南的官道，
昼夜兼程追赶龙飞传警，马不停蹄拼命赶。
方士廷早一步返回客店，结帐赶赴码头，乘船东下奔赶江
九江，他旧地重游。
两年前，他在庐山亡命，被龙飞在他身上留下了十处剑疤，上天无路，入地无门。
他来了，景物依旧。
在他到达九江的前三天，九江府的七星盟秘坛，闹了个风风雨雨。
七星盟上次为了方士廷的事，与龙飞冲突，死伤惨重，不得不转入地下，重新建立
秘坛。
三爷紫燕杨娟仍然是九江秘坛的主脑，她仍然是小姑独处，做她的黑道爷字号人物。
早些天便听说方士廷在四川现踪，正乘船东下。她心中万分欣慰，失踪年余的小兄
弟仍在人间，大概这次该在经过九江时，前来与她相聚一些时日了。
可是，一等再等，望穿秋水，依然不见小兄弟到来。她在想：难道沿途又发生意外
了？
九江秘坛所在，已移至城西五里的海船窝。山西门渡龙开河浮桥，四里左右是位于
洼地的海船窝废墟。这里原是元代建造海船的地方，后来废弃，年深日久，居民逐渐迁
走一空。
该地的地势本来就低，原来的港逐渐淤塞，成为一片地涯的沼泽，不宜居住，春秋
水涨，附近尽成泽国，成为宵小们的逃捕处。
三年前，海天堤筑成，管制住大江的江水，提长五六里，栽了数千株柳树，目下柳
树已高有两三丈，成为九江的消闲处所，渐渐的，沼泽水患消，重新有人迁入居住，海
船窝陆续有人建宅，七星盟九江秘坛，年初悄悄迁入了海船窝。陌生人进入这处沼泽地
带，很难逃过暗桩的耳目，
那时，浔阳驿并未迁至城东北滨，仍在西门外，面对盆浦口，著名的琵琶亭就在江
滨。驿南端不远，是有十二艘大船架成的龙开河浮桥。浮桥是至瑞昌县的必经要道，陆
路经过海船窝北端。
阳驿是客船停泊的码头，货船则停泊龙开河河口的龙开河镇九江钞关，两地比邻遥
遥相望。两处皆是七星盟的眼线活动区，从湖广下来的船，皆必须在这两地停泊，尽在
七星盟的眼线监视下。
从陆路来的人，也经过海船窝，海天堤，过龙开河浮桥，从西门入城。因此，浔阳
驿是水陆客商必经的地方。
这天未牌时分，紫燕杨娟的小舟，从龙开河驶入甘棠湖，徐徐靠上思贤桥码头，她
打扮得像个村姑，两年来，她朱颜未改，二十六七岁正是完全成熟的好时光，风韵更为
动人，水汪汪的大眼秋波盈盈，丰盈的身材显得刚健婀娜十分出色。
舟中有两名村姑打扮仆妇，两名随身保镖，四名舟子皆是七星盟的得力弟兄，身手
都是上上之选。兰爷的座舟，自然不等闲。
码头左侧大踏步来了飞蜈蚣谢信，带了一个从人匆匆赶到，向船伙计举手打招呼，
一跃上船便往舱门钻。
杨娟正要出舱，�