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“我们回头。”
“回头？”
“你听说过鱼洲其地么？”
“没听说过。”
“从府城向东走，廿里是黄家渡市，再往东四十里是赵家坊，再东行四十里便是团鱼
洲，与饶州府旁余州府的余干县交界，地处偏僻，鬼打死人，也是三不管地带。在那儿躲上
一千年，恐怕也无人发现。”
“呵呵！真要躲上一千年，岂不要变成老不死的人精了？好，走！”
“那么，准备靠岸，从陆路走。”
船向东岸靠，方士廷问：“张兄，七星盟的三爷紫燕姑娘，你知道么？”
“知道，这次鄱阳水贼火拼，便是她与双头蛟策动的。双头蛟湛兄利用走私船，藏在运
白瓷土的运土船队中，散布谣言秘密递送书信，搞得十分秘密而有声有色。老弟，要不要去
看看杨姑娘？”
“不必去打扰她了。过些日子再说。”
翻江鳌将船靠岸，把活舱门拉破，江水一涌，船渐向下沉。两人提了包裹登岸，将船向
外一推。
“今早我得到消息，五更天曾家被一个女儿闹得天翻地覆。”翻江鳌信口说。
“是什么人？”方士廷也信口问。
“是一个白衣姑娘，找曾巩讨取你的消息，姓龙。”
“哦！是龙飞的妹妹找来了。我们快走！”
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剑底扬尘（云中岳）
18
七月杪，大江两岸炎阳似火。
桐城县西北八里的碧峰山下方家，主人方秀山闭门谢客，门前冷落车马稀。
自从七月鬼节盂兰大会过去后，方秀山总算离开了他闭门苦读年余的披雪阁，与亲友们
有了往来。但他的心情始终是沉闷的，脸上的神色从未开朗过。
当地人，并不知他的爱子方士廷且下究竟在何方，也不知方士廷在春秋山杀人。他绝口
不提爱子的事，有不识相的人间起，他的回答是简简单单两个字：死了。
“死了！”这两个字在他口中说得轻松，但他的心却在淌血。家门不幸，出了一个杀人
的孽子，在一个书香世家珍惜声誉的人来说，死了一个儿子不可哀，出了一个不仁不义的儿
子，却是一生中最大的痛苦。
岁月如流，想将这件事淡忘，但他怎能忘掉？
知子莫若父，他当然了解爱子不是凶顽恶劣的杀人凶手，对龙飞登门问罪的事存疑。但
转瞬一年，爱子始终不见返家，这一来，他的信心消失了，已对爱子杀人的事深信不疑，他
不得不绝望地希望爱子死去，一死百了，死在他乡以免有辱家声，这样结局彼此也好过些。
最痛苦的该是士廷的母亲，她所受的打击比任何人都要沉重。
她与方秀山所抱的看法不同，她的信念是爱子方士廷决不是杀人的凶手。即使爱子真有
一天要杀人，而错决不在爱子一方。她与天下间的母亲一样，对亲子有强烈的、不渝的爱，
凭母亲的直觉她知道爱子，是无辜的。
这天一早，一位丰神绝世的少年书生，带了一名俊美的小书童，登门拜望本县的名儒方
秀山。仆人们已知主人不再谢客，便领着两人到了披雪阁。
披雪阁矗立在花木扶疏的园林中，仆人引书生至楼门外，和气地说道：“公子爷请先至
厅内小坐，小的登楼请示我家老爷，至于是否接见公子爷，稍待便可分晓，我家老爷闭门谢
客年余，心情不好，精神不佳，如不接见，公子爷请包涵一二。”
“有劳大叔先禀，说晚生无论如何须与秀老面陈要事，务请秀公接见是盼。”少年书生
用近哀求的语音说。
“小的当将公子爷的话转达；请里面坐。”
仆人安顿下少年书生主仆，由一名小童在厅中招呼奉茶，持名帖登楼，直赴书房叩门。
“进来。”方秀山在内低唤。
他早读未毕，正在全心全意阅一部周易。
仆人轻掩上门，呈上名帖说：“禀者爷，楼下有一位姓龙的公子爷，前来拜望老爷，不
知老爷是否肯接见？小的敬候吩咐。”
方秀山一听是姓龙的，心中一跳，脸色变了。去年清明前夕，龙飞穿了儒装前来拜会，
晴天霹雷，令他痛苦了年余岁月。
“他来了，他又来了！”他喃喃地说，接过了名帖，手在发抖。
当他看清了名帖上的具名，心中一宽，不是龙飞，具名是：“晚生浙江龙玉拜。”
他松了一口气，说：“请他稍候，我下去见他。”
“是。”仆人应喏一声，出房而去。
片刻，他出现在厅中，不由一怔。
客人是个年仅十三四岁的少年书生，眉清目秀，有一双充满智慧明澈的眼睛，唇红齿白
粉脸桃腮，还是个大孩子，毫无方巾味，所带的书童，也俊秀如处子。
龙玉含笑离座整衣，脸上红云涌现，急赶两步长揖到地，他说：“晚生龙玉，秀公万
安。冒昧投帖拜望，秀公海涵，蒙公接见，晚生万分荣幸。”
方秀山回了一揖，笑道：“龙公子不必客气，请坐请坐，简慢了。”
龙玉行礼告坐，方秀山含笑问：“浙江距此数千里，龙公子是游学而来么？”
龙玉定下神，笑道：“晚生四出游学，刚途湖广返程，从经贵地，特来拜会令郎士廷
兄，并向秀公请安。”’
方秀山脸色一变，久久方问：“龙公子与小犬相识？”
“晚生去岁在右江相识，意气相投称莫逆。”
“小犬已经去世了。”方秀山木然地说。
龙玉大惊，倏然离坐惊疑地急问：“什么，士廷兄去世了？这……这是何时发生的事？
他……是如……如何发生的？”
“去年清明前夕去世的。”
“这……”
“不肖子横死沟渠，桐城方家已无方士廷其人。龙公子，不是老朽不情，那畜生在外胡
作非为，桐城方家已不承认他是本族的子孙，因此恕老朽不能尽地主之宜，公子爷回城去
罢。”
龙玉紧张的神色松弛下来了，说：“听说年初令郎尚在江西……”
“龙公子，者朽已经表明，桐城方家已没有方士廷其人。公子爷请自便，老朽精神不
佳，少陪了。方义送客。”方秀山沉静的说完，说声失礼，径自登楼而去。
龙玉主仆在厅中发僵，主人既已逐客，不走不行，黯然离开了披雪阁，回城去了。
方秀山命方义返家，告知所有的仆人，凡是方士廷的朋友来访，概不接见。
整天，他老人家心乱如麻，傍晚时分，方返回宅院。
这件事替方家带来了一阵不安和骚动，少爷的朋友远道来访，这是破天荒第一次，使得
一家大小都不安宁，也像是带来了一阵愁云惨雾。
午夜到了，方秀山，心绪不宁，披衣而起在院中徘徊，不住喃喃自语：“我造了些什么
孽，竟生出这种不肖孽子？”
方家的宅院甚大，大厅仅供了家神，在内院另设了家庙，那是把奉祖先的庙堂。
他在愤怒中，也感到无比的酸楚，深深地叹息，信步向家庙走去。
明月当头，众星朗朗，但他的眼前象是出现了黑雾浓烟，心情沉重已极。
家庙的门，不论昼夜皆是不上锁的，以便由仆妇照顾，决不可让神台上的长明灯熄灭，
早晚还得上香，两天换一次香花供品，初一十五的礼更是隆重而不可或缺。
推开虚掩着的门，他吃了一惊。
灯火摇摇，神案上有新的供品，香炉上有三炷香，烛台上烛光摇曳；檀香座加燃了两盘
檀香。
拜台上，跪伏着一个高大的人影。
“谁！”他悚然地叫。
拜台上的人倏然而起，转过身来日定口呆怔住了。
这人是方士廷，穿了一身青直踱，束发采戴冠，脸上泛现着健康的色泽，因乃父的突然
出现而慌了手脚。
“畜生！是你。”方秀山厉叫。
方士廷跪下叫道：“爹爹……”
“住口！你还有脸叫爹爹？”方秀山怒叫，一步步向前走近；
方士廷俯伏在地上叫：“爹，请听孩儿……”
“呸！你回来做什么？”
“孩儿回来向爹娘……”
“闭嘴！畜生！你还知道有爹娘？你在外行凶杀人时，为何没有想到爹娘会因此而受连
累？家门不幸，出了你这种败坏门风有辱家声，甚至连累族人亲友的孽子，你……你这畜
生！”
“噗”一声响，他一脚将方士廷踢翻，奔向墙角，恰好有一根木棍。
方士廷爬起又跪倒，哭叫道：“爹！请听孩儿申诉，孩儿并未杀人……”
方秀山绰住木棍，一串泪珠滚下襟前，浑身在发抖，铁青着脸说：“畜生！你还敢狡辩
花言巧语脱罪？为父已经向衙门打听过，那龙飞是官府中公认的剑侠义士，去暴锄奸的侠
客，他会平白无故诬指你是凶手？你！”
“爹，孩儿蒙受不白之冤，尚请爹……”
“噗”一声响，方秀山重重地打了他一棍，怒叫道：“杀人偿命，法理不容，为父先打
断你这畜生的狗腿，然后绑至县衙，由县�