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“你真笨，怎么可能走漏风声？”周云凤拒绝承认走漏风声的事：“只有分水犀几个人知道我们要擒捉彭刚两男女，分水犀几个人能比我们快，在我们到达之前赶来向彭刚示警？除非我们九个人中有奸细，先一步通风报信，可能吗？谁是那个奸细？是你？你会元神出窍术，以元神先来示警吗？”
九个人一起行动，当然不可能有奸细离开示警。
“人不在也是事实呀！”仆妇不安地说：“小姐，也许彭小狗真有未卜先知的神通，知道我们并没撤往扬州，知道我们要来袭击……”
“你知道那是不可能的事。”周云凤打断仆妇的话：“我有十成自信，在用元神探索时，的确探索出里面有人，而且人气甚旺，所以不敢冒险，稳当地先使用离魂毒香。彭刚不是神仙，怎么可能末卜先知？废话。”
“我们在这里，所说的全是废话。”夺魂魔君掏一元大为不耐，这老魔的性情最为暴躁：“不是检讨的时候，该为下一步打算。凤姑娘，快拿主意，再在这里七嘴八舌，天一亮就难逃眼线的发现了。”
“先撤走再说，安顿好再化装易容踩探些。”周云凤领先便走。
一次定可成功的袭击，莫名其妙地落空。
速度与技巧决定成功与失败，加上超人的反应便决定谁是真正的胜家。
彭刚已发现在迷香与毒侵入，在门窗被毁的同一瞬间，采取了断然的行动，立起反应。
入室的压力空前猛烈，彻骨的奇劲似雷霆。由于邻房的姑娘没有反应，他忧心仲仲极感不安，如果他立即反击，胜了也未必保住姑娘的安全。
情势的变化极为凶险，必须分秒必争。
他采用蛇行术，以电光石火似的奇速，贴地游窜出没有门的房门，进入几乎同时被毁的邻房，挟起已陷入半昏迷的叶姑娘，从没有窗扇的窗口逸出。
窗外风有一个人影穿破窗而入，负责堵住窗口的另一个黑影也刚到达。
速度决定一切，他就在这电光石火似的刹那间空隙，一手挽住姑娘转出破窗，贴墙根斜向游走，消失在天井的黑暗角落内。
敌势过强，而且有所顾忌，他不得不强抑反击的行动，先脱险再说。
他伏地逸走的速度有如流光、体积缩小尽量低伏，入侵的人注意力皆放在门窗附近，在声光混乱的刹那间，他脱困逸出重围来。
躲在一条小巷的墙脚，姑娘在药力催动下神智一清，倚坐在彭刚怀中，精力一时难以恢复。
彭刚浑身汗水，透支了大量精力，倚坐在墙壁上，默默地调息养神。
“为了我，你失去捉那妖女的机会，真抱歉。”她倚靠在彭刚的怀中，所坐的地面凉凉地，她却感到浑身的温暖：“谁也没料到她们仍在这里逗留潜伏，更没料到她人仍敢肆无忌惮地袭击，这妖女真不易对付。”
“这次即使她不全力袭击、我也不可能捉住她。”彭刚的声音流露出疲惫：“黑夜间不可能一击即中，客店到外都可窜匿，以她的武功身法，要摆脱我并无困难。你放心，我会找到机会摆布她的。”
“她真敢破窗而入，黑暗中和你拼搏？”
“同时进房行凶的有三个人，聚力一击威力万钧，下手极为凶狠、要把我用神功分裂。”彭刚咬牙说：“好以为我事先毫无防备，必定先一步被毒香所困，所以敢无畏地猝然攻入奇袭，差一点就被她得逞了。我会回报她的，她会像缠身的冤鬼般，紧缠不放等候好机行致命一击，我等他。”
“我们要不要下南京？”
“经过南京。”
“你是说？”
“南天君的家在九江，上控湖广，中镇江右，下握南京，坐镇地盘的中心，经常巡走各地耀武扬威，财源滚滚。我到九江打上门去，他能玩弄阴谋诡计，引诱我在他的地盘狂奔追逐？直捣黄龙深入虎穴，才是解决问题的根本。这妖女缠住我，用意就是和我在各地玩命。”
“对，根本无恙，枝叶的损伤算不了什么。”姑娘同意他的主张：“我设法买一般快舟，出其不意日夜兼程，避免停留露面，直奔九江直捣黄龙。”
“好，我设法买船。”彭刚欣然说。
“你就别管啦！我的门路比你广，过两天我就可以康复。我去设法。你已经是从所瞩目的风云人物、出面办任何事都会引人注意。妖女曾经假扮假书生，化装易容术必定巧夺造化，说不定不分昼夜，皆在你身旁伺机而动，你买船必定暴露动向，沿途可能险阻重重。”
略加商议，买舟雇人的事，交由姑娘秘密进行，彭刚负责吸引眼线的注意。
天亮后不久，两人一团和气返店，似乎昨晚他俩真的不在客房，对发生的事故毫无所知。
原来的客房不能住了，店伙替他俩换了另两间客房。
大多数旅客皆已结帐动身，当然也有不走的旅客。
精明的眼线一定掩护得很好，想发现可疑形迹不是易事。彭刚暗中留心在各店活动的人，白费工夫。
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第二十章
为了吸引眼线的注意，第二天一早、姑娘便请他前往码头，向船行打听船期，查询驶往扬州的定期客船，以表示要乘船下扬州。
扬州到淮安的定期客货船，行驶这段漕河的船行，具有规模的共有三家。最大的一家平安船行，每两天有一班客船与一班货船经过。
船行的总行皆位于扬州，这里仅是分行，有官府指定的码头，与官方的漕船码头分开，行号也设在客货舱三头的大街上。
高邮是中途大站，客货在这里上下频繁，但船通常很少能准时到达，因此船皆在此停泊一天甚至两天。有些有急事的旅客要克期赶柱扬州，宁可走陆路辛苦两条腿，两天使可抵达扬州、不愿乘船枯等。
他在船行询问船期，表示他并不急于前往扬州。
他知道有人跟踪，可惜码头各条街巷，人群拥挤各色人等都有，无法发现跟踪的人。
即使有所发现，他也无法反跟踪，孤掌难鸣，与有庞大实力的组合周旋十分累人，力不从心的感觉，会让脾气暴躁的人失去耐性。
他并不是真的暴躁，肯接纳姑娘的意见，有耐心地按计划行事，并不急于找出跟踪的人。即使是发现了，他也奈何不了这些眼线。
在大庭广众间，即使碰上生死仇敌，也不能拔刀而斗，江湖的闯道英雄，不做这促不上道的事。即使不落案，也会被同道鄙视，日后想在道上出人头地，倍增艰辛与困难。
从平安船行店堂离开后，出店门有意无意地扭头回顾，便看到一个水客打扮的大汉，倚在长柜上与店伙攀谈，店伙有耐心地向水客比手划脚，似在解释些什么。
鱼循气味找到饵了，吞不吞看谁的神通广大。
脚下一紧，他消失在人丛中。
彭刚出店之后，姑娘立即换上荆钗布裙，扮成普通的小家碧玉，显得出奇地灵秀。
百宝囊藏在腰裙内，针袋系妥在小臂内掩藏在袖中，用布卷了剑，在窗门上叩出一串声号。这才出店找店伙锁门，飘然出店直奔街尾。
七个针伤根本不碍事，创口早就痊愈。体内的余毒，也因为有百毒天尊的解药而早清，她的虚弱是装出来的，主要是不让彭刚放胆刮闯。
男人如果心中有牵挂，通常能克制鲁莽行动的情绪。目下，情势波诡云谲，鲁莽行动成事不足败事有余，必须冷静应付，冷静才能智慧生，吃亏上当的可能性大为减低。
绕过两条小街她急步疾趋街右的小巷。一个上年妇人，在小街便接替了呈名水夫的跟踪工作。这种分区责任制的盯稍手段颇为管用，长期跟踪会引起目标起疑，经常换人便可减少这种弊病，问题是必须有充裕的人手才行。
南天君撤走，留下一部份精锐潜伏，即使让这些精锐大才小用任眼线。人数也嫌不足，只能采取一个人跟到底。或者两人交替跟踪的手段进行。
到了巷口，中年妇人怔住了。
这是一条弯弯曲曲的小巷，比防火巷大不了多少，行人稀少，大多数是两边民宅的后门，平时只有一些执役的婢仆出入，显得冷冷清清。
在这种罕见有人行走的弯曲小巷跟踪，十分危险，把人跟丢不要紧，反而被目标捉住就完了。
目标可能进入任何一家民宅的后门，也可能翻墙而入消失在宅内，如不紧跟在后随时皆可能反目标跟丢。
跟得太近，目标便会发觉被跟踪了，猝然反击志在必得，十之七八会被目标捉住或击毙；除非跟踪的人，武功比目标高强得多。
不能不冒险跟入，姑娘的身影，正绕过一处弯道，身影一转便消失了。
略一迟疑，中年妇跟入小巷。
到了小巷弯道折向处，中