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如果查明实据证实他是主谋，我公布他的罪状，我敢说除了他那些忠实爪牙们之外，还肯冒大不韪和我拼命的人，就没有几个了。我宁可相信绝大多数江湖人士，心目中有公义存在，从事正式江湖行业的朋友，决不会对李知县这种好官有不利的举动。
所以，非必要我不想在没有获得口供之前，把妖女毙了，但如果她对你具有致命的威胁，我只好在搏斗中杀她。”
“她已经知道你找她的原因了。”
“她心中有鬼，怎能不知？她与百毒天尊一群凶魔，公然与南天君联手，就是一大失策，南天君想否认是主谋也无法掩饰。在此之前，众所周知百毒天尊不是南天君的爪牙、在清河作案，可能诿称与南天君无关。现在，南天君跳在大江里也洗不脱主谋的嫌疑。哼！我会逼他承认罪行的。你好好歇息。三天之内，不许你出房，我会看牢你。有事敲墙壁通知我，晚安。”
“我……我有些事要告诉你……”
“以后再说，夜已深，你必须好好养息。”彭刚替她掖好棉被，将菜油灯多余的灯芯拨开、只留两根灯芯，带上门加锁才返加回邻房。
她目送彭刚的身影，消失在房外。
彭刚不想听她要说的事，她也就不愿多说。
彭刚细心的举动，令她心潮起伏。
“这是一个怎么样的人？”她心中不断自问：“以后会变成怎样的人？”
其实，她的本意并不在彭刚是怎样的人，以后又会变成怎样的人，而在于希望进一步了解这个人。
后窗传来轻微的断断续续的敲击声，只有她才能听得到，也只有她才能了解声讯中的含义。
她宽心地躺得舒舒服服，片刻便梦入华胥。……
破晓时分，西南郊近城根的几栋房舍，按理应该有早起的人准备整理这一带来菜园的蔬菜。
这一带全是菜农，供应城内城外的蔬菜，早起摘菜浇水，比一般种田的农户更辛苦。
可能都在睡懒觉，没看到有人出屋走动。
一家农舍前的大树下，总算有人出现了。
“朋友，何不现身指教？”踱出的黑影冷冷地向前面屋角、那一丛果树发话：“诸位已来了片刻，等什么？相信这里还有能接待诸位的人，要不要在下通报？”
果树丛中接二连三踱出四个人，幽灵似的向前接近。
黑影身旁，又多了一个人，传出隐隐剑吟，两人警觉地左右一分撤剑戒备。
“大概你们的人，不会再返回这里了。”四人在两丈之外止步，中间那人也用冷森的语气发话：“你们今晚不算成功，牺牲的人却不少。中天君狡兔三窟，这个窟显然他懒得照顾了，咱们算是白等啦！里面还有什么人，配与在下打交道？留守的人为数有限，今晚你们能派得上用场的人，大概全派出去了。”
“留守的人的确不多，但相信还有与阁下打交道的分量，阁下尊姓大名？又是何方的神圣？”
“江南王起凤，天绝星王起凤。”
“江湖十大杀星之一，幸会幸会。”打交道的黑影并没有被对方的名头所惊，口气轻松：“真是蜀中无大将，廖化做先锋；南天君居然派你这处二流高于，前来咱们的秘窟耀武扬威。要不是你们已经知道，咱们这里的人出动之后，是不要能回到此地来的，所以敢来示威；那就是你们今晚失败和损失惨重，没有高手可派了。”
“你阁下又是那座庙的大神佛？”
“我？我……”
柴门吱呀呀拉开，踱出另一个黑影。
“三弟，另逗他们了。”踱出的黑影高叫：“他们想捉或杀几个中天君留守的人出气，当然知道留守的人不多，高手都出动了，怎么可能派高手留守？你说话的口气托大，冒充留守的人不称职，再就是咱们不能也不可以冒中天君的人，免滋误会、让江湖朋友误以为咱们替中天君助拳，岂不冤哉枉也？”
“呵呵！逗他们玩玩无伤大雅呀！反正闲着也是闲着。”三弟的口气更托大了：“眼巴巴等待来几个像样的高手名宿送死，却等来了这么几个三流货色，早些让他们知道真相，就没有得玩啦！”
口气不对，说的话也令人心惊。
江湖十大杀星，绝不是二三流货色，而是江湖朋友闻名变色的超等高手，杀人不眨眼名符其实的杀星，武功各具绝学，当代的高手名家、比他们高明的人并不多，他们将是未来的江湖豪霸级大爷。
“咦！你们的口气不对，你们是……”天绝星警觉地拔剑，先前现身时的傲态一扫而空。
“不逗你了。”被称为三弟的人抢着说：“中天君在这里的秘窟，人出动之后便放弃了，他不但有三窟，而且有四五窟，所以你们始终无法找出他的藏匿处。”
“我们暂时接收他这处地方，希望弄到所要弄到的人。”另一位黑影接口说：“你们的人，我们当然无任欢迎。可惜的是来的只是你天绝星这种二流人物，咱们虽则失望，但有总比没有好，是吗？”
“你们到底是……”
“上吧！不久你就知道我们的来历了。”这人的剑向天绝星一指：“你，你上，你是我的。”
“去你娘的！亮名号，看你是否配……”天绝星怒吼。
一声长笑，这人凶猛地挥剑扑上了。
另一面墙角，也传出一声长笑，人影与剑光齐发。
叫三弟的人也身动剑发，风雷乍起。
从此，江湖十大杀星中，少了一个天绝星王起凤。
数年后，才由一个杀手，也取绰号为天绝星，填补了王起凤留下的空缺。
生死起落，这种事平常得很。
彭刚不理身外的事，对豪霸们火拼毫不介意，谁胜谁负也懒得过问，谁被谁杀死了也不想关心，反正他所要对付的目标死了就好，是否由他杀死无关宏旨。
他的看法和作法，连电剑飞虹也看出他没有积极性。
他与谋杀李知县的凶手或主谋，都没有个人仇恨可言，所以没有积极下手清除的强烈报复念头，这些凶手与主谋，被别人杀死最好不过了，省了自己动手的麻烦。
反正这些人不接近清河，就没有迫切的危机。
假使这些凶手向北走，他就必须积极些了。
他不是一个天性好杀人的人，也没有为争名夺利而杀人的动机。
霸剑天罡以清河的保护神自居，活得相当辛苦。
他并不认为自己是李知县的保护神，凶手们如果没有这一步的行动，或者停止行动，都可能影响他的心态。
在他的生活领域中，没有使他成为嗜杀者的诱因。
但一旦情势影响他的生命，安全受到威胁时，又当别论，他必须保护自己。
反弹性的杀人与预谋性的杀人，心态上与行动上的表现是不同的。
他必须知道火拼后的结果，以决定今后的行动。
他所希望的是，昨晚所有参与的各方英雄好汉，最好互相残杀一光二净、南天君与周云凤一死，他就可以一身轻松，去找另一批凶手，窈窕淑女和阴阳双怪了。
天一亮，他督促店中的仆妇店伙，张罗电剑飞虹的起居，替姑娘检查伤势证实无碍之后，这才外出打听消息，打的结果的第一步，便是走一趟高升客栈。
千里旋风七男女在高升客栈投宿，昨晚被他杀掉一个侏儒，杀掉针魔田十三娘。
如果这混蛋仍在客店，那就表示南天君占了上风，中天君与笑阎罗可能全军覆没。
不在，就表示南天君失败了，怎敢再在客店停留？
但千里旋风如果怕他前来报复，也会逃之天天。
各方大豪的爪牙，谁不怕活报应拢上头来？昨晚千里旋风侥幸地逃过一刀断头的厄运，胆都快要吓破了，即使昨晚成功，也不敢仍在客店等他前来兴师问罪。
果然不错，千里旋风七个人，昨晚皆不会返店，行囊皆留下不曾取走结帐。
他心中有数，昨晚中天君愤怒地下令攻击，笑阎罗更是志在复仇，南天君并没有成功。
他击毙了百毒天尊和针魔田十三娘，不啻剪除了南天君一条臂膀。
在码头区转了一圈，打听出一些风声，昨晚雄风园火拼，结果是三败俱伤，可以算是决定性的一场惨烈搏斗，伤亡人数很可能超过五十大关。
元气大伤，有关的各方牛鬼蛇神，全都消声匿迹，躲避对方报复。
两天君都没有死，笑阎罗仅受了些轻伤。
千里旋风只剩下两个人，可能正式与南天君走在一起了。
地方蛇鼠重新返回活动，至尊刀也潜返州城，向笑阎罗指天誓日辟谣，与千里旋风只是在过境时，作过礼貌的交往，并无交情可言，哪敢把远从京都请来的豪霸，对付本地的大爷自掘坟墓呢？
至尊刀勾结中天君，对付南天君北上扩展地盘，以保