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“南天君管得了你吗？”他探口风，想先弄清双方到底是敌是友。
“我不是任何一方的人。”
叶如霜笑容恬静。脸上毫无傲态：“南天君有自知之明，他的爪牙众多，不愿管也不敢管我这种人，他知道管了不会有好处。你也一样，他如果事先知道你是活报应，必定设法回避你，他付不起招惹你之后所需付的惨重代价。”
“哼！他正在向我挑战。”
“不会的，这也不是他的本意。这些拥有地盘的江湖黑道豪霸是相当聪明的，不会逞强招惹那些无根无底，武功惊世威名赫的真正强龙，应付的手段八面玲珑，多方笼络以增加白已的声势。南天君与百毒天尊的交情，就是在这种心态下产生的。”
“哦！你是知道不少江湖秘莘。”彭刚大感惊讶，似乎这位姑娘是冲他而来的，但没有敌意，隐有分析与替各方化解过节的意味。
“出外增加阅历增长见识，不留心江湖动静会吃亏的，所以我会冷静地注意动静，多了解些异闻秘莘。”
叶如霜的话谦虚而老练，与她的年岁不相符：“他们在西关有一场盛会，你去不去参加？”
“什么盛会？”
“正确的说，是宴会，一种没设正式座位，爱吃什么就吃什么的所为散宴。”
“散宴？那种商纣式酒池肉林散宴？”
“是呀！这是一些大豪大霸们，喜欢用来表示豪气，结交朋友无拘无束的宴会，欢迎有豪气的好汉参加。这种宴会是不许闹事的，517Ζ必须尊重主人的声望和立场，闹事会引起从怒群起而攻，是极为犯忌的事。”
“主人是谁？”
“早些年的江湖大豪，笑阎罗罗天雄。”
“唔！我听说过这号人物，心硬如铁，为人颇为公正的江湖名宿。好，我去参加。”
“走吧！我正打算去，有你这位活报应同行，我的胆气也壮些。”
“可带刀剑？”
“不带刀剑，谁知道你配不配参加？”
“可是，如果发生事情……”
“主人如果没有控制局面的能耐，敢设这种牛鬼蛇神聚会的英雄散宴吗？”
“说得有道理。走！”
两人伴肩向城西郊走，谈谈说说颇为投缘。
彭刚难免暗怀戒心，小心地不暴露自己的底细，他的见闻不算差，但却不知道这位自称叶如霜的美艳姑娘，到底是何来路，新一代的江湖成名人物他所知有限，连被公认为风云人物的江湖秀士，他也略有风闻而已。
散宴，通常主人必定是有钱、有势、有名望的富豪举办，而且必须有园林大宅，作为宴会场所。散宴的形式，文与武各有风格。
文人的曲水流觞，就是常用的一种形式，源自汉晋，源远流长。
武的形式更古老，商朝的皇旁纣王设酒池肉林，规模之大。可想而知，酒用池盛装，肉挂成林随意取映。
不论形式是文是武，酒菜都是集中放置的，即使有桌椅，不也不分主宾，往昔都在席地而坐，各自取食但求宾主尽欢，美女穿梭其间，放浪形骸无拘无束。文的放诞之余，流放羽杯吟咏赋诗。武的兴起得意，不妨拔剑起舞助兴。
总之，要举办这种散宴，得先秤秤自己的斤两，不是一个升斗小民也可以设宴狂欢的。
西关外北郊的两里左右，罗家的雄风园大大有名，论园林别墅，雄风园名列主高邮第一家。
罗家也是武林世家，三代以来名人辈出。
这一代的老主人笑阎罗罗天雄罗大爷，在江湖上称雄二十五余载，但并非名列黑道名人，也不是侠义英雄，邀游天下以武会友，打抱不平伸手管些闲事，为人颇为公正，所以自比阎王，一支几戟出神入化，二十五年来罕逢敌手。
这位爷已经息隐五年，安居纳福不再在外游荡，花甲年纪依然龙马精神，家中众多子侄人人武功了得，想登门寻仇的人，最好先秤秤自己的斤两。
高邮的江湖大爷至尊刀，在本地就不敢做出伤天害理的事，正派经营所有的江湖行业，赌场妓院也不敢做得过份，怕罗大爷的子侄位出面干预。
这几天高邮龙蛇毕集，高手名宿风云际会，闹得已经不像话难以，再不设疏导，早晚会有尸体落入官府手中，兴起大案对谁都没有好处。
罗大爷无权干预江湖恩怨，但有权排难解纷。
举行散宴招待各方英雄好汉，他愿意听取各方的高见，以便决定采取何种行动，也让各方龙蛇有交换意见的机会。
如果高邮不幸成为屠场，罗大爷的声望难免受到影响，因此各方龙蛇也希望知道他的态度意向，必定派些重量级的人前来与会探风色。
园门大开，罗家的子侄衷诚坦然迎客。
宴会设在东花园，那是娱乐的好地方，亭台楼阁星罗棋布，假山荷池布置得颇为精巧。与一般大户不同的是：东花园有一处练东场。
宴会预定申牌初开筵。
先到的人，可在东花园宾馆何处品茗，与来宾交际，识与不识无关宏旨，见面一通名便可称兄弟。死仇大敌，也暂且把仇恨丢开，客客气气，保持作客的礼貌。
彭刚与叶如霜在末牌将尽抵达，在门房处留下姓名。负责接待的两位年轻子侄非常客气，并没询问来历底细，看他俩的装束便心照不宣。
两位子侄看清留名簿上，彭刚留下的彭方两个字，仅神色略变，多看了他两眼之外，一直就笑容可掬，派一名小厮亲领他俩前往东园。
已有不少贵宾先到，在各处观赏园景或品茗，三三两两各自结伙有说有笑，似乎人人心情愉快，谈到得意处笑逐颜开。但骨子里各有打算，对所有光临的人皆暗中留心观察。
两人的出现，吸引了不少人的注目。两人的气质风度皆极为突出，郎才女貌真可算一双璧人。
可能有人知道彭刚就是一鸣惊人的活报应，可由这些人脸上的神色变化看出端倪。
在宾馆喝了一杯茶，两人并肩在园内走动，沿花径跟向荷池旁的迎曦阁，沿途碰上人就额首微笑，打招呼，以免失礼见笑方家。
叶如霜表现得尤为出色得体，见了人不论老少男女，皆嫣然微笑，频频颔道致意，流露出三分矜持七分高贵的风华，所有的宾客皆被她的风华所醉，大起好感。
绕过一座花棚，棚侧突然钻出横眉竖目，来意不善的江湖秀士，饿狼似的目光狠盯着背手缓步而来的彭刚，也惊讶地凝视风华绝代的叶如霜。
彭刚就是看这位秀士不顺眼，对这位风云人物，不断用双锋针偷袭暗算大起反感，那根本就是卑劣的下流鼠辈行径，哪配在江湖称雄道霸叫字号？
在雄风园作客，当然不可以见面就出手打破头。
“唷！阁下好像吃错了药，一定。”
彭刚笑吟吟出言讥讽：“即将有酒有菜填肚皮，你怎么不高兴，满脸晦气呀？你手中没暗藏有双锋针吧？小心主人笑阎罗剥你的皮。”
“你放心，在罗府你是安全的。”
江湖秀士气得要死，却不便发作：“我知道你会来。”
“高邮风云险恶，我是被波及的一方，我当然会来，不然岂不让人看扁了？午间在北门外街上，你从背后重施偷袭故技，一针几乎要了我的命，用意一定是想阻止我来赴宴。可惜你太过差劲，心慌意急手不稳失去了准头，你失败了，所以你在这里能见到我。”
“你少臭美，那一针只是警告，真要存心毙你，你早已死。”
江湖秀士不输气也不输口，说大话毫不脸红，而且气大声粗振振有词：“我来找你的。”“你来找我的？他娘的！真是年头大变，岂有此理。”
彭刚粗野的话流利地说出口：“按理说应该是我找你。剥你的皮，你居然找我、这岂不是颠倒是非黑白吗？”
“你……”
“找我干什么？向我道歉？他娘的！就算你道一千个歉我也不会饶你放过你。”
“我江湖秀士从不知道歉两字。”
“硬汉。”
“我找你是为了……为了……”
“为了什么？”
“你向夏姑娘说了些什么中伤我的话？”
“你一定昏了头，语无伦次。”彭刚嗤之以鼻。
“要不就是你劫持她的期间，对她做了些卑鄙龌龊的事，所以她不再理会我了，你得负责。”
“哈哈！原来我这混蛋失恋了。”
彭刚大笑：“你想把高邮名利之争，改变为争风之斗？你真有出息哪！你是怎么混到江湖风云人物的名位的？夏姑娘很美，但还不足以让我做出卑鄙龌龊的事。快去找她下工夫加紧追求，我不会指导你如何着手。呵呵！你滚远些，我看到你，就有宰了你的冲动。”
“你混蛋……”江湖秀士恼羞成怒，愤怒地踏进一步双手提起了。
“你想在这里打架？”�