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文昌不能问施姑娘的事，一个不认识的人打问别人的闺女，怎成？反正施大人已经到家，其他的事不必过贝了，抱拳一礼，说：“多谢老丈指教，小可告辞。”
另一个老农突然叹口气，自语道：“做官如不昧良心当然受气，但做—个善良小民，又何尝真正的快活？”
文昌听出话中有因，扭头问：“请问老丈莫非贵村也有麻烦？”
“麻烦怎能没有？”
“老丈可肯见告？老丈不可怀疑小可外地人心怀不善，小可乃是西安府人，早年受施大人照顾，途经贵地，只想知道施大人是否健朗安泰，别无他意。”
“哈哈！看客官堂堂一表，满脸正气，怎会是为非作歹之徒？今年初正，我那侄孙女玉英，由她爹陪同赶城西南三里李太守祠进香，遇见了东门恶霸言康，麻烦……”
“有何麻烦？”文昌急问。
“那狗东西已四十出头，第二天便遣媒前来胡闹，要聚我那侄孙女为第五房姬妾……”
“可恶！”文昌突然大叫。
两老人吃了一惊，但仍往下说：“我那侄孙女被迫在月初带小弟远走他方，到夔州府云县避祸去了，目下方能太平无事了。”
“那姓言的老狗是何来路？”
“乃是府城之霸，人称他为绵城之虎，与蜀王府有交情，所以不怕一个退职的参政。”
“他住在那儿？”
“东门外江畔，批把门巷和望江楼之间，在码头附近，他有一座当铺，和两处货行，有十八条大船，专跑成都重庆两府。在城内，更有五座乐局，四间绸缎庄。”
文昌举步便走，走了三五步，扭头沉声说：“请转告施大人放心，言老狗在这几天中，必受天谴，报应临头。”
说完，拔腿狂奔。两个老人张目结舌，莫名其妙。
成都，也叫绵城，城中街道整齐，白石路面令人耳目一新。城郊，风景如画，如果没有花树玲珑点缀便不算是成都的子民，城外大江环绕，城内二江穿城，城内外交通，陵上共有七桥、市桥等等。水上，四通八达，城内外皆可行舟是一座四周有百里乎畴的水城，这儿的花木如锦，最著名是山茶，石砂落雪海棠花，桐花、芙蓉、旗节花，千叶刺的榆，长乐花茶麻花等等，而木成的织锦缎更为天下知名，九壁天下锦无双。
商业区在东门和东门外，是水防码头的所在地。
望江楼，在东门城外，这儿是水陆码头的繁华区中心，是识别亲友的好地方，也是唐朝名妓薛涛的故居，楼下有浣笺亭，薛涛井。粉红色只可写八行的小笺，便是这位名妓所造的名贵产品薛涛笺。其实，薛涛笺不一定是粉红色的，当时称为薛涛十色笺，特别光匀十分名贵。
从望江楼往左走，有吟诗房，什锦房，浣笺亭，再过去便是枇杷门巷。绵城之虎言康的府第，便在距望江房不远处，背城面江，占地约有三里方圆，府第连云，亭合花树遍地其间。大门外，是一座高大的阁门，高挂起一块大扁，大书“云阳郡言”。这说明他是古云阳郡三姓之一，三姓是，委、言、幸都是怪姓。
文昌怒火上冲，他自己可以忍受别人所加给他的污蔑，却无法忍受任何人加在施姑娘身上的侮辱。施姑娘在他的心目中，是神圣不可侵犯的女神，绵城之虎是什么东西？岂有此理！这家伙真是不想活了。
施姑娘到五云阳避祸，必定是到白头山炼狱谷找方小娟去了，他倒是放心了，决定先杀绵城之虎言康再说。
他气冲冲地进入北门，想从皇城的东西转出东大街，
岂知他在气头上，不想问路，赶错了。
通过十来条大街，前面街道已尽，一条小河流水很长，桥上行人廖落，河对岸，柳树成荫，一丛丛修竹迎面摇晃，三五只小舟优闲的上下漂浮，浆声伊哑。
他也不找人问问，走上了木桥。
蓦地，对岸街角传出几声怒吼，桥上的行人全部惊疑地吼声传来处看去。
他不管别人的事，已是近午时分，天空中阴沉沉地，象要下雨，必须先寻客店安身，然后再行找绵城之虎算帐的大计。
街口涌出十余个青布包头的大汉，狂风似的追着一个吊客眉迷糊眼的中年人。中年人足下凌乱，口角有血迹，显然已受伤不轻，吃力的奔上桥头，追的人已经快要接近身后，吼声刺耳：“要活的，别让他跳河，淹死了太便宜了他。”
中年人拼全力向前急行，后面的人抓了空，不等中年人行出三步，追得人突然腾身飞扑抱住了中年人的双足，贴地扑倒。
“唉……”中年人大叫，向前扑倒。
两个人全倒了，后面人一拥而上。
真巧，中年人的肩膀十分接近文昌的左足旁，拥上的人必须绕过文昌，方可抢入，奔得最快的家伙不愿绕，一把抓住文昌向外推，一面大吼，“滚开！龟儿子。”
文昌正在火头上，来很好，信手一把抓住来人凌空她出，飞越扶拦向河里掉，“扑过”暴响声中水花飞溅，好汉落水。
后面的人大吃一惊，有人大叫：“贼党来了！上！抓住他。老二，快下去救老七。”
叫声中，四个人同向前扑，气势汹汹；象是恶狗枪骨，文昌一声狂笑，喝声“来得好”！双掌疾伸，“分花拂柳”，左右猛拨，然后，左行拳，发如电闪，右插花，回宫右手。
“卡勒勒”一阵暴响，木扶栏左右俱被击断，四人撞倒了扶拦，“扑过过”接二连三往河里掉，“唉哟哟，惊叫声呼起，四个人不堪一击。
一不做二不休，文昌当众扑出，一名大汉首当其冲，居然反应很快，左掌上拔，右掌来一招行天炮，迎攻文吕的脸门，因为文昌个儿太高，所以仰攻。
文昌右足切入，闪电似的扣住大汉的右手脉门，用两分劲反扭，大汉“唉”一声狂叫，大旋身向后转，脑袋向下俯，屁股向上翘。
“滚”文昌大吼，飞走一脚，踢住大汉的屁股蛋。大汉“平”一声向前行，撞倒了一名同伴，两人抱在一起跌倒，鬼叫连天。
十四个人一照面，五个落水，两个往地下爬，另外七个人脸色大变，扭头便跑，有人叫：“叫黄师付来捉贼，快……”
确是快，眨眼间便逃回对岸，文昌扭头扶起中年人，夹住问他：“老兄支持得住吗？”
中年人的吊客眉挂得更低更难看，脸色青灰，虚弱的说，“兄弟，你快走吧，等会他们……别连……连累了你，我还挺……挺得住。”
“他们是些什么人？”文昌问。
“绵城药局的伙计，言大爷的爪牙。”
文昌心中大喜，问：“他们为何打你？”
“贱内重病在身，吃该店的药，前后花了几百两银子，已经罗致俱尽，贱内的病一无起色。方才至药局肯求帐房先生方便，岂知……”
文昌夹着往回定，一面说：“忍着点，咱们从长计议，尊驾的住宅在何处？走！”
这人自称姓王名守，是一名船伙计，家住东南角城根下，本来该由对岸向左走，但追急了只好过桥逃命。文昌夹着人沿河往左走，从另一座桥直趋王守的住宅。
这是一栋贫苦民的木屋，肮脏凌乱。王守的妻子患的是胸满腹涨，下身水肿，一求便知是营养不良，水肿加上脚气病。
文昌先替王守用推血过宫术疏导所受的伤，再替他的妻子用针，在阴陵泉，三里下针，更在涌泉穴合下。开一下单方。掏出剩下的五两银子，说：“嫂夫人的病不要紧，服三次药便可以，以后注意调理，吃得好些不药可治，这儿你不能待下去了，这老狗会来找你，你暂时找个地方藏身。”
王守咬牙切齿地说：“小可已无路可走，只好铤而走险。我一位朋友在职江之碧手下混日子，早就劝我入伙，小可顾虑太多，一直没听他的话。好！我走。思公……”
“别管我，我送你一程。”文昌答，心中大喜，可找到路子接近岷江水贼了。
玉守背着他的妻子，毫无留意地破门而出，直趋江边，向靠在码头上的一只小船叫道：“五哥，送我出城，劳驾。”
小舟穿越东南角进入外江，下放华阳。
小舟顺流而去，王守安置了妻子，在船头替文昌引见，并向所遭遇的事故向五哥说了，文昌说算了，没通名。
五哥姓林，名双全，年有四十余，豺头环眼，身料结实而粗壮。他一面划船一面向文昌道：“老弟，你的口音象是关外人？”
“不错，在下西安府人。”
“西安府有一位近年崛起的豪杰，与老弟你是本家，叫亡命客蔡文昌，老弟……”
“在下正是亡命客蔡文昌。”
“我的老天！我……我没问……问错？”林双全张口结巴地叫，船也忘了划。
文昌找出幻