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“罗老哥，那些人到底是何来路？”
“不知道。”
“老哥你消息灵通……”
“灵通有什么用？我怎能花长年岁月，去查无根无底的人？只知道那群人时多时少，所使用的标记信号经常更改，面孔也不时改变，使用的兵刃也变来变去。他们之间的交往方式十分神秘，可能互相之间不相往来，出动时才聚集在一起，事了便神秘地消失无踪。我得郑重提醒你，和他们照面时，只有一个结果：不生即死。”
“我知道。”阴司秀才冷冷一笑：“但我也相信，他们也是人，也是血肉之躯，同样会死。”
“人都是会死，绝无例外。哦！这些事，千万别让其他的人知道，尤其不可向龙小辈那些人，透露丝毫的口风。咱们得人的钱财，与人消灾，所进行的事，只许天知地知你知我知。”
“主事人知道。”阴司秀才悻悻地说。
若要人不知，除非已莫为。
要办的事牵涉到许多人，怎能说天知地知你知我知？说这种话的人，分明缺乏常识，自欺欺人。
“主事人也不知道细节，也不需知道。你花钱买米，不需知道米是怎样种植的。废话少说，快，快设法让龙小辈动身。他诱略无双灵凤的计策可圈可点，咱们多了两分实力，可惜没能胁迫包老邪就范，遗憾之至。那该死的水怪误了咱们的大事，可惜没能活捉他出口怨气。”
“昨晚我的人如约先离开龙王庙，所发生的事故你又不肯详说，到底发生了些什么意外……”
“别提了。”老人显得不耐：“你走吧！沿途不许再生事端，知道吗？”
“又不是龙小辈故意生事，你又何必怪他？”阴司秀才整衣而起：“包老邪在这里出现纯属意外，谁又能事先料到他会出现在这种小城市呀？”
老人没有将昨晚龙王庙所发生的事故经过详说，可知不愿让外人耻笑，被一个扮水怪的人制住胁迫，毕竟不是光彩的事。
江岸的小径，向上游伸展至沿江的村落。
凉亭附近不但有乡民往来，而且有赏江的游客，以及一些垂钓的人，谁也不理会旁人的闲事。
阴司秀才与老人在凉亭会晤，并没打算避人耳目，在公众活动的地方聚会，反而不会引人注意。
他们的谈话，事实上也不可能让第三者听到。
凉亭距泊舟的码头，也有一里左右，信步往来片刻也可到，目视亦可全览码头所有的景物。
阴司秀才先走一步，老人这才背了双手出亭，缓步返回码头，像是一个在观赏江景的老人。
走了百十步，近江的一边，背着手站在路旁，正在驻足观赏江景的中年人，突然转身向着他淡淡一笑，露出尖锐白皙的整齐牙齿，神情似乎没带敌意。
老人并不认为对方没有敌意，警觉地止步暗中戒备，转头四顾，看到几个普通村夫散布在路两侧，外表看不出特征异状，但却可以感觉出那股无形的杀气，以及令人悚然的无形压力存在。
中年人约半百出头，身材修伟，相貌威严，留了三络胡，大眼神光内敛，国字脸盘红光满面，有一股迫人的气势流露。所穿的藏青色博袍又宽又大，江风一吹，袖袂飘飘，平空增加几分神采。
“你不会认识我。”中年人主动搭讪，微笑如谜：“昨晚闹水怪，查出什么了？”
老人脸上警戒神情更浓了，默默暗中行功戒备。
“关你什么事？”老人警觉地问。
“就算是好奇吧。”中年人信口答。
“好奇？你知道多少？”
“知道还用得着向你打听，别蠢了。”中年人的话可就不中听了：“不要把我看成敌人，我不但不会妨碍你的事，反而对你有利。也许，我能替你善后呢！”
“阁下尊姓大名？如何称呼？”
“我并没问你的来历呀！”
“你认识我？”
“也许吧！”
“你……”
“老兄，千万不要偷偷地使用那一身歹毒的零碎。”中年人微笑着提出警告，那种微笑呈现出慑人的阴森味：“你黄泉鬼魔肚子里有些什么牛黄马宝，我一清二楚。我要知道有关水怪的一切活动情形，包括他与你们打交道的经过，以便估计他是否妨碍了你们要办的事。你愿意说吗？”
黄泉鬼魔居然感到有点毛骨悚然，大白天也感到心底涌起寒气，对方那股阴森冷厉的气势，他感到压力大得令他有点受不了。
这老魔很少白昼出现活动，也很少以本来面目在白昼走动，要办的事有许多男女爪牙分忧，用不着他亲自出动处理。
夜间出动，则扮魔鬼掩藏本来面目。
这个陌主中年人，居然知道他的底，难怪他心惊，对方口气之大，也令他心中发虚，以往的狂妄心态一扫而空，而且油然产生莫名的恐惧。
“没有什么可说的，反正人已死了。”他心底的恐惧流露无遗，乖乖将经过详细加以说明：“这人的出现完全出乎意外，呈现的敌意并不强烈。事情的经过是这样的……”
中年人静静地听他一五一十详述，怪眼炯炯不住捕捉他的眼神变化。
“似乎真是偶发的意外，与你们各方的人无关。”中年人颇表满意，满意他所表现的合作态度：“这个自称水怪的人，显然禁受得起你们的七步追魂针袭击，七步没能倒地，表示他抗毒的功能极强。你咬定他落水毙命，恐怕靠不住。也许他会再找你，你最好速离疆界避风头。”
“阁下……”
“听我的话，错不了。”中年人举手打出信号，向码头方向举步：“早走早好，以免耽误正事。”
附近几个活动手脚舒展筋骨的人，随后陆续的离去。
黄泉鬼魔心中有数，那是中年人的爪牙。
“这家伙怎么可能知道我的底细？”目送中年人去远，黄泉鬼魔悚然自语：“该死！我是不是疑心生暗鬼？这家伙除非是神仙，不然决不可能知道我的事。唔！真得赶快离开。”
江岸的短草坪一株大柳树下，两个青衣大汉悠闲地在钓鱼，距凉亭远在三十步外，可看清凉亭附近的动静，却无法听到亭中人的谈话。
即使谈话的声浪不放低，也传不到钓鱼处，江风是向岸上吹的，逆风听不清亭中人到底在说些什么。
亭中人与附近的爪牙一一离去，左首那位钓鱼大汉转头回望。
“不要转头。”另一大汉拉住了同伴的手臂：“不要引起他们的注意。”
“这有什么关系？”同伴讶然问，但顺从地将目光回到水中的浮标上：“这些人鬼鬼祟崇，一看态势就知道不是好路数。”
“像是布什么局，软的硬的都准备上。”大汉苦笑：“咱们吃水饭的朋友，对这种布局不陌生。可是，我感到有点诧异。”
“看出什么异样了？”
“布在四周的人，宽大的外衣内，的确藏有兵刃，目标是先前在亭内谈话的人。可是……”
“可是什么？”
“那个与亭中逗留的老人谈话的中年人，确是这些打手的主子。”大汉语气中有不安，不理会水中有鱼上钩。
“我已经看出端倪了。”同伴表示自己眼光够亮。
“但那个中年人……”
“那个中年人怎么了？”
“他不可能带打手布局。”大汉的语气其实并不坚决。
“为何？”
“他是武昌县樊山退谷的江天庄庄主，叫贾安山。是一位大地主，兼营粮米等等作坊，一位殷实的地方富豪，在武昌县极有声望，与江湖道扯不上任何关系。我在武昌县与黄州一带混过一段时日，见过这个人。他在这里出现，已经令人惊讶了，居然带了打手布局与人打交道，更是匪夷所思。”
“老天爷！你看到了不该看到的事。”同伴大惊失色：“这位贾庄主，你认识他、目击他不该出现的地方，如果他认识你……”
“所以我要你不要盯着他们看，不要引起他们的注意。”大汉毫不惊慌：“他不可能认识我一个走江护船的把势，他是大菩萨我是小鬼，生活在不同的天地里。他娘的！似乎天地突然变了，彼此扯在一起了，原来他也和江湖道有所牵连。”
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第 五 章 风尘侠隐
武昌县，是武昌府府城东面一百八十里，临江的一座仅城周四里的小县城，与府同名。三国东吴在建都南京（建业）之前，是东吴的第二处国都（第一处在公安），算是颇有名气的故都名城。这以前（汉），称鄂县。
现在没落了，小小土城周围圆周仅四里，城内城外留下的名胜古迹，比武昌府城还要多几倍，毕竟它曾经是故都名城。
一月后，武昌府城。
城西南角的